玉音一脚跨进自己的家门，差点跟让尿憋醒的苏娇娇撞个满怀。

“死丫头，没长眼睛呀。”苏娇娇提着裤子边跑边骂，人进了茅厕，声音还在巷子里响，“你还知道回来呀，一来就往沙窝里跑，也不跟娘老子说一声。”

玉音几个屋里找了一遍，没发现爹，失望得一下蹲门槛上，妈说啥她根本听不见。

“咋个了，一回来就吊个脸，谁惹你了？”苏娇娇终于从茅厕里走出，看上去有说不出的轻松。

“爹呢？”玉音气鼓鼓地问。

“挡羊呢，给你挣钱呢。”苏娇娇的话里有明显的不满。也不知为啥，娘俩到一起，总是没好话。玉音有啥事，也很少跟妈说，母女俩的关系是越来越生分了。

“给我挣钱呢，怕是不安好心吧。”玉音仍在气头上，说出的话硬邦邦的，苏娇娇看一眼女儿，发现她脸赤红着，胸脯子一鼓一鼓的，像是吃了火药。便没好气地说：“都说女大不中留，我看也是。你书念的越来越多，脾气也越来越大，哪还把娘老子当个人。”说着进了屋，鞋一脱又躺在了炕上。

玉音懒得跟母亲说，这阵儿恨不得跑到沙湖去，当面跟爹问个清楚。

玉音真是没有想到，爹竟然看上了姑姑的林子，非要缠着姑姑交出来，说办个什么沙漠观光度假村，赚城里人的钱。羊倌六根说这些话的时候，玉音只觉得胸腔子里冒火，爹怎能这样，这不要姑姑的命吗？

姑姑枣花很早就离开沙湾村，住到了沙窝铺。没有人知道她迷恋沙窝铺的啥，那时沙湾人战天斗地，革命的火焰燃遍广袤的大漠，红旗已插到沙漠边上。在农业学大寨、工业学大庆，多快好省，大干快上的精神指引下，沙湖的树被一株株放倒，蔚蓝的湖水被填平，飘香的沙枣花成了资本主义的毒草，必须铲除干净。沙湾村铁姑娘队最小的铁姑娘牛枣花背着一袋炒面，赶着骆驼，跟同伴们来到沙窝铺，发誓要用半年时间，将十二梁子上的红柳和沙刺全铲尽，要把这儿开成腾格里沙漠最广阔的大寨田。

玉音三岁那年，母亲苏娇娇抱着她来过沙窝铺，那时的沙窝铺已是黄沙漫天，枯枝遍地，革命的火焰已经熄灭，到处残留下烈火焚烧的痕迹。姑姑牛枣花穿着让汗浸透了的黄军装，拉着架子车，把平地里的沙往二道梁子上拉。帮她拉车的是右派分子、沙漠所的牛鬼蛇神郑达远，谁也不清楚他们堆沙梁子做什么，沙湾人已让运动搞晕了头，再也不相信战天斗地这种话了，大风一场场刮来，卷着沙尘，把他们的家园侵吞得不见一点绿色。

苏娇娇要牛枣花抱玉音，牛枣花躲得远远的，那张美丽的脸庞已变得跟沙漠一个颜色了，眼睛里喷出的也是跟沙漠一样烈的火。苏娇娇叹口气，问她还需要啥？牛枣花头也不回，拉着架子车在沙漠里疯跑，身后扬起的沙尘将三岁的玉音呛得直哭喊。

往事虽然不怎么清晰，但刻在玉音心上的，却是一个让沙漠变疯的姑姑。打她懂事起，沙湾村的人一提姑姑，总是叫她疯丫头，后来慢慢便叫起了疯婆子。疯婆子牛枣花是跟她的那些树同生共在的，谁能想得到，一个沙漠里的女人，居然能用几十年的时间，硬是将那年毁掉的绿色还了回来。

别人问姑姑为啥守着沙窝地？姑姑说：“啥也别问我，问树去！”

