沈言这厢心事重重，翠屏心里却盘算着另一件事，她忽然叫道：“哎呀娘娘！听说陛下要跟北戎和谈了，那咱家的战马生意怎么办？”

沈言终于噗嗤笑出声，点着翠屏的小脑瓜：“没想到你也钻钱眼儿里了，看来你日后出嫁，我得多给你添几个铺面。”

翠屏红了脸：“娘娘又取笑我，我这不是跟您学的嘛？”

紫烟笑道：“不错，这叫上梁不正下梁歪。”

沈言作势要打她：“我取笑她，你倒取笑我俩！赚钱可是正经事。放心吧，这事儿我早预料到了，已经让哥哥减少繁育，不至亏损太多。”

紫烟笑翠屏：“娘娘如此英明，还用你提醒？我猜呀，少了这一项生意，娘娘早就想出七八种别的生财之道了！”

沈言把食指放在唇边：“嘘——低调点。”

******

沈默得封郁阳侯，依例进宫谢恩。

虽然沈言入宫已有一段时日，这却仅仅是云湛和沈默这位大舅哥的第三次见面。第一次是在郁阳沈家传圣旨时，第二次是发行国库券召见钱庄话事人时，第三次就是现在。

沈默恭恭敬敬行了礼，正要告退，云湛却遣散了众人，留他一人叙话。

云湛见沈默垂着头不说话，走上前，亲手把他扶起来。

“国舅是朕的内兄，都是一家人，不必如此拘礼。朕记得当初在郁阳初次见面时，你可不是这副拘束的样子。”

沈默一板一眼道：“小人当初言行无状，请陛下责罚。”

“国舅对朕给你封的爵位不满意？”

“小人不敢。”沈默仍旧垂着头。

“那国舅就是对朕不满意。”

“小人不敢，皇后娘娘满意，小人就满意。”

云湛眯了眯眼睛：“国舅对言儿可真好啊。”

听云湛叫沈言“言儿”，沈默的表情终于动了动，他们已经如此亲密了吗？

“言儿是小人唯一的妹妹，唯一的亲人，小人自小对她百般疼爱，事事以她为先。”

云湛道：“可我怎么听说，国舅乃岳丈收养的养子，与言儿并非亲生兄妹？”

沈默咬了咬牙：“陛下此话何意？我与言儿虽无血脉之亲，但从小一起长大，相依为命，比寻常兄妹更为亲近。”

云湛笑了笑：“朕的意思是，言儿有一个疼爱她的兄长，朕心甚慰。”

沈默板着脸：“小人是言儿的哥哥，这是应该的。”

云湛负手踱步：“既如此，你可知言儿在宫内的处境并不好，你可愿意帮她一把？”

“请陛下明示。”

“朕想请你担任户部尚书一职，你可愿意？”

沈默毫不犹豫地说道：“小人不愿意。”

云湛停步，转身，蹙眉。“为何不愿？”

沈默低着头：“陛下这话定然已经和皇后娘娘商议过，但娘娘不曾对小人提起，可见娘娘不愿意。娘娘不愿意，小人就不愿意。”

云湛冷哼一声：“你自诩宠爱言儿，却不肯设身处地为她考虑。你应该知道，她的性子最是要强，报喜不报忧，能自己扛的绝不依赖别人。

“你可知她做皇后以来，多少莫须有的罪名扣在了她的头上？又有多少弹劾她的奏折积压在朕的书桌上？沈家无权无势，朝中连一个能为她说话的人都没有！”

沈默攥紧了拳头。这些他不是不知道，不是不心疼，可是他了解沈言，她决定了的事，十头牛也拉不回来。

“小人才疏学浅，难堪大任，请陛下另择贤明吧。”

云湛面色阴沉：“沈默，你若真的爱沈言，就该做对她好的事，而不是做听她的话的好哥哥！后宫前朝，祸福相依。你知道世上最脆弱的是什么吗？是无根的浮萍，是高飞的纸鸢，是没有母族支持的宠妃。退下吧！”

沈默的拳头紧得几欲把指头折断，他退了出去，云湛的话却始终在他心头盘旋。

沈默走后，云湛召来了顾剑。

顾剑战战兢兢地看着一脸阴沉的云湛，自从云湛撞破他和云泠之事，他再也不是自己的好兄弟了，而成了人间阎罗。

谁知云湛全然没提此事，而是给他布置了一个任务。

“你去帮我查一个人。”

“谁？”

“沈默。”

“沈国舅？你直接问沈……皇后娘娘不就行了！”

云湛一个眼刀过来，顾剑立马闭了嘴，连连点头：“我查，我查，必不辱使命。”

“行了，滚吧。”云湛现在看见顾剑心头就是一阵邪火，能忍住不揍他已经是涵养深厚了。

顾剑却没有滚。

“容臣再禀报一件事。那个严冲，估计看你也姓沈，最近向我打听你是不是和皇后娘娘有关系。听他的意思，是准备了礼物，想找人引荐，走皇后娘娘的门路。”

“果然如此，那你怎么跟他说的。”云湛似乎并不意外。

“语焉不详，说七拐八拐的沾亲带故呗。”顾剑摸了摸头，问道：“陛下，你说他想求皇后娘娘帮他办什么事？总不能资助他打回北戎，夺得王位吧？”

“为何不能？”

顾剑呸了一声，双眼放光，义愤填膺。

“他可是北戎王子！跟大周有血海深仇的！他还敢来？我现在没天都恨不得砍下他的头，给边关战死的兄弟祭酒！”

云湛的额角抽了抽，忍无可忍。

“就你这鲁莽样子，还敢肖想泠儿？赶紧滚吧！”

顾剑一听到云泠的名字，自知理亏，不敢多言，赶紧圆润地滚开了。

待他出了门，在宫门口遇见同僚闲聊了几句，才知道云湛今早在朝上宣布要与北戎和谈。

他呆立在宫门口半晌，不明白云湛为何会如此。

顾家军多少英雄儿郎，为了扞卫大周的土地与尊严，被北戎人夺去了生命，甚至连他的父亲顾临风，都几次游走在生死边缘。如今边境失地未收，血仇未报，云湛竟然想向北戎人低头？！

多年前的一天，云湛还未去昆仑云游之前，他们二人曾并肩站在望北楼，看着北方的群山，立誓要携手夺回失去的江山。

如今年少的誓言犹在耳边，云湛成了帝王，终于有能力做到这一切，却转眼换了面孔，要向北戎摇尾乞怜？