南宫竹稳起身子，拍了拍袍子，随他走去。刚抵主桌，南宫凤先见他脸上泥泞不堪，又惊又怒，忙道：“竹儿，怎么这般模样，快去冲水。”

南宫竹无奈点头，作揖离去，徒留郑恒舟一人。王大富见着他，稍作打量，缓缓问道：“此人是谁？”

南宫凤先道：“他是郑家二公子，郑恒舟。”

王大富一惊，心下甚疑，问道：“南宫家与郑家，据说不合，为何郑家之人会在此？”

南宫凤先微微一笑，道：“那都是江湖传言，切不可信。同行镖局，本该互相扶持，良性竞争，岂能相互打压？双方切磋武学，方能精进。若闭门造车，以井窥天，终有一日，定要吃上大亏。”

一旁雪中剑问道：“实不相瞒，来此之前，我便听得传闻。我本来不信，但今日一见，我便有些迟疑了。”

南宫凤先问道：“不知雪兄，听到何言？”

雪中剑道：“我听闻郑公子曾打败铁文通，甚至取胜于令公子。原本我认为疑点甚多，定是街坊流言。其一，令公子武功盖世，怎会输人？其二，郑家之人，怎会出现在朱雀镖局，甚是诡异。但今日听闻南宫兄这般说法，莫非确有此事？”

南宫凤沉吟半晌，道：“胜败乃兵家常事，私下交流，点到为止。若今日是在比武擂台，那输赢便不好说。平日切磋，何必强分胜负。”

雪中剑拍手叫好，欣然道：“说得对极了，是雪某误信流言，实在惭愧。为表歉疚，雪某自罚三杯，还请南宫兄别搁在心上。”

便在此时，南宫菊忽然一笑，道：“这可未必，流言真假，亲眼所见，方可证明一切。素闻雪先生剑术高超，不知与郑刀法相比，孰强孰弱？”

郑恒舟闻言一凛，心中暗自叫骂。这小妮子，方才输了，眼下又想用借刀杀人之计，真是骇人。与此同时，郑恒舟也窥见她的俏脸，确实如花似玉，可爱动人。她与南宫竹恰巧相反，即便穿女装，依然男孩子气。反之，南宫竹纵使穿男装，举止依旧娇媚。两人惟一共通点，便是均生得漂亮。

原本南宫凤先正打算开口，遏止这般闹剧，但白婉儿却附和道：“小女所言甚是，今日难得见到先生，不如露个两手，让大伙儿见识一下。巫山剑法，闻名天下，若能一睹风采，荣幸至极。”

雪中剑目光闪动，道：“既是南宫夫人开口，那雪某便献丑了。”

郑恒舟道：“久闻前辈大名，晚辈也想领教。无奈晚辈空腹，使不上力，恐怕难以比划。不若让晚辈先去用膳，前辈先找其他人对试。”

南宫菊冷笑道：“莫非是怯战了？”

郑恒舟道：“非也，只是若晚辈空腹应战，让旁人瞧见，岂不失礼？”

南宫凤先道：“也是，若让旁人去闲话，说我南宫家待人如此，那我这张老脸往哪摆？你先去用膳，我请其他人与雪兄应战。”

郑恒舟拱了拱手，点头示意，缓缓后退。临走之前，他余光瞥向南宫菊，露出一抹微笑，彷彿宣示胜利。南宫菊一瞧，自是不乐意。碍于爹娘之面，她也只能隐忍下来，不便多说。

郑恒舟退下之后，来到酒席外，找到了南宫竹。南宫竹瞧见他，双颊微鼓，显得不悦，道：“月哥哥，你好坏，把我的脸弄脏了。”

郑恒舟苦笑道：“这也非我所愿。我若不出此下策，待那王大富见你，若是看中了你，那可怎办？”

南宫竹俏脸微晕，笑道：“那我们打勾勾，下不为例。”

郑恒舟瞧他这模样，实在可爱，若非他是男子，不知有多少人为他倾心。郑恒舟伸出小指，与他打勾。两人来至酒席旁，径自坐下，吃着小菜。

中间圆环，已被清空，舞孃纷纷退下。云中剑走上前，与他对侧之人，正是铁武通。两人躬身行礼，开始比试。

铁武通虽精通铁骨功，但他与铁文通截然不同，不因此自满。他取过长枪，对准雪中剑，丝毫不敢懈怠。

两人对视一眼，铁武通率先出手。枪身六尺，枪尖一尺长，刃开双锋，尖锐无比。铁武通每刺一枪，枪风呼啸，凶险万分。雪中剑不疾不徐，身子一晃，使剑掠过，枪剑相交，铿锵有力。

雪中剑真气催促，贯注剑尖，左手捏剑诀。雪中剑欺身而上，铁武通立时回枪应对，枪剑再次交接，但雪中剑飞身斜掠，左手擒住铁武通，用力一推，铁武通飞出数丈。索性铁武身一身铁骨功，耐摔不怕痛。只是他枪已被夺，胜负明显分出。

