垂沙之战，连同襄城之战，是嬴稷称王后的两场大胜，且又都是对楚之大胜，这让嬴稷很是高兴，便封芈戎为华阳君，爵少上造。又命芈戎留守楚地，伺机再攻城略地。那芈戎，便如一把插在楚王熊槐小腹利刃，只要熊槐稍微一动弹，那利刃便往里扎一分。熊槐只能顺着嬴稷，一点也不敢张狂。

这个局面，正是嬴稷想要的。但下一步怎么做，嬴稷却犯了难。这日，他便召来樗里疾，商议接下来的方略。

樗里疾指着舆图上的“成都”二字道：“这里。”

“蜀地？嬴煇？”嬴稷惊道。

“老夫以为，蜀地之事，丝毫不容小觑。王上，该是决断之时了。”樗里疾道。

嬴稷道：“蜀地之事，国尉最是清楚……这样，明日您就随寡人去一趟国尉府，看老国尉如何说？”

“哈哈，咱们想到一处去了。”樗里疾笑道。

“白起如何了？把他也叫上。”嬴稷道。

翌日一早，白起正欲起身前往国尉府，刚出门，便碰见魏思齐。魏思齐笑道：“起哥哥，身子可好些了？”

“托你的福，好多了。”白起道。

那日岐山下，虽说白起确实是抗命，但也是出于天道人心，不想芈戎酿成惨剧、身负骂名。结果没想到，芈戎依旧一意孤行，还用刀背砸伤了白起。白起即刻昏迷，后由魏思齐护送回了咸阳，在魏厓府中休养。一个多月了，白起的脑袋偶尔也会嗡嗡作响。

魏思齐如今再提起这件事，白起仍旧忿忿不平。但白起不想就此争辩，便加快了步子往外走。

“去哪里？”魏思齐追上来。

“在下去哪里，莫非还要与你通报？”白起冷道。

“是！就是！”魏思齐道：“王上可说了，要本世子一定照料好你，你的一举一动，都要了如指掌。”

白起乜了魏思齐一眼。和魏思齐相处这一年多来，这公子哥的脾性他已然了解，如若他今日不把话说明白了，恐怕是出不了这卫尉府。白起无奈道：“启禀世子，在下王命在身，欲赴国尉府去面见王上。”

“哦？也罢，我也有些时日未见过稷哥哥了，我陪你一块去。”魏思齐道。

二人相伴来到国尉府，一入内院，魏思齐便兴奋的嚷道：“稷哥哥，稷哥哥，你在哪儿？”

“大呼小叫，成何体统！”内屋，一个声音传来。

魏思齐蹦跶着刚跨入门槛，便看见自己的父亲魏厓也在，立时就收敛起来，躲到白起身后。白起向众人行了礼，嬴稷便道：“既然人都到齐了，那就说说吧。白将军先说。”

“启禀王上，”白起详细的将此番与楚的几场大战说了。白起感慨，楚国地广，人口富庶，诸侯不可匹敌。楚国多水，可谓千湖之乡，诸侯不可与媲。楚人血气方刚，秉性刚烈，诸侯不可挫其锐也。景缺自裁便是典型的例子。

嬴稷一怔，又道：“此行大半年，白将军可还有见闻？”

白起想了想，道：“趣事倒没了。糟心事倒有一件。”

“哦？”嬴稷诧道。

“此番大战，我秦军死伤约两万。然这两万人，也并非皆是当场战死，大致有一半，乃是受伤不治而亡。”白起道。

“受伤不治？莫非随军的方士不力？”嬴稷惊道。

“并非方士之过，乃是军盐稀缺。将士受伤后，火毒难抑，继而伤溃流脓而致。”白起道。

“盐？盐巴？”嬴稷诧道。嬴稷在司马错和樗里疾的调教下，无论政务还是军务都颇为熟稔。对于盐，他也知之甚深。盐之功用，一曰佐食。无盐，食则无味。久不食盐，则萎靡不振、头晕目眩，甚至恶心呕吐。二曰军用。征战中，将士所事之肉，皆需盐腌，方能长久储存。将士但凡遇到肠胃不畅、伏天中暑、失血过多、清洗伤口、清热解毒，也都要用盐。所以，看似微不足奇，却也关乎国计民生。

