笠原一鹤一咬牙，掌中刀迎面就劈。

刀光一闪，那人口中“哟”了一声，蓦地向后就退，这时楼上如同星坠也似的，又落下了一人，这人一下地，高叫道：“不要用箭射，捉活的！”又有人高声道：“这家伙可是偷了东西？你看他背上。”

原来笠原一鹤背后背着那个进贡的箱子，这一句话顿时把他提醒了。他蓦地想到，自己本是负有足利将军的使命，前来晋见皇上，自己怀内更有将军亲函，又怕他何来？

当时不由双手握刀，后退一步，怒声道：“停手！”

这时人声乱成一片，大队的兵弁，自两侧疾跑而来，灯光交织成了一片，纷纷嚷道：

“拿贼！拿贼！”

笠原一鹤这一声吼，顿时使得为首那个官人一怔，他比了个手式，阻止住身边的人上前，一面仔细看着笠原一鹤的脸道：“大胆，你是什么人？还敢动手么？跪下！”

灯光火炬，人声鼎沸，笠原一鹤不禁有些胆寒。可是当他一想到自己所负的使命，不禁胆力大增，他双手托刀怒目视着为首那个官人道：“拿什么贼？我又不是贼！”

那个官人冷叱了声，道：“还不跪下？怎么你还敢动手不成？”

笠原一鹤面色一正道：“我是来见皇上的！”

那个官人不由怔了一下，狞笑道：“你胡说些什么？来呀，先拿下他再说！”四周之人，正要动手，笠原一鹤挺身道：“你们如果真要无礼，我可就不客气了，不过如果万岁降罪下来，你们可就担当不起了！”

这时又陆续来了八九个锦衣卫士，灯光火炬较先前更亮了，那官人似乎为笠原一鹤的话吓住了。他咳了一声，双手连摇，止住了四下的乱声，当时冷着脸道：“你是哪里来的，叫什么名字？”

笠原一鹤冷冷一笑道：“我名笠原一鹤，乃是日本足利将军手下第一武士，来此是向皇上进宝来的！”

这人一听，面色一急道：“哦，有证明么？”

笠原一鹤点头道：“自然是有，拿去你看！”说着自怀内拿出了封有火漆的信封，这个侍卫接过看了一眼，匆匆递过来，立时就换上了一副笑脸道：“我的爷，你怎么不早点说呢？”

笠原一鹤也就收下了刀，遂冷着脸道：“你们根本就不容我多说嘛！”

那名卫士笑道：“你怎么这个时候来呀！万岁爷在荷花殿，已经就寝了，我们也不能惊动他老人家！”说着摸了一下头，说道：“这可怎么好？”

笠原一鹤不由抱了一下拳，道：“那么，我就明天白天再来！”说着正要转身，这卫士一笑道：“那倒是不必了，笠大人你既然来了，就在宫里先留下来，明天早朝时候，我们带你去见皇上就是了！”

笠原一鹤一想，也只有如此了。当时皱了一下眉道：“可是我这个样子……”

那官人笑道：“这无妨，笠大人只要告诉我们下榻的客栈，我们自会派人去拿，衣物是一概少不了！”

笠原一鹤见这官人说话时，一双眸子里透出精明，似笑非笑的样子，他立刻就明白，对方是在怀疑自己的身份，当时只得点头道：“这样很好，就请贵官带路，我要休息一夜再说！”

这名内官点头道了是：“是！是！”说着就回身对一旁二人说了几句，那两个人，全是身着锦衣，身带兵刃的卫士，三人商量了一阵之后，其中之一，冷冷笑道：“阁下既是外国的来客，怎会连规矩都不懂？这是万岁爷的寝宫，怎可带着兵刃随便出入？”

笠原一鹤也冷笑一声，道：“我如没有这口兵刃，只怕此时，已经死在你们的手下了！”一面说着连刀鞘交过去道：“既然如此，就请贵官代为保存好了！”

那名侍卫双手接过来，道：“这是宫里的规矩，除了我们以外，谁也不能身带兵刃，笠爷你多包涵！”另一名侍卫却道：“我们也不要你的，等下了早朝之后，一定奉还！”

