曾长老道：“各门各派的代表此刻都住在城内客栈里，只等明日前往孤帆庄参加大会。不过本次大会几名首脑人物倒是已经抵达孤帆庄了，包括令师柳成风柳老前辈在内。”

郑恒舟大喜：“我师父到了？”

曾长老点头：“是，今天早上搭船来的。当时我正好在孤帆庄帮忙打理，有幸拜会柳老前辈。这事我还来不及通知郑少侠。”

郑恒舟想起五年不见恩师，心中激动不已。他恨不得立刻冲去孤帆庄叩见师父，偏偏心里又有点忐忑不安。当年那句“去了就不要回来”犹言在耳，尽管听毛笃信与范世豪所言，师父似乎已原谅他，然而当真要去叩见师父又是另外一回事了。他问道：“我两个师弟呢？他们有和师父同来吗？”

“没有。就只有一名推轮椅的老仆。”曾长老道。“我向柳老前辈提起郑少侠此刻正在本帮作客，柳前辈似乎深感惊讶。我说我回来后立刻通知郑少侠前去找他，柳老前辈只是笑笑，没有多说什么。我又问起郑少侠两位师弟，原来柳、毛二位眼下都在外地办事，这次武林大会是不克前来了。”

郑恒舟微感失望，寻思：“本次武林大会，师父与少林、华山两派掌门并列主办人，两位师弟理应随侍在侧。到底有什么事情重要到连武林大会都不来参加？”

范世豪笑道：“郑少侠尊师重道，挂念师父，这会儿只怕连饭都吃不下了。来来来，老夫先陪你去孤帆庄走一趟，也好让你们师徒两早点团聚。”

郑恒舟甚为感激，知道范世豪是在担心师父责怪自己，有心同去担任和事老。两人随便吃点东西，告别曾长老，离开丐帮分舵，出城前往孤帆庄。路上，范世豪问道：“少侠，要是找到客婉清，你待如何处置？”

郑恒舟道：“自然是杀了她为龙帮主报仇。”

范世豪瞧他一眼，又道：“适才听你欲言又止……其实你心里希望她是无辜的，是吗？”

郑恒舟低头不语。

范世豪继续说道：“魏忠贤身为宦官，无法生育，喜欢到处认干孩子。他与客氏交好，自然会收客家的晚辈作义子。你说客姑娘本名客婉贞……此人恶名不显，似乎没帮魏忠贤办过什么坏事。咱们不能单凭黑龙门的人一面之词，就此把人定罪。”

郑恒舟道：“前辈无须因为她与晚辈交好，就想办法为她开脱……”

“我不是为她开脱，”范世豪道。“客婉清混入丐帮，有所图谋，这点毋庸置疑。我只是说，她做过什么事情，咱们可得公公道道。龙帮主之死如果当真与她有关，咱们自然要她偿命。但若她只是盗走图谱，咱们也不能胡乱把残杀帮主的罪名加在她的头上。”

“她……”郑恒舟苦涩道。“她欺骗我。”

“至于她欺骗你这回事嘛……”范世豪望向江面，轻声说道：“就是你们的私怨了。”

不一会儿来到孤帆庄，郑恒舟请门口的下人进去通报，说是丐帮帮主范世豪带同点苍弟子郑恒舟前来拜会柳成风柳老前辈。

没一会儿功夫，庄主宋百城亲自迎了出来，着实与范世豪客套了好一阵子，最后才道：“柳前辈身体微恙，不便见客，吩咐在下向范帮主赔罪。另外……”宋百城转向郑恒舟，神色尴尬。“他说他不愿意见……逆徒郑恒舟，叫郑少侠即刻离开武昌府，走得越远越好。”

郑恒舟彷彿遇上晴天霹雳，又像是坠入无底冰窖。他两眼垂泪，双脚一曲，跪倒在地，一时间什么话也说不出来。

范世豪古道热肠，连忙道：“这什么话？柳老前辈实在大大误会郑少侠了。少侠不要难过，让老夫去跟尊师说清楚。柳前辈只要听说你最近行侠仗义的事迹，一定会尽释前嫌……”

郑恒舟伸手抓住范世豪的裤管，摇头道：“前辈好意，在下心领。师父……不愿意见我，那是我自作自受，惹他老人家生气。前辈不必为我这个不孝之徒耗费心神。我……我先回去了。”说完朝向庄门磕了三个响头。

宋百城原来站在他的面前，这时连忙让到一旁。郑恒舟磕完头后，缓缓起身，失魂落魄地转身离开。

范世豪向宋百城一拱手，说道：“宋庄主，老叫花今日暂且告退，明天再来打扰。少陪了。”说完尾随郑恒舟而去。他见郑恒舟伤心，心里也很难过。只是这等师徒间的恩恩怨怨，他一个外人也不便置喙。然而一想到郑恒舟这么一个品德才干兼具的年轻人竟然遭受师门唾弃，他就感到忿忿不平。

