贾琼一边听着林如海的叙说，一边独自思忖，也不插言，听完后更觉惊悚，没想到妙玉居然也是林如海的女儿。

又与林如海确认几遍，将其说的一一记在心中。

想起林如海之前的问题，方问道：

“姑父，你说的这盐商几大家，今日到底是为了何事，想逼与您？”

“自然还是因为盐引之事，开中法仍有些不足之处。此前推行开中法，他们将粮食运输到边关时损耗颇大。

后来彼等盐商便在山西等兵镇开荒种粮，取的印信后来扬州换取盐引。

然天下缺粮的兵镇又何止山陕之地，还有北平辽东等地，九边何其辽阔。

朝廷便下令要在其他地方也要算入开中捐输之列。还要考虑换取比例，而辽东等地又不适宜种植粮食，盐商们需要长途运输，便有些不乐意罢了。”

贾琼听清林如海的言语，心中第一反应便是徐光启正在培育的番薯土豆以及玉米之类的物种。

皆是耐寒耐旱作物，若是再改良数代，想来便能适应辽东等地的环境。

只是现在尚未培育成熟，也不好与林如海说，即使说了也是为盐商帮忙，思忖之后说道：

“姑父你身为御史，也算上官，不能什么事皆由姑父出头，也当找些幕僚，今日不如由我去与盐商先聊聊。”

林如海闻言，也明白贾琼话中的意思，要培养几个专门为自己出面的人物。

只是自己上任时间尚短，家中又发生这般多的事情。本来想用贾雨村为西席，未曾想也是个不甘于人后的，用之有些顾虑。

想到这里点了点头，示意贾琼可以去试试。

来到后院门口，十余个遍身罗绮的人堵在厅门口，冲着林府管家发泄着情绪。

这些人等贾琼那日在酒楼也是见过，皆是剩余七大家族的盐商。

他也知晓盐商和盐政衙门，其实是互相依存合作的关系。

盐政衙门固然掌控着盐商的富贵、生死。但是反过来，盐商们亦是盐政衙门不可缺少的合作伙伴。

盐政毕竟事关千千万万的百姓民生，仅靠盐政衙门那点子兵丁，根本照应不过来。

所以此前那般大的事情，林如海都未下死手，若是将八大家灭了也不是不可，只是那时林如海一家必然也将倒霉。

朝廷的政策就是，你们斗可以，但是不能影响大的政策。

以致于在有些盐商中间，形成了一种观念，那就是朝廷那盐政官的位置坐不坐得住，能不能够好好的做，其实全在于他们给不给面子……

毕竟每年数以百万甚至上千万白花花的盐税银子，要是他们不合作的话，盐政衙门还真不好收上来！

就算收，也不一定能够如数的收，要是拖上个几十几百万的税银，别说盐政官的前程，只怕性命都不能保住呢！、

未曾想到碰上林如海这个勋贵出身的文臣，一个狠角色。你敢耍滑，我就敢剁你的爪子。

所以，面对朝廷这次明显加码，想要再薅他们羊毛的新开中法，盐商们皆是心有不甘，想着去年之事，又不敢与林如海用强，只能在林家出了这档子事来骚扰一二。

既然不满，就想着往上述求，而作为被他们“养起来”的林如海，在这个事关大家生死关头的时候，自然应该站出来替他们说话。

既然阴谋没用，就来阳的，就死皮赖脸的磨蹭你。

这不是为了背后之人说话，也不是与你林如海作对，大家是为了这新的开中法，而与朝廷的政令与你林大人沟通。

所以，当贾琼顺着走廊出现在这边的时候，便见到盐商七大家家主堵在这边，嘴中囔囔着：

“我们要见林大人”“请大人为我们做主”之类的话。

彷若小孩一般，毫无半点身为家主的尊严。

许是看见贾琼从里面出来，又穿着通身的白孝，都安静了一下。

贾琼也不言语，自顾慢慢的走到正中，站在台阶之上，扫视着各个盐商。

贾琼这显得傲慢的姿态，顿时引起了一些人的不满。

一人上前一步，喝道：“琼小哥，你只是贾家的旁支，又非主支，更非林大人的儿子女婿，你出来作甚。”

贾琼高高在上的俯视着眼前人，以同样不客气的声音道：“我姑父身体不适，正在后堂休息，尔等何故在此喧哗，吵得我姑父不得安宁？”

一听不是林家子弟，只是个亲卷，众人哪里还客气。

“贾琼，你只是个秀才，我等谁没有个功名在身，如此居高临下，不尊耄耋老人，你可有家教。

再说我等与林大人是有要事商谈，你是要阻碍我等正事吗？”

“正是，还不退下，耽误了我等的大事，只怕你担待不起。”

先是被林如海敷衍，在这边干等了半日功夫，众人心中本就有些火气。

如今贾琼的态度更是令众人恼怒，那不满的情绪，自是毫不客气的朝着贾琼发泄。

面对盐商们七嘴八舌的声讨，贾琼面色一沉，大喝一声：“放肆！”

