殇夜偷摸潜入屋内，狄四猛然睁大眼珠子，他发了狂般揉肚子，只求扯出肠子打个死结，奈何不争气的徒劳，侧过身子就看见了孩子们起伏的胸膛，竟似闻见奶油的香气，他再也压抑不住欲念，大吼一声“啊”，从床上跳将起来，连滚带爬的逃离屋子，脚浮免不得多处磕碰，这一番动静惊醒了床榻的妻子儿女们。

妻子此刻没有了求生之念，只是抬眼一瞅，翻过身子把孩子们搂紧些，她要死了，只求来生能与子女们再续前缘，这一世就这样亏欠良多了罢，想哭出泪来，可叹连挤出流泪也难。

“娘，我饿。”女娃痛苦的吱声，见娘没有搭理便也不见下文。

狄四手里举着斧子，呆呆杵在那里，眼望门口，就在他以为老金今夜爽约没有过来，那前头，月下一个人影子从草垛子闪了出来，依稀似那老金。

“秋花，出来。”许是来了同伙，狄四突然壮起胆子，他开口叫唤了一声，那话音宛若追魂索命曲，飘忽不定，空灵魅惑。

“嗯。”秋花耳浅，睡梦中隐隐听到有人叫唤，因那是熟悉的，梦中不假思索就应了一声。

“秋花，出来，有吃的。”狄四等了一回，听不见里面的动静，又唤了一声。

“唉，爹，女儿来了。”听说是有吃的，秋花骤然间就清醒了，她从娘的怀里挣扎出来，下了床榻，爬出屋子，透过门槛就见父亲面对着她站着，右手负在身后。

“爹，吃的呢。秋花左右四顾，却没有看见吃食，问道。

“你，过来，吃的在这里。”狄四又哄着她。

秋花艰难的爬过门槛，使尽了气力才慢慢拱到狄四脚前，她脸上挂着渴望，满怀翼希抬头，一把斧头寒光一闪照着她的脑门劈了下来。秋花脸上满是惊愣与迷惑，她眼珠子使劲朝上翻，只够着那斧头的柄，那柄她是熟悉的，砍柴时常使，她的眼神渐渐模糊，心却猛然间如坠深渊，这是个有慧心的女娃，很快就想通砍下这把斧头的是父亲，秋花的身子软了下去，那对圆睁的眼珠子依旧上翻死死盯着斧柄，这一世的不甘与怨恨只恐孟婆汤都消抹不尽。

“哎呦，你这人这么笨，血都洒了，多大灾啊，怎么敢浪费。”门外一妇人急了，跳出来对狄四一阵数落，那是老金的婆娘费氏。

“快，去拿瓢子接着，你倒是动一动啊，我在这按着，好在斧头没拔，血不往外滋，只是渗出来了。”老金也急忙忙赶来帮忙，一边还指使狄四回屋去取瓢子，他们夫妻二人显然是老手，一人背兜着秋花软绵绵的尸骸，另一人推高她的头，血果然止住了。

“啊。”一声凄厉的惨呼响彻人间，狄四猛然回头，就见他的婆娘卫氏不知何时从屋里出来，她无比的惊骇，如见厉鬼般朝他圆睁而视，又转向女儿头上那柄斧头，头一歪就昏死过去了。

“哎啊，弟妹，你们没有商量好的吗，这么大的事不说明白了咋成，这咋整，我说你，你啊你。”费氏十分尴尬，就想舆辩几句，却见弟妹已然昏死了，就又数落起狄四，那狄四只是低着头，木然不言语。

“快走，快走，小四，咱不欠你的，这五十斤，我，我就放这了。”放下一包裹，老金夫妇逃也似溜了。

隔了几日，神甲营又故游蓟州城下，王朴抬见那墙垛后人影幢幢，冷笑一声，下令竖起讨饷大旗，上书“无良朝廷，拖欠军饷。”八个大字。

“他娘的，这个小鬼。”左良玉骤见城下那杆旗，差点没憋住笑，涨红了脸，强忍住瞄向一旁的监军太监，他是打心里羡慕王朴，有实力作底气，不用看朝廷脸色。

“城下那就是神甲营吗，人数少了点吧。”监军太监高起潜可是皇帝亲信，昔日信王府的老人，在宫中也是手眼通天的人物，值此京畿空虚才临危受命，屈尊来蓟州作了监军。

“回公公，人家那都是家丁。”左良玉却不敢怠慢，他如今家丁也才三百来人，自然拼不过那神甲营。

“嗯。”高起潜一听，也觉得在理，神甲营与东虏酣战多场，又被围困了几个月，这上千人是百战余生，其骁勇善战可想而知。这么一想，再去看那阵形，竟隐隐有肃杀之气，脸色终于凝重了不少，又回瞧自家的军兵，暗暗叹气道：“先派人去与那王朴把话说开，我高起潜奉命守蓟州，与他无仇无冤的，要讨饷何不到其他地方讨去，何苦来腌臜我，不走的话，就有他好看。”

“高公公，这个王朴二十出头年纪，万一他的脾气上来，从城下潜越过去，去了京师可不得了啊，咱们还是该拿好话稳住他。”左良玉是个八面玲珑的性子，自然不想与王朴莫名其妙就此结仇。

“是啊，你说的对。”高起潜这才想起袁崇焕有一项罪过就是被东虏潜越过蓟州，致使京师陷危。当时皇帝那个惊慌与愤恨的神色，他亲眼目睹，至今仍不免心瘆，想到万一不小心被神甲营潜越过蓟州城，皇帝对他咬牙切齿的恨意，不禁打了个寒颤，心里就有个决断：“王朴狼顾之相，神甲营所托非人，陛下剜心之痛，奴才愤慨，愿与叛将王朴决一死战，左游击是否愿与圣上同仇敌忾。”

“但有所命，莫将不敢不从。”左良玉心里骂娘，这都哪跟哪，王朴讨个响，怎么就成叛将了。但是高起潜已经把话说死，他怎敢异议。

战鼓声破空如雷，蓟州城内人沸马嘶，王朴大为意外，只道：“城内听说为左良玉部，我们没有仇啊。难道是要杀人灭口不成。”他与左良玉曾有暗中私售东虏首级的情弊，这对左良玉大小是个罪名，难道是为掩盖此事动了杀心。