舱门开处，史银周急奔而入。

朱翠来不及出声呼止，双掌抖处，直向史银周猛击了过去，史氏大吃一惊，面对着朱翠充沛的掌力，还本知道是怎么回事，已被朱翠逼出门外。他身子一个踉跄，倒撞在舱板上。

面前人影一闪，朱翠双手托着新凤直挺的身子当门而立，叱了声快，随即率先向另外一间舱房转入。

史银周莫名其妙地被朱翠掌势逼出，这时见状更着了慌，快步跟随着朱翠进入，后者已把新风的身子平平地放在床上。

灯光下，新风面如金锭，牙关紧咬，全身兀自簌簌战抖不已。

朱翠试了一下她的鼻息，又翻开她的眼皮细看了看，轻叹一声道：“好险！”

说话之间，右手飞点，一连在新凤正侧面七处穴道上各点了一下，新风忽然身躯一长，就不动了。

史银周惊道：“噢！”

朱翠转过脸，轻吁一声道：“她中了毒，大舱里遍布毒气，刚才我来不及告诉你，只好用掌力把你逼出。”

史银周一怔道：“毒气？”

朱翠道：“放毒的人已被我打落江心，多半是死了，史大叔先在这里代我看好新凤，她虽然已为毒气所中，幸好吸进尚少，毒气还未攻心，我已把她全身七处主要穴道封住，只候所中余毒排出，才可以恢复知觉。”

史银周憾恨兼具地重重叹息了一声，心里却是想不透，敌人是怎么潜进来的。

朱翠道：“我现在要赶回前舱，把散留在空中的毒气处理干净，新凤如果有什么动作，史大叔只须待机点她的两处‘气海穴’，她就又会回复平静。”

史银周愧疚地道：“卑职记住了，公主快去吧。”

朱翠这才匆匆赶回前舱。

她生怕毒气厉害，所以未进舱前先自闭住了呼吸，候到推门进入之后，却不禁为眼前的另一景象惊得呆注了。

原来她记得清清楚楚，离开大舱前，仅仅只有后面面对江心的窗扇是敞开的，其他中间的几扇窗户都是严密地关着，然而现在那几扇窗户全已敞开，由于空气畅通，不见先前散置当空的毒气云烟。窗外月白风清，时见鱼儿跃波。这一切，根本就像什么事也不曾发生过。

朱翠下意识地感觉到，一定有人进来过了。这个念头蓦地使她惊出了一身冷汗，不假思索地迅速转向内舱，经过一番观察，证明母亲弟弟一切安好，这才松了口气。

当她再次回转前舱，燃起了灯，才发觉到桌上有人以指沾水写的几行字迹：

“九品红，剧毒，再弃母弟子不顾，二失也。”

朱翠心中一骇，情不自禁地坐下来，暗忖道：原来那人所喷的毒，竟是闻名已久的人间至毒“九品红”，怪不得这么厉害。

她知道，所谓的“九品红”，乃是荟集了世间九种最厉害的至毒，加以提精研粉相互参合，或溶于水，或搓为丸，只须芥子般大小，投以饮水汤食，即可置数十人于死命，倒不曾想到，竟然被用以为吹散散播空气之间。

留话人并无丝毫夸大其词，朱翠果然又犯下了个极大的疏忽，设非是暗中这个留话的异人代朱翠作了必要的现场消毒工作，自己虽或将幸免，时间一久，毒息难免不会自关闭的门缝，渗入内舱，那时，母亲与幼弟的生命，岂非大是可危？这么一想，朱翠由不住再次惊得怔住了。

桌上水写的字迹，经过比较之下，正与她怀中所藏的、方才那张留书的绢字一模一样，证明是一人所写，那是毫无疑问的。

船泊江心，水面至宽，又有什么人会来自岸上？

朱翠自信她本人一身内外轻功造诣已是当世罕见，如果要她不借助任何浮物，仅凭踏波之功，想要横渡辽阔十数丈的江面，她实在还没有这个把握，当今武林她也实在一时想不出还有什么人有如此功力？

那么，剩下的这个问题是……

这个人是从哪里来的？

或许他原本就在这艘大船上吧！

其实朱翠早就怀疑住在边舱的那个陌生人了，只不过自己还保持着一份自尊，不便无故登门拜访，现在有了眼前这番变故，她便不能再保持缄默。

把大舱几扇窗户反锁结实之后，她先走向新凤卧身之处，察看了一下她的情形。

史银周皱着眉头道：“刚才她曾睁开了眼睛，双眼血红，卑职只当她醒转过来，只是过了一会又闭上了，与她说话也无反应，现在又沉沉睡着了，看来她所中的毒还不轻呢。”

