十月初六，天色将亮，姜府正门口。

见姜糖无碍，姜老太爷他们便按原计划动身。

姜糖根本留不住姜老太爷，只能期望姜父姜母在路上多多注意。

因为姜老太爷晕船，姜父决定走陆路回去。

此时，姜府门口的三辆马车已经准备齐全，随时都能出发。

姜父看着眼前彻底脱离自己庇佑的姜糖，又想起昨夜彻谈的事情，心中不免有些愧疚，“真的不用我们再多留几日？”

姜糖缓缓摇头，“江州离不开你，家里也离不开娘亲，早走一日，便能早些安心。”说到这，抬头看向了同样在嘱咐姜鹄一行人的姜老太爷，“太爷爷的身体还未好利落，路上千万要注意，行上一两个时辰，便停下来，让太爷爷下车活动活动……”

姜父抬手打断了姜糖的话，“这些我都清楚，倒是你，要学会照顾好自己。”

姜糖点头应下。

一旁的姜母拉着姜蜜的手也嘱托道：“糖糖就交给你了，你也要照顾好自己，万一出了什么事情，一定要及时告诉我们，不要报喜不报忧！知道吗？”

姜蜜回握着姜母的手，“娘亲也是，家里若是有事，也不要瞒着我们当儿女的。”

马车发动前，姜老太爷又把姜糖叫到跟前，“丫头，真的想好了吗？”

姜糖知道姜老太爷问的是什么事情，只见她郑重地点着头，“太爷爷，我想得很清楚，之后的事情还要拜托您了。”

姜老太爷鼻头一酸，偏过头去，抹去眼中的泪花，“好好好，终究是太爷爷对不起你，你既然想清楚了，剩下的事情便交给我这个老头子了！”

车轮滚滚，马车沿着宽阔的街道，缓缓地朝着前方驶去，随着清晨第一缕阳光的出现，街道的尽头处，彻底没了马车的踪影。

姜蜜这时才问起姜糖托姜老太爷做什么事？

姜糖逆着阳光，回头对姜蜜莞尔一笑，“一件小事而已。”

只不过是把她从姜氏一族除名而已。

执笔一勾，的确是一件小事。

昨夜，姜老太爷以交代事情为由，撇开姜母姜蜜，同姜父和姜糖谈论了许久，终是没有打消姜糖想要除名的念头。

姜老太爷不解，“我在宫中这么多年都未动过这个想法，为何你现在会担心会有抄家灭族的风险？”

姜糖的回答很简单，“天子无权。”

天子无权，任何人都有可能成为各方势力争夺权利的牺牲品。

“唉。”姜老太爷叹了一声，“是我存了侥幸的心理，没想到最后受苦的是你，早知如此，当初还不如便宜了那人。”

那人是谁，姜糖心里清楚，同时也思考了许久，要不要把那人的近况告知姜老太爷一声，最后，她还是放弃了。

“走吧。”

姜蜜的一声招呼，把姜糖的思绪拉了回来。

只见姜蜜搂着姜她，亲昵地头抵头，告诉姜糖，“别怕，还有阿姐在这里陪着你呢！”

姜糖收敛心神，“谢谢阿姐。”片刻之后，嘴角翘起，调侃道：“阿姐确定只是为了我而留下来的吗？”

闻言，姜蜜想到了某人，面露羞涩，眯着眼睛和姜糖对视，“的确不只是为了你。”

随后对着那一伙蹲在石阶上发呆的姜鹄一行人，招了招手，“来，给你介绍一下，这是我们姜家酒楼皇都分楼的几位大厨。”

姜鹄一行人听得喜不自禁，同时因为一头雾水，姜糖问出了他们的疑问，“姜家酒楼皇都分楼？”

姜蜜：“你该不会以为太爷爷在宫里待这么久，到头来，只有这一座宅邸吧？”

姜糖摇头：当然不是，离这里两条街还送了别人一座呢，只不过你们都不知情。

这话也只在姜糖的肚子里想想，只听她开口问道：“太爷爷给你留了什么好东西？”

姜蜜又把姜鹄一行指了指，“当然是他亲手□□出来的厨子啊！”

姜糖没控制住自己的白眼，姜蜜笑了一会儿，才在她的耳边继续说道：“除此之外，还有一张地契。”

姜糖来了兴趣，“哪里的地契？”

姜蜜在怀里掏出了那张地契，递给了姜糖，“我去看了，那地方虽然有些偏僻，但胜在闹中取静，只要有好手艺，谋生不成问题。”

姜糖倒没有小气量地去想，为什么姜老太爷不把这张地契留给她，反而给了姜蜜，她只觉得这样正好。

姜蜜在宫外当她的姜掌柜，她在宫里做她的姜管事。

“姜管事，您总算回来了，身体可好些了？”

一进院子，方姑姑便一脸喜色地迎了上来，见姜糖气色红润，也稍稍松了口气。

在这院子里住下的这几天，是她在皇宫里最舒坦的几天日子，但如果姜糖再不回来，她就要卷铺盖走人了。

姜糖听着方姑姑话里有话，随即问道：“出了什么事情？”