这时，已走出了两名小太监，打着灯笼，由三名侍卫护送之下，笠原一鹤就同着他们直向偏殿行去！

虽然是在深夜里，可是笠原一鹤也能看出来，这里好大的地方。

目光望去，但见画栋雕梁，一层层像云也似地伸展出去。

盏盏的宫灯，有方的有圆的，乍然望去，就像是隐约在天空中的星群一样，甚是美观！

他只不过左右看了几眼，那三个侍卫，似乎已带出怀疑之色。当时只好低下头，随着那两个小太监直向前行。

几个人走了足有盏茶的时间，笠原一鹤实在有些不耐烦了，才见为首两个小太监，推开了一座大门。

笠原一鹤鼻中立时闻到一阵清香，沁人心肺。

在一排十盏宫灯之下，他看见一方横匾，镶在大红的屋檐之下，匾上写着“清客廊房”四个大字。这是专为远来晋见皇上的贵宾所设的一处地方，环境至为清雅。正中有一个大荷花池子，这种季节里，正是荷花开放的时候，阵阵清香随风飘来。

这时刻，清客廊房里的客人，并没有全部安歇，差不多都还亮着灯光。有的房内，还传出阵阵丝竹之声，还有宫女的婉转歌声。

三名侍卫一直护送他到了一个宽敞大厅为止，这时另由专门侍候廊房里的太监接管。

笠原一鹤抱拳一笑道：“有劳三位官人了！”

三人倒是弯腰连道：“不敢！”先前那名侍卫却告诫道：“笠爷，你暂且在此住一夜吧，无故不可随便外出，这是宫里的规矩！”

笠原一鹤笑道：“请放心，我不会乱走的！”

那侍卫含笑道：“这样就好了，笠爷有何需要，只管吩咐这里的太监，必能为你办到就是！”

笠原一鹤只得告了声谢，三名卫士，又前后看了看，关照一番，才匆匆退去。

他们走后，立时就有两上小太监侍候着他进了一间极为豪华雅致的宫房，并侍候着他脱了衣服沐浴，换上舒适的便衣。

这时候他真后悔，既然有如此舒服的地方，自己又何苦如此折腾？

他在灯下，观赏了一下悬挂壁上的画儿，正想就寝，却闻得敲门之声。笠原一鹤打开门，见是一个白衣老太监，随着两个小太监手上捧着纸墨等物！老太监龀牙一笑道：

“还没有睡？我们来麻烦您啦！”

那太监嗓音很细，宛如女子，只是一口的牙，差不多都掉光了，看起来真像是一个老婆婆。

笠原一鹤知道，这些太监都是幼年进宫，并且从小经过“去势”，所以看起来才会是这样子。当下忙道：“公公请坐！”

老太监叹了一声坐下来，打着一口京片子道：“这些事是少不了的，一样样都得填！”

小太监磨好了墨，递上了笔，这位老公公就开始细细地盘问笠原一鹤姓氏、来历，以及随身所带的东西，下榻的地方。

一直问了有半个时辰，才算填好了。这时又有人敲门，一个小太监进来道：“回总管，笠爷的东西已拿回来了！”笠原一鹤不由惊道：“好快！”老公公招呼着道：“拿进来，给放好了！”

他好像是这“清客廊房”的总管太监，权势不小，接着他就喝着茶，跟笠原一鹤聊天，道：“日本这国家是好地方，姑娘皮肤白，漂亮，赶明儿个，你回你们将军，贡几个姑娘来，可比送什么金子宝贝强多了！”笠原一鹤含笑道：“日本现在正在闹内乱饥荒，百姓不宁，进贡姑娘只怕不易行通！”老太监点头笑道：“也说的是，现在不行，送上来的又黄又瘦，主子哪能喜欢呢？”笠原一鹤不由暗笑，也不太顶撞他。

老太监聊了几句，就站起来告辞，道：“怎么，笠爷要是喜欢听歌什么的，叫他们传几个歌妓来。”笠原一鹤忙摇手道：“那是不必，谢谢了！”

老太监这才带着两个小太监退了出去，笠原一鹤和衣倒在床上，耳中听得阵阵丝弦吹竹之声，甚为悦耳。他脑子里，不禁为方才的话，生出了一些悲伤。对于自己的身世，他并不知道，他仍然以为自己是一个日本人，那么对于祖国的灾难，又怎能不伤感呢？

他悲伤了一阵，不禁又想到了机三立，不知他现在如何了？今天幸亏自己能随机应变，否则只怕有理也讲不清了。

也不知是什么时候，好像他才睡了没多久，就被一阵急促的敲门之声惊醒。

笠原一鹤忙去开了门，见是小太监送面汤来了。他接了脸盆，那小太监笑道：“爷要准备了，等一会儿王总管要带爷进去的！”