朱翠本想说出她所中的毒为“九品红”，只是想到史银周难免又是一番惊吓，是以话到唇边，又复吞往。

她与新凤虽是主婢，只是这个丫环却是她自小亲自挑选来服侍自己的，爱她的伶俐机智，朱翠倒死心塌地地传授了她不少功夫，几年的深闺相处，很为她解除了一些寂寞，也为她办了些江湖上的琐碎事情，名为主婢，其实论及私谊却是大有过之，现在眼看着她在痛苦中的挣扎，生死尚还不知，朱翠心里的伤感，自是可想而知。

史银周道：“她的伤势可要紧么？”

朱翠微微点了一下头，眼睛里一霎间聚满了泪水。

“记住，千万不要给她喝水！”她关照史银周道：“我所知道的仅此而已，是活是死，也只有看她的命了。”

史银周面上也不禁浮起了一些戚容。

朱翠沉寂了一下，脸上忽然闪出了一些希望：“现在我要去拜访一位朋友，也许这位朋友或能有办法救她一条命，一切只有看她的造化了。”

史银周心里一怔，正想询问，朱翠已闪身步出。

无忧公主朱翠一径地来到舱面之上。

这时天将透曙，黎明之前反倒更显得黑暗。大船在浪潮里不时地上下起伏着，深深寒气透着儿许入秋的寒意。

马裕、杜飞二侍卫各立一边船舷，严密地向着江面上注视着，不给敌人以可乘之机。

一见朱翠现身而出，二侍卫立时垂手见礼。

走在马裕身前，朱翠颔首微笑道：“辛苦你们了，可有什么动静？”

马裕肃手道：“启禀小姐，一切平静，看不见有什么不对。”

朱翠眼波在大船上一转，舵房里虽点着灯，但是已经下锚了，船家等三人乐得趁机睡上一个好觉，隔着这么远，尚能听见他们所发出的沉重鼾声。

另一侧，那间边舱，门窗紧闭，并不见丝毫灯光。

朱翠决计要去会见一下这个人，却不愿惊动任何外人。

“天快亮了，你和杜侍卫也该休息一会儿了。”朱翠小声关照马裕道：“你们下去睡觉去吧。”

马裕抱拳一礼，道：“卑职遵命，只是……”

朱翠道：“上面有我在，你们下去好了。”

马裕等早已震于这位无忧公主的种种传闻，敬之如神明，既然公主有令，自然无话可说。

二人相对打了个招呼，遵命退下。

顿时，舱面上再也不见闲人。

朱翠略微整理了一下仪容，一径直向着那个被称为教书先生所居住的边舱走过去。

她虽非有意放轻自己脚步，事实上仍落步轻微，在这起伏波动的船身上，可以说毫无所觉。

然而，对于某些所谓的“敏锐”人士来说，情形可就另当别论了。

朱翠一边前行，心里正自盘算着如何惊动对方，才不谓之失礼的问题。这个问题却立刻为之解决了。就在她前行到快要接近对方舱门前两丈左右的距离，那间边舱立刻现出一片灯光。

朱翠顿时站住了脚步。

“夜深露重，公主何来如此雅兴，小心受了风寒，还是下去休息吧。”

话声传自舱内，声音不大，却是每个字都听进了朱翠耳内。

这句话也就证明了此人的身份。

朱翠一听声音，立时也就可以断定出对方是用“传音入秘”的内家功力向自己发话，这么做的目的，显然是不预备惊动第三者。

“先生太客气了，两次相助，特来向阁下请教，面谢大恩！”朱翠同样施展传音入秘功力，几句话一字不漏地回送到对方耳中。

话声方落，只听见“吱呀”一声，两扇舱门无风自开。

透过敞开的门扉，对方舱房内一切摆设，包括主人，那个教书先生在内，一目了然。一几、一灯、一椅，另有一张书案，案上置有文房四宝，那个人，披着一头散发，背案半倚而坐，拖着半截长躯，远远地向着自己这边注视着，长长的蓝色缎质长衣，竟连他的一双足踝也几乎掩了。

朱翠倒不曾想到对方如此干脆，倒使她本来心存的一番顾虑，诚为多余了。

然而，这位雍容华贵的俏丽公主，自有她风华气质，眼看着这番异于常人的情景，她却丝毫也不显得意外慌张，唇角轻轻牵起一丝微笑。

对方虽然不曾再次发话，房门无风自开，自然旨在纳客，这一点是无可疑。

朱翠轻轻说了声：“多谢！”轻移莲步，随即直向对方室内行进去。

这番举止，显然不若表面上所看来的那般轻松。

双方距离，原本是两丈左右，容易接近于一丈左右时，朱翠立刻就感觉出有异一般的非常情形。

一种无形的阻力，明显地由对方敞开着的门扉传出来，起先不过是微有所感，而每当朱翠再前进一步，这种无形的阻力，相对的也就益形加大。

如是，三数步之后，已是“举步维艰”了。

朱翠免不了心中的惊讶，当然她了解得到对方的居心。

当今武林之中，她所知道的，并没有几人，能够练有这等功力，“聚气成罡”，那是极不同凡响的内家极上功力造诣，面前人霍然有些能力，这番“惊讶”，其实也未必，倒不如说“惊喜”来得恰当，惊喜的是，朱翠果然没有看错了这个人。患难之中，能够结识到如此一个能人异士，自然是可喜之事。