这天下之国，无不因盐而兴、因盐而废。天下之盐，无非有三：一曰海盐，产自吴越。后来，越灭吴、楚灭越，海盐便归楚国控制；二曰崖盐，皆产自与我阶、成、凤三州；三曰湖盐。糊盐产于鄂西之地，大半归楚，小半归巴。国尉当年伐巴蜀，便将大部分湖盐产地收归于秦。

按理说，秦国自产崖盐，当无用盐之忧。但实际的情况，却不是如此。海盐质杂不纯，吴越之地离秦千里，贩至咸阳，其价甚高，故秦人少食。崖盐质纯，乃盐中极品，然却开采困难，其价更高，秦人亦少食。唯有这湖盐，质纯而价廉，天下人十之八九食湖盐。楚西巴东，因湖盐而富，已有千年。而自司马错伐蜀之后，巴国已尽归秦地，秦国当无用盐之忧啊，为何……

“这便是老臣今日要禀呈之事。”樗里疾站起身道：“前日蜀侯来报，楚军大举来犯，占我大小盐场五座。蜀侯领蜀兵赴巴郡，与楚军对垒，仍是不敌。遂致书请兵，望王上救巴蜀于水火。”

“蜀侯还敢向寡人要兵？”嬴稷嗔道。

当年嬴煇的种种不轨行径，一一浮现在嬴稷眼前。嬴稷不解的是，嬴煇此番公然向他要兵，难道就不怕，寡人灭了楚军，反手将他也灭了？

“楚军大举来犯，侵我盐场，也断了巴蜀财税之源。久而久之，巴蜀必然府库空虚，欲战无兵，这与杀他有何异？故，蜀侯才敢冒死请兵。”樗里疾分析道。

“巴蜀亦为秦地。无论如何，巴蜀还是要救的。诸位都议议：如何助蜀，何人领兵？”嬴稷道。

嬴稷话音刚落，众人便齐刷刷的看向了司马错。

嬴稷会意，笑道：“不知国尉可还能战？”

司马错起身，于嬴稷面前跪下，道：“老将原为我王荡平楚患。”

“国尉大人的病……”嬴稷试探道。

司马错拍了拍胸脯道：“老夫这病，都是闲出来的。”

“老国尉出马，寡人自是不担心。”嬴稷笑道：“不知此番入蜀，所需卒子几何、粮草军械几何？伐楚方略又是如何？诸位有如何想法？”

司马错略一思忖，道：“两千足以。”

“两千？”樗里疾惊道。

七日后，司马错领两千精锐，从咸阳出发，翻越秦岭，直扑剑门蜀道。这已经是司马错第三次挥师剑阁了。

剑阁乃蜀地之咽喉，入蜀之必经要道。此处，群山西来，波积云屯；万壑奔东，双飞高阙；层岑峻壁，森若戈戟；翠岭中横，黯然黛色；树若雄屏，飞阁通衢……有穷地之险，极路之峻，故谓之剑阁道。

十多年前，司马错便是从此处进了蜀地，灭了蜀国。后来，蜀相陈庄在此处筑起关隘，称剑门关。剑门关依峻势而－，乃天下雄关之首，固有“一夫当关、万夫莫开”之说。这关门仿佛就是一道文明的屏障，一道大地的疤痕，将关内关外，分割成两个世界。

司马错矗立在剑门关前，面无表情，却是五内翻滚。虽然是故地重游，对于关内的一切，他依然觉得生分。关内的风貌民俗不同于秦地也罢了，甚至车不同轨、书不同文，人与人的交流都有障碍。

“东出崤山而天下一统，何其难也！”司马错暗忖道。

司马靳朝城楼大喝道：“国尉大人奉王命，入蜀抗楚，尔等速速开门迎接！”然关门之上，隐约有蜀卒守候，而大门却是紧闭不开。

“放肆！”司马靳怒道：“莫非尔等还敢违逆王命不成？”

“将军莫怪。秦地有秦地的规矩，蜀地有蜀地的规矩。”守将这才出来应道。

“岂有此理！”司马靳斥道：“蜀早已归秦，岂有一国二制之说？”

“将军也休要与末将理论，末将只认蜀侯军令。”守将道。

“你？”司马靳气打不出一处来。

“呜呜呜……”白武暴跳如雷，正待发作。

司马错冷哼一声，摆了摆手，道：“取马扎。”白武搬来马扎，司马错坐定，这才缓缓道来：虽说蜀地已归我大秦，然，蜀国名义上还在，等同于我大秦之诸侯国。除了蜀侯、蜀相、郡守等要职由王上册封，其余的军政事务，仍由蜀人自治。所以，那守将说的也没错，没有蜀侯的谕令，不敢擅开关门。

