话说包大人当堂审理绑架包露思的贼人，那贼首在讲说飞贼如何找他实行绑架之时，一时口误，说出了他们已经合作了不止一次，包大人抓住漏洞继续追问，楚八无奈，只好说明实情。

原来楚八曾经也是绿林人士，不过他的绿林生涯基本都是小喽罗的角色。当了十几年喽啰，也攒了点钱，他就洗手不干了，想着开个小买卖，娶个老婆，消停过日子也挺好。但是这买卖哪有那么好干的？他找了几个当年一起混绿林道的人，先是想找个富户人家当护院，可是又觉得和喽啰没什么区别，干了半年就不告而别。由于楚八的户籍在开封，所以那几个人就跟着他一起来到开封城找出路。后来他们看开封城里商业繁荣，买卖铺户很多，对于车马的需求量很大，就找了个地方开了一家车马行，就是现在的小柒家车马行。但是他们这帮人哪里会懂得怎么样做生意啊？再加上他们都是绿林出身，行事粗野，蛮横无理。态度粗暴，坐地起价，中途加价，甚至威胁殴打雇主的事经常发生，逐渐的就没人来他们家租车了。这时候这个陈六刚好被大柒家车马行给开除，这小子一转身就投奔了隔壁的邻居小柒家车马行来了。他给楚八出主意让他们打着大小柒家都是一回事的名义出去揽客找生意，虽然这个碰瓷的手法也拉来了一些生意，可也不是长久之计，这时候，另一条道路向他们敞开了大门。

那天楚八带人在街上赶着马车四处乱晃，这时候，有一个人远远的喊住了他。楚八回头一看，原来是自己当年混山寨时候的一个小头目。多年不见，这个头目混的还不错，满面油光，穿戴也讲究。他乡遇故知，自然是乐事，于是头目就喊他们一块出去喝酒，几个人喝的烂醉如泥。头目也就没走，在他们那里住了一夜。第二天一早，头目趁大家都清醒了，跟他们说了一件事情。

头目说你们帮我一个忙，事成之后我不会亏待你们。楚八问什么忙，头目说我这次来开封是来踩点来了，有一家茶商主营是把南方的茶叶打包运送去河北山西一带。这家商人除了护院武功高强之外，还有一点就是会使用计策，往往一批货物，一列车队里面，会有几箱或者几车货是假的，遇到了山贼劫道的，他们就把假货留下，赶着载有真货的马车逃跑。而贼人眼见着眼前有货物往往就不会追击，但是打开箱子之后却发现里面都是稻草灰土，根本没有茶叶。他们的山寨也吃过这家的亏。上次劫了他们一次，三辆马车里有一辆上面的东西全都是垃圾，气得他们的寨主几天都吃不下饭。

这次听说这家商人要做一笔大买卖，有一大批茶叶要运往山西去口外，所以他就来打听想看看到底有哪辆车装的是真的茶叶，那些是假的。现在遇到了楚八，正巧他们还是开车马行的，只要他们能帮忙打听出来，或者在路上做记号告诉他们哪些是真货，就不会亏待楚八等人。

楚八一听非常高兴，心说这一笔干成之后比我之前这些年都强，于是就同意了。接着安排人赶着他们的马车前去那家茶行揽客。他们车马行有四辆车三匹马，其中三辆是货车一辆是坐人的有轿厢的客车。八个人赶着三辆马车去茶行附近转悠，正好那家茶行掌柜的在发愁车马的问题。因为这一次要运输的货物太多，他们自己家的马车不够用，去雇别的车马由于价格问题一直都没有谈妥，正好遇到了在街上揽客的楚八等人，一看他们有三辆车，一问价格还真不贵。一看态度，此时的楚八等人已经卸下了绿林嘴脸，戴上了笑脸颜开的面具。掌柜的和账房一商量，觉得合适，就让他们跟着一起出发。