朱翠一经证实到来自对方的这股无形阻力之后，立刻站定了脚步。

少停片刻，她才又继续举步，一步步向对方舱房步入。

不可置疑的，朱翠所遭遇到的阻力必然惊人，这一点只由她后甩的长发，以及向后垂直立起不动的衣裙可以得到证明。

然而，朱翠依然不疾不徐地走完了这短短丈余的距离，轻轻道了声：“打扰！”她的一只脚，已跨进了门扉，接着全身进入。

舱房里显然由于充满了这种不可思议、过于强厉的气机，使所显现于表面原本属于“静态”的现象，都有了甚多的偏差。

譬如说，那盏灯的灯焰，原本在纱罩里，只是圆圆的一团，此刻却变得又细又长，高耸的火苗，甚至于已经超出了灯罩的表面，看过去长长细细的，就像是一根针那般的细，黄闪闪地悬在空中。

书桌上的书本纸张，原本应该是平铺在桌面上的，现在却像是着了魔术似地纷纷直立起来，薄薄的纸笺，以及砚边狼毫，更不禁倒悬空中，滴溜溜地直打着转儿。

朱翠已经进来了。

她面色看起来较先时显得有些红润，除此之外，别无丝毫异态。

背倚长案坐着的主人，依然是动也不动地向她注视着，他的这种见客方式，的确是前所未闻，透着新鲜。

朱翠虽然进来了，实在难以压制住内心的惊骇，正因为她身怀绝技，才更能领会到对方这番施展之杰出惊人。

四只眼睛注视之下，朱翠更不禁心中怦然为之一惊，为着对方目瞳之下紫黑色的瘀血所震。

也就在这一刹那，充沛在舱房内的那种凌人、压得人喘不过气的气机，忽然间为之消失。

朱翠固然大见轻松，其他各样异常的现象，也都一时还原如故。

轻轻拢了一下散乱的长发，朱翠脸现微笑：“阁下莫非一直这样待客么？”

“问得好！”高傲的主人仍然不曾移动他的身子：“正因为我生平鲜有客访，所以才不知如何待客，公主海涵！”

在他说话之时，朱翠注意到对方那一口洁白整齐的牙齿，也就是这一点，使她打消了方才初初一见时对他所生出的阴森恐惧之感。

“请恕我冒昧，我可以坐下来说话么？”

“公主请坐。”

“谢谢你。”

三个字说得冷冰冰的，加上她半嗔半笑瞟向对方的那种眼神，显示出公主的兰心惠质，只是这些似乎对于目前的主人，并不曾有一些儿体会。

“公主深夜造访，想必有非常之事了。”

“小婢新凤为对方毒气所中，如今昏迷不醒，”朱翠注视着对方娓娓道：“先生既然知道对方所施展的毒气本末，想来也应该知道救治之法了，特来请教。”

“哼！世上事岂能本此而论，公主高见，恕我难以苟同。”

虽然仔细地在聆听，也很难猜出对方的真实口音。

朱翠眉头微微一颦：“这么说先生是不知道如何解救了？”

“我也没有这么说。”

“救人一命，胜造七级浮屠！”朱翠微微含着笑道：“先生岂能见死不救？”

主人眨了一下眼睛道：“你很聪明，公主，在我此行之前，已久仰无忧公主的大名，人皆说，公主冰雪聪明，武技超群。”

朱翠道：“但是今天一见，你会觉得也不过如此而已。”

“不！”自称为“水先生”的这个人缓缓地道：“论武技，你比我想象的更高得多。”

“论聪明呢？”

“智慧极高，只是对敌经验却有嫌不足。”

“哼！”朱翠情不自禁地挑了一下细细蛾眉，却微微一笑道：“你太过奖了，还没请教你贵姓，我听说船上人称呼你为水先生，我想这也许并不是你的本姓吧！那么我应该称呼你是……”

“水先生。”

“好吧，水先生就水先生吧！”朱翠道：“关于小婢新风的……”

“她现在仍在昏迷之中？”

朱翠点点头。

“公主可曾暂时点了她的穴道？闭住了她的穴路，以免毒气攻心？”

“我已经这么做了。”

“这就对了！”水先生缓缓地道：“九品红为人间至毒，常人吸上一口，当时七孔流血而亡，即是有普通武功之人，也很难保住性命。”

朱翠一惊道：“你的意思是……”

水先生摇摇头：“我的话还没有说完，这位姑娘既然在中毒之后未曾立刻死亡，我想有两个原因。”

朱翠看着他未发一言，心里却已经有了一个结论，倒要看他是否与自己持同一论调。

“第一，这位姑娘曾经习过‘固磐’的内家气功，得有高人传授，最少有三年以上的功力。”

