南宫兰惊道：“就为了这样？”

南宫梅幽幽道：“这事我倒不怪爹，当时分崩离析，此为一策，并无不妥。爹找来阴阳生死丹，从结果而言，皆大欢喜。”

郑恒舟本是外人，不便参与，静默一旁。只是闻听此言，他沉下脸色，问道：“为何这时你才说出？”

南宫梅清澈眸子一亮，随之渐黯。她欣喜郑恒舟猜到用意，却又不知该如何说出口。良久，她细语道：“黑风老妖无故消失，众人欢喜，不作多想。直至最近陇江双煞出现，到处劫掠杀人，我才发现端倪。”

郑恒舟微一沉吟，问道：“陇江双煞怎么了？”

南宫梅冷然道：“他们劫掠旅人，杀伐果断。但是，近期我听闻，他们杀人之前会询问家中是否有孩童，并以孩童为由交换大人。”

郑恒舟心中一动，问道：“你怀疑这陇江双煞，便是那黑风老妖？”

南宫梅沉下面色，道：“就算不是，或许也有关系。当年爹娘使计欺瞒，若黑风老妖尚在人世，或许会挟怨报复。”

郑恒舟缄默不语，片刻之后，他才开口道：“莫非你今日将我找来，正是要我解决黑风老妖？”

南宫梅举目望他，加重语气道：“明人不说暗话，我也不想骗你。若你将其除去，你要什么，我都能尽力给你。”

郑恒舟犹豫了半晌，问道：“你武功不差，又有四君子真经，莫非这黑风老妖，连你都束手无策？”

南宫梅神色凝重道：“我学四君子真经，正是为此。我虽未与他交手过，但自认不逊色。无奈现在内忧，难以分神。先不论此，单是采花贼已令我困烦。若非有你，兰儿和菊儿早已名节不保，何来现在游水之欢？”

郑恒舟道：“我若不肯答允，你又如何？”

南宫梅微微一笑，道：“我知道你会答允，你只是想试探我。我信任你，不想和你虚与委蛇，便略过此番话。”

郑恒舟颇不高兴，不悦道：“你很有把握我会允诺？”

南宫梅将他绢巾取下，清澈双眸，美目凝望着他。她搂着郑恒舟脖子，身子轻盈拱起，垂下俏脸，圆润玉唇在他耳畔旁吐息，低语道：“你要美人，我便给你，你要美酒，我也给你，你还想要什么？”

郑恒舟容色稍缓，长吁一口气，叹道：“世间有人，能拒绝美酒吗？”

南宫梅喜形于色，欣然道：“大丈夫一言既出，驷马难追。”

南宫梅秋波一转，瞧见郑恒舟点头，心下甚喜，正要起身之际，郑恒舟竟伸手将她拽入怀中，牢牢拥着，两人紧贴。此举猝不及防，南宫梅瞪大美目，眸子中闪过讶然之色。

郑恒舟凑近她耳珠旁，温柔道：“我可以答允你，也能帮你除妖，不过你今晚必须陪我，你意下如何？”

此话甫出，郑恒舟佯装镇定，细听回应。若说对如此美人毫无兴致，那肯定是傻子。只是比起情，郑恒舟更象是赌气，试图反将一军，想要一睹她花容失色的窘貌。

南宫梅俏脸一红，将侧脸偎在他肩上，压低声音，轻语道：“在场姊妹均是我信赖之人，你不须如此做。你若要面子，我日后可给你。”

郑恒舟暗叹，又被这老狐狸发现了。他目光投向南宫兰，若无其事道：“你今晚也来陪我，不得拒绝。”

南宫兰娇躯一颤，玉颊生霞，红晕爬颈，羞怯低下头。过不多时，众人洗浴完毕，在南宫梅千叮万嘱之下，各自回房。天色渐暗，未至交三鼓，郑恒舟依约至西院，翻入南宫梅厢房。

南宫梅早已等候多时，不施脂粉，身穿一袭薄绢长挂，卧躺在床上。那双圆润玉腿，在烛光照映下，美景尽收眼底。一旁的南宫兰，罗裙缎裳，穿着平日无异，脸上一抹红晕，不知是烛火，还是羞赧。

郑恒舟虽想捉弄一番，但夜已入深，他也不想久留，开口道：“你应知晓我为何要来此。”

南宫梅美眸一眨，音如莺语，双颊绯红，轻笑道：“春宵一刻值千金，你又为何点破于此，非得叫人难堪？”

郑恒舟嘴角泄出苦笑，道：“换作平常，我还有闲情与你唇舌互争，但现下我只想知道真相。你方才并未全盘托出，对吗？”

南宫兰闻言一凛，望向南宫梅，问道：“他这话是何意？”

南宫梅端坐起身子，沉下面庞，叹道：“果然瞒不住你。不过，这也说明我眼光很对，你确实是可托付之人。”

