中午龚老太太与龚太太果然都热情的挽留顾笙娘儿三个留下，吃了午饭再走。

娘儿三个推辞不过，只得留下用了午饭，又陪着龚老太太说了一会儿话，才告辞回了客栈去。

却是刚进客栈的门，黄娘子就迎了上来，“赵娘子，有位客人刚交午时就来等着见您几位了，还带了好些礼物呢。我让他晚些时候再来都不肯，非要等到你们回来，总算你们回来了。”

顾笙挑眉，她这次来县里也没给谁治过病啊，难不成，是柳芸香的客人？

她正要说话，就见一个男子走了过来，不是别个，竟是李天青。

一见她们就抱拳，“经过多方打听，总算得知了赵娘子几位的下榻处，所以特地登门来道谢，冒昧失礼之处，还请几位千万见谅。”

这下顾笙也不用猜测了，余光见柳芸香也是一副恍然大悟的样子，笑道：“李公子也太客气了，前日我们不是就说过，让你不必登门，昨儿外子也曾说过么？于我们来说，真的只是举手之劳。”

但人既已来了，还等了她们老半天，也没有直接就让人家走的道理。

顾笙遂借了黄娘子家的后堂，请了李天青去落座奉茶。

大家很快分宾主都坐定了，李天青奉上谢礼，“当日若非赵娘子及时相救，家父……现在家里还不知道会是什么情形。救命大恩，本该怎么相报都不为过，现在却只能奉上小小的谢礼先聊表心意，还请赵娘子和赵伯母千万笑纳。至于大恩，只能我将来有机会再报了。”

顾笙见他怎么说都还是这么客气，关键那些谢礼一看就价值不菲。

只得道：“李公子真的太客气了，说句实话，你家的情况那日我们都瞧见了，你与其把银子浪费在买礼物这些虚的上，还不如都花在为令尊抓药治病上，你说呢？”

顿了顿，“当然，我这话有些不中听，但谁家还能没点儿难处了，你和我相公又是同窗，哪怕曾有过误会……李公子是聪明人，应该都明白我的意思，礼物就请拿回去吧。”

柳芸香也在一旁小声道：“是啊李公子，你就别跟我们客气了，我家阿晟之前也病过，我们都太知道家里有个病人的不容易了。”

李天青让婆媳俩说得沉默了好一会儿，才道：“赵娘子和赵伯母的好意我都明白。真的，若不是天生仁善大度，若不是真同情我们一家，又怎么会与我说这些话，把礼物收下，打发了我便是。”

“但我真的不是在打肿脸充胖子，我父亲……现在该叫叔叔了，我叔叔的医药费以后都不用愁了，一家子的生计以后也不用愁了。因为我现在是、是前石竹县丞李老爷的儿子了，所以……”

越说声音越小，直至彻底没有。

但也足够顾笙与柳芸香听个清楚明白了，霎时都是满脸的惊讶。

尤其顾笙，简直黑人问号脸，这是什么神展开？

难怪她刚才是觉着，李天青身上的衣服于他来说，实在华丽得有些过分了，一看就是好料子不说，居然还缀了荷包玉佩什么的，就他家那情况，得全家怎样省，才能从牙缝里省出这样一身来？

万万没想到，他直接成了少爷……

李天青当然看得见顾笙与柳芸香的惊讶，苦笑了一声，才道：“我伯……我母亲膝下只得一个女儿，李天保只是庶子的事，想必赵娘子与赵伯母已多少听说了吧？但家里其实一直都是我母亲当家……”

李太太出身隔壁邻水县的大族，家里是开香料铺的，枝繁叶茂，家境殷实。

唯一的遗憾，也就是一辈子只生得两个女儿，其中一个还夭折了，始终没个儿子了。

偏李县丞自当了县丞以来，便一直地位稳固，李太太娘家偶尔还得求到他名下。

李太太只能打落了牙齿和血吞，一直容忍着李天保，一直容忍着李县丞对李天保的种种宠爱与纵容，唯一能做的，便是不管李天保，偶尔再让人在那蠢货耳边吹吹风，让他变得更蠢。

终于李天保因为自己的愚蠢和不知天高地厚，惹下了大祸来，累得李县丞连官儿都给丢了，李太太憋了十几年的那口恶气，总算是一下子出了一大半儿。

但她身为李家的主母，也不能不为家里考虑，不为自己的女儿和自己的将来考虑。

想来想去，遂决定把早就在心里过过无数次的念头付诸于行动——那就是过继李天青做自己的儿子，自己有了嫡子，还是有出息有良心、人品好的嫡子，李天保一个庶子还算什么，将来至多百十两银子，分出去就是了。

李太太直接去找了族长，说要过继李天青，还保证会将李天青供养出来，不敢说进士，至少也要中个举人，将来好继续庇护整个李氏一族，让大家又过回李县丞还是县丞时的好日子。

又许诺了族长一些只有他们当事人才知道的好处。

族长便答应了替李太太去向李县丞和李天青的父母说项。

对着李县丞，便说李天保实在太不成器了，此番不但害了李县丞自己，还差点儿害了全族，扬言要将李天保出族。

毕竟当年李县丞能举上孝廉，当上县丞，族里可都替他出了钱也出了力的，李县丞的官位不止是他一个人的，认真说来，也是全族的。

如今李天保直接损害了全族的利益，难道不该出族？

不把他出族，以他的愚蠢和无知，谁知道将来会再惹出什么天大的祸事来？

对着李天青的父母，则是接连一串问题。

问他们能给李天青提供什么条件，能供他念书到哪一步，他四月去府城县试的食宿费路费，可都已给他准备好了？能不能让他在最后这一个月的时间里，别为家里的事发愁，别为银子发愁，只用安心念书就够了？

还问他们，现在族里人人都骂他，骂他们家，他们做父母的，可有什么法子帮自己的儿子，护自己的儿子？

直问得李天青的父母是泪流满面，一个字都说不出来。

那么懂事那么出息的一个儿子，他们别说给他什么了，这些年来反倒一直都在拖他的后腿，他们算哪门子的父母呢？

他们现在唯一能做的，便是别再拖累他，别再让他空长了一双好翅膀，却根本飞不起来了……遂先含泪答应了过继。