“第二呢？”

“第二，”水先生喃喃道：“这一点对于这位姑娘来说似乎不太可能，那就是她血液里本来就存有抗毒的因素，以前曾有过多次中毒不死的经验，这一次才会当场不死。”

朱翠道：“果然高明，小婢随我练有几年功力，尤其是内家‘固磐’气功，只是……这些恐怕只能使她延缓死亡的时间，却并不能免于死亡吧？”

水先生点头道：“不错！不过……她既然练有‘固磐’的功力，公主又曾为她封闭了穴道，已有缓和之机，我可以保证救她活命就是了。”

朱翠喜道：“这么说，我就承情更大了，有一句话，我想问一下水先生，却不知当是不当？”

水先生道：“洗耳恭听！”

朱翠道：“你我素昧平生，也不曾听家父说过曾经结识过先生这么一位朋友，为什么你平白无故地要帮助我们？”

水先生轻轻哼了一声道：“武林中道义为重，公主这么说就错了。再说，我也只是适逢其会，如果这件事一开始我就知道，也许公主家运尚还不至如此，令尊或可免掉眼前一步危运。”

朱翠慨然叹了一声，道：“有关我父亲事，只怨我素日昧于无知，说一句不怕先生见笑的话，父亲到底为什么与当今这些权臣结下了仇恨，我虽然是他的女儿，竟然是一点也不知道。”

水先生冷冷地道：“‘伴君如伴虎’，令尊虽贵为亲王，一旦权势相仲，抑或无心开罪权小，受人离间，皆有生命之忧，何况当今皇帝，年轻无知，昏庸无度，试看他身边那群小人奸宦，如马永成、刘瑾、谷大用、张永、高风之流，哪一个不是好狡势利的小人，令尊此番落在他们手中，只怕是凶多吉少了。”

朱翠被他这么一提，触及了父女之情，一时黯然无声，垂下头来。

良久，这个“讳莫如深”的水先生发出了冗长的一声叹息：“令尊最大的错误，是未能与‘宁王’朱宸濠及时取得联系，据我所知，朱宸濠在南昌颇有谋反之意，他的势力浩大，昏君也莫奈他何！”微微顿了一下，他才接下去道：“如果令尊能与朱宸濠取得联系，事先有所准备，也就不会上这一次的当，被骗入瓮被擒了，他自己生死事小，只怕坐令朱寿这个昏君势力增大，今后朱宸濠再想谋反，也就更加不易了！”

朱翠一惊，注视着他道：“我只以为水先生你是一个江湖奇侠异士，却想不到你对当今天下事也如此关心，了如指掌，倒是真正令我失敬了！”

水先生道：“五年前，也正当朱寿这个昏君登位之始，那时我本有除他之心，只是观诸当时大势，却又不能有所作为，延后二年，‘安化王’造反之时，我亦有意助他一臂之力，却没想到安化工朱寘番自不量力，兵力不足，不待我赶到，即为所平。”

朱翠忍不住淌下了泪，缓缓地道：“你说的安化王也就是我的二伯父，他与我父亲平日最是相知，兄弟感情也最好。”

水先生道：“既然如此，令尊就该早存戒心……唉……看来……这一切全系命定……”

朱翠冷笑道：“那也不一定，等我安顿好母亲与弟弟之后，还有机会救父亲出来，再图大事也还不迟！”

水先生摇摇头，未发一言。

朱翠吃惊道：“你的意思是……”

“太晚了。”

昏黯的灯光之下，朱翠只觉得他的一双瞳子异常的明亮。

“这昏君气数未尽，还有几年逍遥，只苦了天下苍生，至于令尊……公主你是聪明人，也就不须我这外人再多说什么了。”

朱翠呆了一呆，脸色刹那间变得雪白。

其实父亲的结局，她早已不难测出，只是昧于亲情，往往尚存希冀之图，这时为局外人冷静地一点，顿时如拨云见日，一切也正如洞中观火般的清楚，想到父母深情，忍不住炫然泪下。

水先生冷静地注视着她。

朱翠这一霎，竟然真情流露，泣之成声，等到她觉出失态时，已难掩狼藉之情。

“水先生请不要见笑，我是情不由己……太……失常态了。”

“人非草木，孰能无情，况乎是父母之情！公主眼前不是伤心的时候，你要为大局多多着想。”

“你的意思是……”

水先生慨然道：“曹羽既然已亲自出动，情势危在旦夕，为公主计，你虽有一身杰出武技，只是所面临者，皆为久历江湖、胸罗险恶的穷凶大恶之辈，只怕稍有不慎，即将置身万劫不复之地。”

朱翠睁圆了眼睛，挑了一下细长的眉毛，可是紧接着，她却又似平静了下来：“那么，水先生的意思……莫非父仇就不报了？”

水先生冷冷地道：“谈到仇，普天之下又岂止是公主一个人与那昏君奸宦有仇，不过这件事却不必急于一时，眼前之计，公主应该先设法把母弟照顾妥当才是上策。”

