萧正阳一离开百花楼，那些负责监视他的人，马上便把他的一举一动，详细报告给史文轩。

史文轩本来还担心萧正阳买那么多烟花，是不是要搞什么鬼。听到手下报告说，萧正阳在百花楼放烟花哄管青竹开心，史文轩顿时放下心来，对萧正阳的警惕也放松了不少。

一切都如萧正阳所料。

离开百花楼，萧正阳并没有直接去找魏叔良，而是等到次日上午才去找魏叔良。

虽然魏叔良被软禁着，一般人根本见不着。但史文轩为了做成这笔火铳的生意，得到萧正阳那五千两黄金，史文轩特许萧正阳可以随时去见魏叔良。

只是，为了防止萧正阳搞鬼，史文轩特意交待，萧正阳与魏叔良见面时，必须要有人在场。

魏叔良这两天已经改出两把步枪，只是他不知道自己改的对不对，正打算叫人去请萧正阳便来看看，没想到萧正阳便主动上门了。

魏叔良大喜。

“萧先生，你可算来了！”

说着，魏叔良马上将他改制好的第一把步枪交到萧正阳手里。

萧正阳接过枪，仔细检查了一遍，十分满意。

不得不说，这魏叔良不愧是大梁第一火器专家。虽然这个时代的科技落后五百年，但这把步枪制造的还是超出了萧正阳的预期。

无论是用材还是加工精度，都远远超出了萧正阳的预期。

萧正阳马上拿出一枚子弹放进去，扛起枪一拍魏叔良的肩膀。

“走，咱们去试试枪。”

说着，萧正阳便要拉魏叔良出门。

跟在他们身后的那名黑脸汉子马上一伸手，将两人拦住。

“对不起，萧先生。城主有令，您不能带魏先生出这个院子。”

萧正阳笑着拍了一下黑脸汉子的肩膀。

“兄弟，这枪威力巨大，在这院子里可试不出效果。”

那黑脸汉子却不以为然的一撇嘴。

“萧先生别诓我啦！魏先生做的火器虽然利害，但是火铳类的最远射程就没超过五十步。

这个院子从南到北，足有六十步。绝对足够了！”

萧正阳看

黑脸汉子一眼，抬枪对着天空飞过的一只大雁开了一枪。

“嘣！”

大雁应声而落。

黑脸汉子脸色瞬间巨变。

虽然这只大雁飞的比较低，但至少也在五百步之外。这样的距离，直接超出魏叔良之前最强火铳的十倍射程呀！

黑脸汉子呆呆的望着天空，半天才回过神。

“这、怎么可能？”

萧正阳看了一眼院子外面那几个黑脸汉子手下，轻轻拍了黑脸汉子一下，在他耳边低声道：“兄弟，有没有兴趣跟着我干？”

“要是你愿意跟着我，我可以给你和你兄弟每人配一把这种枪。”

“怎么样？”

黑脸汉子没想到萧正阳会如此直接。要知道，他可是史文轩的心腹呀！

黑脸汉子正要拒绝，萧正阳又将一块十两的金砖塞到黑脸汉子手里。

“兄弟，识时务者为俊杰。我有如此犀利的火器，又有比史文轩雄厚百倍的财富，你觉得他史文轩能斗的过我吗？”

黑脸汉子沉默半分钟，看着萧正阳。

“你就不怕我把你的话告诉城主？如果我把这些话告诉城主，我敢保证，城主会马上杀了你？”

萧正阳又拍了拍黑脸汉子的肩膀。

“兄弟，你叫什么名字？”

黑脸汉子犹豫了两秒，还是回答了萧正阳。

“夏长顺。”

萧正阳点点头。

“夏兄弟，我既然敢把这事告诉你，自然有把让握史文轩杀不了我！”

萧正阳说着，又掏出一块金砖塞进夏长顺的口袋。

“这块金砖给你的几个兄弟。”

“我知道你父母都是被饿死的，是史文轩收留了。可你有没有想过，如果不是他史文轩拼命的增加赋税，想各种办法搜刮民脂民膏，你父母又怎么会被饿死？”

夏长顺神色一黯。

夏长顺确实一直看不惯，史文轩这样不断加重百姓税赋的做法。可史文轩告诉他，如果不这样，他们就没有钱维持他们的军队开支。他们就会被平岭城的城主齐亮消灭。

为了生存，他们只能这么做。

听了萧正阳的话，夏长顺叹息一声。

“这天下已不再是五十年前的太平盛世。大梁帝国虽然仍旧强大，可是却已经无法控制四方诸侯。大家都在为生存而战，给百姓加重赋税那也是没办法的事情！

就拿我们庆阳城来说，城主手下有五千多人要养活。每天这些人光光中掉的粮食，便是一个庞大的数字。

如果不加重赋税，大家吃什么？”

萧正阳早在今天来这儿之前，便已经暗中让管青竹，替他把夏长顺的情况打听的清清楚楚。

萧正阳知道这个夏长顺之前曾是位书生，后来家里实在太穷，连饭都吃不起才不得不暂时放下书本，跟人做点小生意谋生。但他依然没有放弃读书入仕的理想。

可他父母却在接下来的一场大饥荒中饿死了，他是被史文轩的一碗稀饭救活的。

自那之后，夏长顺才彻底丢下了书卷，跟在史文轩身后出生入死，成了史文轩的一名亲信。

但夏长顺毕竟是位读书人，他的心中还有着天下儒生共有的梦想——齐家治国平天下。

萧正阳听夏长顺说出这话，便知道他心里其实也不赞成史文轩这种重徭税的治理方略。只是他也想不出更好的办法。

萧正阳拿出几粒稻种放在手上。

“夏兄弟你懂种地吗？”

夏长顺摇头。他读过书，当过兵、杀过人，但是却没种过地。

萧正阳将几粒谷子放在夏长顺手里。

“不懂也没关系。但你仔细看看这几粒种子，有没有发现它们比你以前吃的那些谷子要大的多？”

夏长顺看着萧正阳放在他手里的谷子，终于注意到这东西的不同。

“这是？”

“这个是一种杂交水稻，它的产量至少能达到你们目前水稻的两倍。如果再合理发动民众开沟引渠，相信你们庆阳城这方圆百里的地盘上，谷子的年收入至少能达到现在的三倍。

到那时，百姓的收入已经提高了三倍，哪怕你们收的赋税再增加一倍，大家剩下的粮食也比现在多五六倍。

那时候，你觉得还会有这么多人被饿死吗？”

夏长顺的眼睛突然亮了起来。