汝南国，新息县。

豫州饱受吕信摧残，各地流民不绝，百姓痛苦不堪。新息县算是汝南国为数不多的安定县城，只因新息县的县君是一位勤政爱民的好官，处处为百姓着想。每次吕信派人劫掠新息，县令为防止百姓受苦受难，便迁徙百姓躲入山中，待贼寇离去，他再带着百姓回来。

“今岁又无收成。”公冶荻看着长长的百姓队伍，白净的长脸挂着一丝忧愁。

“想我堂堂汝南王后裔，竟沦落至此，连父老乡亲都没法办保护么！”公冶荻仰天长叹，“老天呐，你何其不公！”

“来一次就得搬家一次，咱们家都被贼寇烧的干干净净，还回去做什么，也不知县令是怎么想的，打不了还不会投降啊。”百姓骂骂咧咧的从公冶荻身旁走过。

羞愧，公冶荻垂下脑袋。

“混账，你这竖子说什么呢！”

一名黑脸大汉，将先前出言不逊的瘦弱男子抓起来。

“若是没有我兄长庇护，你们早就死在吕信手中，尔等不思知恩图报，居然口生狂言，心生不满，你等还有良心吗！”

黑脸大汉一声怒吼，吓得百姓们纷纷四散逃跑。而被他抓在手中的男子，则直接被吓晕过去。

“三弟，不可无礼！”公冶荻急忙制止三弟尹德。

尹德一口唾沫砸在那男子脸上，将其给丢出去。

见状，公冶荻怒骂：“你若不满为兄，大可自行离去，为兄绝不叫你为难！你何必拿这些苦命人出气！”

尹德连忙道：“兄长，小弟从未这么想过。”

“那你为何欺凌百姓。”

“是他狂言在先！”

“那也是为兄无能！”公冶荻长叹一声，泪眼花花，“错非荻无能，不能庇护治下之民，百姓何至于此，都是荻的过错！”

见状，尹德头皮发麻，他最是见不得兄长哭泣。

“兄长莫哭，小弟知错，下次绝不再犯！”

公冶荻擦拭眼泪，说道：“三弟啊，他们都是苦命的人，都是为兄治下之民，吾等岂能抛弃。”

“兄长说的是。”尹德默叹，兄长的仁德是好，可有时候也着实烦人。

便在此时，二弟常笙，四弟宜祌一同走来。

“兄长，你看这是什么？”

常笙送上一份帛书。

公冶荻接过帛书观看，脸色凝重道：“大司马赵无伤意图谋反篡位，天子招令各地太守募兵勤王。”

常笙道：“兄长有鸿鹄之志，岂能久侍一县之事，吾等弟兄，愿随兄长入伍，为国出力，为兄长争功！”

闻言，公冶荻有些意动。

“三弟，四弟，你们呢？”

“听凭兄长吩咐。”尹德、宜祌纷纷表态。

“好！”公冶荻道：“天子危在旦夕，身陷囹圄，吾等身为酆朝子民，亦当为天子抛头颅洒热血。中兴国朝，我辈义不容辞！”

“愿追随兄长，中兴国朝！”

常笙道：“兄长，小弟家中还有些薄产，愿作募兵之资。”

“兄长，二兄，小弟家中还有一座庄园，两处酒坊，愿意变卖换成金帛，供兄长起兵之资！”尹德抱拳道。

宜祌左思右想，发现自己是个穷鬼，于是干脆说道：“蒙兄长不弃，小弟愿生死相随！”

公冶荻泪目，一把将三个异父异母的兄弟抱住。

“好兄弟！”

“一辈子！”常笙、尹德、宜祌，同时说道。

司州、弘农郡。

当谢宗率领军队抵达閺乡的时候，终于知道潼关发生变故。

“将军，潼关出现大量军队，尚不知其归属与谁，属下等表明身份，却遭对方射杀！”

“不错，他们穷凶极恶，派出骑兵沿途追杀我等，致使我等死伤惨重，十不存一！”

两名侥幸从潼关逃回来的哨骑叙说着潼关的遭遇。

“大量军队？”谢宗一楞，旋即猜测道：“难道是西域军团的军队？”

不怪他这么猜测，因为现在根本就没人知道聂嗣在雍州暗中训练兵马的消息。谢宗所知道的军队，唯有西域军团，所以他下意识以为是西域军团归来。

不过转念一想又觉得不对，因为西域军团的主将是赵崇，那可是他们自己人。

“你们可看清打得什么旗帜？”

辨别军队归属，看旗帜准没错。

两名哨骑面面相觑，其中一名咽咽口水，说道：“回将军话，潼关军打得旗帜，我等从未见过。”

“什么摸样你们总该知道吧！”谢宗有些不耐烦。

“打得是赤底银麒麟旗。”

“啊？！”谢宗一懵，这旗帜他还真没听过，“难道是有贼寇占据潼关？”

