福郡王南下巡视地方，虽然他此行的目的并没有说是为了私盐买卖，可他所过之处，查封了不少私盐铺子，落马的官员很多都有参与贩卖私盐这一罪名。

尽管商会在顾翘翘的坚持下，已经放弃私盐生意，也得到了邬九宫的支持，但这么大的摊子，想要剥离干净，并不是那么一朝一夕就能做到的事。

原本邬九宫和林堇是想慢慢来的，但福郡王的行动打乱了他们的步骤，在将私盐生意切割出去时，不得不割些肉出去。

此刻林堇正在她在府外的小宅子里，计算商会在将私盐生意彻底剥离之后，要丢出多少肉和骨肉合适。

好不容易将手里的最后一本帐看完，她的手指拨弄着算盘珠子，看着账册上的数字，胡思乱想了一阵，忽然自笑：“我现在珠算二级一定绰绰有余。”

陶嬷嬷进来送茶点，正看到她一只手放在算盘珠子上闲坐的模样，笑道：“大爷这是干什么呢？

府里那些不懂事的小丫头们都说大爷看起来风度翩翩，恢弘气度高雅，像是从书香里化出来似的，不愧是世代书香之族出身，却不知道，大爷的算盘打得比账房的还要快，要好。大爷算账时那副财迷像要是被她们看到了，只怕得掉一地的眼珠子。”

“嘁！什么风度，什么气度，那都是拿银子堆出来了。除了吸风饮露的仙人，在世间讨生活的凡人，不管怎么高雅，都是要吃饭的。”林堇对自己在小丫鬟中的形象很是不屑，拣起一块茯苓糕，慢慢让那股清香化开在口腔里，再端起茶碗小小的抿了一口。

“大爷……”陶嬷嬷欲言又止。

林堇将手中的茶碗放下，看着陶嬷嬷道：“嬷嬷，有什么难事，你尽管说。你在我身边这么多年了，也知道我是什么人，只要我能办得到的，绝不会推辞。”

陶嬷嬷面露为难之色，想了又想，这才说：“大爷，你救救红螺吧。”

“红螺？”听到这个已经很长时间没听到的，曾经贾敏房里大丫鬟的名字，林堇愣了一下，问：“她出什么事了？

我没记错的话，太太过世之后，因为家中要守孝，就放了一批人出去，虽然红螺没到年龄，但她家里来求，所以她一并放了出去。

父亲念在她伺候太太一场的份上，不仅没要她的身价银子，就连她在府里历年所积的东西也都允许她带走，而且还赏了她十两银子。

红螺是外面买来的，来府里也十多年了。我虽不知道她的私蓄有多少，但她在太太身边服侍时，太太待她甚厚，而且太太病重，自知不起，处理体己时，也给了她不少东西，因此几百两，我估量着应该还是有的。

她出去之后，用这些钱，不管是买房子置地，或做个小买卖，养家糊口，绝对没问题。怎么，她这是遇到什么难事了？是碰到贪官污吏，还是纨绔恶霸，应付不来，所以求到你这来了？”

“都不是。”陶嬷嬷叹了一口气道：“一般人家卖儿卖女，都是家里遇到了难处，但红螺被卖，则是她家里为了给她弟弟的前程。

为了送红螺弟弟去读书，红螺连同她上面的三个姐姐都被卖了，这其中只有红螺混了出来，成为先太太身边的大丫头。

自从红螺到了先太太的身边，她娘老子一家都盯住她不放了。不管老爷到哪做官，他们一家家子都跟到哪。红螺被放出去之后，虽然有不少私蓄，但都被她家里人给扣下了，而且她出去不久，家里就给她说了一门婚事，丈夫是一个木匠，家里倒也还过得。

红螺出嫁之后，因第一胎生了一个女儿，婆家本就不喜；在孩子尚未满百日之时，她丈夫外出做工，回来晚了，天黑跌了一跤，不小心跌破了头，就这么去了；赶在热孝当中，她婆家让她嫁给了她的二小叔子。她二小叔子和她结婚不到一年，一次外出喝酒，因为喝多了脚滑不小心掉到水池中，等发现时，已经溺水而亡。”

林堇听到红螺出嫁之后，这波折不断的婚姻，很是惊讶，忍不住叹道：“她怎么这么倒霉？”

“她二小叔子死后，她婆家就把她前后两任丈夫的死都怪在了她的头上，说她克夫，对她非打即骂，后来，还把她们母女卖给了一个四十多岁的鳏夫。

那鳏夫喜欢打人，据说，前前后后已经打死三个老婆，后来又娶了第四个，结果那个趁那个鳏夫不备，偷跑了。到了红螺这里，他不仅打她，而且怕她也跑了，不仅拿个铁链子将她的两只脚栓了起来，还拿她女儿威胁她。

