瘦高个道：“少东家，如果有一条死鱼我认罚就是。”

陈耳金摆摆手道：“你先去里面喝茶，等一会儿我让管家给你结账。”

李栩问：“陈兄，你买这么多鱼作甚？”

陈耳金道：“设宴接待你们三位呀！”

李栩道：“我们三人也吃不完这么多的鱼呀！”

陈耳金道：“不，不止这些鱼，你看到没有，那边的六十头羊和一百多只鸭子，都是为你们三位准备的。”

张之极问：“请问陈庄主，你今天所请的客人就是我们三个？”

陈耳金答道：“对呀，我不是与遽遽说过了吗，今天花重金宴请你们三人的。”

李栩道：“陈兄你也太客气了，这鱼呀，鸭呀，羊呀，我们三人撑破了肚子也吃不完呀！”

陈耳金笑道：“三位不用担心，你们先给我回厅里面去喝茶，等这些鱼呀鸭呀羊呀做好了，你们就会发现撑不破你们的肚子。”

于是三人有返回前厅喝茶，约莫一个时辰，仆人就来告知，宴席已经准备好了，陈耳金便领着三人来到膳房。

膳房的正中放着一张八仙桌，桌上只摆了三碟菜，桌旁四张靠背椅，陈庄主引领三人上座，宴席就算是开始了。

“来来来！我来为大家介绍这三道菜。”陈耳金没有起筷，而是洋洋自得地向大家介绍道，“这第一道是龙须炒辣椒，这龙须就是你们刚才看到的一百多条鱼嘴上的须，我的厨子每条鱼只取一根须须，剩下的弃之不用；这第二道菜是黄瓜卤鸭掌，此鸭掌非鸭之全掌，而是取鸭掌中间最嫩的部位，经过腌制加工而成，同样，鸭子剩余部分弃之；这第三道菜叫做酱羊唇，就是你们刚才看到的山羊，活生生地用刀割下山羊嘴唇上的一块肉，然后整只山羊都弃之不用，这一碟酱羊唇全都来自刚才你们所看到的山羊嘴上所割下来的肉。”

陈耳金说到这里才拿起了筷子，他夹起了一片唇，继续说道：“你们看看这刀工，削得薄不薄？就这样放入口中，唔……，又爽又滑，又没有羊膻味，真乃人间美味！”

三人只是看着陈耳金吃，都没有动筷子。

“吃呀，吃呀！我请你们来不是要你们看着我吃的。”陈耳金放下了筷子，劝大家起筷，“都起筷，都起筷，尝一尝这人间美食。”

袁方问：“你这一桌就用去了二十两银子？”

陈耳金道：“我花了二十两银，买了鸭子、山羊和鱼，还不算油盐酱醋柴，还不算厨子、下人出的力，就取了桌上这些食材，其他的全弃之。如何，我陈耳金没有吹牛吧？这三碟菜就是二十两银子做出来的，二位公子少爷，你们可以为我作证。”

张之极拿起了筷子道：“老子什么山珍海味没吃过？他妈的就是没吃过你这样弄出来的新鲜玩意，能够吃上这稀奇东西也不虚此行，今天让我大开眼界！陈庄主，你这个朋友我们交定了，下次你到京城来我和我袁哥一起招待你，整个京城你想吃什么我们就陪着你一起去。”

袁方也道：“对对对！我就住在轿子胡同，轿子胡同的袁府就是寒舍，欢迎陈庄主光临！”

“吃当然是少不了的。”陈耳金眯起眼笑道，“我更希望二位少爷带我去烟花楼逛一逛。”

……

就这样，四个人从饮食说到了女人，又从女人说到了金钱，桌前的三个菜不到半个时辰就被扫荡一空。宴席过后，陈耳金又带三位在自家的鱼塘垂钓，直至未时，太阳已经偏西，袁方、张之极和李栩才告别陈庄主，返回京城。

进城之后，李栩下了马车，就近雇了一顶轿子离去，袁方因为有事要找张之极，所以跟着张之极去了英国公府。

在马车上，袁方就计划成立“三联房产”的事情征求张之极的意见。

张之极问：“王体乾这个人如何？”

袁方如实答道：“这个太监我也是才接触不久，对这个人没有太深的了解，但是从他的言谈中，还是能够初步判断此人还是可靠的。”

张之极道：“这件事还须先放一放，等过完年以后再说，我会派人去了解一下这个王体乾，顺便还要去了解了解王实味。”

袁方道：“此事就拜托张公子，年前我要出一次远门，办一件及其要紧的事情。”

张之极道：“好，此事就这样说定了，等你回来我为袁哥你接风。”

与张之极分开后，袁方也雇了一顶轿子返回轿子胡同，在袁府门前，他刚下轿子，就看到张从匆匆向他走来。

“张从，有何急事？”袁方问。

张从禀道：“是毛帅来了，他有急事找你。”

“毛文龙。”袁方大步走上台阶，“他有没有说是何事？”

张从道：“他这次来送了不少的礼物，看来是准备离开京城了，现在正在前厅等着你呢！”

袁方一跨进前厅，毛文龙就从椅子上站了起来：“贤侄你终于回来了，你再不回来我只有先回皮岛了。”

袁方抱歉道：“非常抱歉，让毛帅您久等了。“

毛文龙性急地说道：“啰嗦的话就别说了，我时间紧，与你说几句话就走。贤侄呀，首先感谢你为我引荐魏忠贤，我们皮岛粮饷也基本是落实了，我也没白来一趟，我说过，一旦事情办妥了，我另有谢礼，这是礼单还请贤侄笑纳。”

袁方接过礼单象征性地看了一眼就放入衣袖中，问：“魏公公答应给你多少粮饷？”

毛文龙骂道：“这个死太监贪心得很，说是给我一年的粮饷，他却从中扣去了三个月。”

袁方打圆场道：“毛帅你也要多多地理解魏公公，毕竟他也要上下打点。”

毛文龙道：“上下打点个屁！除了皇上能够管得了他，他还能听谁的？至于他下面的那些人，不紧着给他送礼，难道还敢伸手向他要？”

袁方道：“好啦，我们不说这些事了，还是说说皮岛的事吧！你只带九个月的粮饷回去，不够的怎么办呀？”

毛文龙叹口气道：“就这九个月的粮饷也不够我们半年的用度，你也知道，我们在皮岛都是拖家带口的，表面上看只有万余人的军队，其实要养活十几万人，现在皮岛的粮价又高，去年已经是八两银子一石了，今年已经升到十二两银子一石，不靠抢劫，这日子还真过不下去了。”

袁方道：“抢劫就抢劫吧，去抢鞑子的，不要糟蹋我们百姓就行了。”

毛文龙道：“贤侄，你在令尊面前多多地为我说些好话，要抚台大人给我多调拨些粮草，否则我可真是要抢百姓的了。”

袁方道：“家父那边我自然会为你多争取，希望你不要受人蛊惑给家父背后下刀子。记住我给你的十六字诀，坚守皮岛。”

毛文龙道：“能不能坚守皮岛，这就要看我们能不能吃饱肚子，我们能不能吃饱肚子还要看抚台大人给我们多少粮草。”

他说到这里抬起了收准备去拍打袁方的前胸，但是想到这皮岛分手的那一幕，他又把手收了回去。