“既然国都亡了，还将就这帮蜀人个鸟！”白武啐道。

司马错道：“你以为要真正灭一国这般容易？莫说王上怀柔了，如若硬压，这蜀地早就自立复国了。”

剑门关城楼。蜀侯嬴煇、蜀相杜昂对案而坐。两人中间，放着一柄铜壶，两口陶杯。铜壶上，氤氲袅绕着淡淡芳香。

话说这嬴煇，自打上次在白家村和魏厓、白起交手，也没能落个好，被魏厓的两丈四尺长的蛇戟刺中大腿，立时血流如注。幸好左右拼死救下，及时敷上金创膏，方才保住一条命。回到成都后，竟半年才将伤养好。这一连数日的阴雨，让嬴煇的腿疼得难受，如今走路都一瘸一拐的。按照当初嬴壮的筹谋，嬴煇回到成都后，着手办了两件事：一、筹备厚礼，并亲自写一封效忠书，呈与咸阳；二、派出小股蜀军，东渡巴郡，日日滋扰楚地，特别是楚国之盐井。

第一件事，貌似要撇清他和嬴壮的关系，让嬴稷相信自己；第二件事，便是引发楚蜀纷争。

嬴煇端起杯子，在鼻息处嗅了嗅，道：“要说这世间极品，当属这香茗。这天下好茶无算，要论醇厚古朴，这是得说这江州、枳邑的老茶。老茶生于云端，纳天地精华，自然是树高叶大，其味甘醇。否则，当年天下诸侯进贡，珍奇无算，周武王为何唯喜巴之香茗？”

“侯爷果然是非同凡人，我等粗鄙之人，吃了一辈子茶，也没有吃出个名堂来。”杜昂道。

“不是吃，是品。”嬴煇道。

“不是吃，是品。”杜昂也学着嬴煇那般，闻了闻杯子中的茶香，道：“这人之高低贵贱、儒雅粗鄙，往往就是一字之差。这茶，若是吃，便有果腹之意，有将就之嫌，是大老粗所为。而用品字，就有赏析分辨、怡然自得的意境了。”

站在一旁的守将听得云里雾里，急道：“启禀侯爷、相邦，该如何答复国尉呢？末将怕国尉大人着急了，指不定闹出啥事来。”

“再等等。”嬴煇道。

“侯爷，卑职还是那句话：如若人多，就拒之关外，以冷箭伺候。如若人少，便开关以迎，进来后再来个前后包抄。这剑门关，便是司马老儿的埋骨之所。”

“看看再说。”嬴煇道。

一个时辰过去了，司马错仍端坐如钟。忽然听见一阵“呼呼”声传来，且越来越大。司马靳上前一看，司马错竟立着一个脑袋睡着了！

忽然，几只惊鸟从山林中扑腾飞出。仔细聆听，旋即，又传出数声“咕咕”“啾啾”声。紧接着，又是“啊”的一声叹息传来。众人循声望去：只见，司马错伸了个懒腰，道：“准备入关。”

原来，这“咕咕啾啾”正是嬴煇派出的探子，传回来的暗号。“两短一长。司马错果真不怕死，带两千人就敢深入蜀地。”嬴煇放下了手中的茶杯，大喝一声：“开门迎客！”

“侯爷，这就走？”杜昂诧道。

“去会他一会。”嬴煇道：“届时，听我号令……”

“诺！”杜昂也站起身来，随嬴煇走下阁楼。

“吱嘎——”剑门关洞开。

嬴煇领着杜昂等一众蜀官，疾步走出关门，双手抱拳道：“国尉大人驾临，本侯有失远迎，还望恕罪！”

司马错也站起身来，对直走向前去：“蜀侯别来无恙？”

“一切如故。”嬴煇拉着司马错的手，便往关内走去。其余秦军见状，也懒洋洋的排起了长龙，随司马错走入。嬴煇又道：“这些个莽夫，好不知礼，竟让国尉大人在这野外苦等了一个时辰，真是该死！”