朱翠紧紧地咬了一下牙，恨在心里却没有说什么。

水先生道：“害令尊性命的如其说是那个昏君，倒不如说是奸宦刘瑾，如今这厮，权可通天，非但作了‘司礼太监’，另外还提督十二团营，他的权力简直比皇帝还大，如今天下当官的，哪一个也得按月孝敬他的银子。”

朱翠微微冷笑，道：“这些我都知道，等到把母亲与弟弟安排好以后，我自然会去找他的！”

水先生摇摇头，冷冷地道：“眼前倒不是公主找他算账的时候，而是他放不过你们，哼哼……据我所知，这厮对于公主全家，抱着斩草除恨的念头，内厂提督曹羽亲自出马，就是最好的证明。”

朱翠蛾眉一挑道：“这个姓曹的我早知道他，据说他有一身很不错的功夫，是否？”

“岂止很不错。”水先生喃喃地道：“请恕我说一句长他人志气的话，当今武林，要想找出几个胜过他的，只怕还不容易。”

朱翠不禁暗暗吃了一惊，她虽久闻曹羽其名，知道他是刘瑾那个奸宦手下最厉害的一个人物，但是到底自己并没有见过，现在出诸眼前这个“水先生”之口，可就大大意味着不同一般了：“水先生的意思，这个曹羽已经蹑上了我们？”

水先生看了她一眼，显示了“那还用说”的表情。

朱翠道：“水先生大概也知道，后面紧紧跟着我们的两条大船了？”

水先生黯然地点了点头道：“不错，但是如果公主以此就断定曹羽就在那两条船上，那就错了。”

朱翠被他猜中心事，却是不服地道：“难道曹羽不在那两条船上？”

水先生脸上刻划出两道很深的笑纹：“对于这个姓曹的，我自信更比公主你认识的清楚得多，世上几乎无人不知狐狸狡猾，但是这个曹羽却远比狐狸还要狡猾得多，如果我们认定他不在船上，也许他真的就在船上，如果认为他在船上，那么他就一定不在船上。”

看了朱翠满脸置疑的表情，水先生接下去道：“只是有一点可以认定，他一定紧紧蹑着这条船，是无可疑的。”

朱翠道：“既然这样，他为什么一直迟迟不肯出手？”

“他已经下手了！”水先生冷声道：“只可惜两次手法都算不上高明而已。”

朱翠叹道：“说起这两次，要不是水先生你仗义援手，后果真不堪设想！”

水先生道：“事实也确是如此，公主对于这个人今后真不可掉以轻心，曹老头两次派出的人都有去无回，他应该也知道公主的厉害。”

朱翠摇摇头道：“其实厉害的不是我，应该是你！”

水先生微微摇头道：“这一点也正是我所要掩饰的，无论如何，不该让曹羽知道我在船上。”

“这又为了什么？”朱翠道：“难道你们曾经认识？”

水先生轻轻哼了一声：“如果他还有记忆的话，他不应该会忘记我。”微微顿了一下，他才又接下去道：“其实，在十年以前，我已经照顾过他一次了。”

“结果呢？”

“结果他还是活着！我也没有死。”

对于这件事，眼前这个水先生似乎并不打算深谈，可是往事却已把他带入愤怒之中，冷笑了一声，他才又缓缓地接下去道：“自从那次以后，我一直在留意着他的踪迹。”停了一会，又说：“当然，我知道，他也一直在留意着我。”

朱翠睁大了眼睛道：“这么说，你们有仇？”

“也可以这么说吧。”

“这一次你们总算见着了。”朱翠道：“说起来，我们正是同仇敌忾呢。”

水先生默默地闭上了眸子，轻轻叹息道：“不错，不过若非是遇见公主这件事，我还不打算与他见面，还不是我希望与他见面的时候。”

朱翠眨了一下眼睛：“为什么？”

“公主应该可看得出来，”水先生坐直的身子缓缓向后倚下来：“我目前的情况并不很好，我的意思是我现在身上有病。”

说到“病”字时，他情不自禁地喘哮了一声，接着道：“很重的病。”

“哦？”朱翠情不自禁地由位子上站起来。

水先生脸上浮现出一丝淡淡的笑意，道：“当然，还不至于会死，否则，我也就不出来了。”

朱翠这才微微松了一口气，坐下来道：“你得的是什么病？”

水先生凄然一笑，摇摇头，似有不堪细述的苦恼，只喃喃道：“眼前不是与公主细谈的时候，天已不早了，我想那位受伤中毒的姑娘大概也该醒了。”

一面说时，他随手由身上拿出了一个扁扁的红木盒子递与朱翠。

朱翠接过道：“这里面是什么？”

水先生道：“这是我留存多年的‘化毒丹’，虽对于一般毒都有奇效，只是用于‘九品红’，恐怕效力就要差上许多，不过，无论如何总可以解除一半以上的毒性，那位姑娘既然已有‘固磐’之功，复为公主封闭了穴道，我相信这个药足以救她性命的。”