旋即，他点齐数千士卒，向着潼关奔去。

半日时间过去，谢宗率领兵马抵达潼关之下。他没有贸然的直接接近潼关，而是在三百步外观察。

“果然是麒麟旗。”已经悄悄摸到百步之外的谢宗，看着城头上飘荡的行军旗，面色非常凝重。

他不仅看见旗帜，还看见城头上的士卒，以及他们装备精良的盔甲。

这根本不可能是贼寇！

雍州，什么时候出现军队的？

冷汗从他侧颊流下，仿佛一脚踩空一样。

“将军，这是从战场上找到的箭矢。”哨骑将一支箭矢递过去。

谢宗接过箭矢仔细观察，他发现箭矢的工艺虽然略显粗糙，没有少府制作的精良，但也十分接近。

贼寇能有这种技艺？

谢宗心底不禁下沉几分，不管怎么看，潼关出现的军队都显得很不正常。

“呼。”轻轻吐口气，谢宗道：“我们去见见潼关的主人！”

主人两个字，他咬的特别重。

哨骑劝道：“将军，多带一些人吧，那群家伙见人就杀，完全不讲道理。”

闻言，谢宗迟疑一下，然后点头。

须臾后，数千人的方阵在潼关外摆开，谢宗看着百步之外，仅能通过一人的羊肠小道，不禁有些气馁。

这潼关，怎么攻的下来？

北面是大河，南面是高峰，中央通道仅能通过一人，拿头打？

“去喊话！”

“唯！”

哨骑冲出，朝着潼关城头大喊。

“上面的人听着，我家将军奉大司马之命，前来接管潼关，尔等若能迷途知返，归顺朝廷，将军可以既往不咎，保举尔等平安！”

须臾，城头上传来一道声音。

“让你家将军来说话！”喊话的人嗓门很大，而且很凶。

哨骑脑袋一缩，掉转马头，将消息传递给谢宗。

“哼，倒是有些架子。”谢宗驭马奔出，周围护卫着几十名盾牌骑士。

谢宗勒马驻足，看着潼关城头，大喊道：“我便是主将谢宗！”

“尔等若愿归降，我在此保证尔等平安。”他又补充一句。

“原来是谢将军啊。”这是一道年轻的声音，紧跟着谢宗便看见潼关城头出现一道人影。

“你是谁？”

“聂嗣。”话音落下，聂嗣两只手搭着墙垛，饶有兴趣的看着下面的一撮人影。

“聂嗣？”谢宗脑子迅速运转，而后想起聂嗣身份，顿时开始大骂：“聂嗣，你好大的胆子，本将军奉大司马之命接管潼关，你一无军职在身，二无朝廷敕令，安敢私自聚兵占据潼关！还不速速开关投降，本将军兴许能饶你一命。倘若你继续执迷不悟，休怪本将军打进潼关，将尔等就地正法！”

“到时候，祸及聂氏，叫尔等后悔不及。还不速速开关，迎接王师大军！”

如果是别人，谢宗可能还会稍稍忌惮一下，但换成聂嗣，他还真的不怕。因为聂嗣，不过就是一个被大司马冷落的小卒。

至于聂嗣曾经打败过义阳王这种事情，根本不被他放在心上。说到底，当年若不是出现内鬼，义阳王早就葬生在他长城军团手中。

聂嗣算什么东西？

“看样子，咱们的谢将军还不够清醒啊。”聂嗣微微一笑，一巴掌拍在墙垛上，“德昂，给我射死他的马！”

“遵命！”

栾冗取下三石硬弓，箭矢搭在弓上，对准谢宗的马。

咻！

箭鸣！

那一箭速度极快，不偏不倚，射在马上，当场将谢宗的战马射死。

随着战马倒地，谢宗也摔在地上。他万万没想到，聂嗣在知道他身份的前提下，居然还敢对他动手。

重新换一匹马，谢宗朝着潼关怒吼，“聂嗣，你在找死！你这是造反！”

“谢宗！赵无伤谋杀大司徒和中书监令，囚禁天子，犯下十恶不赦之大罪，你是他的部将，同为逆犯！”聂嗣冷笑道：“我已得天子密诏，起兵勤王，尔等洗干净脖子等着吧！”

言罢，聂嗣直接下令放箭，将谢宗气的七窍生烟，不得不退出潼关地界。

“该死的狗贼，居然造反！”谢宗暴怒。

他有种天塌地陷的危机感，潼关易守难攻，别说他麾下的一万余兵马，就是再给他十万，他也没办法攻破潼关。

而且，聂嗣的话很清楚，他已经知道雒阳事变，而且他也得到所谓的天子密诏。

这不是关键，关键是天下各地的其他太守，同样也可能得到天子密诏。

到时候，那些人都起兵勤王，而他们还在攻打潼关。

那岂不是死路一条？

想到这里，谢宗连忙命令哨骑。

“速速将潼关的消息告知大司马，让他速速做出决断！”

十万火急！