赵南珩奇道：“晚辈那日听木宇真的口气，好像西妖门下，也有人落在南天七宿之手，他们之间也该是敌非友。”

一苇子点头道：“不错，贫道曾听小施主说过，而且此人当是姓辛的香主无疑，再证以虞施主遇上的辛香主而言，烂柯樵子和冷面秀士，也许就是追踪姓辛的而来，咱们的人，倒不能落在他们之后哩！”

说话之间，业已绕过麻城县，舍了大路，直向东首一条小路上奔去。

傍晚时分，业已赶到青苔关附近，这一带，地势荒凉，三匹马奔了一二十里，都没遇上一处村落。

杂林连绵，草长过人，一苇子打量四周形势，首先一跃下马，牵着马匹，往林中走去。

赵南珩、虞乎也同时跳下马背，跟着走入。

一苇子要两人把马匹在林中藏好，回头大笑道：“他们只怕还要一两个小时，才能赶到，咱们趁这段时光，先歇歇脚再说。”

他不待两人回答，已在草丛中坐下，然后从肩头取下长剑，搁在身边，缓缓阖上眼睛，不再说话。

赵南珩眼看一苇子瞑目调息，不敢惊动，心知此处离东华山庄已是不远，随时随地可能遇上敌人，也悄悄从肩头取下剑囊，褪去青布，正待佩到身边。

虞平目光斜视，瞧他这柄四尺来长的古剑，似乎引起好奇，脚下移近两步，目注长剑，低声道：“赵兄此剑，形式奇古，比普通宝剑，长出甚多，想来定非凡品？”

赵南珩道：“虞兄说得极是，兄弟此剑，正是先师祖遗留的倚天剑。”

“倚天剑！”

虞平脸上不期闪过一丝诧异之色，接着说道：“这是峨嵋派镇山之宝，原来传到了赵兄手上，可喜可贺，不知赵兄能否赐借一阅，让兄弟一开眼界？”

赵南珩双手递过，笑道：“虞兄只管请看。”

虞平接过长剑，随手一按吞口，掣出长剑，只听铮的一声，眼前青光流动，吟声不绝，立时有一股森森寒气，逼入肌肤。

虞平目光一霎不霎地瞧着手中长剑，直有益茶工夫，脸上神色，瞬息万变，阴睛不定，好像在想着什么心事一般。

赵南珩知道使剑的人，谁都会对名剑倍加赏鉴，爱不忍释，自然也不以为意。

虞平瞧了一会，才返剑入匣，星目转动，双手递还，一面朗声道：“兄弟曾听家师说过，倚天剑不仅是几柄仅存古剑中最为锋利的一柄，尤其因剑身特长，如非内功剑术均臻上乘，极难施展，即此一点，可见赵兄剑术造诣，非同凡响，兄弟今后，还得多多叨教。”

赵南珩道：“虞兄好说，兄弟愧不敢当。”说话之间，刚把倚天剑佩好，突然扬手道：

“虞兄，有人来了！”

虞平身形一蹲，隐入丛草之间，凝神倾听，哪有什么声息？心中方自暗哼，这小子真是活见鬼，哪知就在此时，陡听左侧不远处，响起一阵细微脚步之声，正向自己这边走来。

此时暮露渐深，林深草长，更觉幽暗，尚未辩出来人是谁，迅速掣剑在手，长身而起，大喝一声道：“什么人？还不给我站住？”

只听赵南珩的声音暗叫道：“虞兄不可造次，来的是孟老前辈！”

声间刚落，未然八指孟奇乾接道：“不错，正是老朽。”

虞平心头暗暗一楞，忖道：“这小子耳目之灵，果然强过自己许多！一面连忙收剑入匣，抱拳道：“孟老前辈来得好快！”

话声中，孟守乾和他门人侯剑英，业已走了过来。

一苇子也已自地上站起，一眼瞧到两人，不由咦道：“孟大侠不是和大行大师一路来的吗”

孟守乾摸摸胡子，笑道：“大师就在后面，也快到了。”

一苇子吃惊道：“大师可是遇到了敌人？”

孟守乾大笑道：“老和尚要是遇到了敌人，老朽哪会临阵先跑？”

“阿弥陀佛，孟大侠撇下老衲，和临阵先跑，又有什么不同？”

随着话声，大行大师已缓步走入林来。

孟守乾目射奇光，问道：“大师可曾追上那人？”

大行大师摇摇头道：“老衲方才发现他遥遥尾随咱们，才故意落后，那人也突然停下步来，朝老衲招招手，返身就跑。老衲自然不肯放过，随后追了下去，说来惭愧，老衲和地在前山追逐了一圈，忽然失去此人所在……”

孟守乾道：“这人可能地形较熟，被他躲了起来。”