笠原一鹤答应了一声，忙洗漱完毕，换好了衣裳，又重新回到了他那副日本武士的样子。这时就有人送来早餐，小笼包一笼，玫瑰松糕和荷叶松糕各一盘，另有八宝甜粥一碗。笠原一鹤如风卷残云地吃了一个干净，只觉得味道美极了，不愧是宫廷御厨！

一切就绪之后，又等了一会儿，才见那老太监，同着两个带刀的卫士进来招呼道：

“笠爷请随我出来！”

笠原一鹤整理了一下衣帽，道：“皇上在哪一殿召见？”

老太监一笑道：“我也不知道。”

他走出房子，却是除自己以外，尚有二人也都打扮得整齐地坐在大厅内，老太监一进来，那二人忙站起来。这时又有一个小太监送给每人一面银牌，笠原一鹤见自己这面是银龙二号。

老太监笑向三人道：“三位请坐等内宫的公公来传才能动身呢！”

笠原一鹤才知道见一见皇上，可真是不容易，只得耐着性子坐了下来。两个素衣太监，却过来对三人行了一礼，然后很仔细地在每人身上摸着，连一粒铜纽也不许有！

笠原一鹤的那个小箱子，却要交给另一个拿，不许他亲自拿。

一切就绪之后，才见厅门一开，一个着杏黄长袍的太监走进来，他身后跟着两个白衣太监，各人拿着一个拂尘，众人一齐站了起来。

黄衣太监手上拿着一卷黄缎，一进门就打开来，高声道：“圣旨，下跪！”全室所有人全都跪了下来，笠原一鹤犹豫了一下，也跪了下来。那黄衣太监遂高声念道：“高丽来使金大和，四川提督郭永兴，日本武士笠原一鹤即入‘翠微宫’，不得延误，钦此！”

三人叩了头一齐站起，那黄衣太监含笑点了点头道：“三位辛苦了，请随我入宫见驾吧！”说完转身退出，三人跟随他一齐走出，却见廊前已站了两列锦衣卫士，一个个衣械鲜明，神情威武。

那黄衣太监和两个小太监在前，三位晋谒者居中，两列锦衣卫士殿后，直向前行去。

笠原一鹤随身的那个贡箱，却由小太监之一双手捧着，偌大的一行人，行走在水磨方砖的地上，只有沙沙一片细声，连一个咳嗽的人都没有。

笠原一鹤打量着这皇宫内，真是开了眼了。宫院内花树井然，有一半以上，笠原一鹤连名字都叫不出来，两行翠柏树，剪得一般高，一般齐；每几步都有一个金丝质鸟架，落栖着各种珍禽！

一行人行进一处白玉牌楼，其上写着“翠微宫”三个大字。

门前有四个黄衣太监，分立左右。其中之一，扬着手上的拂尘道：“锦衣卫四品以下留守殿外其余进宫护驾！”立时就见那些卫士分作两列，有一对巨大的石狮，一对玉麒麟，宫檐之下，是雕刻着一条长有数丈的五爪金龙，看起来栩栩如生！

一名二品侍卫，立在阶上，道：“万岁爷在东琴阁巡视，来见使者请先在回龙殿少憩！”两个黄衣太监又带着三个人来到了“回龙殿”方才坐定，一个内监入宫宣道：

“万岁爷有旨，高丽使者入晋！”那个高丽使者忙应声站起来，他身着鲜衣，头戴高帽，由一名太监捧着他的贡物，无非是他们高丽所产的参茸玉桂药物。

这位高丽使者去后不久，那个太监又入内唤道：“传日本武士笠原一鹤——”笠原一鹤忙站起身来，这名内宫总管走过来，微微打量着他道：“你是日本来的武士么？”

笠原一鹤不由点了点头，那侍卫含笑点了点头，向两名侍卫道：“岳侍卫，你陪同他入见圣上，要仔细了！”

那名侍卫躬身答了一声：“是！”就在一名侍卫、一名太监陪同之下，笠原一鹤走进了翠微宫，直入皇驾憩息的御书房。

那位大明永乐皇帝，此刻正斜倚在金丝绒的龙椅之上，两名小太监在为他捶背。

皇帝身着便服，龙目微弛，看来似乎很疲倦，两鬓都已斑白，一双白眉长长地搭了下来。事实上，永乐帝自从征阿鲁索兀良哈归后不久，精力体力已大不如从前了。

想当初为燕王时靖国难，杀秦子澄，称帝初伐安南，亲征鞑靶……那是何等的威风，可是今日看来，这位皇帝勇魄虽在，体力已不行了。

太监唱名之后，圣上挥手令捶背的两个小太监走开。笠原一鹤叩问龙安！永乐帝微笑点头道：“你会说中国话，很好，请站起来，赐坐！”笠原一鹤直直地看着，忙跪地叩头道：“庶民笠原一鹤谢主龙恩！”他虽非卑贱之流，可是当他目睹着这位天国的大皇帝，内心不禁有一种说不出的战兢。