听着贾琼的喝声，场中一时安静了下来。

大家都愕然的盯着贾琼，一是没想到贾琼敢吼他们，二是想不到贾琼年纪轻轻，这嗓门怎么这般大，将他们耳朵都震的有些生疼！

贾琼不待他们反应，便说道：“此地乃是盐政衙署，代表朝廷威严，尔等再敢嚷嚷，一律按照私闯官衙论罪，严惩不贷！”

贾琼游历多年，也算是见过各色人等，知晓这些人是故意来恶心人。

且与贾珠相伴多年，又受林如海教导，自然养出些非凡的气度。

如今这般呵斥，倒真将这些人给镇住。

大家相互对视一眼，见无人再说话，想到今日的目的。便有一身材肥胖男子站了出来：

“琼小哥，老夫鲍志道，与小哥到未见过，只是多有听说。

我们自然知晓这里是盐政衙门，然我们来此地，正是找林大人商议盐政要事！

我等身为扬州盐商，历来奉公守法，每年为朝廷捐纳的税银更是接近千万！

我们在场的人，都是对朝廷有大功的人，便是林大人对我等都是和和气气，礼遇三分，只怕你的秀才身份还不能如此与我们说话吧。

且我们行得正坐得端，又岂能受你的威胁！”

一旁看了许久的的管家见众人这般言说，突然幽幽的说道：“琼公子，已是举人，并非以往的秀才功名了。”

众盐商闻言大吃一惊，此前就知晓这贾琼出色，以前考中秀才只以为是贾家使的门路。

然现在陛下管的严厉，特地向金陵派了两位督学御史，未曾想还是高中举人，想来是个有真才实学的。

举人与秀才自然不能同日而语，秀才这天下多的是，然举人就少了不少，况中了举人，即使未中进士也可授官，以贾家的权势这都是小事。

想着贾家现在的境况，又想起背后之人对贾家的态度，众人都有些神情闪烁。

贾琼见管家如此说，也未制止，又见众人惊诧之后各有异色。冷笑道：

“行得正坐得端？对朝廷有大功？可笑，就你们现在这幅模样，也敢说对朝廷有功？”

只是贾琼不知道的是，管家说出这般事情，这并没有使得他们害怕，反而愈发刺痛了他们的内心！

作为士农工商最后的一个阶层，商人们本来就多为士人们所瞧之不起，他们要取得地位也实属不易。

而他们家族以往培养的优秀子弟，本可以借机踏入朝堂。

虽然是走的武将之路，但也是不可多得的进步，却因贾家一遭丧尽，不由更是痛恨几分。

且作为每年能够为朝廷贡献超过四分之一左右岁入的盐商，他们皆认为，他们是对朝廷有大功的！

而贾琼的话，无疑就是在否定他们最引以为傲的地方，这是无论如何也不能容忍的。

因此一个个义愤填膺，皆露出愤怒之色。

贾琼却不以为意，继续道：“我知道尔等为何而来！如今朝廷施行新的盐政，鼓励天下行商之人往山陕边关以外的地方，运粮以换取盐引。

此举打破了原来的开中法，你们觉得会有损于你们自身的利益，便不顾我姑父家中挂白丧，聚集在此，意图胁迫我姑父为尔等发声，使朝廷撤销这一新政，可是这般。”

贾琼这话中，虽不全中亦不远，这只是其中一个原由。

不过有一点没错，他们确实是故意趁着林府办丧事才来的。

若不然，林如海也不会放他们进来。打着为林家夫人吊唁的名义，林如海又如何好意思拒人门外。

他们来此一是为了这捐输之事，山陕的摊子他们已经铺开，倒是无事，只是如辽东那般便难以处理了。

其次也是为了试探一番林如海，看看是否有了发现，若是再突然除去他们其中一家就不行了。

上次汪家被灭，让无数小的盐商都看到了希望，这一年互相竞争了许久，虽未出结果，但让这些人隐隐有联合的迹象。

加上这新的开中法出来，真有可能将他们这些老牌之家再挑下一两家。

除了江家，其他人皆不敢打包票，因此七家也联合了起来。

至于江家，也是担心被这六家联合众多小盐商对准他，若再把他这个老大从位置上拉下来便不美了。

因此也愿意与其他六家联手。

此次的事情，这六家已经打定主意，反正你要是不答应，我们就天天来，首先是林如海替他们与朝廷争取一二，其次是承担点那些小盐商的压力！

无耻是无耻了一点，但是作为商人，且还是盐商，良心早已被磨平。

因此他们很容易就略过这一茬，辩解道：

“新的开中之法本就不合理，盐商本就众多，现在又要让天下行商之人参与，要是人人都能到盐行插一手，我们都敢保证，要不了两年，天下便会私盐泛滥，而且根本无法遏制。

到时候，损失最大的，还是朝廷。

而且盐之一事，事关百姓民生，一旦失去管控，到时候天下百姓，至少有半数以上无盐可食，此乃祸国殃民之策。

所以我们才请林大人据实上书，此举正是为朝廷，为天下考虑。

此中事关之重大，岂是你贾琼这乳臭未干的小子可以懂得，即使你现在是举人，然如今尚未为官，不懂其中厉害。”

