落羽站到了肉团跟前。

“我知道你怨恨这座城市，这不是你的错，但我有要尽的职责，欺负你的那个女生，我看着她死掉了。很痛苦，死状也很惨，我没有救她。这样你能够满意了么。”

肉团没法开口了，腥红色的刺从表面突起。它用众多手脚在花地里跑了起来，那模样怪异又滑稽，同时带着万钧的力道，沿途留下深深浅浅的沟壑。

“失去理智了吗。或许你从来就没拥有过。”落羽闭上眼，“也罢。这是你的选择。”

重新睁开时，她的瞳孔完全被青色占据。落羽原地站定，右手幻出花藤组成的墙来，其间布满荆棘，但这完全没法阻挡肉团的势头，至多划出几道血痕。落羽没有逃离，左侧显出青鸟巨型的喙，还没伸展开就被好几对手脚死命抓住，揉搓成了碎光。

那张横跨整个腹部，直径足有近四米的裂口，跌跌撞撞地朝面前的少女咬来。

“——青色的光芒啊！”

落羽再次念响祷词，可这次没有后续的攻击了。她扯下吊坠，丢进了那道裂缝中。

仿佛听到了满足的欢愉声。肉团僵在那里，扭动着残缺肢体像是在舞蹈，可林群知道那不是出于喜悦，而是更为深层的，根处得到滋润的充实感。它触到了生命的源头。

紧接着，成团的肉猛然暴涨，转瞬间便组成了张厚实的网垫，像是席卷而来的洪流，又像是朝圆月疯狂生长的树。原本便庞大的体积此刻变得更为巨硕，挺立起来近乎遮住了月光，那已经没法再用球来形容了，更像是肉的海洋。

“快点跑！”

林群在不远处朝女孩招手，他站的位置离肉团差不多正好五十米，那是落羽所能离开的极限范围，失去星石的她已经没法施放任何招式了，但她必须待在这个距离内，躲开肉团的全部攻击。这就是她的赌注。

“早知道不信你了。”落羽狼狈地在刺间穿梭，“这也太强人所难了。”

好在肉团似乎丧失掉了针对目标发起攻击的神智，只是纯粹向外膨胀，肉束漫无目的地拍打着地面，像是随海风而来的潮汐。但它的扩展还未停止，还在侵蚀着周边区域。

花地早已被吞没了。落羽寻了个豁口朝外围跑去。海浪就在她身后。

“喂，要等到什么时候！”她大声喊道，“要是停不下来怎么办！”

“不会的。总有耗尽的时候。”

尽管这么说，林群其实也有些不安。毕竟都是他的推测，却要押上落羽的命。

他在赌肉团的膨胀极限绝不会超过五十米。那是落羽和星石所能相隔的最大距离，越过这条线，落羽就会死去，换句话说，星石和她的联结只在这个范围内有效。

只要持有星石，落羽就能活着。这份约定是有距离限制的。

汲取着星石光芒，凭本能肆意膨胀的肉团，没理由能打破这个规定。

但肉的海洋还在扩张，落羽快要没有退路了——

“……话事人！我们快逃。我去开车，你撑住！”

空地对侧，候鸟的成员同样被逼到了绝境。云雀始终昏迷不醒，隼的伤势严重，近乎没法站立，只剩下褐尾在那手忙脚乱地着急。他想把隼搬到车里，可后座已经被云雀占据了，副驾驶的空间狭小，怕隼的伤口裂开，血更加止不住。

正当他不知道怎么办为好时，肉的海洋汹涌而来。

“我……我……”

眼见逃不掉了，褐尾猛地咬牙，伸手凝出冰墙，想要挡住洪流。可他的铭印太弱小了，在得到了星石的肉团面前根本不值一提。冰墙瞬间被击穿，巨浪朝他们拍来。

透明的冰柱拔地而起，托着隼和车里的云雀升向空中。还好，所幸赶上了。单手吊在边缘的褐尾呼出口气，他的半身已经和冰层融合，只剩手臂还能自由活动。

但这同样意味着，若是坚冰被侵蚀，他也会死亡。褐尾放弃了逃走的可能。

冰柱在汪洋中摇摇欲坠，像是风暴里的灯塔般立在那里。

“差不多了吧！”

