“薛家人悉数安顿在西苑，不说薛老太太唯利是图，那薛舅爷的三房妾室都跟着来了，昨儿夜里一房姨娘查出喜脉，薛老太太愣是寻继夫人要了根百年老参。”

主仆二人刚回院子，倚翠便附在沈婳耳旁道。她嘴里的薛舅爷便是薛牧良之父。

“这么一大家子，吃沈府的，用沈府的，还存心给娘子您添堵。”

沈婳抬眸看了眼天色。语气透着她这个年纪不该有的怅然。

“若我没记错，起先，薛家是有意迎娶二妹的。”

沈坠虽为庶女，可再如何也是沈巍的女儿，陪嫁定然丰厚。

当沈薛氏提及此事，被沈巍驳了回去。

实在沈坠过于年幼，而薛牧良整日厮混女人裙摆之下，沈巍对沈坠再不上心，也不至于将她往火坑里推。

“倚翠，你亲自走一趟，将二妹的乳娘带过来，我有话要问。”

“是，奴婢这就去寻邱娘子。”

邱娘子也是个可怜人，早年丧夫，受不得刺激早产生了个死胎，悲怆万分险些哭瞎了眼，柳姨娘生了怜悯之心，见她孤苦无依，便求了沈淳氏将人留了下来，也正因如此，她是柳姨娘身边唯一忠心的人。

前世，沈巍头七未过时，邱娘子曾来寻过沈婳。可当场让得意忘形的徐婆子将人给轰走了。想来那回邱娘子就是为了沈坠的事来的。

可她不曾如愿以偿的见到沈婳，央她做主。

柳姨娘死后，邱娘子一条白绫也跟着去了。

沈府所有心存善念的人，到最后，都没一个好下场，等待他们的，只有万念俱灰后的绝望。

“是。”

天儿冷，屋内烧着碳火，刚一入内，一股热气晕着香炉的淡香扑面而来。

空熏时暗香浮动，似雪中春信梅香入骨。

这种香，用料也极为严谨，其中含有贵如黄金的上等龙脑香少许，各种香料上捣罗细末，炼蜜和匀。

沈婳喜欢这种味道，就连衣裙都要熏上一熏，多年如此，从未更改。

沈婳舒服的眯了眯眼。

她惯来会享受，屋内的各色物件，小到女儿家的配饰钗环，大到角落摆着的装饰花瓶，都是精挑细选的。

就连入目所及之处软塌上铃铛，都由翡翠所制的。光泽细腻有度，形似钟而小的铃心精致巧妙，稍稍一晃，便是清脆的声响。

而做铃铛的玉，还是当年沈雉手上撒泼要来的。

那时，少女温润黑亮的眼睛弯弯笑起。

——阿兄，这玉算不得好，但市面上也难寻。不让漾漾糟蹋，实在说不过去。

——拿来做铃铛啊，我那幔帐可是金丝线所致，自然不能用街头几文钱的便宜货。

沈婳低低一笑，神色却低落了不少。

身边没有了守护的人，总能在逆境里尝尽了苦楚和酸涩，她也从矫揉做作讨人嫌成了心怀怨念的女娘。

很快，倚翠带着人入内。

邱娘子跟在倚翠身后，两手紧紧揣在腹部，她跛脚，走得也比常人慢上几步。

沈婳对她有印象，本是尽心尽力伺候沈坠的，后继母特地拨了婆子过去照顾，她也只能退位继而照顾起柳姨娘的起居。

也自那日后，沈坠身上也没那么清爽干净了。就连打扮也变得敷衍了事。

“邱娘子紧张什么，我还能吃了你。”

“不......，实则奴婢也想来寻娘子了，求您看在与二娘子是姊妹的份上，为她做主。”她扑通一声跪下，泪光闪烁。

“倚翠，扶她起来。”

沈婳半靠在贵妃榻上，清润的眼眸探去：“据我所知，董家子五年前就丧了命，董家同沈家虽是商贾，但两家并无生意往来。”

董家阴私甚多，虽富但名声极臭。

董辉尚未出世，便被道士指出其福泽绵长，果不其然，董夫人自有孕后，董家的生意也越做越大，可自董辉身亡，董家的运道一落千丈。

短短几年间，名下的铺子倒闭了数十间，就连河道运往别处装满瓷器的船只，也沉了不下三艘。损失惨重。

早不阴婚，晚不阴婚，如今却动了心思，怕是有猫腻。

“你且同我细细说。”

邱娘子气的身子直发颤。却又似抓住了浪中浮萍。她不敢有所隐瞒，全部告知。

“娘子说的不错，那董辉的确是死了五年之久。”

“董辉生前无妻无子，姨娘却纳了不少，待他死后，全都给活葬了。”

不少文人墨客纷纷起斥责留下诟病。

活人陪葬虽残忍，但我朝也有先例。

董家用银子摆平那些姨娘的娘家人，这事后头也不了了之了。

“去年中元节。董夫人上香祭奠，后时常梦魇，又得道士提点。说其被鬼祟缠身，其子死时年十八，无妻孤身只影，死后无庙享祭，四处飘泊，这才托梦。”

“董夫人又最是信鬼神一说。这才有了阴婚的打算。”

“因此，董家人请了巫师后，暗中四处打听近三年去世的女娘，问生辰八字，忌辰还要通过画像看骨相。”

沈婳若有所思，似笑非笑。

“她倒是会挑好日子。”

中元节，又称鬼节，世人最是迷信，每年这个时候，都说鬼门大开，阴气最重。

董夫人偏偏这一日去董辉坟前上香。

“二娘子八字好，凝韵院那位一口允下。后遣身边伺候的婆子告知我们姨娘。姨娘得知后胸闷气急，当晚就吐了血。”

邱娘子深深吸了一口气。咬牙切齿道：“可这若真只是阴婚也便算了。”

这是另有隐情？

沈婳眉心一蹙，微微坐直身子。

“董家定了我们二娘子后，先后又定下十七户人家，甚至其中还有刚断了气的女娘。”

沈婳气笑了。

她家阿坠难不成还得由董家那种破烂货色挑挑拣拣？

正要讥讽一二，却见邱娘子声泪俱下。

沈婳一顿。

董辉是十八岁那年死的。

如今又要凑足十八名女娘。

匪夷所思的猜想一闪而过，被沈婳牢牢攥住。

她难以置信的问。

“所以，董家是打着阴亲的旗号，凑齐十八名三年内身亡的女娘，断了他们转世投胎的福泽，以巫术逆天改董家的运？”