方姑姑看了眼敞开的院门，连忙上了拴，拉着姜糖进屋，又关上了房门，检查了窗户，忐忑不安地坐在姜糖面前，欲语还休，似乎在忌惮着什么。

姜糖：“到底出什么事了？”

方姑姑猛地拍着自己的大腿，“你是不知道啊，御膳房出大事了！”

话罢，方姑姑悄悄抬眼，观察起姜糖脸上的神色，见姜糖一脸认真倾听却不急不躁，仿佛和自己不相关的样子，不知该如何继续说下去。

但为了自己的那间屋子，她只能硬着头皮继续讲下去，“也不算什么大事吧，就是有人看上了你的位置。”

方姑姑故意把事情往姜糖身上引，她就不信，听到这话，姜糖还能无动于衷。

果然，姜糖一挑眉，睥睨地看了一眼方姑姑，“我的位置是皇、皇上封的，难不成他们想何皇上公然作对？”

提起皇上，姜糖便想起了小夏子，垂头掩饰自己眼里复杂的情绪。

“他们是不敢，可他们会暗地里给你使绊子啊！”方姑姑痛心疾首道：“我听说你那个叔父已经被别人挤走了！”

姜糖闻言一怔，：“叔父？”

说的是徐鹏吧？姜糖心中暗想，徐鹏完全接替了太爷爷在宫中的人脉，怎么会轻易被人挤走呢？

“是啊，就是你那个异姓叔父，不就是请了几回假吗，结果大总管直接放话，让他在家待着吧，别来了！”方姑姑两手一摊，身体语言十分丰富，“你说，这是不是在给你难堪？”

姜糖皱着眉头，没有搭话。

方姑姑见这招不成，又说起另一件事，“不仅是你叔父，还有之前帮你说话的那个年轻人，不就动个手么，又没有伤到人，结果也被赶出宫了。”边说边偷觑姜糖的反应，“唉，好不容易当上了御厨，现在彻底没前途了。”

听到这，姜脸上变了神色，但只有一瞬间，快到方姑姑以为自己看错了。

“大总管这样做，自然有这样做的道理，我也只是个小小的管事，也插不得手。”

话罢，姜糖站起身来送客，方姑姑似乎还想再说什么，但被一脸良善笑容的姜糖关在了门外。

“唉。”望着紧闭的房门，方姑姑回想着自己方才挑拨的话，左右为自己留了后路，也不怕姜糖知道某些实情后找自己算账。

这样想着，方姑姑也就把心放回了肚子里。

屋内的姜糖则是抵在门后，眉头紧锁，不知这一次遇到了什么祸事？

姜糖也没有纠结多久，次日，大总管派人传话，说有事找她。

进入屋内，姜糖恭恭敬敬地向大总管行礼，不敢有丝毫懈怠。

“大总管。”

大总管已年过半百，头发花白，面容却丝毫不显年岁，此刻正打量着眼前的姜糖，随后一连笑容地翘着指尖指向一旁的座位，“姜管事，请坐吧。”

“多谢大总管。”姜糖依言落座。

大总管也没卖关子，直接开门见山地说起这几日的事情。“想必已经有人把你离宫的这几天发生的事情，告诉你了。”

姜糖心里一咯噔，摸不清大总管到底是什么意思。

“今日叫你来，只是想把这几日的事情跟你说个明白，免得你暗地里怨恨我，觉得是我针对你。”

姜糖连忙起身谢罪，“小的不敢。”

大总管：“坐下吧，听我好好说。”

“是。”

“先说你叔父的事情吧。我也知道他干的那些腌臜事，但在宫里待久了，你就会明白他，不过今日说的是另外一件事。”

顿了顿，大总管喝了口茶继续道：“把那东西拿来给她。”

从小太监手里接过来之后，姜糖发现这一一本记录御膳房各人的起居录，详细记录了每人的休沐时间、晚到早退。

姜糖往后翻了翻，发现徐鹏近半年的时间里病退的次数足以表明他一直在吃空饷。

大总管颇为惋惜的摇摇头，“我也是个惜才的，徐鹏也会行事，但总有一这盯着他的人在背后伺机而动，毕竟这事捅了出来，我也会受到牵连，所以……”

姜糖按捺住心中的疑问，只道：“大总管也是按规矩办事，您的心意，小的心领了。”

大总管满意地点了点头，指尖轻轻地敲打着扶手，又说起魏泰的事情。

“那人本跟你没关系，但我听御膳房里的人说，你待他不错，他也帮过你，想来想去，还是跟你说一声吧。”

姜糖垂头洗耳恭听状。

“那人长得壮实，本就易与人产生纠葛，那日……”

说到一半，大总管停了下来，细琐的小事他一向记不住，这件事能在他的脑海里有个印象，还全是很姜糖有关，索性直接让身边知晓来龙去脉的小太监代他解释。

小太监对着姜糖微微一颔首，“事情是这样的，那巍姓人不知从哪听到了他娘亲早已去世的消息，直接去找了他爷爷求证，就在这过程中，一不小心打翻了做好的御膳，万幸没出大错，才留了他一条命，只是把他赶出宫去。”