李负与常锋二人跟在那汉子身后，走了近半个时辰，渐有人迹，远远望见一座山坡下有多股袅袅烟气升起。

那汉子说道：“寨子到了”，脚步一下子快了不少。

李负看了常锋一眼，紧紧跟了上去。

这是一个有着数百幢木屋的大寨子，周围用削尖的碗口粗的松木结成了栅栏，栅栏下还有鹿砦，四个角上搭建了简易的哨楼。

寨子大门两边各有两排拒马，门口有两名持矛的汉子守卫。

两名守卫迎来过来，其中一人对着寨子大喊了一句。

那汉子将手中老虎放了下来，领着李负二人往寨子里面走。

一路上，男女老幼皆笑着与那汉子打着招呼。

寨子正中，有一座巨大的毡帐，门口同样有两名守卫。

那汉子对其中一名守卫吩咐了一句，才掀开账幕请李负二人入内。

帐内温暖如春，空间广大，进门两列简易木案，正对账门的尽头是一张明显大了不少的木案，木案后有一张铺着虎皮的无脚大椅。

这里明显是寨子里议事聚会之所。

那汉子径自走到那张虎皮椅盘膝坐了下来，说道：“两位尊客随便坐，范先生马上就过来。”

李负解下狐裘大衣，搭在手上，走到左边第三张木案后毡毯上盘膝坐下，见常锋跟在自己身后，小声说道：“这里没有男女之防，尊卑之别，你也坐下来，放开一点，别畏首畏尾，主人会不喜欢。”

常锋应了一声，便在他旁边坐了下来。

不一会，便有一名十五六岁，扎着条大辫子的兽皮少女走了进来，一手提着只大茶壶，一手拿着几只粗瓷碗。

兽皮少女先是给二人倒了一碗茶，才去给那汉子倒。

倒完后，兽皮少女说道：“阿爹，阿娘说等你回去吃饭。”

李负听兽皮少女开口，居然是纯正的大泓江南口音，软糯绵柔，不由多看了一眼。

那汉子见状，解释道：“数年前，范先生到了寨子里，平日里也教小孩识字读书，搞得现在寨子里的小孩开口闭口都是你们大泓的话，不过这样也好，大月早已习惯了你们大泓的语言，我们乌族人早点学会也不是坏事。这是我的三女儿铁颜忽鲁，范先生给她取了个大泓人的名字铁颜柔。”

乌族四部，金颜、银颜、铜颜、铁颜。

铁颜部后来居上，到哈尔努的祖父时，已一统四部。

正说话间，帐外又走进一人，那人穿着一件旧布棉袄，明显是大泓人的样式，大冬天的也没有戴帽子，依旧扎着大泓士子常见的方巾。

这幅打扮在李负二人眼中有些不伦不类，那汉子显然早已习以为常，笑道：“范先生，这位李兄弟是大泓来的药材商人，你想了解大泓的情况正好可以问他。赤歌儿他们还在等我回家吃饭，你们先聊着，一会，我会让铁颜柔将吃的给你们送过来。”

李负起身道谢，目送那汉子离开后才重新坐了下来。

范先生走到二人对面坐下，开口说道：“在下范举，却只是一个穷酸秀才，江南吴州人士，科考屡试不第，这才流落至此。”

李负听出他话中自嘲之意，想的却是另一件事。

思宗时，正是几名科举失意的读书人跑去西凉，西凉才蒸蒸日上，最终导致了西凉林氏割据自立，并且在青烟峡之战中，让大泓损失了八万精锐，从此便再也没有能力消灭西凉。

常锋见李负走神，轻轻咳了一声。

李负笑道：“在下李负，云州人士，幼时也曾想读书入仕，后来发现自己不是那块料，便继承了家中的药材生意，养家糊口，倒也勉强。这位是在下聘的护卫常三。”

范举目光落在李负搭在身前的狐裘上，淡淡笑道：“兄台那件狐裘至少百两银子，可不便宜。”

李负笑道：“身为商人，有些面子上的事情总得撑住，不然这生意不好做。”

范举点了点头，喝了口茶，随口说道：“这里偶尔也有贩货的参商，但有兄台这样气度，敢在这大冬天里进山的可稀罕的很。”

李负说道：“可不是吗？这天寒地冻的，若不是有人出了高价，那人身份又十分尊贵，要是能结个善缘，在下日后的生意定然会更上数次层楼。权衡之下，在下不得不亲自冒险赶来这边碰碰运气。”

范举哦了一声，又问道：“兄台是从大月过来的？”

这么冷的天，海路早已结冰，肯定是过不来的。

李负听他这么一问，忍不住发牢骚道：“别提了，本想着大泓与大月刚刚和谈完，便安心上路了，怎知刚到黑龙城，便赶上了大月的军队源源不断的进城，听说是大月的太后亲自带着百万大军要征讨乌族人。大月太后进城后，大月人在城内查得很严，平白无故被那些人敲了一大笔银子。没办法，只好冒险进山碰碰运气了。”

范举看着李负，笑了笑，说道：“能让兄台冒这么大的风险，所寻的不是寻常的山参吧？”

李负说道：“拿来给那位贵人母亲吊命的，至少要百年以上的东北老山参，年份越久越好，数量越多越好。同为大泓人，冒昧问一句，这里可有在下所寻之物？”

范举听得大泓人三个字，神情顿时变得纠结起来，好半晌，展颜笑道：“兄台运气不错，上百年的老山参寨子里倒也有些，只是这价钱自然也不便宜。”

李负立即兴奋起来，说道：“价钱好说，有货就好。”

范举嘴角微翘，盯着李负说道：“金银之物对寨子里的人来说，并没什么用，以物易物怎么样？”

李负眉头一皱，沉吟了一下，说道：“如何个以物易物法？”

范举淡淡说道：“除了你要的百年老参，乌族人还有许多东西可以交换，虎熊等猛兽的皮毛、珍稀药材、金沙矿，以及大泓最稀缺的”

说到这里，范举停了一下，见李负一脸期待的神情，才缓缓吐出了两个字：“战马！”

李负霍然起身，死死盯着范举。

范举看着李负，发现他的眼神里有警惕之色，但更多的是兴奋与贪婪。

范举端起茶碗，举碗示意李负不要激动，待他重新坐了下来，才慢条斯理的说道：“兄台是个聪明人，应该猜到我们需要什么。”

李负眼中明明一副有了答案的样子，却一脸的不解，说道：“还请范先生明示。”