范世豪叹道：“少侠别难过了。你行止端正，侠义为怀，日后总会传到你师父耳中的。”

郑恒舟恍若不闻，继续沿着江边行走。

范世豪又道：“要是少侠不嫌叫花子脏，不如加入咱们丐帮，仗义助人，日后成就一番事业，未始不能安身立命。”

郑恒舟喃喃说道：“师父赶我走。”

范世豪轻拍他的肩膀，劝道：“少……恒舟，你不必……”

郑恒舟突然摇头，转而望向范世豪道：“前辈。我师父与少林、华山掌门人共同举办英雄大会，那是何等大事？怎么会在这种节骨眼上派我两个师弟出门办事；我来了，他还避不见面，要赶我走。这彷彿……他不希望点苍弟子参与此次英雄大会？”

范世豪只顾着安慰郑恒舟，没去细想其中关节。经郑恒舟这么一提，他也觉得不太对头。

“能够主办英雄大会，自然是武林声望的象征。点苍派沉寂多年，理应藉由这次机会大大露脸。柳老前辈孤身与会，三个弟子都不带在身边，确实有点违背常理。”

郑恒舟皱眉：“难道师父知道英雄大会有什么风险，是以不想我们参加？”

范世豪不苟同：“所有与会人士都知道参与英雄大会有风险，却也没人因而退缩。柳老前辈的人品武功，在武林中都极受人敬重，否则怎能主办武林大会？照理说要是让他得知有人意欲不利武林大会，不但不会叫弟子远走避祸，反而会让他们出面解决。是了，多半是柳老前辈查到了什么阴谋，是以派遣柳、毛两位少侠前往料理。”

郑恒舟道：“前辈推测，合情合理。只不过师父为什么要赶我走？我思前想后，总觉得师父与我情同父子，这些年只是拉不下脸皮来找我而已。我今日主动前来叩见他老人家，他高兴都来不及，有什么理由连见都不肯见我一面？”他想了一想，肯定地道：“师父是故意赶我离开，这点决计错不了。”

范世豪问：“既然如此，少侠打算遵照师命，离开武昌府吗？”

郑恒舟缓缓摇头：“不弄清楚此事，我岂能安心离开？黑龙门的人尚未露脸。咱们光顾着注意锦衣卫，却没有查到任何东厂的动向。我自然不希望英雄大会出什么乱子，然而风平浪静到这等地步，不勉让人有种风雨欲来的感觉。”

范世豪点头：“我也觉得武昌府太过平静了点。我看这样吧，明日就请少侠打扮成丐帮弟子，和我们一同与会。万一英雄大会出了乱子，少侠正好大显神威，在令师面前好好表现一番。如果平安无事，少侠也不必露脸，待英雄大会过后，老夫再去找柳老前辈探探口风。”

郑恒舟感激不尽，与范世豪一同回归丐帮分舵。

***

第二日午后，武昌府中的武林人士纷纷抵达孤帆庄，宋百城指挥下人与华山弟子忙进忙出，好不热闹。

范世豪带领郑恒舟、曾长老、以及十二名帮中年轻好手，于黄昏时分来到孤帆庄。

进了庄门一看，只见老大一片庭院里面黑压压地尽是人头，少说也来了四、五百人。

院子中央架高三座木台，地板铺有棉布，瞧模样倒似擂台一般。各门各派的前辈高人自有古色古香的雅致座椅沿着擂台四周以及走道两旁摆开，其余弟子则坐在本门长辈后方的大饭桌旁。整座院子里少说席开三、四十桌，宋百城为了此次英雄大会可下了不少本钱。

擂台后方上还有一座高台，台上摆有主桌，坐的是少林、华山、点苍、娥眉、崑仑、崆峒、泰山等七大门派的掌门人。

本来武林七大派中有武当而无点苍，但是武当派自从云虚道人逝世之后，新任掌门无为道人约束门下弟子，鲜少参与江湖之事，而点苍派近年来又名满天下，是以成了如今这个局面。

眼看天色渐暗，孤帆庄的仆役点燃了灯火，将偌大个庭院照得甚是明亮。宋百城走上高台，先向身后七大门派的掌门行礼，跟着又对台下大声说道：“感谢各位朋友今日来到敝庄作客。各位远道而来，必定已经饿了，这就开饭吧！”

庄内随即开出筵席。武林众人纷纷称赞宋百城，说他不说废话，来了就吃，真是一等一的好主人。