“问树去！”爹跟姑姑谈的时候，姑姑仍旧是这句话。没想爹腾地扔下烟锅：“树能说话我早问它了，还用得着问你这个疯婆子！”在爹的眼里，姑姑竟也是疯着的！

玉音伤心死了。爹咋能这么说姑姑，姑姑一生够苦了，就因她当年当了个标兵，十七岁便被树为全县的典型。就因她当年砍的树最多，便把自个的一生赔给了沙漠，爹咋能在姑姑心口上撒盐呢？

“唉，人心不足蛇吞象，你爹这个人，我是越来越看不明白了。”羊倌六根的话又在耳边响起来。

吃过晚饭，爹还没回来。倒是不知啥风把哥哥玉虎给吹来了，一进门便嚷嚷：“我家的大学生回来了，妈，咋不杀个羊，人家可是给你争下大光的呀。”玉音瞪一眼哥哥，听得出哥哥是在讥笑她。大学毕业，玉音本来分了很好的工作，进了社科院，当了著名水利专家的弟子，眼瞅着能给家里挣大钱了，却突然心血来潮，要考研究生。院里不同意，她便一狠心考了自费，害得爹把给玉虎盖房的钱拿出来供她。这还不算，后来她又为救一歌手跑去献血，反把自己感染了，前前后后又花了好多钱。自此，她跟哥哥玉虎的疙瘩便系下了，只要一提钱，哥哥玉虎少不了挖苦她。

“研究生，跟你说话哩，你没听见？”见玉音不理他，哥哥玉虎凑上前，伸手逗她的鼻子。

“一边去，烦着哩。”

“哟，大研究生也有烦的时候呀，说说看，啥事儿敢烦你？”玉虎大大咧咧的，边说话边抓起妈刚煮的玉米棒子，塞嘴里啃。

“我问你，爹的主意是不是你出的？”玉音一把夺下玉虎手里的玉米，逼住他问。

“啥主意？”玉虎后晌没吃饭，肚子饿得咕咕叫，跑来就是蹭饭吃的。

“啥主意，你还能出啥主意？凭啥要姑姑的林子？”

“你说这事啊？”玉虎又从锅里拿了一根玉米，母亲看他这份贪相，知道他没吃，张罗着要给他做饭。玉虎说不做了，他还有要紧事，说着丢下玉音，一溜烟跑了。

母亲娇娇便怪玉音，说她不该提啥林子，不就一些破树嘛，值几个钱，瞧你姑姑那个样，比她的命还值钱。

“林子就是姑姑的命，你们明知道还硬要，这不欺负人家吗？”

“欺负？哟，我欺负她？你去村子里打听打听，我欺负她？”母亲干喊了几声，突然话锋一转，训起玉音来了：“你眉毛儿干了，翅膀儿硬了，会帮着外人说话了。你也不想想，谁拉大你的，供你吃，供你穿，供你念书，你倒好，学会帮外人说话了。”说着说着，母亲竟拉起了哭声。玉音知道，母亲只要一拉哭声，胜利就倒向她那边。果然，母亲的伤心越来越重，话也越来越重，仿佛受了天大的伤害，又仿佛跟玉音有几辈子的仇，不容玉音再插话，从头到尾将玉音数落了个遍。

玉音心里的那份委屈就甭提了。自个才回家，没一个人问问她的学习还有生活，反倒像是他们的仇人，专门跑来受气似的。她抱了被子，躲到厢房里一个人生闷气。

第二天一大早，母亲让玉音进沙漠赶骆驼。说是天太热，骆驼要是找不到水，会渴出病的。沙湾人有个习惯，农闲时间，会把骆驼赶进沙漠，让骆驼自己找草吃，多则一月，少则十来天，被赶出去的骆驼就像放了假的学生，会由着性子满沙漠乱窜，人不找它还不回来。玉音家养了三峰驼，一峰公驼，两峰母驼。听母亲说，大母驼马上要产了，母亲也是怕母驼把羔产到沙窝里。