落羽回身望着铺天盖地的肉团，露出恶心的神情。她已经没有地方可逃了，向前只是死路，往后就会被吞噬，她立在最后狭小的空地间，目光如海般平静。

会停的，会停的。林群在心中默念，他在等那个肉团膨胀到极限的时间。

海浪向站在边缘的女孩扑去——

落羽闭上了眼睛。

但粘稠的触感没有到来，海水她脚踝前止住了。现在肉团完全摊平了，像张直径足足有五十米的圆盘，尖牙和残缺肢体组成平原上的山脊。青色光芒在其间若隐若现。

“它到了极限！”林群朝落羽喊道，“快把星石取回来！”

“那本来就是我的东西！”

至此，落羽不再管那么多了。她直接穿皮鞋就跳上了肉垫，任由那些触须徒劳翻动，在漆皮表面留下烫烧过的白痕，鞋带被烧断了，鞋底也穿了个窟窿。女孩索性丢掉皮鞋，光脚踏在肉海里，很滑，温度极高，像是熔岩，好在暴雨带走了些微热量，还没到完全无法行走的地步。她不再去看灼红的皮肤，径直朝最中央的星石跑去。

林群同样没有闲着，他不知从哪找来根竹竿，使劲把肉团朝女孩的方向赶去。

他的作战计划很简单，让肉团吃掉星石，将自身扩展到最大，再由落羽取回星石。

星石司掌着生命，而肉团没有神智，只剩生的本能。得到星石光芒的肉团必然会耗尽全部能量来增殖，膨胀至极限，但任何生物想要活着，都必须以某种方式获得补充，生不能从死中来。因此，若是再收回星石，无法维系庞大形态的肉团将直接崩塌。

当然，林群同样在赌星石不会被对方消化掉。

现在看来是赌对了。青色的光芒仍稳稳嵌在那里。

“还差一点！”

失去全部防御的落羽孤身行走在肉海间，她的脚底已经完全通红，裙摆也逐渐碳化，在身后散作灰烬，肉束像翻腾的浊浪般拍过来，但被她翻滚着躲开。星石就在前方，落羽必须取回来，不仅因为关乎生死，更是由于那是她绝对无法舍弃的东西。

星石是生命的源头，身份的象征，也是落羽赖以确认自身存在价值的依据。

就在伸手可及的距离了——

巨浪呼啸着涌动，愈接近核心，肉团的反抗便愈是激烈，女孩摇摇晃晃地终于站立不稳，摔倒在海里。等待着她是长满尖牙的利口，但在被嚼碎前她会先化作焦炭。

青色光芒沉到了看不见的地方。

“等等！不要丢下我！”

落羽大声哭喊着，伸直手臂想要去够。但暴雨模糊了视线，终究没抓住。

她眼里的光熄灭了，随漩涡卷向更深的海底。

蓦然间，有风吹了起来。

“只要拿到那个吊坠就好吧。”隼的声音忽地在近处响起，紧接着面前的黑暗被劈开，她重新闻到了新鲜空气。繁杂雨幕中，隼踩着浮空的冰盖，手里握着透明冰棱。

他的伤势没有任何恢复，反而看起来更严重了，脸色白得跟纸样，胸前的破洞胡乱用衬衫包扎了起来，但有血正在渗出来。尽管如此，隼仍然昂首挺立在风中。

落羽连忙擦掉眼泪：“我能解决。和你们没关系！”

“……我必须保护他们。”隼挥动冰棱，像还握着那把长刀，“我来破开它。跟好了。”

落羽回头看去，那里只剩薄薄的冰层了，运输车停在上面，随时会倾塌。

风刃连续斩击肉壁，趁着触须挥动的空袭，隼直接翻身重重踢在冰盖上，借力冲向豁口，手中的冰棱反复斩开肉芽。见破口越来越深，他跳进肉团，狂风裹挟着冰棱刺穿所有障碍，污血溅满了西服，但隼没有停下，他单手卷起风暴，将通道撑至最大。