朱翠聆听之下，十分高兴地道了谢。她随手打开了木匣，匣内共分有数十暗格，每个格内只容有一粒颜色碧绿的丹九，不过只有十数粒而已，其他格子全都空着。

水先生说：“只用一丸，放在舌下，自会溶解流入腹内，再送些热茶，就无妨了。”

朱翠道：“既然这样，我只拿一粒也就够了。”

水先生道：“公主不必客气，都留下吧，也许今后公主与对方还有很多接触，难免还会遭到对方施毒暗算，这化毒丹如能在发觉之始或事先含入口中，倒是十分具效的，公主还是留下以备万一之用吧。”

朱翠妙目微转，注视着对方：“可是你呢？你自己就不用了？”

水先生微微一笑：“我已经遭受过毒性的攻击，血质里早已凝有抗毒的因素，即是‘九品红’对我来说，也已司空见惯，所以我敢说，当今天下，再也没有任何一类毒能够对我构成伤害。”

朱翠情不自禁地又注视到他那一双眼泡下的暗红，发觉到他渐渐加剧的喘哮，一时内心油然对他生出无限同情，虽然她有更多的关怀，更多的对他好奇，只是正如对方所说，只有把一份感激，更多的关怀深深藏之内心，留待异日了。

收起了药匣，她站起来道：“我告辞了。”

水先生深邃的一双眼睛注视着她，只是微微点了一下头，他本想起身相送，只是才站起了一半，却又不得不坐下来，似有不得不坐下来的苦衷。

朱翠一怔：“你怎么了？”

摇摇头，含着微微的苦笑，水先生喃喃地道：“这是我目前的隐秘，想不到还是被你看出来了。”

朱翠皱了一下眉：“很要紧么？”

水先生轻轻颦着眉，想是这种病早就开始折磨他了，以至于当痛苦来袭时，他都习惯地皱起了眉头，而致使他双眉之间留下了浅浅的一道痕路。

“没有关系！”他凌人的目光迟缓地投向对方：“公主，天不早了，你去吧！”

朱翠点点头回身步出。

然而，当她几乎已将要步出门外的一霎，却又转回过来，一径地来到了水先生身边，后者顿时一惊：“你？”

“放心！”无忧公主用微笑松弛对方的疑惑：“我只是放不下你。”

水先生冷漠地笑着：“我不要紧，你应该回去救那个中毒的姑娘！”

“不错！”朱翠眨动着她的一双大眼睛：“可是，你也一样需要救助！”

水先生倏地剔起了眉毛：“我不需要你，不需要任何人……”

“是么？”朱翠偏过头来，似笑又嗔地斜视着他：“你未免太倔强了。”

水先生鼻子里“哼”了一声，不由自主地闭上了眼睛，只是一瞬间，他脸上已布满了汗珠，伟岸的身形，情不自禁地向前佝偻下来。他似乎连说话的力量都没有了，只抬起手，勉强地向外挥了一下。

“你用不着赶我，在你痛苦没有减轻以前，我是不会离开你的。”

“你……”水先生再次用凌厉的眼光看着她，头上汗珠一粒粒滑落下来。

朱翠皱了一下眉，上前一步，走在他身边。

水先生轻咳一声，挣扎道：“走……走……”

朱翠抿嘴微微笑了一下，并没有理睬他。

她由袖子里抽出一条薄纱绣凤的丝巾，小心地为他揩着头上的汗珠。

水先生身子颤抖了一下，。

“公主……”他咬紧着牙道：“听我说……你一定要离开……那位姑娘……”

“那位姑娘的情形，比你要轻得多！”朱翠绷着有弧度的嘴角道：“她已被我点封了穴道，最起码在一个时辰之内，是不会恶化的。”

水先生苦笑了一下，没有说话，事实上他确是连说话的力气都没有了。

“你只是想早一点把我支开罢了！”朱翠俏皮地打量着他：“这又干吗呢！即使你接受一些我的关怀与照顾，并无损你的自尊，是不是？”

“可是，我……”

“我明白你的想法。”

朱翠再一次为他揩去了额头的汗珠：“你的病势看起来可真不轻，你只是不愿意让我知道你的病情罢了！这又何苦？死要面子活受罪。”

水先生显然一惊，他的眼神已经说明了，他方才过低地估计了对方，事实证明了这位公主确实是远比他所想的要聪明得多。

“而且，”朱翠和缓的声音继续地说：“我更可以断定出来，你得的并不是病……而是伤！”

水先生一双深郁的瞳子，顿时睁得极大。

朱翠微微一笑：“如果我猜得不错，你一定是为仇家、一个极厉害的人物所伤，身上受了很重的伤。”

“你……你怎么……知道？”