红螺实在是没办法了，托人求到我这里来，……”

林堇的脸色变得严肃了起来，忍不住再一次为这个世道女子的命运而悲叹，打断她：“行了，嬷嬷，这事我知道了。回头你和王佐或王佑说一下，让他们帮一下红螺就是了。”

陶嬷嬷见林堇就毫不犹豫的答应了她的请求，非常高兴，忍不住要向她道谢，正要说什么时候，邬九宫的声音从外面传了进来。

林堇一面将下人全都屏退，一面将人迎进屋来，并说道：“我这边的事已经弄好了，你那边怎么样？”

“我这边也弄好了，首尾都打扫干净了，不会查到我们头上。只是，”邬九宫迟疑了一下说：“我总觉得这次南下很多事，不像是福郡王的手笔。”

对上林堇投过来的疑惑眼神，他解释道：“福郡王的生母乃是异域女子，哪怕他现在都已经是郡王了，他的生母依然只是一个小小的美人。

因为生母的身份，他天然被排除在皇位继承人之外，可同样，也造就了他谨小慎微的生活方式，据说他进上书房读书时，为了不惹人眼，专门在杂学上下功夫，正经的功课反而平平。

这样的一个人，出门办差，而且是头一次办差，你觉得会有那么大的胆子，将那么多的官员和望族，还有富商一并处置了吗？”

林堇想了一下，摇了摇头说：“不好说，不过他的个性有没有问题，和我们关系不大，我们还是好好想想，看看还有没有什么纰漏没堵上，然后被怀疑上吧。”

“我这边没问题，你这边倒是有一个。”

“我这边有什么纰漏？”

“我记得贾家曾向递话，说是想一起发财，被你拒绝了，甚至连贾家所在的那个圈子里的权贵都被比摒弃在外，这一点比较惹人怀疑，毕竟，那个圈子还是满能唬人的。”

“快别提四大家族这个牌子了，祖宗创下这个名头，到了他们这里，再提这个名头，他们不嫌丢人，我还嫌呢。”说到四大家族，林堇忍不住点评道：“贾王史薛并称四大家族，可是这四家，薛家是商户，不管家族子弟是否有出息的，一个商户人家子弟不能科举，就断了仕途，所以不用提了；史家我外祖母那两个侄子，虽然有侯位在身，但是不管是做官，还是为人，都平平，若是无事的话，靠着老一辈留下的人脉，勉强能守成，但想要带着家族开拓进取，断无那个可能；至于荣宁两府，就连娶了荣府一个奴仆女儿的古董商都看出了这两家的危机，‘主仆上下安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，儿孙竟一代不如一代。’，可这两家满府上下依然沉浸在曾经的荣光之中。

我那位外祖母倒是能看出一点家族的衰落来，但是身为一个后宅妇人，家里成人的男丁不争气，她也没什么好办法，现下把振兴家族的希望都放到了我二舅舅那位衔玉而生的宝玉身上，却不知道他只是个样子货，根本无法像王子腾一样，做家族的擎天之柱。”

邬九宫好奇的问道：“听说他那块玉是落草时从他口里掏出来的，上面还有现成的穿眼和篆文字迹，可是真的？”

林堇点头道：“确实如此。那玉据说大如雀卵，原本我不信，觉得是二舅母作假，毕竟刚出生的婴儿口能有多大，怎么可能放的下？后来问过母亲之后才知道，那玉一开始并没有这么大，是从我那表兄的口中拿出来之后才变这么大的。

当时，不仅产房内的所有人，就连因为产婆的惊呼声而闯进去的外祖母她们也都看到了，因此，我表兄那块玉被视作奇物，而我那外祖母也正是因为这样，才觉得他生而不凡，将来必会有一番大作为。”

只可惜，人家只是借贾家这个壳子来历劫的，并不是帮贾家振兴家族的，所以，在宝玉身上寄予厚望的所有人，最后不免要失望了。

邬九宫想到皇家惯来会给自家的出生蒙上一层神秘的色彩，再想到宝玉衔玉而生，以及玉从嘴里拿出来迎风而长的事，捻须道：“既然这样，你那个表兄还是老老实实不出头的好，不然，于他未必是一件好事。

其实他应该庆幸，庆幸他出生时，不仅赶上太平盛世，而且当时在位的太上皇并不信这个。不然，恐怕你那个表兄这会儿坟茔上的草都不知道该有多高了。”

林堇点头表示赞同。她也知道皇家对“神谶”这种事的忌讳，所以看书的时候，对宝玉竟然能平平安安的长大不说，而且活蹦乱跳的，很是不可思议。只能说谁让人家是主角呢，不然，换个人，怎么可能活过周岁。