赵素接了王胤的案卷，目送他大步出了门，便也朝着大理寺少卿房间走去。

少卿的公事房内，靖南侯凝眉在座，手里的一张画像被他定定拈着，像是粘在他手上。

少卿说道：“这悬赏通告下，竟然当真有线索，实在出人意料。侯爷莫非是见过此人？”

靖南侯缓慢地把画像放下：“不。我没见过。我只是好像也在哪儿听说过，有商贾行凶。”

少卿深深看过去：“前几日宫中御批的通缉告示中，便有个特征相同的商贾。”

靖南侯望着他：“前几日的告示，是涉及什么案子？”

“是乾清宫直接下旨，我们并不知晓。不过，据说前两日工部员外郎程谅与吏部郎中唐由之间似在太后调和之下，过节已经解开，这事儿没头没尾的，怕不是那钦犯与他们两家的恩怨有些关系。”

“你的意思是，唐程两家的矛盾是有心人为之？”

“身为审案大臣，下官没有证据可不敢妄言。不过唐程两家都是太后的人，长公主也是皇室中人，也是天下间不可多得的出色女子，此人又是针对太后，又是出现在威远侯张贴的告示之下，这不怀好意的迹象不就显露了吗？”

少卿低哂了两声，然后端起茶来。

靖南侯看他片刻，便道：“大人似乎知道些许内情？”

少卿停下动作，看了他一眼，随后把茶碗盖盖上，支肘侧向他这边：“听说程唐两家的婚约，是程家这边出了点问题。至于什么问题，不重要。重要的是，他们偏偏选择了这两家下手。这两家论身份地位，出再大的事在朝中也掀不起大风浪，但是于太后而言——侯爷想想，他们这一手，是不是冲着太后而来？”

靖南侯定定地望着他，似屏住了呼吸。

“大人，庆云侯府的素姑娘来了。”

衙役走进来通报，打断了他们的谈话。

二人看向门口，便见赵素嘴角噙笑施施然地走了进来。看到屋里的靖南侯，她顿了下，眼里浮出两分意外，而后笑着打了个招呼：“侯爷也在。”

靖南侯站起来，点点头，目光下移到她手里卷宗上：“有事？”

“噢，”赵素把卷宗递给少卿，“方才遇到王胤将军，他赶着有事，请我代交给大人。”

靖南侯道：“你跟王胤很熟？”

“不是很熟，大概只是因为信得过我这个庆云侯府的小姐。”

赵素扯了扯嘴角笑道。

靖南侯没说什么，看了眼少卿：“你们聊，我有事，先走。”

赵素见他没聊下去，便目望着他走出门口才回头。又冲少卿一笑：“大人？”

……

靖南侯出了大理寺衙门，信步上马，沿着人流往前，路过霍家门前的时候他停了停，然后才继续往前，回了余家。

靖南侯夫人在余青潼房里，听说他回来，快步迎了出来。走得太匆忙，以至于仪态都有些乱了，不过靖南侯并未在意，而是径直进了书房，默声把披风解了交给她。

靖南侯夫人未免有些讨好：“老爷用饭不曾？”

靖南侯坐下来，凝眉沉吟一阵道：“你这几日可曾出过门？”

靖南侯夫人一时不解他何意，未曾回答。靖南侯便道：“你出门在外，有听到什么风声吗？”

靖南侯夫人还是没有反应过来，讷然道：“关于谁的风声？”

“威远侯府。”靖南侯说道，“你不是说要与霍家丫头多亲近吗？最近没去？”

靖南侯面上尴尬了一下。她确实一直有这个想法，想通过与霍明玉接触而让女儿余青潼与霍修熟悉起来。但是霍家兄妹行事滴水不漏，她至今也没有找到有效拉近距离的法子。

“最近我没怎么出门。不过郡主也没怎么出来。”

靖南侯睃了她一眼：“听说延平前两日摔伤了，到底我们两家关系非常，你们若是无事，可代替我去瞧瞧。”

靖南侯夫人没想到竟得了他这句允准，当下即道：“竟有这事？我却不知道！那自然是要去瞧瞧的。——我这就领着潼姐儿去备几样礼登门探望。”

靖南侯嗯了一声。

靖南侯夫人却未急着走，原地站了站，她又觑着他神色说道：“老爷，有句话我也不知当问不当问。”

靖南侯看了眼她。

夫人道：“你我夫妻二十余年，彼此都深知朝事宅事息息相关，因而从前老爷但凡有事也是与我畅所欲言，但是近来有关威远侯，老爷却……”

余下的已不必多说了，她相信他懂。

果然靖南侯收势回去，眉头紧结了一会儿，说起道：“他们家这次的事出得奇怪。而且，是越发奇怪了。”

“究竟哪里奇怪？”

靖南侯望着她：“你别的事不知道，前些日子他们进京前后，街头巷尾到处都在议论长公主的功绩，这件事你总听过？”

“……听过。”

“这说明还有人在为长公主打抱不平。”

靖南侯夫人愣了下：“你是说……是霍家兄妹？”

“谁知道呢？”靖南侯站起来，负手踱到窗边，“总之如果当年她没有死，如今朝中便有个女亲王。她死了，一切便都改变了。”

靖南侯夫人神情立变：“这么说殿下的死当真有异？……是谁干的？！”

靖南侯静默无言。

“老爷……”

靖南侯头也没回：“时候不早，你该去准备了。”

靖南侯夫人蓦然怔了怔，终于偃旗息鼓，走了出去。

靖南侯看向窗外的扈从：“送个帖子到霍家，就说我请侯爷吃茶。”

……

霍修在傍晚时分接到了靖南侯的帖子。

龙三说道：“他这多半是为着侯爷抛出去的信息请约的，侯爷去是不去？”

霍修扫了眼他包扎得严严实实的胳膊，还有他毫无血色的脸，却问道：“段疏呢？”

龙三微顿：“他已经走了，姚林送他出的城。”

霍修眉间浮出一丝落寞：“玉姐儿也得走。待我找个机会，你和她一道走吧。”

“……宫里只怕不会放人。”

“所以我说要找机会。”

龙三默语。片刻道：“我们都走了，侯爷是打算孤军作战吗？”

“到了眼下这个时刻，还蛰伏下去也不是办法。”

“那侯爷打算如何做？”

霍修面对窗口凝眸半晌，缓缓道：“先撕开花月会这张遮羞布，让世人看看这个所谓的为天下女子谋求的福利的衙门，到底是有多不中用。”

“侯爷有计划了么？”

霍修低头把靖南侯府送来的帖子凝眉又看了看，然后拈到旁侧，说道：“残甲一案该结了。当初弄得人尽皆知，结案总也得有点动静才说得过去。让姚林去回靖南侯的话，就说明儿夜里，我请他在七星楼吃茶。

“花月会这边，再着些人认真盯着，找出他们些破绽来。”

“是。”

龙三退下去。

霍修对着空荡荡的庭园看了会儿，也站起来，出门去了。