郑恒舟款款走来，径自坐在床沿旁，凝视半晌，道：“别顾左右而言他，快快说出来，否则我不帮你。”

南宫梅瞥向南宫兰，再转回郑恒舟，黯然道：“方才所述皆为真实，并无半点虚假。不过，我故意避重就轻罢了。我那两兄长，我不打算留下。”

南宫兰哑住声音，惊恐万分，半晌过后，道：“这是什么意思？难不成，大姐你要杀了兄长？”

南宫梅一双美眸寒似冰雪，射出怒火，道：“这两人为虎作伥，若说白婉儿一事，尚有转圜余地，但涉及你们姊妹，我必要他死。就算不杀他，我也势要他无法再存坏念头，离开陇江城。”

南宫兰心中悸动，惊道：“这是怎么回事？”

南宫梅瞅她一眼，犹豫半晌，道：“你还记得羊脂玉佩一事吗？就是王大富，交付给你的那趟镖。”

南宫兰点了点头，道：“我记得，那是急镖，由我带人亲自押送。我也是因此才结识了郑恒舟。这镖有何不妥？”

南宫梅脸色阴沉，道：“这是一个阴谋，你被人设计了。你仔细想想，这块羊脂玉佩虽珍贵重要，但用急镖未免小题大作。这急镖是王大富委托，南宫松接下，转交给你押镖。中途爹虽反对，但南宫松劝说，又有南宫柏保证，迫于无奈，再让你亲自押镖。”

南宫兰思索片刻，想起那日之事，确实有蹊跷。她还记得那天，她明明坚持要绕路而行，南宫柏却私下交代，告知她黑风寨当家不在，直切山头。现在想来，确实疑点重重。南宫兰道：“大哥为何如此做？”

南宫梅冷冷道：“爹昔日与黑风老妖约定，今日他们与黑风寨挂勾，有何稀有？那趟急镖，便是要将你送给黑风寨，以示忠诚。未来押镖，黑风寨可给他们方便，镖局顺遂经营，爹也会更仰赖他们。”

南宫兰不可置信，双目圆瞠，道：“此事当真？”

南宫梅脸寒如冰，道：“你还记得朱照吧？我特去拷问他，逼他道出详情。只可惜他告知此事，隔日便被人灭口，死无对证。”

南宫兰讶然道：“好狠毒的手段。”

南宫梅怒道：“单是凭此，已然丧尽天良。你那兄长近期又使诡计，他要菊儿和竹儿去押镖，甚是恼怒了我。此次托镖，我不便跟去，我要郑恒舟代我一趟，暗中保护他们。”

郑恒舟漆黑瞳眸，射出茫然之色，问道：“为何不取消？”

南宫梅冷哼一声，道：“这是他们计策，纵使避开这次，他们也不会罢休。不如将计就计，让他们扑了个空。上次兰儿一事，我猜他们已失诚信，此番若再不成功，黑风寨便会迁怒于他，到时就有好戏看了。”

南宫兰一声惊呼，诧异道：“这怎么成，这不就是拿幺妹他们当诱饵，万一失败了怎么办？”

南宫梅柳眉低垂，由怨转怒，旋又回稳，道：“相信我，若非事关重大，我定不会出此下策。此次我令郑恒舟代我，便是做好准备。”

郑恒舟叹道：“你要我杀了黑风老妖，那便罢了。眼下又要我保护人，你未免也太得寸进尺。”

南宫梅歉然道：“这两件事，未必不相关。根据情报，黑风寨跟陇江双煞，或许有所关连。此番你前去，说不定能连根拔起。”

郑恒舟瞪了她一眼，道：“尚未证实，便要我出手？”

南宫梅秀眸波动，薄唇轻抿，故作无奈道：“你若不愿意，我也不强求。我这就去和爹说此事，让他取消这趟镖。”

郑恒舟暗自叫苦，叹道：“你明知道我会答允你。”

南宫梅取出两只锦匣，一只长形檀木匣，里头装着一柄宝刀。刀锋锐利，寒芒闪动，十分慑人。南宫梅道：“此刀乃天山寒铁所铸，命人灌入玄阴真气，经由七七四十九天炼制而成，名为雪冷刀，现在赠于你。”

南宫兰失声道：“雪冷刀是传家之宝，岂能如此赠送。”

南宫梅轻抿一笑，道：“我已与爹说了，爹亲自允诺，绝无不妥。这雪冷刀虽削铁如泥，但至阴之极。寻常人若是握住此刀，寒气窜身，不出片刻便双手动伤，无法持刀。”

郑恒舟忍不住问道：“既是如此，为何赠给我？”

南宫梅笑了笑，轻瞥他一眼，道：“你有金刚纯阳经护体，定能抑寒。就算不行，那便罢了。”话音刚落，南宫梅掀开另一锦匣，取出丹珠，道：“这丹珠乃是百心纯阳丹，服下之后，能增强功力，加快修练。”