“蜀有蜀律，他们也是克忠职守，不怪。”司马错道。

“国尉大人又不是外人，乃国之柱石，岂可轻慢之？”嬴煇道：“来人，将那谁，那守将，拿下！没有规矩，赏他二十军棍！”

司马错和嬴煇貌合神离的聊着，司马靳和白起却是战战兢兢、如履薄冰。白起向关门上瞟了一眼，又瞟了一眼关内，只见众蜀军脸上没有一丝喜色，全然不像是欢迎友军，萧杀之气无处不在。他却分明感觉道，在那密林深处，有无数支冰冷的箭矢，正对着他。“都打起精神来！”白起沉喝道。

“咳咳……”杜昂干咳了几声。白起眉头一皱，右手往腰间一摸，摁紧了腰间的剑。

“侯爷？”杜昂又道。

“国尉可曾入关了？”承乾宫中，不见前方军报，嬴稷焦急万分。

寺人于昌赶紧答道：斥候来报，悉数入关了。嬴稷很是诧异，嬴煇竟然没曾为难司马错？于昌便道，斥候说了，国尉入关时，蜀侯曾伏兵四万在关隘四周，随时准备刺杀。嬴煇与蜀相约定，以干咳三声为号，旋即伏兵尽出。但不知怎的，蜀相一再暗示，而嬴煇却仍是未起杀心。

嬴稷想了想，道：“如今看来，还是国尉高明啊。”

“王上何出此言？”于昌不解道。

“领兵一千，远征巴蜀，便是国尉的高明之处。”嬴稷道：“如若领兵太多，必然让嬴煇警觉，要么入不了剑门，要么被伏杀于剑门内。而这一千人马，不多不少，刚刚好。”

于昌道：“下一步，又该如何打算？”

嬴稷盯着舆图看了一阵，道：“第一战，西界沱！第二战，巫咸城！一并夺回两大盐场。”

“西界沱？”于昌好奇道。

嬴稷解释道，之所以取名西界沱，乃是取“巴郡之西界”之意。这是巴盐销楚的起始点。巴盐从此经利川，到恩施，再从恩施向北走巫山，或向南走沙道沟、经渔洋关，再到楚境。

“为何不走更为便利的水路，自长江直下楚地？”于昌道。

“三峡暗流险滩无数，走水路风险更大。况且，盐巴浸水即化。为减少损失，盐商们便皆从旱路运盐。”嬴稷道。

“哦，原来有这般讲究。”于昌道。

嬴稷指着舆图，道：“此处是沱山隔江相望，不足二十里地，便是涂井盐场；往南不足百里，便是伏牛山盐泉；往东北四百里，便是大宁盐场。巴人在此设点，运盐入楚，其实也是有讲究的。”

“盐场遍地，难怪秦楚必争巴蜀。”于昌道。

“争巴，自然是争盐之利；争蜀则不尽是为盐，乃是为了争成都。”嬴稷道：“成都方圆千里，皆为平原，土壤肥沃，物产富饶、人口稠集，产桑蚕水稻，自古乃是‘天府之国’。拿下成都，我大秦人口可增三成，粮食可增五成。”

“如此这般，我大秦便有了东出之底气。”于昌道。

“以司马错去打楚将，实则是杀鸡用牛刀，寡人一点都不担心。”嬴稷道：“你设法与国尉传个信，务必做到两点：一，尽量拖延时日；二，伺机向嬴煇要兵。”

“如此安排，是为何意？”于昌道。

“传令便是。”嬴稷道。

入了剑门关，司马错向嬴煇要了三万蜀军，直奔巴郡。本来还想一路往西、一直打到成都的楚军，听闻是司马错领兵，也更加拘谨了。加之千里行军、粮草供应不足，楚军便退缩至西界沱防守。司马错在巴郡逗留了一日，又取道涪陵，直奔西界沱，将大军驻扎于西界沱北面山门的二十里外。

每日一早，司马错便起身，领着几个贴身随从，四处打探、游山玩水，直到天黑时分，方才归营。回到营中，也不问军中事务，只是吃酒吃肉，然后呼呼大睡。翌日一早，司马错又外出游玩。

楚军主将屈贸，见山下插满了司马错的纛旗，不免紧张了起来，不仅加派了巡逻，每日都枕戈待旦，生怕睡死了，这秦军就忽然杀来了。但五天过去了，仍不见秦军进攻，屈贸便觉诧异；十天过去了，秦军还不采取行动，屈贸便觉惊奇；十五天过去了，秦军仍是按兵不动，这彻底把屈贸搞懵了：秦军只是打着司马错的旗号来唬人的吧？

