朱梅答道：“袁大人，末将是抚夷游击将军，一旦我们与建奴交战，我们所安抚的这些部落恐怕都不会再安分了。”

袁方皱眉问道：“你就对那些人如此的没有信心？”

朱梅嚅了嚅嘴唇，没说话。

袁方又问：“你们的粮饷每人多少？”

朱梅答道：“每人每月五钱银子，能按月发足，就是太少了点。”

袁方知道，他老爹袁可立那边，亲兵每人每月的粮饷是一两五钱，就是普通的兵士也有一两的饷银，现在朱梅他们只能拿到五钱银子，的确太少了。他问身边的秦羽明：

“山海关都是五钱银子么？”

秦羽明答道：“视情况而定，有多有少，五钱是个平均数。”

袁方知道，这些守关的兵士都是有家眷的，辽东的米价一年贵过一年，每月五钱银子是很难维系一家子的基本生活的。

于是袁方说道：“我还向兵部反映你们这里的情况，酌情为你们增加粮饷。”

朱梅等抱拳感谢。

因为已过申时，袁方见时间不早，便决定沿着长城再走一走，多看一些地方，于是，一行人再在朱梅等陪护下，骑着马开始向西南方行进，大约走了三四里地，便到了一处叫拏子谷的地方。

走在前面的朱梅勒紧了缰绳，回头对袁方道：“袁大人，从这里向西就是响山了，响山一带山高路险，口隘不多，守军也少，过了响山就是青山口、桃林口等关隘，如果我们要去的话，天黑都难于赶到。现在已过了申时，我们在这里看一看就回关了吧！”

袁方估计现在已经接近下午的五点钟，因为太阳已经偏西，他点头同意。于是一行人从拏子谷离开长城，他们沿山溪而下。不大工夫就到了石门寨。

石门寨有二千零一十九名兵士，守将是一员都司，叫梁朝柱。石门寨是块风水宝地，这里四面环山，中间平川碧野，石河和它的两条支流从四面山上流下，浇灌着这里肥沃的土地。

此地虽无险阨可据，但它北距义院口，大毛山，东距黄土岭，一片石，南距山海关，都差不多三四十里路，是各个关口天然腹地。因此自古多屯兵驻防。现梁朝柱率领七员战将在此驻训。

梁朝柱领着七员战将在寨门口迎候袁方。

“石门寨守将梁朝柱率领部众恭候袁大人！”

袁方一行在寨门前下了马，在梁朝柱的陪护下走进了寨门。

这里虽然是一座寨子，因为驻军的原因，现在已经是一座规模不小的小镇了。因为距离关外很近，居民与关外亲戚也多，寨子里头住满了辽东过来的难民，所以显得街道非常的拥挤。

梁朝柱的军营就在寨子的中部，他们很快就走到了军营。

梁朝柱首先安排袁方一行人的食宿，接着便向袁方禀报了石门寨驻军训练的情况。

袁方听完梁朝柱的禀报，然后问道：“你们在石门寨有多少军马？”

梁朝柱回禀道：“禀袁大人，我们石门寨现有战马五百六十三匹。”

袁方满意地点点头：“很好。这些战马都能够投入战斗吗？”

梁朝柱答：“我们这里土地肥沃，草木旺盛，所以马匹都有充足的养料，每一匹战马都能够保证投入战场。就是——”

梁朝柱说到这里停住了，袁方鼓励他：“说下去。”

“就是骑手太少了。我们训练一名骑手最少要半年的时间。”

袁方道：“我刚才进来的时候看到一路有不少的辽民，他们中间很多人都会骑马，你可以多招一些辽民，这样，骑兵的问题不就解决了嘛！”

梁朝柱认为这个办法是可行的，只是辽民太多恐怕不要管理。

袁方告诉梁朝柱，现在我们缺少兵员，你可以大胆放心地把他们招进来，招来的辽民可以给他们定一定制度，我看这里的辽民都是拖家带口的，你们可以分给他们土地，这样他们就会听从你的命令。”

接着，袁方问梁朝柱从海边到义院口长城有多远，梁朝柱答：“回禀袁大人，从海边到义院口有两万多丈，合一百三十多里地。”

袁方又问：“石门寨到山海关有多远？”

梁朝柱答：“有四十多里路。”

袁方问：“你有没有算错？路程怎么反倒近了？”

一旁的秦羽明解释道：“长城从山海关到大毛山大体上是从南向北，从大毛山到义院口大体上是从东向西，从义院口到石门寨却是从北向南，我们是绕了多半个圈儿，又快回到山海关了。”

袁方这才明白，原来是望山跑死马的原因，有些路程从地图上看是很近，但是实际上的行军路线却很远，有些路程从地图上看很远，但实际上的行军路线却很近，这也是袁方要亲自在他所辖的区域走一走的缘故。

秦羽明建议道：“既然只有四十多里地，我们不如尽快赶回山海关去。”

袁方道：“既来之则安之。我们来的目的就是要了解各关隘的真实情况，来都来了，我们就安心住下来，明天再走，这样可以多与这里的兵士接触。”

秦羽明听是袁方的这番话，非常地赞同。

晚膳吃得非常的简单，摆在桌上的基本都是素菜，见不到半点荤。

袁方却吃得很开胃，他说能够有这个机会了解下面驻军的真实状况，对他们今后制定作战方略会有很大的帮助。

在用膳的过程中，袁方还向梁朝柱表示，他回去后会专门商讨如何改善边关将士们伙食的问题，并会向朝廷上疏增加边关将士的粮饷。

梁朝柱听了很受鼓舞，他向袁方表示，自己一定会守卫好边关，并训练出一支能战之师。

袁方想起今天进来在街上看到的情况，他提醒梁朝柱，我们要接纳逃难的辽民，但是又要防止鞑子把探子安插进来。他要求梁朝柱成立一支专门对付鞑子探子的队伍，人数不需要多，但是一定要精。

袁方考虑到边关要塞目前都存在这样的问题，他决定回山海关后就成功一支防谍机构，专门帮助边关将领从事防谍工作。

当晚，袁方一行就住在石门寨。