张望月问后，老伯迟迟没有回答。只看他走到水桶边，舀起一瓢凉水，独自喝了起来。他的喉咙不停得往下沉，水舀从嘴边拿开后，老伯长舒了一口气。

孩子的哭声也停止了。

晚风从窗子外吹进来，吹动了桌子上的烛火。火光便是摇曳着，屋子里忽明忽暗。

张望月感觉到浑身不太自在，坐在了桌子边，眼睛盯着烛火。余光又见老伯擦了擦嘴，这便又把头抬起。

那老伯走了过来，坐下。他小声道：“沙漠堡？整个沙漠都是沙漠堡，有沙子的地方就有沙漠堡。任何人也逃不掉。”

他的声音很低，但每个字都说的非常清楚。

老伯眼神中，露出了恐惧之色。他道：“跟你说实话，沙漠堡的人，我可从来没有见过。”

这话听起来，不像是假话。老伯表情非常认真。张望月不禁毛骨悚然，想到：“从来没见过？既然整个沙漠都是沙漠堡的地盘，又为何从来没有见过？既然没有见过，又怎么换到的食物？”

屋子里很安静。

张望月低声问道：“这是为何？”

老伯把桌子上的火台移了移，看着烛火，他才道：“沙漠堡就像这烛火一样，人们永远无法真正靠近。不然，就会烧到自己。直到死亡。”

“他们人在哪里？”

“在沙漠。”

“长什么样子？”

“没人见过。”

张望月不再说话。

既是没有人见过，又怎么进行交换？老伯又是怎么弄来的粮食？

老伯回答说：“把孩子放在门外站上一夜，第二天门口会多出一条红布。”

张望月问道：“那红布代表着什么？”

此时，便看到那个女孩，把整个头都藏进了女人的怀里。

老伯也回头看了一眼小女孩。接着说道：“这红布便是沙漠堡的暗号，意思是说他同意交换了。”

张望月低着头，说道：“为什么要把小女孩放在门口？”

老伯道：“因为，在七天前，你们没有来的时候。门口已经放了一条红布。红布代表着鲜血。如果，我不把孙女放在门

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口，他们就会杀了我们。”

张望月思考着，听起来，沙漠堡像是强盗了。

老伯接着道：“我没有办法，只能照着做。然后，我会按照红布上画着的图案，去往他们指定的地方，那里便有事先准备好的粮食。这也是，我为什么遇到你们的原因。那天，刚好是我回来的时候。”

张望月道：“所以你救了我们。还有，取粮食的时候，根本就没有看到人？”

老伯道：“没错。”

张望月问道：“那是一个什么地方？长什么样子？”

老伯道：“是一个城堡，用沙子堆起来的城堡。很大，很大。看不到边。它有一个高高的围墙，也是用沙子堆起来的。还有一个大门，大门紧紧关着。但是，大门是黑色，晚上的时候根本就不会看见。”老伯说着，看向了门口。他接着转过头，说道：“当时四周除了风沙，一个人也没有。我是在门口一个沙堆上发现粮食的。直到我拿起了粮食，那沙漠堡忽然不见了。四下里，全是黄沙平地。就是突然不见了，我开始怀疑我的眼睛。但是，当看到手里的粮食，我又开始我的判断能力。我老了，做任何事情，都不如愿。”

老伯说完，又走到水桶边，喝了些凉水。

张望月便是看着老伯的背影。余光之处，忽然见到那碗未喝的粥，竟然变成了红色。

张望月心中大惊，看着碗。又转头看向了觉尘与李摘得，他俩人跟着站了起来。张望月不禁伸出手，把碗拿在手里。

心中想到：“这是怎么回事？”

便喊了声：“老伯。”

那老伯放下水舀，转过身。看到碗里的粥变成了红色，整个眼睛瞪大，脱口而出：“他们来了，他们来了。”

张望月问道：“谁来了？是沙漠堡的人吗？”

紧跟着，女人大声哭起来。两个孩子便也是哭了起来。

怎么回事？

老伯惊恐道：“我不该说的，我不该说的。”

张望月道：“什么不该说？”

老伯道：“我不该和你说起沙漠堡的事情，他们一定是听到了。所以来了，现在他不光要抓走小濡，还要杀了我们所有人。”老伯说着，

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忽然抬起了头，看了一眼两个孩子。接着，他又转过头看张望月。

他的眼睛变得坚毅起来。老伯站起身子，冲到门边，拿起了挂在门后的弓箭。取下箭支，搭于长弓上。然后，他又退到墙边，正对着门拉弓。

老伯看向一家人，又招呼着张望月三人。说道：“你们快过来，现在跑已经来不及了。”

张望月问道：“这粥为何变红了？”

老伯道：“那已经不是粥了，是血。”

好好的粥，为何会变成血？世上，不会有这么奇怪的事情。尽管老伯这么说，张望月还是不相信。

这便是把手里的碗，摔到地上。果见，还是红色。张望月想不明白。

蹲下身子，用手指粘了些，放于鼻口，闻了闻。果然是腥味，的确是血。先前的黑色粥，竟然是一下子变成了血。这是一种什么功夫，当真邪门啊！

觉尘与李摘星，也是皱眉不语。

这当口，张望月捡起地面的一个碗片，细细看着。只瞧得碗片上，似有沙子。

沙子红色。

盯着沙子看，张望月心中起疑。便看向窗户，想到：“难道是这沙子让黑粥变成了红色。刚才老伯喝水时，岂不正有一股风从窗子吹了进来。而刚好吹进了沙子，那沙子也正落在了碗里。有没有这种可能，粥变红，完全是因为沙子？”

“但是，还有一点。为何沙子会有血腥味？这沙子从何处而来？沙漠堡到底是什么样子？里面都有些什么人？他们抓小女孩做什么？”

张望月问了不少问题，便站了起来。他碗片还拿在手中，像老伯一样直直得看着门口。

张望月问道：“老伯，你确定他们来了？”

老伯道：“你听。”

张望月便伸长了耳朵，门外风沙起。张望月道：“起风了。”

老伯道：“不是起风了，而是他们来了。”

张望月道：“什么来了？”

老伯道：“沙将军与他的军队。”

张望月皱眉。

老伯道：“他们会抢走小濡，然后杀光这里所有人。我们若是想活着，只有反抗。”

（本章完）

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