贾琮轻装简车地坐上了官船,南下江南任职。贾代儒夫妻商量了一下，家中东西一时收拾不尽，也不好耽搁了公事，还是贾琮先行,等他在当地安置下来了,再消消停停地接他们过去吧。

贾琮表示,他日后还是会回到京城的,有在地方为官的经历,履历会更加完善些,而且这也是难得的磨炼,不但能深入了解民情和政事,对未来的升迁会更有好处。京城里的产业不用处置，派人经营看管着就好。

他私下里和贾代儒长谈了一番，代儒夫人也不知道他们说了些什么,只看见丈夫出来时神情凝重。苏嬷嬷和齐平安没有跟随着贾琮南下，贾琮把他们留在京城，要他们帮着照看家中，还额外嘱咐了其他的事。

贾琮并没有去荣国府辞行，但他单独去见了迎春。程举人平日里在书院里刻苦读书,只在休沐日回家探望,迎春深居简出，与姨奶奶相处融洽，小日子过得甚是惬意平安。贾琮又交待了她一番话，迎春有些摸不着头脑,但对于贾琮，她一向信任，很自然地应下了。只是过后,心中隐隐有些不安。

临走前两日，薛蟠气冲冲地来寻贾琮说话。贾琮由此知道了他那日谈话的后续故事。薛蟠回去后，越想越不安，立刻派人去打探了一番，很快就得到了结果。他愤怒地把贾母做媒的事和贾琮的话，还有刚刚调查到的情况都一股脑告诉了薛姨妈。薛姨妈先喜后忧，但又不敢相信。想到女儿的未来，在薛蟠的质疑下，薛姨妈一横心，就去找了王夫人说话，又一次地谈起宝钗和宝玉的婚事，话里话外地催促着要王夫人早日定下来，才能安心。

这一次，又是像往常一般，王夫人再次向薛姨妈诉苦，道老太太那边还不肯松口，歉意地要薛姨妈略缓一缓，她坚持着和老太太对峙，又保证她绝不肯要林黛玉做自己的儿媳妇.....态度依旧真诚，但依旧是没有结果，也顾左右而言之地没能给出一个准话。临了，王夫人还隐晦地和薛姨妈吐露了府中银钱一时不凑手，偏宫中的节礼还未曾预备妥当云云。

薛姨妈心渐渐地沉了下去，颓然地回到家中，召来薛蟠和薛宝钗，把这情形尽数说了，与薛宝钗二人抱头痛哭了一场。薛蟠气怒地要去贾家大闹，被母亲和妹妹劝住了。

薛宝钗也不禁落泪，这几年大观园中度过的芳华岁月，旖旎情怀，难以忘怀。但再美的泡沫，终究也是要破灭的，最是人间留不住，朱颜辞境花辞树，一时悲从中来，痛彻心扉。

但冷静下来后，她就劝住了哥哥，这等事情本就是母亲和姨妈之间的默契，如何能宣之于口？说出去，只能是败坏了自家的名誉，惹人嗤笑，贾家却不痛不痒的。薛家女子婚事本就艰难，宝琴还是早就定下的婚约，夫家都想着要退婚，她如何禁得起闹这一出，只得打落牙齿和血吞了。再说，贾家虽然没落了，但薛家更甚，还是无法与之抗争的。指望舅舅做主么，可王子腾不但是她与薛蟠的舅舅，那也是贾宝玉的舅舅啊！在来往密切的王夫人和分离多年的母亲之中，他会偏向谁，那不是一目了然吗？

所以，薛宝钗只提出，只能及时抽身，利用王夫人尚存的愧疚之意和贾家急于摆脱薛家，为贾宝玉攀高枝的心思，尽可能挽回银钱上的损失，薛家的财富也大不如以前了。但一家三口，没有贾家那般排场和开销，回到金陵，毕竟是老家，根基还在。好好经营，平安过日子还是可以的。关键是薛蟠当年的官司，看来隐患甚大，要赶紧回去设法了结，哪怕认下个轻的罪名，总好过日后一旦爆发出来，不可收拾。

薛姨妈和薛蟠相信了薛宝钗，开始准备打点行李动身回金陵了。薛蟠此时再不顾念情面，径自跑去贾府要账。贾政正点了学政要外放，这当儿上薛蟠跑来吵嚷，说出来的话也很难听，似乎他堂堂国公府是拿着儿子骗钱的，听起来宝玉仿佛和那卖笑的花魁一般，当下就气得发昏。又担心传出去名声难听，误了自己的前程，命王夫人赶紧还了薛家的银子。

薛蟠撕破了脸面，王夫人就应付不来，只得请薛姨妈来说话，派了丫鬟去请，薛姨妈躺在床上推病不见人，薛宝钗在床边伺候，也不说话。薛蟠则声称母亲三从四德，夫死从子，他才是薛家家主。贾家要么还钱，要么就让宝玉、宝钗定亲，要不就要闹出去，大家没脸。

