睢州，袁家山。

袁枢陪着更换了便装的汪乔年在前厅喝茶，汪乔年一晚都没有睡好，他很后悔没有及时的离开，昨天下午睢州就被李自成的兵马围上了。

汪乔年还在唉声叹气，袁枢在一旁劝道：“我已经派人去打探过了，李自成这次来只是路过，最多两天他们就会离开这里的。“

汪乔年道：“前方战事急呀！”

袁枢继续劝道：“来来来，喝杯茶先，现在急也没用，看情形如何，有可能的话，我先让人送你出去。”

汪乔年端起茶杯喝了口茶，无奈道：“现在只有听天由命了！”

此时，一个家奴匆匆跑了进来向袁枢禀报：“老爷，今天一早李自成就进了城，他们的把在四个城门都驻守兵将。”

“百姓怎么样了？”袁枢关切地问。

家奴答道：“这些贼寇刚刚进城，还未发现有抢劫放火的事。”

“再探！”

“是。”

家奴离开后，袁枢对汪乔年道：“汪大人，李自成把城门全部封死了，你还是安心在我这里多住几天吧，别老想着走了。”

汪乔年突然站起身来：“袁兄，多谢你的好意，我还是亲自上街去看看，如果可能我还是要走的。”

袁枢跟着也站起身：”汪大人，我家兄弟在信中可是说得很清楚，你的安全由我全负责，如果你有一点闪失，袁方可不会对我客气的。“

现在反而是汪乔年安慰袁枢了，“袁兄，你放心吧，我就是去探探路而已，不会有事的，如果实在是无路可走，我会回来的。”

一个要走，一个要留，让人一拉一扯地往大门走去。

他们还没走到大门口，就看见刚才出去的家奴有匆匆地返了回来。

“老爷不好了，我看到有一队贼寇正向我们这里而来。”

袁枢对汪乔年道：“汪大人，你先到后院去避一避，我前去看看动静。”

汪乔年道：“袁兄，我与你一同去。”

二人才走到门口，就听到门外一片的嘈杂声。

不多一会，隔着木门外的对话。

“请问这里是袁可立的府上吗？”这是一个很有礼貌的声音。

“是怎样？不是又怎样？”

“我已经问清楚了，你这里就是袁府，对吧？”

“门口不是有一个大大的‘袁’字吗？”

“能否让我见一见你家公子？”

“有何事你就对我说，我家公子很忙，没功夫见你。”

此时，听到另一个凶狠的声音：“啰嗦什么，待我把门揣开，然后进去放一把火，我看袁公子还出不出来！”

“袁时泰，不可胡来！我们是来保护袁公子的，不是来吃大户的。”说这话的还是刚才那个人，只听得这个声音又再说，“我们来这里没有任何恶意，还是请你去把袁公子请出来吧，我有话要对他说，只要袁公子出来了，你们就会明白我不是说假话。”

“既然你们没有恶意那就赶紧离开吧，我们不欢迎你们。”

听到这里，袁枢连忙叫人打开大门，他走到门口，见到一个两个将领站在自家门前，后门整整齐齐地站了一队五六十人的兵士。

“我就你们要找的袁公子，有何事？”

来袁府面见袁公子的是袁时中和他的堂兄袁时泰。

袁时中向袁枢行了个礼道：“恩公，我就是十几年前被你救下的袁时中，现在特上门来致谢的。”

“十几年前的袁时中？”袁枢深思了一会，“我没有印象。”

袁时中道：“大约是在天启二年，恩公你忘记我了吗？我袁时中可不敢忘记恩公。”

袁枢身边其中的一个家奴认出了袁时中，道：“老爷，我记起来了，我也见过此人，是二少爷救的他。”

“原来如此。”恍然大悟的袁枢对袁时中道，“救你的是我的兄弟，他现在不在家。”

袁时中道：“既然你是恩公的兄弟，那么找你也没错。”

“这么执着的要找我，有何贵干？”

“恩公兄弟，可否请我们进屋里说话？”

话都说到这个份上了，袁枢还不把人请进门就说不过去了。

“二位将军刚才多有得罪还请海涵。请进！请进！”

袁枢让开了一条路，站在袁枢后面的汪乔年却略有所思起来。

客人来到前厅，袁方请大家都坐下，此时，袁时中才袁方如何有恩于他的原委，从头到尾说了一遍。

袁枢听了终于舒了口气。

袁时中笑道：“我当时对天发誓决不再做小盗，咳！这个世道的日子可越来越不好过，种地的收不到粮食，做买卖的又被层层盘剥，天怒人怨呀！所以这次是我堂堂正正起事造反，一开始只有五六百人响应，不过三个月就有了四五千人，现在我麾下已经有了两三万人，所以就跟着闯王打过黄河来了。“

汪乔年问：“你们这样跟朝廷作对，就不怕日后的处罚吗？”

袁时中答道：“跟着我的人都是吃不饱饭的弟兄，吃不饱饭就会饿死人，人都要饿死了，谁还会顾忌什么处罚？倒是当今的朝廷，如果还不好好地治理地方，只知道一味地增加赋税，也不怕老天爷处罚吗？”

袁枢可不想他们在自己家里谈论这种事，他连忙打断他们的交谈：“袁将军你们这次来可要多住些日子吧？”

“我只听命于闯王的调遣，何时进退由闯王定夺。“

袁枢问不出结果，转而又试探地问：”我有个朋友想出城去，袁将军可否帮忙？“

袁时中道：“没问题。北门是我的地盘，你们从北门出去，没有人敢拦你们。”

袁枢道：“我这个朋友可是官府的人。”

袁时中道：“恩公府上的人可不都是官府中人嘛，我就是来保护恩公家人的，所以，不管是谁，只要是恩公的家人，——或朋友，我都会保护他的安全。”

汪乔年开口道：“不满你说话，我就是官府中的人，你敢不敢送我出城？”

袁枢连忙介绍：“这是我兄弟的同年，又是多年的朋友。”

袁时中道：“既然是恩公的同年，我保护了你也就等同于保护了恩公。”

汪乔年道：“我不仅仅要你护我出城……”

汪乔年说道此处没在往下说，袁时中问：“你还要我做什么？”

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