身为一国之王的永乐大帝，尽管在老迈之年，却也有一种上国之君的天威，令人肃然起敬！

对答之下，皇帝甚为高兴，并品尝一碗他自己食用的“万年羹”。

这时内监把贡物进上，皇帝亲自打开，一样一样地赏玩，尤其对于那一枚翡翠梨喜爱十分。

他龙颜甚悦地道：“笠原武士，你可愿在我们中国留下来么？”

笠原一鹤垂首道：“小民奉将军之命，叩见皇上，此间事了，尚要至敝国复命，不能多事逗留。”

永乐皇帝点首道：“很好，孤赐你们将军彩缎千匹、玉如意、玉彩盒各一对，赐你神剑一口，孤习箭时所乘的御马一匹，黄金百两，你好生游耍些日子径自回去吧！”

笠原一鹤当时连忙答应，跪地谢恩。

皇帝又含笑道：“至于为贵国发兵之事，我却要从详考虑，此时只怕不易，因为我国北方作乱，尚待征伐，只怕无力相助了。你径自回复，我再另派使者去见你们将军就是！”

笠原一鹤又叩了个头，退后站起，当下由锦衣卫维护下，走出御书房。他总算办完了一件大事，轻松得吐了一口气。

返回到“清客廊房”之内，各项御赐之物，均已由内监捧进来。只有彩缎千匹，却是发交江南织造厂直接处理，笠原一鹤所领到的，不过是一件提领的御提单。

至于永乐皇帝所赐的那匹御马，倒真是一匹蒙古异种好马，白毛红睛鬃长披颈，所谓“神剑”不过是一口宫中玩物，没有开过口的，看起来样子唬人，并没有什么实用。

笠原一鹤带着东西，上马离宫。

他身上带有一件由锦衣卫批交的公文，这件公文可以沿途借重官府的保护，诸如舟车之类，也可以便宜行事！

但是他对于这些毫无兴趣，他只是兼程地赶回金陵朝阳寺，向师父复命之后，他还要去一趟日本。

他赶回朝阳寺的时候，涵一和尚并不在寺内。

原来这时涵一和尚，正为着匡飞的事情而大为伤神。他无论如何也要设法找到他，并且把他送到仙霞岭去，才能令自己心安！可是匡飞却抱着“破镜难圆”的心情，誓死不回！

他二人在这一件事上，表现了不同的意见！

笠原一鹤由一位师兄处，看见了一张师父对自己的留条，不由大吃了一惊！这张留函内，涵一和尚把他的出身来历，以及父亲的一切情形交待得很清楚。

笠原一鹤看得真是如醉如痴！

到今天，生活了这么多年以来，他头一次揭开了身世之谜，到现在，他才了解到自己一半血统，竟是属于中国的。原来父亲的原名叫匡飞，他是一个道道地地的中国人，笠原桑二不过是他一个化名！

可是这件事，母亲竟从来没有对自己谈过！

他更知道了，那位翠娘白姗，原来是父亲的中国妻子！以此下推，匡长青、匡芷苓也正是自己的弟、妹……

这一切简直是像梦也似的，难以令自己相信，可是这些是出自师父亲自所述，怎能令自己有所怀疑。

涵一和尚在这封信后说，他是为找寻匡飞才外出的，这么说来，父亲也来到了中国。

笠原一鹤这时，内心真是乱极了。可是师父最后批示自己的话，嘱令自己不得离开寺门，一切事情，交给师兄办理！

他只得诚诚恳恳地向足利将军写了一封信，说明一切经过以及自己不回日本的原因。

涵一和尚所谓笠原一鹤的那位“师兄”，正是合一和尚。

笠原一鹤写好书信后，亲自找到了合一的禅房，面谒师兄请罪！合一和尚对于他昔日的过错，并不责怪，可是由神情上看起来，显然对这位师弟冷淡得多了！他只是冷冷地道：“你把所有的事交待清楚，我马上就想动身了！”

