老易走在队伍最前方，有他带路，一行人在路径选择上不会犹豫，径直前进，很省时间。

三十几余人排成长队缓缓前行，为了确保安全，断后之人需要频繁回报状况。

“不愧是几十年没人进过的深山，自然环境保留得很好，几乎看不到人为留下的痕迹。”一位中年正想丢掉手里串鱼用的木棍，却又不忍心，权衡一番后，把木棍插到了一颗树的树杈。

“膝盖高的牛蒡，比人还高的茼蒿，成片的青草以及干柴，这中景象在外面根本见不到，晋阴山内，全都是宝！”

牛蒡和茼蒿无需多言，可以入药，青草和干柴看似无用，实则不是。

三江市的经济状况比江河市好，沿河农田种植条件优良，耕牛的普及率较高，几乎每五户人家就有一头牛，既然养牛，就需要准备鲜草。

因此，普普通通的草，在三江市也是能引起争夺的紧俏资源。

至于枯木干柴就更紧俏，家家户户都是柴灶大铁锅，一日三餐烧水做饭都离不开干柴，每年春节过后，趁着农闲季节，大家都会上山砍柴，准备接下来一年所需要的柴火，以免农忙时分身乏术。

家家户户都需要柴火。

这晋阴山内，枯死的大树有不少，队伍还曾见到一颗人腰般粗细的松树，倒在地上，经受风吹日晒雨淋，干了又湿，湿了又干，始终无人将其捡回家。

松树是上乘的柴火，当中的油脂助燃，产生的火苗比一般的柴火大，并且材质结实耐烧，做一顿饭，三块松树柴火绰绰有余。

这么一大颗已经倒下的松树，一个家庭烧一个月完全没问题，但事实是，它摆放在这里，无人来取。

这就是晋阴山，无人来此。

茂密的深草似在说明，即便是放养的牛，都未曾来过这里。

队伍由易老头带领，不一会儿，大家已经翻过了一座山，正处于第二座山的山腰处。

身处山脉当中，其实并不知晓是否翻山，大家完全是根据感觉判断，先上坡再下坡，自然意味着翻过了一座山。

队伍前方有人负责沿途做标记，每经过十颗树，他就会在树干上留下箭头符号。

小刀雕刻的箭头符号指向自己来时的方向，折返时只需要跟着这件箭头，便能够原路返回。

周阳偷偷增加了只有自己才看得懂的标记，他在每一颗留有标记的树根处都制造了一点人为痕迹。

周阳原本打算放置一些东西，却发现不合适，山里的松果很多，可以留作标记，但这玩意很容易被路过的小动物抱走，就算是放一片树叶，也可能被凤给吹走。

“老易，还有多远？”周阳随时注意着时间，从天时来看，已经临近正午。

上午的日头要短一些，下午的日头要长一些，但考虑到还有归程，现在最好完成了一半路程，否则大家到不了那个地方。

“还有六座山，三个小时左右的路程吧。”易老头看了看周围，估计道。

周阳点头，撕了一块鱼肉塞到嘴巴里，旋即把剩下的递给身后的阮秀，并道：“出于时间考虑，就不停下来歇息了，大家在前进的途中解决午饭问题。”

“喝点水，以免中暑脱水，还有，下脚小心，以免扭伤。”

扭伤本不是什么大事，可在这荒山里扭伤，相当于丧失行动能力，需要有人进行一对一搀扶，影响前进效率。

“六座山，哪里需要三个小时，易老头，你也太看不起我们了，两个小时完全足够！”

“的确，我们这可都是壮年男性，可不是老弱妇孺，上山下山对我们来说，如履平地。”

“我觉得可以不用急，休息一下都无妨。”

大家对自己的速度都很自信，即便身处陌生区域，即便脚下没有路，全是草，大家都有信心快速翻过六座山。

这是三江市百姓的自信，生活在山城中，最擅长的就是上山下坡赶路。

大家嘴上虽然如此说，却还是老老实实跟着赶路，毕竟马不停蹄，是队长周阳的要求。

再者，不是队伍中所有人都有信心以这种速度赶路，来自胡海的四大古玩势力，以及凤家和力家就并未表态。

实际上，即便两个小时内赶到，来回一趟也是四个小时，加上已经走过的两个小时路程。

也就是说，队伍最快也是在下午六点出山，这还是没有任何意外情况发生。

不过还好的是，现在这季节白昼长，八点时天色才会彻底变暗。

“那是什么？”