朱翠先不回答他，继续道：“也许是很久以前的事了，只是这些伤却一直缠着你，始终也没有办法根治，是吗？”

水先生面上浮现出一丝凄惨的笑，多半是被人猜中了心事，说中了自己的隐私，才会有这种表情。

朱翠同情地看着他，眸子里只有钦敬而绝无嘲笑：“如果我猜中了这一切……你的遭遇的确是深深令我同情。”

水先生再次现出了凌厉的眼光。

朱翠立刻抢先说：“我知道，你是一个厌恶被人怜惜的人，事实上我对你只有更崇高的敬意。现在，请你接受我为你的一些服务吧。”

她说了这几句话，不待对方答复，甚至于连对方有什么表情也不注意，随即伸出双手搭在了他肩上。

朱翠手法至为轻巧，况乎有见于先，是以双手搭下之处，却是不缓不急地已经拿住了对方穴道，现在即使水先生心有不依也无能为力了，其实在如此痛楚的侵袭之下，水先生早已丧失了抗拒的能力。

以至于，他现在很轻易地就被朱翠抬了起来。

他的表情至为尴尬，也许在他过去所经过的那些日子里，还从来不曾有过一个人能够如此地接近过他，他也从来没有想到过有一夭竟然会被人近乎游戏地举在手上。

这一切对他简直太微妙了。

然而即使像他那般的倔强，却又怎能在面对着如此美丽、和蔼如朱翠的面颊之前，有所发作？

在一度像是忿怒的表情之后，他终于平静了下来。

这时，朱翠已把他伟岸的身子平平地放在了榻上，然后转身移过了灯。

水先生蓦地探身坐起来。

朱翠却轻轻地又把他按下来：“你请放心，我只是想用本门的‘五行真气’为你推拿全身穴道一下，也许这么做，对你的伤势并没有多大帮助，但是最起码可以解除一下你眼前的痛苦，对你是不会有害的。”

水先生脸上再次现出了汗珠，那种痛楚料必如刺心锥骨的一般，以至于他连说话的力量都没有，全身上下像是一尾遭受“逆刮”鱼鳞的鱼，簌簌颤抖不已。

朱翠见状，更是由衷地同情。她不再多说，也不再期待着对方的允许，随即动手解开了对方身上那一袭像是整匹缎子的蓝色长披。

披风解开来了，里面是一袭白绸子长衫。

使朱翠感到惊讶的是，那件白绸子长衫居然已全力汗水所湿透，简直就像落入水池子一般的模样。

朱翠轻轻叹息一声，随即动手解开了他的长衫，这时她忽然觉得有些不便，心里由不住通通跳动不已，脸上情不自禁地飞起了一片红潮。

水先生似乎已不再抗拒了，只是睁着一双眼，直直地向她注视着。

朱翠红着脸轻叹一声道：“我将先由你的前胸一双肩井穴道开始，然后再经会心坎，使你元气聚结，你可有什么意见？”

对方表情木然，未置可否。

朱翠随即将真力聚结双手，一面略似腼腆地道：“为了使我本身的真力不扩散，我只好脱下你的上衣，我想你比我更明白这个道理，我这么做如有失礼之处，我想你当然会谅解我的。”

说了这些话，她几乎不能接触对方瞪得又圆又大的一双眼睛，随即动手把对方身上长衣脱下来。

长衣之内另有汗褂，倒是名副其实的“汗褂”，因为早已被汗水打湿。

朱翠不再征求他同意，把汗褂也脱了下来。

灯下，她看见了他颇具男性诱惑的胴体，如果只由表面上看，绝难看出他身上结实的肌肉。

他肤色白皙，但绝非像他脸上现出的那么苍白，其上已布满了汗珠，在那阵簌簌的颤抖里，使人联想到“死亡”。似乎一个将要死亡的人，最后就是像这样挣扎等待着“死”的来临。

朱翠小心地为他揩干了身上的汗，下意识里只觉得对方还在看着自己。“你可以闭上眼睛！”她喃喃说道：“这样我会觉得比较自然些。”

顿了一下，她掠了掠由于紧张而散置在前额的一络秀发：“现在，我要动手了，如果你觉出哪里不对，只要哼一声我就知道

水先生仍然未置一词，只是睁着那一双大眼睛。

朱翠忽然觉得不大对劲，转过脸来仔细打量着他，仿佛感受到他的眼睛有些怪，凑近过去仔细地瞧瞧，这才惊讶得怔住了。

原来他早已人事不省，昏死过去多时了。

朱翠一惊之下，摇撼着他，一连叫了几声，对方依然如故。

一阵辛酸，一颗仁爱侠心，她为他落下了热泪。

只可惜水先生昏迷中未能所见，否则必将感动不已。

朱翠现在不再犹豫了，她立时展开手法，把自己勤习多年的内元真力，借助一双掌心，徐徐贯入对方胴体之内，由前胸一双肩井穴道开始，继而“气海”，依次一系列穴脉，最后归入心坎穴路。