笠原一鹤把御赐各物，以及路上的通行证明，与将军的信件，都交给了这位师兄。

合一和尚就在当日，带着这些东西出行了。从这一天开始，笠原一鹤暂时收起了一颗心，在这朝阳寺里住了下来。他每日听禅颂经，尽量地把自己当成一个虔诚的和尚。

可是，佛家重视“因果”二字，也许在你无知的时候，你种下过一个因，那么你必定要得到那个“果”！否则是不会干休的！

夜幕深垂，紫禁城一片肃杀。

才打过三更时分，就由东面宫殿上翻过了一条疾劲的人影，这条人影好快，一刹时间已扑到眼前的“文鸾殿”上。

月光之下，才看清了，来人是一个瘦小干瘪的老头儿，颔下一缕山羊胡子，被风吹得斜到了一边。

他那双锐利的眸子，不时地四下溜着，神情显得十分紧张。只听到他口中喃喃低语道：“妈的，老和尚把我给害苦了！”“这么大的地方，老天爷我可是到哪里去找那翡翠梨啊……”

没办这件事之前，他把一切都想得太简单了，可是如今事到临头，才知道竟是如此的不易。你只要想，这座宫里是多么大的地势，多少座宫房楼殿，要在这里去找寻一枚小小翡翠梨的藏处，那是多么不容易？老狸祝三立想到此，真不禁有些泄气了。

这座“文鸾殿”好大的地方，月光闪映着琉璃瓦面，发出万点金星，刺得眼睛挺不好受的！

祝三立一身紧身衣靠，背后紧系着兵刃！

他事实上，已来了宫内多次了，可是前数次，丝毫不得要领。因此，他已下定了决心，今夜无论如何，也要把那枚“翡翠梨”偷到手中。

他那双闪闪的眸子，注视着“文鸾殿”下的任何动静，其实他哪里知道，这是一坐空殿，只是日间，供宫内诸人习书问画的地方。

良久之后，他看见一个白衣的太监，打着一盏宫灯，远远地走了过来。

老狸祝三立安心要拿他试问，容得这名太监走得差不多了，他陡然拔身而起，身形向下一落，正好落在了这太监身后，随身带下的风力，差一点儿把那太监手上的灯笼弄熄。

那太监是来自西宫太后那边的，因为几个娘娘在猜谜玩，叫他来文鸾殿找谜谱，不想竟会遇见了这件事。

这阵风力，使得他吓了一大跳，口中道：“什么东西？”当时猛地一个回身，灯光骤照之下，他看见是一个矮小的老头儿，不由“啊”了一声，方要叫喊，祝三立一只右手，已搭在了他的肩上。这太监只觉得全身一阵发麻，不由一个劲儿地直打冷战，却是一句话也说不出来。只见他双腿一软，“扑通”一声自己坐了下来。

祝三立一声冷笑道：“不许叫喊，否则要你的命！”说着右手一抬，一口冷森森的利刀，已抵在了这名太监的胸前，这名太监早已吓了个面无人色。他咬着舌尖道：“祖宗爷……爷……饶命呀！”

祝三立沉声说道：“我问你，前些日子有个日本人进贡的宝物，万岁爷放在哪里了？”

那太监哆嗦道：“这……这！我是西宫里当差的，哪知道呀！”

祝三立宝剑微微向前一送，那太监吓得整个身子都躺下了，当时哭泣道：“祖爷爷……

我可是真不知道，不过万岁爷的宝贝一向是放在‘紫金楼’的！”

祝三立冷冷一笑道：“紫金楼在哪里？你快说！”

这太监连指带比道：“还要下去，绕过文华殿，在翠微宫里面……爷爷，你不要杀我！”

祝三立不由心内大喜，当下一笑道：“你说了我当然不杀你，不过，你还是在这里先睡一会儿的好！”那太监方自摇手，却为祝三立指尖一翻，已点中了他前胸的“气坎穴”上，这名太监顿时就不动弹了！在这僻静的文鸾殿内，这种事是不易被人知道的。

可是步出文鸾殿外，却不断来往有人，这一段距离很不容易藏身。

祝三立考虑再三，当时匆匆把这名太监的衣服剥了下来，穿在自己身上，虽嫌长一点儿，却也凑合！然后他又戴上了帽子，这才打起了灯笼，大摇大摆地向着殿外行去。

向前直行了约有一箭之地，他才看见了一座占地极大，金碧辉煌的大宫殿，这正是每早天子在此临早朝的“文和殿”。

文和殿外悬着有三个人高的大灯笼，石阶上立着八名持戈的卫士，威风凛凛的。

祝三立低着头走过去，摇摇晃晃，满像是那么一回事似的，谁知他走了百十步左右，忽听得一人沉声道：“前面那个人站住！”祝三立不由大惊，当下就立步不动，那人叱道：“回过身来！”祝三立只得回过了身来，却见一名着便衣，高有八尺左右的汉子，匆匆向自己行过来。待他走过，祝三立才看清他有五十左右的年岁，一双招风耳，两只眼睛又细又长，鹰鼻薄唇，一望即知是一个精明厉害的人物。

