“水灾？怎么可能，今年至今都不曾下过几次雨水，绝无可能水灾。”掌柜惊了一下，连连摇头，眼中满是不敢置信。

男子也知道这件事太过奇怪，可也正是因为这个，他才上都城，为了家乡的父老乡亲告御状伸冤。

可还未到都城，他身上盘缠都被人偷了，他们一家几口实在没办法，只能乞讨上都城，但现在即便到了，一家几口都没有盘缠，根本无法留在都城只能求人给个容身之处。

掌柜犹豫了一下，客栈内无故留下几人陌生人，是不符合规定，但这几人眼神里都流露着祈求，他实在不忍心拒绝这件事。

“掌柜，我看这几人都是踏实肯干的人，你就当做好事，收留他们一段时间吧。”

“是啊，水灾这事实在荒唐，万一查出来是有人从中作梗，您帮了他们也相当于帮了无数无辜百姓。”

“掌柜若是觉得收留他们花钱太多，我这里还有些细碎银两。”彡彡訁凊

陆陆续续有人出声说话，大家都对这几人十分同情。

男子一家几口也眼含热泪，没想到刚到都城就能遇上这么多好心人，真是他们的幸运。

在一声声的支持下，掌柜咬了咬牙，“行，我可以免费收留你们，但若是……牵连我，那就别怪我将你们赶出去。”

他能在都城做客栈这么久，知道的事情，远比一些普通人知道的多。

想收留这几个人，根本不是钱的事情，而是若背后人势力庞大，他跟客栈也极有可能会被牵连其中。

他有一家老小要照料，根本不能随心所以，故此提前跟男子说清楚。

男子能被收留已经很感激了，哪里敢说其他话，他跪下，感激不已，“孙鹤多谢掌柜收留之恩。”

他身后的女子跟孩子也都深深一拜。

掌柜将他们收留在后院房间内，地方虽然小，但干净东西齐全，“你们先在这里休息两日，调理下身体，否则依照你的身体，恐怕不用到陛下面前，就　　得出事了。”掌柜说着就让小二端过来饭菜放在桌上，面色严肃叮嘱道，“你刚从外地过来，恐怕还有件事不清楚，我得告诉你。”

“掌柜请说。”孙鹤知道掌柜要跟自己说的话，定是重要，恭敬的听着。

掌柜叹了一声，凑近他的耳边说了几声这几日城中的事情。

孙鹤听得心中震动不已，面色有些惨然，“那我告御状……”

“恐怕没用。”掌柜摇头，他也同情别人的遭遇，但他既然动了恻隐之心将人收留，不如送佛送到西，将这些事情一一告知，也省的他走弯了路。

孙鹤脸上血色迅速消失，几天未进米水的身体已经十分虚弱，猛然受到打击，身形晃了晃，幸得及时撑着桌面，才稳住自己身形，好一会儿，才苦笑一声，“多谢掌柜，但孙某还是想试一试。”

不试试，他对不起家乡的父老乡亲。

“那你试试吧。”掌柜拍了拍他的肩膀，也不打算继续劝，叮嘱了其他人不要随便来此后，才离开了后院。

……

“于丞相，这些人都是突然暴毙，下官已经派仵作检查过了，可并没有查出任何症状，就是正常死亡。。”刑部尚书左恒指着地上一排尸体，眉头都拧成结了，一个两个的暴毙还属于正常。x

这么多人同时暴毙，就算是傻子都知道事有古怪，可不论他怎么查都查不出原因。

他担心到时候摄政王会怪责下来，到时候自己乌纱不保。

于丞相蹲下来看着这些人全都面带微笑死亡，没有半分的痛苦，更像是在睡梦中死亡，可这些人明明都被严刑拷打过，根本不可能没有半分痛苦。

看了几个，他都盖上白布，起身道，“不用查了，到此为止。”

左恒迟疑了一下道，“那他们的死因，下官该如何上报？”

“如实报吧。”于丞相瞥了他一眼，旋即道，“至于摄政王那里，本相自会帮你的。”

“那就多谢丞相大人，”左恒松了口　　气，只要有人能担下责任，他就不用担心这些事情了。

至于这些尸体，左恒命人趁着夜黑给处理掉，于丞相离开刑部后，看着阴沉下来的天色，心中不仅没有放松反而更加沉重了，陛下能为了这点小事，枉顾十几条人命，那更大的事情呢？

日后会不会为了那点私欲，拉着整个北芪陪葬。

“大人，前面好像堵住了，车子暂时过不去，”车夫停住马车，道了一声，于丞相指尖挑了下车帘，看着外面熙熙攘攘的人群，心中忍不住烦躁道，“这条路行不通，那就换条路走。”

车夫应了一声，便调转车头准备重新换条路。

恰在这时，路边行人的话陆陆续续传入于丞相的耳中，说的正是客栈里逃水灾的一家五口。

于丞相心中一颤，立即叫停住车夫，当即掀开车帘就跳下马车，径直来到说话的几人面前，神色严肃道，“你们说的逃水灾的人在何处？”

这几人吓了一跳，再看向马车上丞相府的标记，几人吓得脸色煞白，连忙想跪下，于丞相不想惹人注意，拦住他们的举动，语气加重问道，“把刚才你们说的话，重新再说一遍。”

“就是刚才在天悦客栈时，有一家五口求掌柜收留，说他们的家乡发了水灾，才来到这里的，不过那男人说水灾好像可疑，他想上都城告御状。”路人将自己所知道的事情一一说了出来，小心翼翼看了下于丞相的脸色，见对方神色晦暗不明，他吓得腿都软了，连连摆手，“丞相大人，这事跟草民无关，我等是无辜的，我们只是听见那人说话，并未去多嘴问话，也不知道到底发生了什么事情。”

“是啊，大人，这些跟草民等人是无关的，求大人放过草民。”

几人都不敢耽误，着急求饶。

于丞相扫了几人一眼，摆摆手让他们离开这里，几人一步都不敢停下，连忙离开，等人离开后，于丞相才让车夫朝着天悦客栈过去。