集结在德黑兰的大军到了七月初才准备好长途行军，此时距离作战季节的结束不到四个月。

达达和阿卜杜勒如同往常一样在军营中巡查，千夫长和百夫长们都严格按照编制来组织自己麾下的骑兵，并保证一日半个白天的集体训练时间来磨合这支队伍。

在视察完了作战部队后，二人又前去辅兵兵营和辎重营，驮兽数量充足，足以携带足够的军需参加行军，在紧急情况下也可以解决食物不足的问题。随军医生和工匠也是尽可能按照需求配齐，不过随营的妓女啥的没有出现在此。辅兵的数目很少，只有不到一千的工兵，若是要围攻设拉子，人力很可能不足。

不过这次的任务不是硬碰硬，有内应配合加之当地割据势力比萨法维孱弱许多，设拉子直接就一日攻下。

在巡查完军营后，达达和阿卜杜勒将千夫长们召集到大帐中。

“诸位，万王之王交给我们的任务你们都很清楚，部队已经在德黑兰集结了三周多快一个月。虽然距离十月还有大概三个多月，但我们若是能越早将设拉子先给万王之王，那我们的功勋就越重。”达达先开了个头，确定会议的主基调。

阿卜杜勒紧随其后：“就刚刚的巡视效果来看，我们很满意，大军已经完全可以前去执行任何交办给我们的任务。”

而后明日早上拔营出发的命令转达给了千夫长们。在散会后，千夫长们将这个信息转达给各自的部队，各个部队的下级军官们和士兵们在吃完晚饭后早早地结束了夜间活动，仅留下必要的哨兵，其他人都去休息以应对明日一大早的行军。

这支队伍先是历经一周抵达了伊斯法罕，当地的行政官员依照自己的职责为兵站筹措的军需品。经过一番补充的红头们没有即刻南下设拉子，而是先拐了个弯，去亚兹德。穿越荒漠抵达亚兹德又用掉了半周时间。

亚兹德最开始是被一个叫穆拉德·贝格·宾达尔的部落首领以萨法维教团的名义占领。他在占领了此地之后积极推广易卜拉欣的宗教政策，并借用镇压异端的理由搜刮当地财物，不出意料地引起了民愤。

而后另外一个部落首领抓住这个机会在不到两周前前攻占了亚兹德，赶跑了宾达尔部落，占地为王，还与设拉子方面相互勾结。

据说为了自保，割据法尔斯各地的阿尔万德的旧部余孽都相互勾结，并积极吸纳外来成员（炮灰）壮大这个军阀联合体。攻击亚兹德就是对抗这个这个松散联盟的第一步，可以保证在南下设拉子时不会被当地的部落骑兵偷了伊斯法罕。

“将军，两位将军。”斥候气喘吁吁地跑回营地。“亚兹德没有敌人，我们没有发现敌人，只在城南的道路发现了大批人马行动的痕迹。”

这是在整哪一出？达达和阿卜杜勒对视了一眼，先把斥候打发走：“很好，你可以回去休息了。”

虽然这些土库曼埃米尔们并不了解桃花石历史，不知道在桃花石人有个叫空城计的计谋。但如此反常的现象是可以引起任何军事指挥官的怀疑的。

因为谨慎，先是只有一个百人队入城，一个不怕死的百夫长直接带着部下们径直轰入城内。

城内很是寂静，街面上一片混乱，包括铜板在内的各种杂物不规则地被丢弃在地上。两侧的建筑要么废弃，要么门窗就被封死。

“砰砰砰！”红头们粗暴地敲着被封死的门板，连续敲了好几次都没有回应。看着眼前的祆教神庙，红头们没有如同普通民居一样放弃，百夫长得知后，立刻命令传令兵将情况回报给达达。

没过多久，传令兵就带着一队工兵前来，还带了简易的攻城锤。几个膀大腰圆的红头脱下盔甲，上前抱起攻城锤，在百夫长的一声声口令下按节奏撞门。

“一，二，三，撞！”红头们听着口令，先是缓缓后退几步，等听到“撞”这个指令是则狠狠地往前冲。被折腾的门板及支撑物终于断开，他们凭着惯性连同攻城锤一同冲入了清真寺。

漆黑，浑浊空气中布满了灰尘，在外面等待的百夫长带着部下们率先进入，微弱的火光照亮的室内空间，人影出现在他们面前，红头们赶紧抽出佩刀对着前方，不过没有人前来攻击他们。

几个胆大的往深处去，发现了一幕骇人的场景：数以百计的民众被强制关押在此处，放任他们自生自灭。多数的居民都已经虚弱的站都站不起来，看到有外来者闯入连挣扎和呼救都没有。

静谧，百夫长的靴子踩在瓷砖地面上的声音在此时显得格外响亮，他上前用并不熟练的波斯语问道：“你们是什么人，为什么会被关在这里？”说完，那几个胆大的挑出一个看上去还有力气说话的，拖出来，然后从自己携带的干粮中掰了一小块让他就着水咽了下去。

待他缓了一会后，百夫长重复了自己的问题。

“我……我……”幸存者看着来着头上的红帽，有些迟疑，“我是阿胡拉玛兹达的仆人，被关在这里的都是阿胡拉玛兹达的信徒……”

众人看了看他身上的装束，看样子是当地的祆教祭司。

而后祭司从穆拉德统治的终结开始讲起，用了大篇幅痛斥阿巴尔库统治者穆罕默德的残暴行径：“与宾达尔的红头巾不同，那些不带红头巾的残暴到了极点！宾达尔部落不过是收取我们的吉兹亚税，而穆罕默德则是敲骨吸髓，他们连神庙上的装饰都要拆走。他们还残暴地屠杀了所有的mu斯林，并将毒手伸向了我们……”在讲到各个社区的悲剧时，祭司甚至都激动、痛苦地哭出来了。

红头们心理承受力强，祭司所描述的行径他们也做过，祭司绘声绘色的描述没有打动百夫长，但他还是耐着性子听完了祭司的讲述，并从中挑取有用的信息。

“这么说，那个叫穆罕默德的将整个亚兹德都洗劫了一遍，带着这里的人口和财物跑了？”听到传令兵带来的汇报，达达疑惑地总结道。

“看样子是这样，但为什么他们要特地将那些祆教徒赶进神庙然后将门窗从外面封死？”阿卜杜勒抛出了个疑问。但在场的人没人能够回答。

“罢了，既然确认了亚兹德没有敌人，那我们就进城把收尾工作做好。”达达随即做出决定，将这道命令传给了临时营地内的红头们。