“他笼络我们还来不及，哪里会跟太祖爷似的。

“老二，咱们哥仨想聚不易，你去提几坛酒来，咱们痛痛快快喝上一场。”

那“老二”应声下楼，出得楼来先左右审视了一遭，才向酒窖处奔去。

左丘明便在他左张右望的一瞬间记住了他的眼神。

对方有三人，单只那“老大”的武功便似不在自己之下，另两位纵然差些，也不会相差甚远，今晚这仇怕是报不成了，何况还要顺着这条线索去查明他们所说的“长上”，那才是真正的元凶首恶。

这三人上上下下遮掩得极是密实，也看不出是哪家哪派的武功，日后若欲从万千人中认出这三位来，便只有靠辨识他们的眼睛了，虽说这方法忒难了些，但除此之外别无良策。

却听楼里那“老大”的声音道：“老三，你别什么事都不放在心上，那徽记要放好，切口也要记牢，这可是咱们兄弟相认的唯一方法。”

那“老三”笑道：“知道了，我就是不想活，也不愿稀里糊涂地死在你或二哥的手里。”

那“老大”斥道；“闭上你的乌鸦嘴，什么死呀活呀的，咱们日逐在刀头上讨生活的人，求吉利还求不到呢，怎地满嘴都是晦气话。”

少顷，那“老二”提了三坛子酒，放在中间道：“每人一坛，谁也不多，谁也不少，可不许藏奸耍赖呀。”

那“老三”捧起一坛酒便欲启封，却被那“老大”拦住道：“且慢，我先看看。”

他提着灯笼在三坛酒的泥封上看了又看，方道：“喝吧，这些酒没事。”

那“老二”道：“老大，这酒有甚古怪不成？”

那“老大”笑道：“那古怪也没甚么，只是有几坛被我下了药。”

那“老二”登时慌了，道：“老大，你可看清楚了，可莫自家着了自家的道儿，那可是到阎王跟前都诉不了冤了。”

那“老大”笑道：“喝你的吧，我自己做的记号自己还不认得。”

躲在树上的左丘明既是恍然，亦复惭愧，怪道那一日他喝了两碗酒后便觉得不对劲，当时有那么一刻还以为是冰歆如暗中做了手脚，想到自己居然疑心到了这样一位冰清玉洁的姑娘头上，真是羞愧的要往地里钻了。

好在枝叶繁茂，没人能看到他的脸，心里又是一惊：他既然下了药，我为何一点也没察觉到，过后也没有中毒的迹象？

且听听他们怎样说，他心里一走神，便漏听了几句话，又凝神谛听。

只听那“老三”道：“老大，你往酒里下了什么毒？”

那“老大”苦笑道：“左丘明那小子鬼精灵一个，我哪敢下什么毒啊，若是下了毒，隔着三里地也能被他闻到。”

那“老二”道：“那你究竟下的是什么药？”

那“老大”道：“说穿了不值一文钱，不过是酿酒用的‘酒酿子’，投到这陈年老酒里，便能使这酒更香，更烈，喝起来当然也就容易醉了。”

“老二”、“老三”哄然笑了起来，左丘明这才明白自己那

日为什么酒瘾大发，却只喝了两碗便醺醺欲醉的缘由了。

又听得那“老二”道：“老大，左丘明这小子没来由地横插一只脚进来，你怎地不作了他？”

那“老大”道：“做掉他？谈何容易？老实说我细心观察了他几天，却没弄明白他武功的深浅。

“那天我还抻量了他一次，四十多招硬是没讨到一点便宜，我是全力以赴了，可这小子倒像只用了几成功夫。

“那天他吃下了我的酒，我本想趁机除掉他，可临到头了却又怕是这小子给我下的一个套儿，没敢下手。

“我打死了青城派那两个龟儿子，也给他作了个套，没想到这小子死活不上当，又被青城派后来的几个人作了他的替死鬼。

“青城掌门卜老儿的功力咱们都是知道的，可是和这小子斗了四十几招，也和我一样，一点便宜也没占到。

“依我看来，那卜老儿百招之内还可维持个平手，到得二百招非落下风不可，若是三百招开外就要大败亏输了。”

那“老二”骇然道：“这小子如此神奇？”

那“老三”道：“怕是吧，我虽没和他交过手，可是他在昨日下午把长上派去的十二名武士像杀鸡屠狗似的全都给拾夺的了。”

那“老大”失声叫道：“什么？那小子破了长上的剑阵？还杀了十二名武士？”

话音微微发颤，显是骇惧之甚。

那“老三”道：“正是。长上素来算无遗策，可近日来接连几次栽在这小子手上，我倒是不解长上怎能忍得住，而不亲自出手除掉这心头之患？”