大行大师道：“孟大侠毋须替老袖解嘲，平心而论，此人轻功之高，远非老衲所能望其项背……唉，老衲既然发现追丢了人，不愿多耗时间，匆匆赶来，哪知就在前面林边，突然听到有人低喝了一声：“打’，一道白光，直向老衲打来，老衲一时趋避不及，只好运动相抗，挥袖拂去，这道白光，劲力奇强，一震之下，竟把老衲带退了两步！”说到这里，忽然呵呵一笑，问道：“两位猜猜，此人打出的一道白光，究是何物？”

一苇子道：“他便的是什么暗器？”

大行大师伸手从抽中取出一张白纸，递了过去，道：“你们瞧瞧这是什么？”

孟守乾吃惊道：“此人一张白纸，居然把大师震退了两步？”

大行大师道：“说来令人难以置信，但事实确是如此！”

这时候剑英已从身边掏出火招子，随手晃亮，擎到孟守乾身边。

大家都因这么一张白纸，居然会把峨嵋派监寺大行大师震退两步，感到无比惊奇，是以趁着火光，不约而同的伸长脖子，朝纸上瞧去。

那只是一张普通素笺，但上面却歪歪斜斜的写着两行字迹：“你们不入地狱，谁入地狱，此时不久地狱，更待何时？”

孟守乾江湖经验纵然老道？但瞧着这两句似渴非偶，无法解释的句子，也不禁皱眉头道：“这是什么意思？”

一苇子心中一动，问道：“大师可瞧清此人衣着容貌？”

大行大师沉吟道：“此人一路遥遥尾随，因相隔过远，看不清切，望去个子瘦小，身上穿的，好像是一件长仅及膝的黑色长衫

一苇子道：“果然是他……”

大行大师奇道：“道兄一行，也遇上了此人？”

一苇子就把自己一行，在中馆驿酒楼边上，遇到卖卦老人之事说了一遍。

大行大师道：“如此说来，他倒似有示警之意？”

虞平插口道：“晚辈愚鲁之见，却是和老前辈有些不同。”

大行大师道：“小施主有何高见？只管清说。”

虞平道：“晚辈之见，此人故示神秘，不足采信，但如果诸位老前辈认为他是一种暗中示警之意，那么这几句话，也可作为要咱在行动上须要及时之解释。

佛说：我不入地狱，谁入地狱，正是譬如不入虎穴，焉得虎子？四方教的龙门拗分堂，比之地狱，也并不为过。四位掌门人既在此地，咱们生为门人子弟，自当竭力以赴，下面两句，此时不入更待何时？已是极为明显不言，不知诸位老前辈以为如何？”

孟守乾瞧他说得振振有词，心中不禁暗生警惕，付道；此子口才敏捷，但说话之时，眼神闪烁，分明是个城府极深之人！他因第一面见到虞平之时，就对他印象不佳，总觉一个人眼神不正，心术决不会正。

这也许是心有成见，也许是他阅人较多，得来的宝贵经验，因此虞平说的话，他有另有居心之感！

一苇子手捋长须，说道：“虞小施主说的不无理由，即使此人果有示警之意，其实咱们来此，明知龙门拗是龙潭虎穴，也非闯不可。

何况南天七宿中的烂柯樵子和冷面秀士，都在中馆驿出现，综合赵、虞两位小施主所闻所见，他们就是追踪西妖手下那个姓辛的香兰来的，咱们更不能在人后。”

大行大师低诵佛号道：“阿弥阳佛，老衲说的此人有示警之意，也只是促大家多加注意罢了，四位掌门人安危所系，咱们自然义无反顾。此处离他们巢穴已近，今晚一场激战，当属不可避免。而且也关系咱们四大门派兴衰命运，在十住大师一行，未到之前，诸位好好的休息一会才好。”

正说之间，只听悟果的声音在林外喝道：“来的是什么人？”

原来悟果、悟法两人，守在林外，见到有人行近，立即出声喝阻。

“秀挹嵩云胜觉场。”

来人唱出口号，接着陆续走近七名大汉，那是负责沿路接应的少林十槃大师亲率的六名护法罗汉，替大家送来干粮，接着十住、十善、十信三位大师，也自赶到。

此时已是初更时分，三拨人全已到齐，便自起程向龙门拗进发。

十槃大师率领十八护法罗汉，留在青苔关，担任接应。

这是月黑风高之夜！

荒山深夜，一行人施展轻功，奔了将近顿饭工夫，一苇子领先翻上一座山岭，便自住足，回头向赵南珩道：“前面山岭重叠之间，就是龙门拗，小施主来过一次，可还记得东华山庄的方向？”