随着时日推移，秦军也坐不住了，议论四起。司马错也不搭理，依旧我行我素，游山玩水。

而第一个坐不住的，不是别人，却是蜀侯嬴煇。嬴煇派蜀相杜昂悄然来到西界沱私下打探。一问秦军才知，探子之前向他禀报的不假，司马错驻扎在山门口已经半个月了，竟一兵不出、一箭不发。

“这个老东西，究竟想作甚？”杜昂暗忖。

到司马错的帅帐，只见，司马错正在吃酒。杜昂嗔道：“国尉大人，好雅兴呢。”

司马错揉了揉惺忪醉眼，诧道：“蜀相如何来了？刚好，来来来，陪老夫吃酒。”

“国尉还有心思吃酒？”杜昂冷道。

司马错知是兴师问罪来了，便站起身来，拉着杜昂坐下，道：“不急，不急！先吃酒，吃酒！”

杜昂无奈，只得陪司马错吃酒。三杯下肚，侍卫捧着一个布袋进来。司马错一个踉跄，抓起布袋，一把拍在杜昂身前，道：“蜀相不辞千里而来，老夫感佩在心。此乃一点心意，望蜀相笑纳。”

杜昂将布袋抓在手里一掂量，这布袋中至少有百金。但想着无功不受禄，便佯装推辞道：“这如何使得？”

“如何使不得？”司马错目光一扫，便也瞧出个七八分。于是，司马错抓住杜昂的右手，用力一握，杜昂的右手和布袋仿佛就黏在了一起。“蜀相你就安心，老夫还有事相求。”司马错道。

杜昂脸上一热，刚做了个欲迎还拒的动作，又顺势将钱袋收入怀中，尴尬道：“国尉请讲。”

司马错哈哈一笑道：“蜀相此番回去，如何跟蜀侯禀报？”

“您要我如何说？”杜昂道。

“四个字：大战正酣。”司马错道。

“甚？这……”杜昂惊道。

司马错神秘一笑，道：“蜀相这般说便是。老夫已有成算，十日后必然破城。”

“有国尉这番话，在下也便心安了。”杜昂道。

“不过，老夫还有一事相求。”司马错道：“蜀相也看到了，这西界沱城坚弗破，还请蜀侯再增兵两万，助我攻城。”

杜昂有些为难。但念在那一袋金子，又泱泱道：“在下试试。”

翌日，杜昂便离开西界沱，回成都复命。送走杜昂，司马错立刻帐前聚将，问道：“我军到此已过两旬，诸位也看到了，蜀侯也急了。不知诸位，可有破敌之法？”

这二十天来，作为主帅的司马错日日游山玩水，众将还以为司马错已有成算。这一问，倒把众将都问懵了。众将面面相觑，不知如何作答。

唯独白起道：“末将有一计，或可一试。”

原来，在司马错游山玩水的这些日子，白起也没有闲着，日日在这山底盘旋，日日苦思破城之法。白起注意到，除了药农，便少有人进山。那药农，每日清早背着空背篓入山，到日薄西山之时，总是满载而归。药农是如何进山的？白起便跟踪药农，终于在山间一隐蔽处，发现了一条手臂般粗细的藤索。

白起顺着藤索往上攀爬，想数块悬石被其踩落，悉悉索索往下坠去。良久，才能听到谷底传来回声。约莫半个时辰之后，才到达山顶。白起找来些杂草，把藤索掩好，方才继续前行。走了不过五丈，便是一片开阔地，除了些杂草，却不见一棵树木，倒是有不少树桩，上面还有新鲜的刀口。

站在开阔地上往下望，西界沱全城尽收眼底：西界沱和秦地大有不同。秦地城池都建于平原上，方方正正，设有东西南北四门。而西界沱建于沱山山腰，呈玉带状，南依长江，东西绵延五里。进入西界沱只有两条路，一是从北面山门，拾级而上；二是从南面走水路，从码头沿着石梯，穿过水门，便进入城中。

这石梯共有一千三百一十四级，总长约三千尺，与长江垂直而立。从江边往上看，仿如一条长龙直插云苍；从城中往下看，云雾缭绕，仿如置身于天上街市。远远望去，整个西界沱便是一副壮美的泼墨图。