那“老大”语音发颤道：“长上自有长上的道理，咱们作属下的只管奉令行事便是，不要枉费心思胡乱猜测。

“只是这些武士可是长上费了无数的人力物力，积二十年之功才培养出来的，可谓十年生聚，十年教养，那可是长上用以争夺天下的奇兵啊，怎会如此的不堪一击？

“长上的剑阵我也是见识过的，足可媲美少林寺的罗汉阵，这小子又怎能轻易破解掉呢？”

那“老三”笑道：“老大，你不是说这小子武功深不可测吗？看来你没说错，是长上大意了。”

左丘明在树上听了心里发笑，这三人一口一个“这小子”，但言语里还透着几分尊重，至于说他武功深不可测，他自己也是不敢当此“恭维”。

与那十二名武士之斗，实是生平至惊至险的一战，至今思来，犹有余悸，若非徐小乙当时一顿乱搅，乱了对手心思，自己得以先手敲掉一人，是否能活出那剑阵，也殊未可知。

楼里三人喝过酒后，便又提着灯笼，四处敲敲打打，查看有无夹层、复壁、密室之属，相互间也不再说话了。

左丘明正要趁这三人忙乱时抽身退出，今晚无意间得闻偌大的机密，他已是心满意足了。

他身形尚未展动，就听得楼里一声断喝：“是谁，给老子下来。”

左丘明心头一惊，不意这三人耳目如是敏锐，自己藏身此处也被他们觑破了。

他正

欲纵身下跳，却听藏书楼那面有一人哈哈大笑道：“乖孙子，眼睛倒是尖利，爷爷我下来了，还不过来磕头领赏？”

话音未落，却听得“砰”的一声巨响，一人从对面的窗子破窗而入。

左丘明暗道：“惭愧”，原来并不是自己被发觉了，险些被人诈将出来，毕竟是出道尚浅，历练不足，他又凝神看去，微光下但见一花子装束的老者跃进楼内，心知必是丐帮的高人，既有好戏看，当然不舍得走了，便稳坐树干，凝神静观。

却听那“老大”冷冷道：“鲁老儿，你不好生领着你那群花子讨饭吃，要酒喝，跑到这儿来作甚。”

那姓鲁的老丐笑道：“这年头生计艰难，讨饭也不易，老花子听说这里闹鬼，便想来捉几个鬼回去。

“这可是稀罕物啊，当能卖个好价钱，哪知是你们这三个灰孙子在做鬼。”

那“老二”喝道：“鲁有朋，你嘴巴放干净些。”

左丘明心下暗道：是他，人称“铁丐”的鲁有朋，是丐帮八袋长老。

“铁丐”一是赞他一身“金钟罩，铁布衫”的横练功夫，二是说他善于向富商大贾强乞硬要，手法极是硬朗。

只是听说他形踪一向只在黄河以北的地方，如何来到这里了？

鲁有朋冷笑道：“你们三个人不人鬼不鬼的东西听着，就是你们磕十八个响头，诚心诚意地叫我爷爷，我也不要你们当孙子，没的辱没了祖宗。”

左丘明心中大快，几欲击掌喝彩。

那“老大”冷冷道：“鲁老儿，少在这儿倚老卖老的，你带来多少花子，都请出来吧。”

鲁有朋哈哈笑道：“怎么？怕了？我老头子从未做过以多欺寡的事，你们若是不服，就一起上吧，也算不得我以大压小了。”

那“老大”冷哼道；“那是你找死，老三，你去看看附近还有没有人，这老儿交给我了。”

说着，单掌斜拍，击向鲁有朋。

那老三果然在藏书楼转了一圈，那老大已和鲁有朋斗在一处，老二手执单刀，在一旁掠阵。

左丘明心下暗道：铁丐要糟，一时游移不定是否现身相救。

那老三回来后，说道：“老大，左近再没人了。”

那老大嘿嘿冷笑道：“鲁老儿，你这铁丐怕是要改改号了，叫做面丐还差不多。

“明年今日便是你的忌日，我会叫人给你烧几百纸钱，在你坟上放几碗残羹冷炙，你就放心去吧。”

铁丐任他讥嘲，一言不发，显是被他掌势罩住，分不出心来说话，蓦然身子一晃，已是中了一掌，饶是他横练功夫了得，亦感五内如沸，头昏目眩。

那老大一招得手，倒退了一步，笑道：“这铁丐倒不是白叫的，竟然吃得住一掌。”

那老二笑道：“老大，这老儿的金钟罩，铁布衫的功夫可是火候老到，等闲刀剑都伤他不得。”

那老大道：“老二、老三，堵住他的退路，且看我怎样把他变成面团的。”

说着，掌忽化拳，当胸击至。

（本章完）