在装运货物的时候，楚八等人也特别积极，那个小头目也来帮忙，通过重量基本确定了哪些是真茶叶，哪些是假冒的里面装土的箱子，然后又偷偷在假箱子上面做了记号。等茶行的车队经过他们山寨的时候，他们出来打劫，茶行本来打算按照原计划，扔下几个装有土石的箱子做诱饵，然后大部队赶紧跑过去，结果被山寨识破，紧追不舍，无奈只好扔了一些真的茶叶，才算是过关。

楚八等人中途借口害怕再遇到贼人就不辞而别了，赶奔山寨去分了不少赃物。山寨的寨主也很高兴，给了他不少钱，让他以后就帮忙找开封城里打听消息。楚八立刻就明白这是一个好生意，于是就借着赶车揽客的机会，走大街过小巷，专门打听城里的买卖商户，尤其是大商家的生意和货物运输情况。由于他们就是赶车的，所以那些人也没怀疑过他们。楚八掌握了这些消息之后就暗中卖给了其他贼人，也因此在开封城里的贼圈里混出了一些名气。

前一段时间，一天晚上，那个用草帽遮住眼睛，用衣领遮住下巴，长的像宴青的人来找楚八，让他帮忙打了几个官宦的府邸情况。楚八以前都是打听商贾的情况，第一次有人要打听官宦的事情，他也害怕招惹麻烦，就想拒绝，没想到那个人扔给他一包散碎的银子，说事成之后还有酬劳。楚八等人见钱眼开，也就不顾忌那么多了，借着赶车的名义，帮他把那几座府邸的地形都踩好了。紧接着开封城里就出现了连环盗窃案。他们一开始听到这个消息的时候也吓坏了，心说这要是万一那个人被抓了，把他们招供出来可怎么办。他们也在讨论那个人到底是不是宴青，结果如果那个人真的是宴青，更不能惹他了。因为宴青心狠手辣是出了名的，要是得罪了他，说不定哪天晚上躺下脑袋就没了。

不过那个人还算对得起他们，每次在钱财上都不会吝啬，而且也一直没出事，所以他们也就放心继续帮他提供消息。直到这次他让楚八他们绑架包露思。楚八并不知道那个姑娘是谁，那个人也没告诉他们，只是给了他们一包粉末，说只要让那个姑娘闻到这个粉末自然就会昏迷不醒。你们就趁机动手，还给了他们解药，告诉他们只要提前在鼻子前面闻一闻，他们就不会被迷晕。他们这才看着一袋子首饰的份上，出手绑架了包露思，没想到结果反而把自己搭了进去。

楚八说着，公孙策在那边记录着，包大人听着。听完觉得里面还有疑点，刚想追问，这时候只见马汉带着人回来了，马汉见到包大人之后施礼说道：“启禀大人，属下把小柒家胡同的里正带来了。至于那车马行的东家和宅院主人是同一个人，不过那人几年前就故去了。还有一件事，那个车马行的保人就是当地的里正。”

包大人把脸一沉，说道：“把他带上来！”马汉在旁边高喊：“带里正！”

下面有人把已经吓了个半死的里正带了上来，那个里正看见包大人赶紧跪地磕头：“小的北七关里正冯九见过包大人。”

包大人问道：“冯里正，你可认识他是谁啊？”包大人边说边指向楚八。

冯九看了看，赶紧说道：“回包大人，认识，他是我们那一片小柒家车马行的。不知他犯了什么事。”

“哼！你真的不知道吗？他带人绑架民女，还勾结贼寇，窝藏赃物，通报城中消息给江洋大盗，你居然还给这样的人作保！快说，他都给了你什么好处！”包大人厉声问道。

冯九吓得赶紧回答：“启禀包大人，小人真是一概不知啊！小人只是贪图钱财，所以才为他做了保人，其它的事情一概不知！”

