袁可立赴任的日期很快就定下来了，他不是直接去登莱赴任，而是先回睢州省视。在出发的前一天，他把袁方叫到了房间，袁方现在已经是袁可立门下的七品推官。

袁方一进门，袁可立就让袁方把门关紧，他没让袁方坐，谈话直奔主题：“明日你作为前哨先行。”

“遵令！”

袁可立接着说道：“多带些家丁，把张从和袁福也带上。张从为人机灵，办事果断，身手也不错，有什么应付不了的可以找他商量；袁福弓马娴熟，遇到战事，可以一用。”

张从他不陌生，袁福此人他可从没听说过，于是他问：“袁福何许人也？”

袁可立道：“袁福是我一个老朋友的遗孤，我这个老朋友全家被阉党所害，一家七十六口人一夜之间被屠杀，我好不容易找到这位遗孤，把他隐姓埋名收养在家中。这是半个月前的事，没来得及告诉你。”

“袁福不是他的原名？”

袁可立道：“他的原名对谁都不能说，你也不必知道。”

“明白了。”

“袁福，你进来一下！”袁可立向门外喊了一声。

原来袁福早就候在门外，听到袁可立召唤，他便推门进来，先是向袁可立行礼，然后又向袁方行礼。

袁可立向袁福介绍：“这是二少爷，今后你就跟着他。”

袁福转向袁方行礼道：“请二少爷多多指教！”

袁方一看，原来就是那天在后堂劈柴的少年。

“哦，原来你叫袁福，我还以为你是我们家的皂役。”

袁可立道：“方儿，好生待袁福，袁福如同你的兄弟。”

袁方拉起袁福的手：“有我一口肉吃，我就决不让袁福兄弟喝汤。”

袁可立欣慰地点点头：“你们都出去准备吧！”

……

第二天是四月初一，早饭之后，袁家就准备出发了。

袁府门前停着十几辆大马车，马车上装满了袁家的所有家当，几十个家丁前后左右地看护着马车。

大门前，袁可立的几位同年挚友高攀龙、董其昌、冯从吾，正在与袁可立道别，袁夫人陪在袁可立身边。

正在此时，叶廷桂一生戎装匆匆地赶了过来，在袁府门前，他对袁可立道：“袁抚台，学生是新科进士叶廷桂，户部登莱司主事，受户部指派前往登州公干，学生愿陪同袁抚台一同前往登州。”

袁可立是今年的殿试官，叶廷桂自称学生是理所当然的。

袁可立没有听说要派什么户部的官员来他这里，他担心是阉党派来监视他的，所以眉毛一挑，警觉地问：“你为何要与本府同行？”

好在袁夫人在旁边，她一眼就认出叶廷桂，知道他是袁方的好友，连忙向袁可立做解释。

叶廷桂取出户部公文交给袁可立，同时又向袁可立解释了为什么从山东司转来登莱司的原因。

袁可立听完叶廷桂的解释，又看了公文，他眉头一舒，语气温和道：“既然如此，就随本府一道吧！”

叶廷桂请求道：“下官有一事相求，还请袁抚台答应。”

袁可立笑问：“何事？”

“下官希望能够与仲南年弟在一起。”

“哦，好，好。”袁可立捋了捋胡子，“犬子正在院子里准备，你进出吧！”

“多谢袁抚台！”

叶廷桂谢过袁可立后，就往袁府大门走去，还没进大门，就与从里面出来的袁方相遇，袁方看到叶廷桂，高兴地拉着他的手：“青菜兄，你是来给我送行的吧？”

叶廷桂摇头道：“非也，非也。户部已经同意了我的申请，把我转到登莱司，我现在已是登莱司的主事，我们现在可以在一起了。”

“真的吗？”

袁方太高兴了，说话的声音提高了八度，还在门口的袁可立听到也向袁方点头。

袁方拉起叶廷桂的手走下台阶，来到袁可立面前：“爹爹，让叶兄随我一起可好？”

一旁的袁夫人笑道：“你爹早就同意了！”

袁可立微笑地挥挥手：“你们先出发吧！”

袁方看到叶廷桂一生戎装，笑问：“青菜兄，你堂堂一个主事，却一身武将的打扮，这是为何？”

叶廷桂道：“仲南年弟，别看我文质彬彬，小时候也是尚武之人，文武大略，略通一二。只要给我一杆枪，我就能够上阵杀敌。”

“张从，为我青菜兄牵一匹好马来！”袁方转身对张从道。

不一会儿，张从就把一匹枣红马交到叶廷桂的手中。袁方、叶廷桂、袁福、张从四人骑上马，领着十名骑马的家丁在前面开道。

其实，叶廷桂跟随袁可立也是有他的小九九的，他已经打听清楚了，袁可立此次不是直接去登莱，而是南下河南回老家睢州省视，叶廷桂也是河南人，老家就在睢州的旁边商丘，这样的话他也可以回家一趟了，他们叶家在商丘可是望族，是“商丘八大家”之一。

而袁可立回家省视其实还有一个更重要的目的，那就是募兵。

在家乡募兵是袁方给他爹出的主意。他可是有两世的记忆，卢象升的天雄军和曾国藩的湘军，用的可都是子弟兵。子弟兵战斗力其实并不强大，却是一支很让敌人头疼的军队。

军中成员之间不是直接的亲戚关系，就是间接的亲戚关系，战死一个就能激怒一堆人，一支能拼命的军队，必定是所向披靡的军队。

更重要的是袁可立在家乡主政多年，威望很高，主帅威望高，士兵就必定能打仗。

袁可立此次走马上任登莱巡抚是要打仗的，所以他采纳了儿子的建议，回乡募兵。

袁方如今是登莱府的推官，官居七品，叶廷桂是户部登莱司的主事，主事是个六品官，俗话说，官高一级压死人，而这位叶廷桂却情愿加入袁方的私兵同行，这真有点降低他身份的味道，但是他不介意，他就是专门为了能够与袁方在一起，才向户部申调登莱主事的。

这一次，袁可立是低调离京，并没有举办什么盛大的告别宴，也没有惊动六部衙门，出门的时候只告诉了高攀龙等几位好友。这都是袁方给出的主意，太闹腾了容易招来麻烦。

袁可立是个独断专行之人，对于儿子袁方他却言听计从，这并不是袁方的计策有多高明，而是袁可立以子为荣心里作崇，再说，袁方能想到的，袁可立就不一定想不到。