这西界沱，虽然山门外驻有秦军而紧闭，但水门却依然通泰。城内人山人海、熙熙攘攘，一切与往日并无二致。商贾或从秦地贩来货物，从码头上岸，卖到此地再中转，或是到此处歇歇脚，再顺江下走。

此处的房屋也甚是奇特，当地人称之为吊脚楼。顾名思义，这些楼阁都依山就势而建，山地不平，便只能用长短不一的木柱撑起一个平台，在平台上再建房屋。而那些支撑房屋的木柱，便如人脚一般，吊在房屋之下。除了造型别致，吊脚楼的建设还有讲究，或坐西向东，或坐东向西，皆呈虎坐之形，有“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”的寓意。

正值晌午时分，各家各户忙着劈柴生火造饭。而这些所谓的“柴”，却是上好的门窗、抽屉或者案几。一老翁边劈柴边叹道：“作孽啊，作孽啊！”

“老人家，这上好的窗棂，劈了岂不可惜？”白起问道。

“你是沿江下楚做买卖的吧？”老翁抬头问道。

“正是……正是！”白起道。

老翁这才娓娓道来：这些日子，此处正打仗。先是蜀军来攻，后是秦军来攻。西界沱的人出不去，山里的柴火都砍得差不多了，如今只能劈家具烧了。

“山路断了，但水路还是通的。为何不从水路运柴火？”白起又问。

老丈道：“这柴火本是贱物，日日都要用。如若用大舟，从江州运来，岂不是豆腐盘成了肉价？我等贱民，如何用得起？”

白起在城中逛了两个来回，到傍晚，方才决定回营。山门其实有三道门。中间为大门，足有三丈高、两丈宽，战马及小型战车可通行；大门两侧为小门，一门为出，一门为入。两道小门皆两尺宽、六尺高，仅能一人进出。

小门两侧，站在两排楚军，挨个盘查来往之人。白起一边应付盘查，一边四处打望，将楚军设防之处、人手几何都一一记在脑子里。经过重重盘查，白起方才出城。这刚一出城，守城楚军便觉有异样，这人既是挑夫打扮，缘何皆空手而归？守城士兵便朝白起喝道：“站住！”

白起拔腿就跑。

在秦军帅帐，白起指着沙盘道，“西界沱山门口，是一条东西走向的大道，平日里，有不少商贾往来。如今，西界沱被围困多日，城内粮食、盐巴等一概不缺，唯缺柴火。”

“哦？”司马错道：“直陈你的打法。”

白起指着沙盘，如此这般的一一道来。司马错听罢，哈哈大笑道：“好你个白起，竟用上了鬼谷子的文兵法。”

白武诧道：“这兵法还分文武？”

“哦，国尉说的，可是飞钳之术？”白起道。

一听到“钱”，白文便来了精神，惊道：“飞钱？甚钱可飞？”

司马靳笑道：“不是圜钱，乃是飞钳。便是像把钳子那般飞出去，然后把想要的东西紧紧抓住。”

白文似懂非懂道：“钳子……飞出去就能抓得住？”

“飞钳之术讲究‘飞’和‘钩’。”司马靳道：“所谓‘飞’，便是远远地把话传与对方，主要是讲些恭维话，使对方上钩。所谓‘钩’，便是用各种方法，钩出对方的真情实意，然后加以控制。听明白了？”

次日晌午时分，一群樵夫从沱山下来，背着柴火，从西界沱山门口经过。

“瞧，那是甚？”“樵夫吧。”“你是不是傻？我岂不知是樵夫？”“你是说，柴火？”“正是。”“不可轻举妄动，还是请示主将后再作图谋。”“也是。”

这个情形，被楚军看个真切，便报与主将屈贸。“这些樵夫，人数几何？从何处打柴？去往何处？可有秦军保护？”屈贸问。

“都是从沱山上下来的，也就十人，去往何处、有无秦军保护，就不清楚了。”士卒答。

“这些都没搞清楚，还想虎口夺食？”屈贸斥道：“再探！”

翌日，守城的士卒又来报：“启禀将军，在下看清楚了，这帮樵夫也就十来个，都是附近的一些村民，并无秦军跟随。”