水先生身上已泛出了大片温暖，那是因为他本身的热源，已为朱翠的功力所串联而引起的。

朱翠长长吁了口气，身上已见了汗，她终于达到了期望，在一阵目光眨动之后，水先生终于苏醒过来。

他发出了低微的呻吟之声，微微闭上了眼睛。

朱翠欣慰地道：“你醒过来了？这样就证明了我的方法很管用，现在我要把你身子翻过来，开始你背后的按摩。”

一面说，她轻轻地把水先生身子翻转过来。

忽然，她心里怦然一跳。

那是因为她眼睛看见了什么，一个梅花形状的紫色痕迹印在他背后“志堂穴”上。

朱翠向印记注视了一刻，已知道是怎么回事了，轻轻地吁了口气，喃喃说道：“好厉害的掌力。”

武林中对于厉害的掌力，有“一心、二点、三梅花”这样的称呼。

所谓“一心”乃是指出掌人以合拢的掌底接触到对方，留下的心形印记，“二点”乃是以中指中节接触对方所留下的“点”痕，至于“三梅花”乃是以合拢的五指指尖部分接触对方所留下的五点梅花状印记。

这“一心、二点、三梅花”，说来容易，其中任何一项，如果没有三十年日夕浸淫的深湛内力，再配合本人过人的精力、掌力，万难见功，因此一旦有此功力之后，定然会有“一掌见生死”之威。

当然，能够在这般掌力之下还能不死的人，便如奇迹般地未之闻也。

朱翠终于明白了对方致伤的原因，可以想知，能够具有这种“梅花掌记”功力的人，当然必是一个十分厉害的角色了。

眼前却没有时间让她多想。她又再次动手，由对方“关元穴”开始，一直到“尾椎穴”

为止，再一次地运功推按。

这一次足有半盏茶的时间，她才停住了动作。

水先生身上再次地聚满了汗珠，在她最后停止住动作时，她才发觉到，敢情在自己力道导引之下，使水先生全身穴脉串通，他竟然睡着了。

一个像水先生这般具有如此不可思议功力的人，设非是到了极度疲态、不可抗拒的睡意侵袭之下，方万不会有此失常的情形。因为任何可怕的事情，都可能在睡眠之中发生，尤其是一个身怀武功的人，更不应该有此疏忽。

朱翠轻轻地松了一口气，把他身上的汗珠拭干了。

她有生以来，还从不曾像这样子接触过一个男人，尤其不可思议的是，对方不过是一面之交的陌生人。然而，这个陌生人却给她留下了这么深刻的印象，如果拿来与她生命里曾经相识过的另一个男人来比较，显然是一番强烈不同的感受。

一瞬间，她眼前浮现出那另一个人的影子，虽只是灵思一现，却也使得她心血沸腾，方寸失措。

紧紧地咬着那一口贝齿，用力地摇摇头，让情思、恨思也象是春天里的杨花一般被风给摇散了、飘散了。

灯蕊在晶罩里跳动着，不时地发出“噗噗”的声音来，朱翠才像是由沉思里忽然醒转过来。

她揭开了灯罩，小心地用一根晶莹的指甲把灯蕊挑起来，光度立刻转亮一些，透过左手的玻璃灯罩，她窥见了自己的憔悴芳容。

秀发散乱了。

花容疲倦了。

星眸黯然了。

她还是第一次发现自己这么“憔悴”，心里由不住怦然一惊。

也难怪，自从父亲失势被擒之后，这一连串的日子以来，除了伤心忧患以外，更无半点可资散心的喜悦，她忽然警惕到，自己已经有好几天没有睡过觉了。

看着面前人，水先生的甜蜜憩睡，一霎时也带给了她无限的睡意。

这一霎，她倒是由衷地羡慕起他来了，最起码，他还可以抛开一切的痛苦与烦恼，把握住此一刻而沉头大睡，而自己呢？

看着面前的水先生，那么一条魁梧的男子，彼此虽说是仅此一面之缘，认识不深，然而她直觉地那么肯定地相信这个人一定是个允文允武、重义任侠的好汉子，也正因她这么地对他认定，才不惜以公主千金之尊，来为他服务如斯。

缓缓由位子上站起来，拉过一张薄薄的被子为他盖好身子，再把那些为汗水所湿透的衣服理成一团，自己带回去了，叫人洗干净了再给他送过来。

“干吗我要这么服侍他？”

答案却是蒙胧的。

“他又为什么这么待我们？若不是他的一路相随，拔刀相助，母亲、弟弟，只怕都已遭了毒手了！”

“这样的一个人，难道不值得我的关怀与为他服务么？”

这么一想，她立时变得爽然了。

水先生一直持续着他均匀的呼息，他的沉睡如斯，使朱翠相信他缺乏睡眠的程度，较之自己更不知要超出多少。

想不到这间小小的睡舱，竟然会使她耽搁了这么久，现在，她却必须要立刻离开了。