“太太，”赵玉兰抹去眼泪，恳切地道：“我来之前，已经打探清楚了。您家对安哥儿视如己出，慈爱备至，我也就放心了。就是没有冬儿临去前的嘱咐，奴也不会来扰乱安哥儿的生活。我只是想看安哥儿一眼，就了了心愿。再有，”说着，她从怀中掏出一个布包，当着陈氏和杜嬷嬷的面，把扎着的布一层层打开。

显现在陈氏面前的是一只精致的妆盒，盒盖一打开，露出里面宝光晶莹的饰品，有小指盖大小的珍珠串，有金丝编织成的凤钗，有镶嵌着红蓝宝石的项圈，还有一对碧绿澄透的玉镯......只盒子中这些，就值不少钱，陈氏自己都没有这样珍贵的首饰。

“这是？”陈氏惊讶地问道。

“冬儿的陪嫁首饰和她在林家得到的赏赐，因为她延续子嗣有功！”赵玉兰带着几分讥讽道：“那些不值钱的，冬儿在庄子上要打点下人，都变卖了。这些好的，她舍不得，小心藏着，准备留给安哥儿的。我把东西带来，日后太太交给安哥儿做个念想吧，也不用告诉安哥儿来历。”

陈氏低头想了一下：“那不如你自己收着吧，等安哥儿长大后再转交也是一样的！”

“太太千万不要推辞，”赵玉兰轻声道：“太太老爷的为人我是信得过的，岂会贪图安哥儿几件首饰？再说，我已经决定住在庙里清修，日后，就是化外之人了，不该和红尘有沾染！安哥儿就拜托给老爷太太了！”

事涉女儿的骨血，她上门前，自然是仔仔细细地打听过的。从了解到的情形来看，林家夫妇人品不错，名声很好，大家都言道，这夫妇对儿子格外慈爱，关系亲密。如此一来，她也就安心了。那么，她不如索性做得更加洒脱一些，全盘信任林秀才夫妇，让他们觉得安哥儿在世上只有他们是亲人了。所谓亲人，不只是骨血的关联，更要紧的是彼此之间的情分。

想到这里，她就不由地为冬儿叹息。她临去之前，才明悟了世间的一些真相，可惜迟了。也是她对那林老爷生出了情义，这才不能承受，心中苦痛。若是像她在张家一般，压根不在意张老爷对她有情无情，都一样过日子，只怕就不会落到那样的下场。想着想着，她眼中不禁湿润起来。

陈氏望了赵玉兰一眼，略一思索，吩咐杜嬷嬷道；“春华，去看看安哥儿。若是读完了书，就让他来我这里。再往厨下拿两盘点心来，招待贵客。”

赵玉兰连忙起身道谢，心中感激，庆幸着安哥儿能有陈氏这样宽厚心善的母亲。由此可见，林秀才夫妇是真地疼爱安哥儿的，唯有爱屋及乌，陈氏才会对自己这样身份的人厚待。

“阿娘，我来了！”林明安跟在杜嬷嬷身后，蹦跳着进门，笑着招呼道。

“快来见过客人！”陈氏一见林明安，就笑得极开心。

林明安这时方才注意到赵玉兰，立刻敛容正色，一本正经地上前，躬身一礼，转头望向陈氏，用目光询问：这客人该如何称呼。

陈氏缓缓道：‘这是我一位义妹的母亲，是专程来看望我们的。你就称呼她为‘赵姨婆’吧！’

“赵姨婆好。”林明安很有礼貌地招呼道。

眼前的男孩子，长得白净俊俏，眼神清明，身形挺直，落落大方，和同龄的孩子想比，已经有了小小少年的雏形。看着这么出色的，自己女儿留下的骨血，也是自己在这世上唯一的亲人，赵玉兰一时手足无措，眼中酸楚起来。她连忙竭力忍住要流出的热泪，上前拉着林明安的手，一叠连声地让他不要多礼，一边满怀深情地凝视着他。