“不可大意，小心驶得万年船。”屈贸道。

“哦，小的再探就是。”士卒道。

“光探看还不够，也得试一试。”屈贸道。

第三日，樵夫下山路过山门时，忽然，西界沱的大门洞开，一股楚军迅速杀出，樵夫们大惊失色，四散而逃。樵夫大多乃老幼村民，又身负重薪，那跑得过训练有素的楚军？楚军完全不费功夫，便将樵夫全部拿下，柴火也被一抢而空。

“本将军问你，可要实话实说。但有半点欺瞒，尔等小命不保。”屈贸不放心，便亲自审问。

一个老年樵夫唯唯诺诺道：“启……启禀将军，我等都是附近的村民，以打柴为生，祖祖辈辈都吃这个的……”

“哪个村？”屈贸道。

“下里，下里的。”老樵夫道。

“下里？下里有甚？”屈贸道。

“下里……无甚。”老樵夫道。

“无甚？可想好了？”屈贸道。

老樵夫道：“非要说有甚，便是家家户户都种橘子。对了，村口还有一个石牌坊，是六十年前，与楚开战，全村男丁十之七八皆战死，巴王感佩村民忠勇而立……立的。”

“橘子？村里的有何不同？”屈贸道。

“哦，这就大不同了。”老樵夫道：“咱村的橘子皮薄肉厚，少子，味道嘛，必其他地方的要甜。对了，有楚商专门来收咱村的橘皮，说是晒干了佐茶，乃茶中上品。”

“是这样么？”屈贸转头对权士道。

权士点了点头，道：“大致无差。”

屈贸对老樵夫道：“你给我听好了，本将军这就放你一人回去。你回去之后，多找些村民来，从今往后，每日天黑之时，就送五十捆柴火到山门口来。”

“其他人呢？”

“其他人就在此为质，你若不听招呼，这些人就活不成，听见没？”屈贸道：“本将军也不亏待你，这些柴火，我军皆按市价收购。对了，市价几何？”

“四钱一捆。”老樵夫道。

“一捆多重？”屈贸又问。

“不论斤两，只论捆。”老樵夫道。

“这一捆也有大有小呢。”屈贸想了想，道：“这样，每捆我付你两钱。切记，要大捆，小捆不算。”

“这……”老樵夫暗忖，堂堂一个将军，竟然为这等鸡毛蒜皮之事还讨价还价，也不嫌丢人。然毕竟村民还在他阶下为囚，只得应道：“诺。”

第三日，老樵夫领村民上山伐薪，楚军依计行事，又夺得了些柴火。

连续好几日，楚军都屡屡得手。屈贸便也乐此不疲，索要的柴火数量也越来越多，至百捆以上。

直到第八日——

“楚军来了，快跑！”

见山门洞开，老樵夫大喝一声，领着村民撒腿就跑。

楚军诧异，唤道：“跑个甚？”

“价太低了，不值当。”老樵夫应道。

没了这些柴火，今夜便不能开火；不能开火，主将必然问罪。念及此，守城的头目喝道：“来些人，随我出城夺薪！”

老樵夫十步三顾，惊道：“楚军追上来了，快跑……”

百余楚军紧追不舍，一直追出山门一里外。忽然，杀声骤起，一白衣小将平地冒出来。小将举剑高呼：“白武，切断回路！白文，堵住山门！其余人等，随我杀入城去！”

只见，山门左边的密林中，白武领着一众秦军杀出，切断了出城楚军的退路。楚军见势不对，调转矛头，于山门三百步外，与白武一众厮杀在一起。

忽然，从山门正前方，又杀出一大队秦军，从楚军背后攻击。出城的楚军人少，加之本就慌乱，不一阵，便失去战力，成了秦军的囊中之物。

与此同时，白文也领着一众秦军，从山门右边的密林中杀出。只见，秦军推着三辆战车，直冲山门而来。杀至山门处，白文大喝一声“倒”，众人又齐力将战车掀翻，卡在城门边上。当城内的楚军杀到，城门已不能闭上……旋即，白起大手一挥，一千弩兵列队站好，齐齐向城内放箭。

一场箭雨，仿佛一场春雨，让城门方圆百步内，都瞬间长上了“枝丫”。楚军身上也长了“枝丫”，惨叫声不绝于耳。

“停！”白起大手向上一挥，箭雨骤停，又道：“杀！”

旋即，一万秦军如排天巨浪，直撞山门。