最后，贾家妥协了，可不能误了宝玉的青云路，王夫人搜罗了公中的银子，自己和贾母又各自拿了些私房，凑了两三万两还给薛蟠，再拿金陵的田庄抵了一部分债。

虽然还不到借出去的一小半，薛蟠眼见贾家一时实在凑不出来，也不计较了。他一边命下人加紧打点行李，一面去订官船，准备尽快回金陵。本想着和贾琮能结个伴同行，但薛家只是皇商，官船不能说订就订，要排在官员公务之后，薛蟠是又遗憾又羡慕。在京城这几年，他感受到了官商之别，明白了在权势面前，薛家真是不值什么的。原来，自己一直是只井底里的青蛙，却还以为可以横行无忌！他打定主意，薛宝钗的婚事可不能再被贾宝玉这般自己做不得主的花架子迷了眼睛，要好好规划一番。要么找一个当官的，续弦也成啊；要么押宝一个有本事的读书人，以后或许也能当个诰命夫人呢？

贾琮默默听着，心中诧异，如此看来，薛宝钗的前景命运也因此改变了？无论日后是生活美满，直上青云；还是命蹇艰难，总不会是书中的那般结局：贾宝玉出走，她独自抚养着遗腹子，一生困苦凄凉了！

......

贾琮到了江南，从古到今，这都是个繁华的所在，生活舒适，风景宜人，当官也相对轻松一些。贾琮的工作是协助知府，管理些经济、钱粮，这正合他的胃口，他在户部磨炼出来的本事能得以施展。显示出真才实学，自然就被人重视，再加上江苏也有出自国子监的官员，知道他是王大儒的关门弟子，也不自觉地与他有几分烟火情，他慢慢地也积累起了人脉。

京城里的消息也不断地通过齐平安传来，主要是来自贾家的:贾宝玉在诗会文会上出了几次风头，被夸赞为才子，再加上他人长得俊美，已经积累了些名声。据说有几家王府注意到他了，贾母和王夫人都很兴奋，但尚未有进一步的结果；薛家离开京城了，林黛玉起先精神大振，身体也好了些，后来不知为了什么忽然就生起病来，一日不如一日，终日在潇湘馆里病恹恹地落泪；王子腾在回京的路上染上了风寒，请了庸医诊治，一剂药下去，就送了性命；政二老爷的差事出了岔子，被上司弹劾了，怕是要问罪；宫中贵妃病重......

当接到这个消息后，贾琮心中就咯噔一声，贤德妃快要死了！在她死后不久，贾家就大厦倾覆，迎来抄家问罪的结局。那宿命的脚步一步，一步，逐渐近了！

他连忙修书一封，借着天冷了路上就不好走的理由，催着贾代儒夫妻赶快南下，赶紧离了那是非地。不料，贾代儒回信道，代儒夫人受了寒，生了一场病。因上了年纪，缠绵病榻了一段时日，不敢走远路，暂且要留在京城。他安慰贾琮道，横竖他们这样是旁支，只要不是造反的罪名，宁荣二府也牵扯不到他们身上，不用担心。他们这样的辈分，也无人能和他们歪缠了。

贾琮想了一想，好像也确实如此，再说他们来不了也无法，只得告诉齐平安注意着贾府的动静。若是出事了，就按照他出京前嘱咐的那样去做。

三个月后，贾琮先后受到了京城来的两份急信。

第一封是齐平安寄来的，信中写到，贤德妃在宫中薨逝，身后的丧事办得甚是简陋，也没有加封，宁荣二府因此人心惶惶。

第二封是贾代儒亲自写来的，告诉他，宁荣二府抄家了，家中男丁都进了狱神庙受审，还不知情况如何。女眷们关在园子里，不许外人探望......

终于来了！贾琮拿着信纸，心情复杂，有一种尘埃落定的诡异轻松感，又夹杂着一些哀叹惋惜。自己作为昔日的贾家庶子，今日仍是贾家族人的身份，在这样的惊天巨变中，要想完全置身事外，也办不到！想起临走时的安排，贾琮长长叹了口气。

他为抄家后的贾家做的安排，只能说已经尽力而为了。如果贾家贪得无厌地索求，那他也不会理会。凡事问心无愧，那就足够了！

作者有话要说：我看红楼梦，最喜欢里面服饰、器物、美食、住处风景的描写，喜欢这种精致的生活，尽管知道最后的结局。悲剧就是，把美好的事物毁灭了给大家看。读者们热情提出了很多选择，天哪，要一一写下去，那不得百万字打底啊？感谢在2021110100:02:152021110200:02:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦

感谢灌溉营养液的小天使：june3瓶；又來1瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！