林明安自然能感觉到赵玉兰对他特别的喜爱和满腔激动之情，心中微觉奇怪，但实质上成年人的心智，让他没有把自己的惊讶表现出来，依旧带着笑容，礼貌地回答着赵玉兰对他问寒嘘暖。

在赵玉兰告辞离去之后，林明安带着几分好奇问道：“阿娘，赵姨婆是什么人啊？阿娘什么时候认过义妹，我怎么从来没见过？”

陈氏心头沉重，叹了口气：“她啊，也是一个苦命人！我那义妹遇人不淑，已经过世了。她中年丧女，心思灰了，准备在姑苏的庙里清修，不理凡尘。今日前来，是特地和我们作别的。”

“哦！”林明安同情地跟着叹了两声，并没有往心里去。这时代，亲戚关系繁杂，几辈子的都能扯上关系，他一个孩子，哪里理得清？此时，他还不知道，这素朴清秀的女子，竟然是自己的血脉至亲！

晚间，林清回到家里，陈氏详详细细地把今日赵玉兰上门的经过原委说了一遍。

林清皱着眉头，这样的事情在内宅中并不罕见。男人总幻想着能妻妾和睦，但也不想想，她们虽身份有别，却是同侍奉一个男人，哪里能做到那么大方无私？把情敌的子女视为自出，那无异痴人说梦！实话说，族嫂其实并不算残酷狠毒之人，族兄也是遵循礼法，妻子虽有私心，但也没做大恶之事，妻妾之间，你自然要维护妻子，论起来，也难指责谁。但这样的结果，却是造化弄人，让人喟然而叹！

当日求药不得，只是遗憾心焦。此时方知其中底细，难免心中不悦。他并不相信命数相克的说法，读书人向来信奉‘敬鬼神而远之’，那贾族嫂就因为此对安哥儿见死不救，也就罢了，毕竟要爱惜自己亲生的。那族兄，曾高中探花，眼界见识自然不是内宅妇人可比，竟然也相信此说法？自己求药的事，他知道么？还是碍于贾族嫂的家世背景，权衡之下，宁愿牺牲了安哥儿？

林清蓦地对族兄生出一股寒心和警惕来，想起舅父来信的提议，不由心念一动，随即压了下去。

他叹息着摇头道：“可见高门大户，看似尊贵显赫，内中争斗纠葛，却不为外人知晓。还不如我们这样的人家，日子过得亲热祥和就好！求药之事，咱们就当不知，别再向人提及，反正日后我们在姑苏，他们在扬州，也没多少交际往来！”

又想了一想：“那赵玉兰也是可怜的，毕竟与安哥儿有血脉之亲，也不要亏待了她。逢年过节的，派人给她送些吃食用品，也是我们的一点心意！再有，那冬儿下葬时，你也带安哥儿去祭扫一番，烧些香烛纸钱，感激她生了安哥儿那样好的孩子。”

陈氏一一答应了。过了十数日，赵玉兰就在离所住寺庙不远的一处风景清幽的山林处安葬了冬儿，让她入土为安，并在寺庙里由主持师太做了一场法事。陈氏和杜嬷嬷也专程带来林明安去了，总得让他送自己生母最后一程，也是让那葬礼上多几个人，不至于显得太过寥落。

赵玉兰感激不已，主持师太并未让她落发，说她尘缘未尽，所以，她只青衣素服，向着陈氏合掌致谢。深深看了林明安一眼，就跟随着师太走进了庵堂，在佛前安静地诵经，为外孙和林秀才一家祈福。

林明安很敏锐地觉着那赵玉兰只怕与自己家中关系有些特别，并不是只普通地沾亲带故。今日阿娘专程带着自己前来给一个不认识的女子送葬。那女子的墓碑上刻着：赵氏冬儿的字样，旁边只记着：母赵氏玉兰立。在这个时代，实在有些不寻常。

看来，这对母女，都是有故事的人啊！

只是不知，她们与阿爹阿娘有什么牵连呢？林明安侧着头，暗暗地想着。但既然阿娘不想说，他也就不问了。与自家无甚关系，他不是很关心。