“好，你既然不知道他的事情，那么那间宅院的主人你可知道啊？”包大人又问道。

“回大人，那间宅院的主人已经过世了。”冯九回答。

“他是什么时候过世的？”包大人问道。

“他已经过世好几年了。小人也记不清具体时间了。”冯九回答。

“他是因何过世的？”包大人问道。

“他是突发疾病过世的。”冯九回答。

包大人觉得这里面不对劲，如果那个宅院主人是开了车马行之后才过世的，那么楚八就有嫌疑了，他很可能贪图宅院而行凶杀人。如果主人是在开了车马行之前就过世的，那么这里面肯定又会涉及到其它事情。包大人看了看公孙策，公孙策会意，招呼过来赵虎，在他耳边耳语了几句，赵虎领命下去。不多时，带着几个书吏回到了堂上，书吏都端着文书，公孙策拿过文书，一本本的查看起来。堂下围观的老百姓都不明白他这是在干什么，心想公孙先生还需要现查律例才能给犯人定罪吗？堂上跪着的贼人也在纳闷，心说这是又拿到什么新证据了吗？

公孙策看了一会，将几本文书放在了包大人面前，分别都展开到了涉及本案的页码：“大人请看。”

包大人看了一眼，脸色一沉，问冯九：“冯九，你和那宅院主人是什么关系？”

冯九没想到包大人连这一点都查出来了，赶紧回答：“回大人，我和他是表兄弟。”

“那主人曹某是三年前三月份去世，死时没有请仵作验尸，而是你直接签了尸格，就地火化。后来四月份就以他的名义开了车马行，六月份又把那间宅院过户给你，而你是七月份才来开封府汇报户籍变动，但是在本地黄册上那处宅院的主人还是曹某，要不是查看了过户手续还不知道那里已经是你的产业了。你还有什么要说的？”包大人问道。

“回大人，小人只是贪图钱财，所以一时财迷心窍，才干了这种事，小人以后再也不敢了！”冯九说的。

“那楚八给了你多少钱财，你才肯借死人之名替他办事？”包大人问道。

“他这些年零零散散给了小人不少钱，最近还给了小人一尊小金佛，小人看那金佛很好看，就给了我小儿子作为满月礼物。”冯九说道。

“他还给了你什么？”包大人继续追问。

“回大人，真的没有了。”冯九说道。

“马护卫，你马上带人去他家里搜查，一定要把那尊金佛搜出来。”包大人说道，马汉领命带人去搜冯九的家。这边公孙策又找到了一处线索，递给包大人观看。包大人看了之后一皱眉，问楚八：“楚八，你说你是开封户籍，那么本府问你，你家在何处？”

这个问题问的楚八一惊，半天没有说话，冯九不断的看着他，两个人似乎在用眼神交流，包大人看在眼里，心里明白这里面一定有鬼：“快说，再不说大刑伺候！”包大人虽然反对刑讯逼供，但是现在这些人已经确定是贼犯了，动刑也就是理所应当的了。

张龙赵虎蒋平在一边都开始准备刑具了。楚八看到比碗口粗的水火无情棍，比巴掌还大的掌嘴木板，还有鞭子，铁条，知道真要是上了刑自己肯定是受不了，只能交代：“回大人，且慢用刑，我全都招。我户籍就是开封城北七关的，我爹是民夫，我娘在家织布为生。后来我爹娘相继病故，我才去闯荡江湖，进入绿林道。”

“冯九，你也是北七关的人，那么你们两人是否从小就认识呢？”包大人又问冯九。

“这个……”冯九还想抵赖，但是看到赵虎眼珠子瞪的溜圆，已经摆出一副迫不及待要上刑的表情，才知道瞒不住了，只好从实交代：“回大人，我与楚八确实是从小认识。不过我们仅仅是认识，没什么交往。很早他就因为父母病故，卖了祖宅离开开封了。后来三年前他才回来。他当时回来找我说想在开封城里开个买卖，问我有没有合适的地方。然后他就给了我点钱，我见钱眼开就给他推荐了我表哥的宅院。”

“那时候你表哥是死还是活啊？”包大人又听出来问题了。

“这个……”冯九没反应过来。

“楚八，你来回答。你离开开封多年之后，回来找到冯九，说要开店，他就给你找了地方，还冒险用死人的名义帮你开店。你给了他多少钱，他才能做出这样的事。嗯？还是说你给他的，比钱更重要？快说！”包大人问道。