这人走过来，用着精异的目光，打量着他，说道：“你叫什么名字？在哪一宫当差？”

祝三立一笑道：“我姓祝，在西宫来的，有事么？”

那人“哧哧”一笑，道：“这倒是怪，太监还能长胡子，我倒是头一次看见！”

祝三立不由大吃一惊，他匆匆换衣，自以为得计，却没有料到，竟会留下这么大一个漏洞！

那人已伸出手来，向着他那一缕山羊胡子上扯来，口中大声笑道：“这到底是怎么回事呀？”祝三立不由向后退了一步，他手上的那盏灯笼，猛地抡起来，照着对面这个人头上砸去，那人无防之下，为灯笼打了个正着，虽说不怎么要紧，可是却被蜡油浇了一脖子，烫得“哎哟”了一声。当时他大嚷，道：“来人，拿奸细！”身子向旁一翻，正要伸手去拔刀，祝三立已冷笑了一声，他手上的那根灯笼竿儿，向外一翻，正正点在了这卫士的咽喉之上。只听得“吭！”一声，这小子“扑通”一声，就倒下不动了。

祝三立哪里再能在此多留？当下足尖一点，已用“晴蜒点水”的轻功绝技，猛地扑了出去。可是这种情形，又把附近所有的人都惊动了，那八名持戈的卫士不由大声喧叫了起来。

祝三立疾驰到了前路，迎面看见一座牌坊，上面有“翠微宫”三个大字。

他这时真的又恨又气，想不到竟会在这时候，惊动了众人，自己行事可就大大不便了。

他恨得咬了一下牙，不得已，只得暂求退路了。可是就在这时，一口利剑，带起一阵劲风，直向着他头上猛劈了下来。

祝三立向后一翻身，看见是一名锦衣卫士。

他手上此刻尚拿着那截灯笼竿儿，当下就势一翻，“当”的一声，已把来人的那口宝剑荡了出去。

这名卫士冷笑道：“老小子，你好大的狗胆！”他口中说着，内心不由甚是吃惊，因为对方竟能以一核细棍荡开自己手上的宝剑，只此一点看来对方又岂能是个弱者？当时身子向下一塌，直向一边窜了出去，就势一抬右腕，猛地打出一件暗器。

祝三立哪里有心恋战，他用手上的竹枝，猛地一挥，“叭”一声，已把打来的一枚“燕尾镖”磕在了一边。可是那人却又发出了第二枚暗器，同样是一支“燕尾镖”，只是这一次却是直向祝三立小腹上打来。

祝三立愤怒之下，左手向前一抄，已把这支燕尾镖抄在了手中。

那卫士见状，微微一呆，祝三立的燕尾镖却像是一点天星也似的，只一闪已到了那人面前。

可是猛可里，由翠微宫后墙角处一声喝道：“好打！”

“呼”的一股劲风，猛地劈过来。

祝三立发出的钢镖，为这股劲风一击，只听得“叮”的一声，落在了丈许以外。

老狸祝三立不禁大吃了一惊，因为以自己的内力，发出的暗器，竟会为对方掌风所击落，以此推想，来人的掌力，该是多么惊人？

想着，他身子向左一闪。却见面前人影一晃，一人以着宏高的嗓音道：“老头儿，这地方也是你来得的么？”

祝三立循声望去，却见是一个身披红衣的高大喇嘛，他站在当地，看起来，竟较自己高出了半头以上。

祝三立不由吃了一惊，他还不知道，这地方，竟会出现这种角色。当下退一步，冷冷笑道：“大和尚，你也要凑一脚么？”

红衣喇嘛嘿嘿一笑道：“这很好，我承圣上看重，第一天上任，就有事情上门，老小子，你乖乖地跪地磕头吧！”说话之间，无数的锦衣卫士，已由四面集了过来，灯光火炬亮了一团。