“就是，你还不快快退开，此事还是只有请林大人出来才能解决。当今天下，也唯有林大人才有能力一挽狂澜！”

贾琼心内好笑，把自己当作没有阅历之人哄骗，虽不知晓盐商的真正目的，但也不妨帮林如海口头教训这些盐商一次。

因此面对再次气势十足近乎叫嚣的几家盐商，贾琼哈哈大笑，随即说道：

“众位也是老成持重之人，不觉自己说话太过荒谬，分明是尔等害怕被旁人分去自己的利益。

所以不顾礼义廉耻，前来胁迫我姑父，让他供你们驱使，现在尔等居然还有脸面说出为朝廷，为天下的话来？是忘了汪家之事了吗？

难道尔等真的不知朝廷因何施行开中之法，我大正立国百年，表面看去如今是河清海晏，歌舞升平之像！

但是近年来天灾人祸不断，而北方的鞑靼建奴，早已厉兵秣马，对我大正虎视眈眈，西域诸国，东海中的倭寇，南方的洋人与缅甸诸国，也多有觊觎我大正之意。

为了应对这些胡掳蛮夷，朝廷近年来不断向边关增兵，这才保住我大正境内的安宁！

然百万边军，每日所耗军费粮饷甚巨，若全靠朝廷调运，靡费实在太大，这才借用盐铁之暴利，鼓励天下商人为国运送粮草，也全诸位保家卫国之心！

此乃事关国家长治久安的大计，如今尔等竟为了一己私利而从中阻扰，如此行径居然还敢妄谈于国家有功，于天下有功？

再说也非扬州府这般行事，还有永平府盐场，四川行都司的井盐，皆是如此。

为何他人能做得，你们便做不得，想来是舒服日子过多了，不如让我姑父上报陛下如何。

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看看你们是否依然得宠，是否依然不可替代。”

听着贾琼半是解释，半是恐吓，众人不由有些哑口无言，虽然他们几家都伺候过太上皇南巡。

但再大的恩典，也不会允许他们这般公然违抗朝廷政策。

听到这般言说，马家家主不由说道：“你懂什么……”

见马家家住仍要开口哦，贾琼不由打断其说话，趁气势正足，立马大喝断：

“我或许不懂盐政，但朝廷想必是懂的，我姑父应该也是懂。但你们懂朝廷吗？你们为朝廷考虑过吗？

你们若是不懂陆放翁的位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。

那我今日送你们一句话，*******，*******!

再来瞧瞧你们，简直玷污我大正商人的颜面，无我汉家人的自豪，皆是自私自利！

在我大正内忧外患之时，尔等不思为陛下分忧，是为不忠！

身为大正子民，数代皆受皇恩，为尔等换来这盐商的身份，可以锦衣玉食。如今却不思回报，为这蝇头小利，担上奸人之名，行此等玷污门楣之举，是为不孝。

我姑姑新丧，尔等成群结队的上门，却不为祭奠亡灵，反而趁机胁迫我姑父行不法之事，是为不仁。

明知边关将士缺衣少粮，却只顾一己之私，阻扰他人捐输，是为不义！

诸位行此不忠不孝，不仁不义的行径，安敢在此大放厥词，妄谈功勋？

我从未见过有如此厚颜无耻之人！”

贾琼一番唇枪舌剑般的喝骂，令阶下众人脑袋都有些发昏。他们皆是富贵惯的人，面对此等这等辱骂，不由青筋暴跳，甚至想在扬州将贾琼沉江。

然想起贾琼的身份又有些束手束脚，毕竟是贾家的旁支，如今这般年轻又得了举人的身份，日后必然当作主支一样的人培养。

且这贾琼向来惜命，去岁在巡盐御史府的小心谨慎，比他们还要多上几分，吃食打散让仆人先吃，随后府里的丫鬟吃，最后才自己吃。

又想起贾珠去世，贾敬虽不知具体是谁，但也有几个怀疑对象。

若非是被太上皇约束，便不光是将怀疑的那几人军中势力都洗上一遍了。

若是他们敢出手，贾家恐怕便会毫不顾忌的将他们灭了。

太上皇可不会因为他们而约束贾家。

思及到此，这七大盐商在面对贾琼的威胁辱骂后，虽然很是不爽，但也不敢多说话。

知晓今日无法再试探林如海，不由有了退去的想法。

正在这时，石电从后院而至，见贾琼一人面对众盐商，不由走上前来，将贾琼护在身后。

众盐商想起属下回报过的情况，知晓这石电非数十人不可敌。

看了看周围的灵堂布置，若是被他以大闹灵堂的原由格杀，还真没处说理，为孝杀人可是免罪的。

以贾琼的身份和背景，在加上是在林如海的家中，估计他们死也是白死。

众人互相对视一眼，随即看向贾琼说道：

“琼小哥说笑了，我们也是心急公事，所虑不周，还请多多海涵，我们这便退去。”

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