“去吧！趁现在！”

落羽没有犹豫，纵身跃向隼打开的豁口。最深处的黑暗中，青色光芒正在闪动。

她的指尖碰到吊坠了——

顿时，温热的暖流将落羽整个包围，连带先前的灼伤全部缓慢恢复起来，她重新感受到了力量。顾不得过多回味，女孩使劲将星石从肉团中扯了出来。

仿佛听到了呜咽声。随着星石回到落羽手中，海洋开始以肉眼可见的速度萎缩起来，来不及转换的尖牙和残肢落在泥地里，像是搁浅在沙滩的断桨。

“——青色的光芒啊。”念起祷词，落羽莫名有些怀念，“愿腐躯弥败以召尽群鸟！”

“——冰暴。”

落羽和隼都各自使出了最后的招式，要将肉团彻底击碎。

茫茫的青鸟群从天空俯冲下来，疯狂啄食还在扭动的碎肉，而混杂着冰棱的流风已然刮起，席卷整片空地，如刀刃般切割着触须。他们此刻都不再留任何余力。

肉团彻底消失不见。泥地仿佛被整个翻起过般，布满了浅坑。

暴雨还在落下，折射得月光影影绰绰的，但那种深邃的妖艳感没有了，相反有种令人心安的沉静。穿黄色雨披的男孩摊开手，任水流从指缝间淌漏。

“杀掉了她，很好。许多人或许因此得救，但这是你们想要的吗。”

林群站在空地边缘，放眼朝深处望去。荒犬和恩夏躺在泥里，早就没有了呼吸，那辆运输车破破烂烂的，醒来的云雀还在默默流泪，褐尾虚弱地趴在地上，全身皮肤没有任何完好的地方，隼靠着冰棱支撑起身体，眼神涣散而迷离。

即使是状态最好的落羽，也直接瘫坐在雨里。她的神情疲惫，什么话都说不出来。

“……我等着你们的答案。”

圆月不知何时隐去了。他们重新回到了下着雨的巷道。

时间没有流逝，但很多东西注定要消失。

第一个倒下的是隼。他的伤势原本便足以致命，在回光返照般的激战后，隼终于没能再撑住，鲜血染遍了胸口。这位沉醉最上级的话事人就这么死在了雨夜里。

他的神情很安详，他尽全力保护了带领的候鸟事务所。

“话事人！话事人！你醒醒啊。话事人……”

褐尾爬过去摇晃隼的肩膀，徒劳地把九重葛凑到鼻前，但不会再有任何回应了。

车里传来了撕心裂肺的哭泣声，手脚皆残废的云雀不知是如何打开了车门，跌落在泥里，又拖着身子爬到了隼的身边。她没法说出任何话语，可眼里写满了悲痛与不可置信。

云雀捡起手旁的冰棱，没有过多犹豫便刺穿了自己的喉咙。

发不出声的鸟儿没有活着的意义。现在养鸟人也不在了。

“云雀姐……”

褐尾茫然地喊着，他从未设想过这样的结局。在他的印象里，隼总是坐在那张话事人专用的高桌后，耐心替他讲解夜里的注意事项，云雀会轻笑着沏好茶，适时递给隼。

隼的确很严格，但战斗时永远都冲在最前面。他把同伴的安全看得很重。

云雀做事情很细心，会默默补上报告里的疏漏。她教会了褐尾在组织里的生存技巧。

可他们都不在了。候鸟事务所只剩下自己了。

骨爪从地里伸出来，抓住隼的身体。

“不要，不要把话事人带走！”褐尾陡然慌张起来，到处寻找着能击退骨爪的东西，这时他想起了隼曾经的教导。尽管很过分，但他没有其他办法了。

“请原谅我……”

褐尾呼唤着隼。他凝出冰刃，斩断了隼的左臂，将那截绘有铭印的手腕收进怀里。

失去目标的使者缩进地面，再也没有出现。

就这样，深夜巷道，独身的男性在暴雨中失了魂似的走着，掩面哭着。

群鸟彻底散去了。