“这个……”楚八也吓傻了，没想到包大人能追问到这个地步。

“冯九，楚八，那宅院主人曹某只有那一处住宅。而且他没有婚配，无儿无女，他怎么能够随随便便把自己的住房租给你开店呢？而且他故去之后，冯九你就急急忙忙把他的宅院过户给你之后才向上报告户籍变更情况，但是为了掩人耳目还特意没有改写你们当地的房屋归属记录。莫非是因为你贪图曹某的宅院和家产，伙同楚八作案，谋害了曹某。之后你不经过仵作，私自同意火化他的遗体。又为了答谢楚八，所以才利用曹某的名义帮他开店。等车马行开业之后你才把宅院过户到自己的名下，又不改变当地的房屋归属，这样你既可以按月收取楚八的房租，又不会引起怀疑，对不对！”包大人说道。

冯九楚八对视了一眼，无奈的摇了摇头，看来这一桩陈年旧案是瞒不过去了，这才如实回答。原来这二人从小就认识，当年也算是狐朋狗友。后来楚八出去闯荡江湖，冯九家一直在这一区域做买卖，后来他接管了家族生意。那个宅院的主人曹某是冯九的表哥，一直没有娶妻生子，冯九就觊觎他的财产，几次想要把自己的孩子过继给他或者认他当义夫，但是都被曹某拒绝了，曹某还说就算死了把名下财产都交给官府也不会给冯九。

冯九对此一直心怀怨恨，直到前些年楚八在外面混不下去了，带着几个哥们回到了开封谋生。他一回来第一个就是找到冯九，想问问有没有什么帮助自己的。冯九听说楚八这些年一直在混绿林道，心生毒计，问楚八杀过人没有。楚八说这么多年绿林生涯要说杀人越货这事确实也干过。冯九就让他帮忙杀死曹某，许诺此事办好之后就帮他开一家买卖，而且无偿的把曹某的宅院提供给他使用。这曹某除了城里的宅院之外在城外还有一片土地，冯九最眼馋的其实是那片地。

楚八听完之后马上就答应了，心说我帮你办了这事以后咱们两个就是一条绳上的蚂蚱了，有了他这个里正照顾，自己这这片也算有了靠山。二人商量完毕，冯九去曹某家找他喝酒，暗中把蒙汗药下到了曹某的酒中。曹某晕倒之后，楚八现身，用枕头捂死了曹某。然后二人匆匆离开。第二天冯九假装来找曹某，发现尸体，找了附近几个乡邻作证就说他是突发疾病死亡，为了害怕疾病传染，所以没有找仵作而是直接将其火化。

在此之后，他就利用职权，瞒报了曹某死亡的消息，而是先利用曹某的身份开了一家车马行供楚八使用，然后又将曹某的财产都转移到自己的名下，这才在开封府替曹某销了户籍。楚八这些年也没白用他的房子，虽然不用交房租，但是每次给贼人通风报信得到好处之后也会分一份给冯九。而冯九也利用自己里正的身份帮着楚八压制大柒家车马行，这二人可谓狼狈为奸。

记录下他俩的口供之后，包大人又提审了剩余的六个犯人，他们说的和楚八说的大同小异，这些事他们都干过，只不过有几个是一开始就跟着楚八的，也知道他和冯九合谋杀害曹某一事。另外几个人是后来的，对于以前的事情不清楚。那个陈六是最后来的，由于他心眼多，会出歪主意，所以楚八一直拿他当军师看待，这次之所以让他出来打探消息也是因为这一点。可惜因为陈六的一时贪心，导致他们整个团伙的覆灭，还引出了一桩旧案。

审问完了这些犯人，太阳就已经下山了，快到掌灯时分了，包大人正准备退堂，命人先把这九个人犯押下去好生看管。这样的罪犯不可能只审理一遍，以后还得继续审，包括他们混绿林的时候都做过什么案子，杀过人没有，贩卖过哪些消息给哪些人，这些都是要审问清楚，直到榨干他们身上最后一点口供，才能根据其罪行的严重性和恶劣程度来进行定罪。

这边包大人刚准备退堂，那边王朝带着人就赶回来了：“启禀大人，属下又抓到贼了！”包大人一听就是一惊。