“那是…”

前方的景象，令整支小队不由自主停在原地。

在他们前方的必经之路上，有一座小型红砖瓦房结构建筑，并不大，占地五平方米左右。

屋顶的瓦片已滑落不少，经由屋檐落在两边地面，成为大小不一的碎片，门户也已腐朽，木制门框已不可见，只剩下坚固的墙体。

在小建筑的前方，有一只脚盆大的三足双耳鼎，当中的草木灰已经积成厚厚的黑色，成为经久难洗的固定污垢。

朱红建筑的前后方，皆尽有几乎同等大小的圆形平台，只不过已经被整齐的蒿草所覆盖。

“土地庙？这是谁修的，用来拜谁？”

“难不成是朱家的手笔？”

“走，上去看看！”大家打量不远处的土地庙，颇为好奇。

在临江四市一带，确实有在山上修庙祭拜山神的传统存在，但这样的祭拜场所很随意，一般不会刻意修建房屋，大多数是在山石或者岩峰中摆上祭坛，放上贡品和祭拜对象，能不受风雨便可。

像这般修建一栋房屋当做祭拜山神庙宇的，少之又少。

“大家最好不要靠近。”周阳喝止所有人。

“这并非是祭拜山神的庙宇。”

他指着朱红庙宇前的那口大鼎，道：“这只鼎三足两耳，本为冶炼重器，青铜材质，年代可以追溯到千年前。”

“虽为至宝，却并非是阳间器。”

小队在庙宇前驻留下来，对待周阳的话，大家内心当然有疑问。

周阳在古玩鉴定领域的能力，现场没有人表示质疑。

但要说这块大鼎是千余年前的器，实在太骇人听闻。

别的不说，这种一米高的器型，加上整体给人的感觉，起码是万宝会十大级别藏品，很难想象这种东西被弃置在荒郊野外。

朱家手笔未免太大！

“古玩还分成活人器和死人器不成？”

“倒没有这种分类方法，只不过是后人按照用途所做的划分，若是墓主人身旁之物，便叫做死人器。”

“原来是这样，那么这种说法的真假自然是因人而异，信则有，不信则无。”

大家纷纷看向周阳，希望得到解释。

“大鼎本身并没有任何问题，关键在于鼎上的花纹。”

“花纹？”

队伍中的青壮年纷纷瞪大眼睛，打量鼎身上的纹路。

正如周阳所说，这块铜鼎的表面确实有纹理存在，遍布整个鼎。

一般来讲，这种上年代的玩意，经过风吹日晒，整体形象能保留下来都算不错，三只足两只耳朵没有遗落都算万幸，表面即便有纹理，很可能也十不存一，难以辨认其主题。

可这一只鼎表面纹理所刻画的形象，只需一眼便可辨认而出。

因为它实在是太形象，太夸张，将现实和理论抽象两个方面完美结合起来，达到了某种美妙的均衡，既兼顾了稳固性，又兼顾了昭然性。

小队最前方的中年，距离大鼎足有五米远，可大家仍旧认出纹理描绘的东西。

“那是一个人，有手有脚！”

“对，是人，但却长着四四方方的头颅，像是…怪物！”

“硕大的鼻子，凸出的眼球像马的眼珠，整体脸型偏长，这就是马脸！”

“一个长着马脸的怪物。”

“马脸人？”

谈到这，大家想起传统神话中阴曹地府的植曹牛头马面。

“看来队长说得对，这小庙进不得。”

“队长不愧是专家，这等细节也能够注意到。”

“为牛头马面修建庙宇，可见这座建筑，作为阳间之人沟通阴间的门户，寄存了当地人民心中对死的敬畏，同时也表达了人们希望自己死后能够赎罪，投胎圆满的美好期望。”有人感叹。

“嗯，阅读理解满分。”

“不会真有人相信牛头马面阴曹地府这一说吧？反正我是不信的。”

此话刚落，最前方传来尖叫：“动了！”

“小庙里有东西！”

大家循声望去。