赵南珩凝足自力，向四周瞧去，哪想辨认得出？这就摇摇头道：“晚辈当日只是任由马匹认路，已经是想不起来了，只记得翻岭越涧，一路没有路径可循，后来马匹忽然走向一条黄泥道路，沿着一座括天高峰脚下，往右侧转去。

一苇子沉吟道：“那可能已接近西岭拗了，走，咱们寻过去再说。”

赵南珩跟在一苇子身后，施展轻功，一路朝前奔去，但他目光却不时地向四外扫视，竭力从记忆中辨认路径。

其余的人，业已分散，遥遥踉着两人。

又翻过两重山岭，一苇子回头一瞧，赵南珩跟在自己身后，丝毫没有落后，黑暗之中，两道眼神，炯炯有光，心头有感诧异。暗想：这青年人哪有如此深湛内功？不禁低声赞道：

小施主一身轻功，真还不弱！”

赵南珩道：“道长过奖，晚辈……哦……”

突然话声中断，口中轻哦一声；顾不得说话，双脚顿处，身形慕地向对崖飞扑出去。

这一下如大鹏敛翼，去势奇快，凌空飞跃二十来丈，往一处山谷中落去。

一苇子先是一惊，及见赵南珩朝对崖一座谷口飞落，已知他有所发现，立即跟着下去，一连两个起落，掠下山腰。

眼前果然呈现一条黄泥山路，因自己一行，只是在山岭上翻越，这条道路，隐蔽在树林之间，不易被人发现。如非两边山峰，形成峡谷，只怕赵南珩也不会注视到它！

这一瞬工夫，已不见赵南珩的踪影，目光一瞥，谷口右侧，赫然立着一座石碑，那不是“东华山庄”几个大字，还有什么？

这时虞平和孟守乾师徒也相继飞落，虞平悄声道：“老前辈可到地头了？”

一苇子因赵南珩已只身进入谷去，来不及回答，只微一点头，就匆匆朝谷中奔去。

这是一条两山之间可容两骑并辔的甬道，直贯谷内。一苇子刚奔入谷口，只见赵南珩怔怔的站在路旁，好像正在等候自己。

他身边不远，地上直挺挺躺着两具尸体，这两人身材矮小，穿着一身青布劲装，敢情是“东华山庄”手下之人。

一苇子瞧得修眉微微一皱，暗想：这青年人出手当真又快又辣，自己和他先后只差一步，就连伤了两人！心中想着，目光一瞥，口中低诵一声道号，问道：“善能善哉，这两人可是他们守山之人？”

赵南珩点点头，道：“他们好像已经死了一会。”

一苇子听得一怔，急急问道：“这两人不是小施主杀的？”

赵南珩道：“不是，晚辈原想瞧瞧他们伤在哪里……”

孟守乾道：“他们如何死的？”

赵南珩道：“晚辈发现她们是女的，就没有再看。”

一苇子、孟守乾同时默然不语，凭他们的身份，当然不能要赵南珩去撕开两个女子的衣襟，查看伤势。但其实察看她们的伤势，对自己一行人可以说是极为重要之事。

虞平一个箭步，落到两具尸体边上，伸手一揭，从左边一具尸体脸上，揭下一张人皮面具，口冲轻嘿道：“果然是女的，她们都戴着人皮面具呢！”

话声中，已把另一具尸体的面具也揭了下来，揣入怀中，站起身道：“这两个妖女，看去只有二十出头。”

一苇子低声道：“两女被杀，可见已有人先咱们入口，咱们还得赶快进去才好。”

说毕，一打手式，当先朝甬道中奔去。

孟守乾故意落后一步，才回头朝侯剑英吩咐道：“英儿，华山门下心术不正，你记着少和他交往。”

侯剑英道：“弟子自当谨记。”

这两句话的功夫，前面三人业已奔出甬道，一闪而没，孟守乾不敢怠慢，脚下一紧，跟着追去。

这一段路，并不太长，瞬息工夫，便已进入山谷。

孟守乾向徒地打了个手势，一下闪入树丛之中，举目瞧去，只见谷中地形宽敞，中间果然矗立着一座高大庄院，望去一片漆黑，不见一丝灯光。

一苇子等三人早已不知去向，敢情也已隐蔽身子，这就低喝一声：“英儿随我来。”

师徒两人，藉树林掩护，鹭伏鹚行，缓缓朝庄有移去。

当然在他们后面，大行大师和十住大师等人，也已先后赶到，只是为了隐蔽行藏，无形之中，已分成四起，大家都在悄悄的向庄前逼近。

一苇子、赵南珩、虞乎三人早已掠近庄院左侧，他们因自己三人，业已深入谷中，自然深具戒心，行动也特别谨慎。

一苇子功运全身，右手紧靠前胸，只要稍微遇警，立时可以最快速度从肩头掣出长剑，两道目光，更是一瞬不瞒游目四顾，堪察四周情形！——

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