祝三立看到这种情形，不禁道了声苦也。当下嘿嘿一笑道：“大和尚，今夜不是打架的时候，祝三爷记着你就是，告辞了！”说着双足用力一顿，“啪”一声，倒蹿了出去！

他足尖方一沾地，一口弧形剑，夹满了风力，直向着他面门之上猛然劈下来。祝三立身子霍地一滚，他就势已把背后的兵刃握在手中。势到如此想要不伤人，只怕是行不通了。

就见他掌中剑向外一抖，就势向下压，正正地扎在了那名来犯的锦衣卫士的肩头之上。随着他宝剑向回一抽，左足向前一抬，那名锦衣卫士已像皮球也似地被踢了出去。

祝三立宝剑向后一抽，这当口，一股沉实的掌力，向他背心处逼到。祝三立用“大轮转”的身法，霍地一个旋身，掌中剑带出了一片光华，直向来人双手削去。他身形转过之时，已然看清了，来人正是那个大喇嘛。

这个红衣大喇嘛哈哈一笑，口中说了一句藏语。只见他偌大的身子，蓦地腾了起来，就像是一片红云也似的，直向祝三立身后落下去。

老狸祝三立“怪蟒翻身”，身子才转过一半，却闻得那喇嘛口中怪叫了声：“打！”

只见他棋盘大小的一双大手，蓦地向外一扬，一吐，祝三立虽有内力充体，却也由不住往后退了两步。

那个红衣喇嘛，这时忽然失声叫道：“你们退下去，待我擒他便了！”这几个侍卫，似乎很听他的话，闻言纷纷撤了开来，却见这个喇嘛一声狂笑，他右手向背后一探，向外一亮势子，手中已多了一面大铜钹！这面铜钹迅速地交在了左手，右手自腰间拔出了个黑色的钹棒。他狂笑了一阵，道：“老头儿，今天也叫你见识我西方野佛的夺魂钹的厉害。”

祝三立不由蓦地一惊，他才知道眼前这个红衣喇嘛，竟是负有盛名的西方野佛，金身喇嘛上元吉太。这个人他是久闻其名，闻道这个喇嘛惯使巫术，尤其是他手中的“夺魂钹”，竟能使人魂飞魄散，乃是当今一个怪僧。

今天，他想不到，竟会遇见了此人，当下不由内心大为震惊了一下。可见眼前局面，不打却也是不行的。

西方野佛上元吉太，说完话后一声狂笑，只见他右手钹棒向外一磕，“当”一声，已把视三立手中兵刃磕开。

祝三立这才知道，原来他手上的那根黑漆棒儿，竟然也是金属做的。当下一压手中剑，二次进身用“长虹贯日”的手法，第二次把长剑击了出去，直取对方脐下三分。

西方野佛面色一变，狂笑了一声道：“好老儿！”身子蓦地腾空而起，就在身形似落未下的当儿，他手上的那面大铜钹，忽然“当”的响了一声。

祝三立身子本来跟进，这时见状，慌不迭点足而退，可是仍然慢了一步。上元吉太这种“夺命三钹”在一丈方圆范围之内，会有令人吃惊的奇效！钹声一响，祝三立那么高深定力的人，竟由不住足下打了一个踉跄，只觉得头上“嗡”的一声，差一点儿摔倒在地！

他这才体会到对方的厉害，哪里再能恋战？

当时奋力向前一纵，迎面扑来了一名锦衣卫士，一口鬼头刀，劈面就砍，口中道：

“相好的，躺下吧！”祝三立这时明白，自己如果不能扑出眼前的重围，必定就擒于那个喇嘛之手。当时也顾不得下手轻重了，他身子蓦地向外一偏，鬼头刀已砍了一个空！

祝三立右足尖向外一挑，冷笑道：“你给我躺下吧！”他这种“鸳鸯跺子腿”是从不虚发。那名锦衣卫士虽然躲开了他的第一腿，可是却没有躲过他的第二腿。这一腿，乃是祝三立身形腾在空中所发出的。足尖一点，正正点在了这位锦衣卫士的当头天灵盖骨之上。只听他发出了一声狂啸，蓦地仆地而亡，口中狂吐鲜血，祝三立一经杀人，双目如火。

他掌中剑第二次向外一挥，又被他砍翻了一人，身子却侍机猛然拔了起来，直向一处偏殿上落去。然而他足尖方自着瓦，迎面一声狂笑道：“本座候你多时了！”