玉音有点不想去，但又怕母亲的冷脸子，磨蹭了一会，还是出了门。正好碰上拾草，也是去赶驼的，两人便做了伴进了沙漠。

拾草是沙湾村刘瞎仙的姑娘，瞎仙年轻时并不瞎，后来让炮炸瞎了，看不见了，跟着凉州城的师傅学贤孝，一学竟给出了名。方圆几十里，只要一提刘瞎仙，没人不知。不但曲儿唱得好，命也算得好，谁家大人娃娃有个毛病，拿着生辰八字，瞎仙一掐捏，准能给你说出个道道，照着他的话一禳解，准灵。

瞎仙算命那么灵验，偏是把拾草的命给算到了一边。拾草比玉音小两岁，属羊的，老早就出嫁了。男人是平阳镇上的麻五子，在平阳镇开个修理铺，修个电视机洗衣机啥的，也能捣鼓不少钱。娶了拾草，四年里生了三个丫头，铺子让镇计生办给罚没了，家里的麦子也让乡干部抬光了。麻五子气得直骂娶了个扫帚星，老母鸡。两口子为生儿子的事天天嚷仗，后来便打拾草。拾草受不住，只好跑到娘家，瞎仙不相信，说他掐过的，婚是金婚，命里有五个儿子，劝着让拾草回去，继续给麻五子生。拾草真就给回去了，可后来，拾草还是让麻五子撵了回来。这一回来就是几年，那三个娃一直在娘家养着，麻五子根本不管，好像跟他没关系。

沙乡的女子不光拾草这样，你要是细打听，十个里至少三个如此。都说是命，怪不得谁的。

玉音和拾草两个人默无声息地走着，路越来越静，也越来越空旷。沙漠要是静下来，能把你的心压碎。玉音回头望了望，村庄已模糊得成了一缕烟，来时的路被风轻轻一吹，无踪无影了，剩下的只是零零星星的梭梭、刺蓬，却也那般的无生无色，就像让人家虐待欺凌的小媳妇。玉音的心顿时沉甸甸的。走了一阵，拾草忽然问：“玉音，你有对象吗？”玉音摇摇头，告诉拾草还没，拾草不相信，硬说玉音是有了，不跟她说。“你念了这么多的书，长得又这么洋气，准是能找下城里男人。”

拾草的话让玉音忍不住想笑，她问：“城里男人有啥好？”

“有啥好？多着哩，你瞅瞅他们，穿好的，吃好的，还不干活。”

“还有呢？”

“一到放假，带着老婆娃娃，提着大包小包的东西，跑到沙漠里，吃一天，玩一天，人家那个日子，谁见愁过？”拾草脸上漾出一层神往，嘴唇咂得巴巴响。“我要是能过上一天那样的日子，这辈子也没白来世上。”

玉音突然无话，拾草的想法竟这么简单。想想看，沙乡女子真是没过过这样的日子。

日头爷跟着两个女子，越跟越紧，一刻也不放过，没多久，玉音热得就喘不过气了。拾草笑话她：“念书啥也好，不好的就是越念越怕日头。”说着把头巾递给玉音，说你顶上吧，别嫌土，能把太阳遮住。

沙漠里空空荡荡的，哪见个骆驼。拾草说还早着呢，近处早没草了，骆驼要找到草，至少得跑一天的路。

“那晚上我们回不来？”玉音惊讶地问。

“你还想回来呀，你妈没跟你说，明个能找到就不错了。”拾草倒是很平静。

玉音真是恨死妈了，晚上不回来，沙漠里咋过？也怪自个，也不动动脑子，骆驼出去快半月了，能在近处？

这天她们一无所获。黄昏时分，两人找到一个地窝子，许是以前抓发菜的人挖下的。地窝子四周的杆子还在，拾草掏出塑料布，绑在四根杆子上，一间凉棚便搭成了。玉音刚要坐下歇缓，拾草一把拉起她说：“缓不得，得赶紧拾柴。”玉音问拾柴做啥，拾草说夜里点火呀，点了火就不怕狼。一听狼，玉音的腿越发抖得站不住。“真有狼呀？”她的声音发着抖儿，身上的汗似乎瞬间沁住了。拾草说她也没见过，不过在沙漠里过夜，柴火是少不得的。说着丢下东西，到远处拾柴。玉音只好学拾草的样，一根一根地捡柴火。