铁武通大叹口气，抱拳行礼，道：“雪先生剑法了得，铁某甘拜下风。”

雪中剑神采慑人，笑道：“铁兄过奖了，雪某只是侥幸取胜。”

众人见状，不禁拍手叫好。随即，问天翁走出来。他手中握棍，笑道：“老夫乃问天翁，就由老夫来讨教几招。”

雪中剑躬身行礼，两人开始过招。双方你来我往，数十回合，不分轩轾。众人皆在一旁，屏气凝神。郑恒舟瞧见一旁，南宫竹伸脖瞪眼，不禁微笑。

众人瞧得精采，但郑恒舟深知，胜负早已揭晓。果不其然，雪中剑陷入苦战，问天翁倏进倏退，这次所使棍法乃玄空八方棍，玄空寺武学之一。此招扎实，讲求力道，若无深厚纯阳真气，定不能像问天翁这般威猛，所及之处，石板飞屑，甚是惊人。

雪中剑使剑掠空，伸腿往下一踹，将问天翁踢开尺许，自身借力退后。众人瞧见，还以为两人过招各有千秋，实则在郑恒舟看来，雪中剑早已黔驴技穷。

雪中剑收剑入鞘，笑道：“问老先生不愧是武林前辈，棍法高超，晚辈确实有所不及。今日比试，不过助兴，断不可拚死，以免两败俱伤。”

问天翁洒然一笑，道：“阁下所言甚是。”

南宫竹钦佩道：“这雪先生剑法又强，也很谦虚，难怪人望如此高，我爹似忽很欢喜他。”

郑恒舟叹道：“那是你爹被骗了。不如说，众人都被骗了。”

南宫竹闻言一怔，好像想起什么，双颊酡红，抿唇道：“当然了，月哥哥肯定更厉害，一定比他强。”

郑恒舟解释道：“问老前辈，武功绝对在那人之上，无庸置疑。若是雪中剑当真谦逊，应过招数十回合，便弃剑认输。他故意拚招，便是看准了问老前辈身为主人这方，又是前辈之姿，不敢与他较真，免得传出去不好听。雪中剑使出这招，让人误以为他尚未败阵，一石二鸟。”

天色灰暗，时至三更。打更之人甫过，万籁俱寂。镖局屋子鳞次栉比，此刻所有院子却连个人影也见不着。

郑恒舟推窗探外，确认四下无人，翻身而出。他一展轻功，掠空数丈，落到砖瓦屋檐上，悄然无声，如同轻雁。今晚筵席大开，酒味四溢，无奈陈年美酒摆在主桌，他只能喝着掺水庸酒。酒瘾犯了，他便出门寻酒。

郑恒舟来到酒窖旁，竟早已有来客。

只见一名长衣白挂，面色俊美之人，蹲坐在酒窖旁屋顶上，喝着美酒。他与郑恒舟四目相交，微微一笑，道：“莫非阁下，也是懂酒之人？”

郑恒舟闻言，暗自窃笑，明明同是来偷酒喝，此人竟自称懂酒。郑恒舟闻道：“良辰美景，已无佳人相伴，再无美酒，岂不悲哀？”

那人心中一动，神采飞扬，笑道：“说得好。”他将手中一罈酒扔过来，郑恒舟接过酒罈子，大饮一口之后，心中甚惊，这确实是好酒。郑恒舟问道：“不知阁下如何称呼？”

那人沉吟半晌，道：“旁人叫我李莫白，朋友叫我老酒鬼。”

郑恒舟闻言一怔，瞠目结舌。呆然半晌，方才定下心来。他道：“想不到阁下便是李莫白前辈，晚辈真是失敬了。”

说起李莫白，那便是大名鼎鼎，陇江城内无人不知，无人不晓。郑恒舟曾听云中鹤提起，此人剑术出神入化，世间少有。

李莫白淡然道：“不过虚名，你瞧，我不正也在偷酒喝。”

郑恒舟满腹疑惑，问道：“前辈为何偷酒？以前辈江湖地位，若登门造访，南宫家之人定是喜不自胜，摆出一桌酒席，热情招待。”

李莫白摇头，笑道：“我喜欢豪饮，讨厌繁文缛节，不喜欢被人盯着。我可不是为了交朋友去喝酒，我是为自己喝。”

郑恒舟道：“前辈说得甚是。”

李莫白正眼一瞧，打量道：“方才我瞧你所使步伐，那是云烟十步诀，你与云鹤子前辈，两人是何关系？”

郑恒舟道：“说来话长，亦师亦友。”

李莫白笑道：“他老人家肯将这套轻功传你，必然信任你。你年纪轻轻，便有此为，实属难得，切莫像某些人这般，虚情假意，当个伪君子。”

郑恒舟皱眉问道：“前辈话中有话，此人是指谁？”