祝三立见又是那红衣喇嘛，不由吃了一惊！不容他有所举动，那喇嘛向前一探身，手上的铜钹第二次发出了一声大震。

老狸祝三立足方踏瓦，这一声鸣钹，使得他足下一个踉跄，再也站立不住了。当时口中“哎哟”了一声，足下一滑，直由殿瓦上坠了下来。

四方野佛上元吉太这“夺命三钹”，真是个厉害，祝三立整个头都像要炸开了一般。

他恍惚之中兀自提着一口真力，可是由于志力不坚，真力也就不足，当时“砰”一声，手中兵刃也甩了出去。跟着上元吉太飘身而下，哈哈一笑道：“老头儿，你束手就擒吧！”

说着手上的黑漆钹棒，陡然朝着祝三立顶门上点来。

祝三立虽是昏沉沉的，可是内心却很清楚，他恨透了这个大喇嘛，这时见他竟然是对自己下毒手，不由上身霍地向前一塌，双掌上贯足了真力，猛地打出了双掌。

西方野佛怎会想到，对方在此时竟会有此一手？当时再想躲闪已是不及，偌大的身子，直被祝三立打得猛然一晃；可是他在这时，却第三次击动了铜钹，只听见“哐”的一声大震。这是他“夺命三钹”最后的一击，这喇嘛口中念了一句梵语道：“乌岭三一，求次西！”

老狸祝三立再也挺身不住，只见他霍地向后一扬，竟自昏了过去。

西方野佛击了这声铜钹之后，双手一松，连钹带棒一齐摔在地上，整个身子“扑”

的一声坐了下来。他身边的锦衣卫见状大惊道：“不好了，法王受伤了！”

西方野佛强自镇定道：“胡说……你们还不把那老贼缚起来，待他跑走不成？”这时灯光火炬耀目难睁，人声乱成了一片。几个卫士跑近祝三立身前，见这老头儿，牙关紧咬，面如死鱼，一副惊魄万状的神态。他们就用绳子很快把他缚起来！

西方野佛这时只觉得口内阵阵发甜，他知道自己为对方伤中内腑，虽非致命，却也不轻。可是在众人面前，他又不便吐实。当时强提一口真力，站了起来道：“把这老贼押在我那神殿之下，交给我两个弟子看管！”一名侍卫道：“老法王你无妨吧？”

西方野佛拣起了地上的铜钹，嘿嘿笑道：“你们不要担心本座，还是去看看有没有惊动了圣驾才是正理！”几个锦衣卫士闻言才猛然惊觉，匆匆跑去。

皇上今夜就寝“飘香殿”，距此甚远，这边所发生的事情，倒也没有惊动了他，只是此一事件，却把整个皇宫震惊了。只是他们谁也不敢惊动皇上，纷纷着人打听经过，暗中加强防范罢了！

在宫院东侧，有一座新建筑的豪华建筑，名之为神殿。

西方野佛上元吉太，和他的两个弟子——金银喇嘛，现在正像菩萨似的，被供养在这里。

神殿内设有高大的神坛，日以继夜地焚着圣香、圣烛，设有神案，其上供书着：

$R%“吾皇当今天子

永乐大皇帝万岁，万岁，万万岁！”$R%

正中壁上，是皇帝一幅极大的画像，长生位上供有四季水果、水陆干鲜，琳琅满目地摆满了整个的一案子。神殿大门，是用白色的大理石砌成的，上悬一牌，书有：

$R%“非圣谕特令，严禁出入。”$R%

可是这却不包括上元吉太所指定护法的八名宫娥，这八名宫娥是可以任意出入，甚至于成群地在神殿内打闹嬉戏着。

西方野佛上元吉太，得宠于当今万岁，据说，是当众表演了他的一手“夺命三钹”。

他那三声钹响，曾把几名卫士在圣上面前震昏在地；而且有一次圣上头昏，被这喇嘛烧了一柱香，按摩了几下就好了。

如此，他就得宠了。

宫内里里外外，见了他，无不尊称一声“法王”，谁敢招惹？可怜那个老狸祝三立，现在却铁锁横身，被锁在神殿下的一个石亭之内。在他枯瘦的手脚之上，各加着一副沉重的铁锁链子，铁链却连在一巨大的亭柱之上。一任你有多大的本事，也是一筹莫展。

至此为止，老头儿已昏睡了一天一夜，却仍然没有苏醒的意思。

至于那个大喇嘛，一返神殿，也就再没有出门，整整在床上躺了两天。直到第三天，他才在两个弟子的扶持之下，在院子里走了一趟。

总算他功力深，在静心调养之下，已大大地减轻了伤势。他走到石亭前看了看祝三立，不由冷笑道：“把他弄醒，我有话问他。”

两个宫娥为他搬来了一张太师椅，上元吉太就坐在椅上。