玉音记得小时到沙漠，柴火堆的满地都是，随手就可以捡一背篓。七岁那年，母亲苏娇娇将她留给了姑姑，姑姑也让她捡柴火，不是夜里点火，是要过冬。那时姑姑已决定要在沙窝铺住下来，爹劝也不听，气得爹直骂她：“你真是疯了，这荒滩野外的，鬼都不来，你咋个住？”姑姑横下一条心，硬要在沙窝铺，说她就不信沙窝铺养不活她一人。爹后来还是妥协了，叫了几个社员，赶上骆驼，给姑姑送来好多吃的、用的。沙湾人都说姑姑的魂叫沙狐狸给勾住了，回不到村里了。爹偷偷找了刘瞎仙，就是拾草的爹，瞎仙一掐八字，闷了半天，跟爹说：“她是沙狐子转生的，一辈子就该在沙里刨食吃。”

那个冬天，玉音是跟姑姑过的。皑皑白雪掩埋掉整个沙漠时，姑姑领着她在雪地里抓鸟，那是怎样一望无际的雪啊，白茫茫的世界，耀眼得让人透不过气，太阳一照，她小小的心灵里便耀满了亮晶晶的希望。

拾完柴火，天完全黑下来，劳累让玉音失去了一次观赏沙漠晚霞的好机会。她把这话说给拾草时，拾草扑地笑了，说：“啥叫个晚霞，太阳天天要升，天天又要落，升了就该忙活，落了就该歇脚，你真是念书念邪了，正做的做不来，尽学城里人说些歪话疯话。”

玉音看着拾草忙碌的影子，心想自己是不是真的跟沙漠远了？

就着凉水，吃了些干粮，拾草说：“你先睡吧，我望风。”玉音说：“这阵哪能睡着，我还想看看月亮呢。”拾草说：“整天月呀星的，跟你姑姑一个样。”一提姑姑，玉音的兴头上来了，缠着拾草问这问那，拾草似乎心不在焉，她愁愁地瞪住夜空，半天不跟玉音说话。玉音想，拾草定是想她的娃哩。

这夜的月亮终是没升起来，约莫十一点钟的时候，沙漠起了风，刮得柴火一点着就飞走了。拾草硬说是撞上孤魂野鬼了，便学她爹样嘴里念起了咒，还要玉音也跪在柴火旁。玉音不跪，拾草恨恨说：“鬼撵不走吃亏的可是你。”玉音觉得拾草真是让她爹给害了，这样子下去，一辈子哪能有幸福。

蹊跷的是，拾草念了一阵，风突然就小了，柴火又旺了起来。借着柴火，玉音看见一片子乌云从北部飘过来，不多时，便将天空牢牢盖住了。拾草叹口气，像是为刚才那句话后悔，几次张口想跟玉音解释，终因嘴笨而把话咽进了肚里。

地窝子里燥热燥热的，拾草让玉音睡，玉音试了一下，躺不到沙子上，就叫拾草睡，说自己望风。拾草拿脚扫了下沙子，躺下了。头刚搁到沙子上，就呼呼打起了鼾，反把玉音弄得有点失望。望着死一样寂静的沙漠，玉音心头便涌起阵阵恐惧。

沙漠里哪有骆驼的影子！转到第二天后晌，拾草和玉音都不敢转了，转下去也是闲的。拾草说得对，定是有了贼。她们在沙滩上发现了三码子的辙印儿，很清晰，就是这几天留下的。还在一个地窝子前发现一摊血，不用说，有人干起了偷杀骆驼的营生。这事儿前几年也发生过，沙湾村的十几峰骆驼让人偷了，有些活卖了出去，羔子索性就地儿宰了，卖肉。公安在沙窝里守了半个月，最后抓住的竟是几个赌博贼，输了钱跑沙窝里捞光阴。

“回去吧，一定是有了贼，赶紧报案。”拾草边收拾东西边说。

玉音一听拾草说回去，脚步子就先朝村庄这边迈了。