“是啊，一直缺着。”楚谡很快恢复表情答道，“从我拿到它的那天起。”

玄微进一步问：“它的做工和用料看起来都很不菲，可见中间缺的东西也很贵重。楚大人有试着去寻回来么？”

“有啊。”楚谡轻声答道，又似喃喃自语，“一直，一直在找啊。”

玄微望着他，也轻轻地问：“你什么时候拿到这支簪子的？它如何到你手上？”

楚谡与她合上眼神。四目相对半晌，他忽然笑了一声。

“十几年前罢。”他很认真很大方地说，“这是我的恩师所赐，也是他的传家宝物。”

玄微最后凝视他一眼，走开去道：“原来如此，难怪楚大人如此珍爱......对了，我能进提刑司的文署看看么？”

“可以，二爷说他不在时，您可以代替他做任何事，给予任何吩咐。”楚谡垂眸答，“盐梅，带二夫人去。”

玄微默然不语，跟着楚盐梅去了文署。

“你到底在琢磨什么幺蛾子？”楚盐梅给她开了文署的门，怪异地瞋着她，“藏藏掖掖神神秘秘的，我哥的簪子到底怎么了？”

“没怎么啊，就是二爷突然南下，一个大任务就是替皇帝陛下找一件宝物。”玄微掂量了下，觉得这样简单透露应该无妨，“目前我最接近的宝物，就是你哥这支簪子。”

楚盐梅哎哟一声，“找宝物？我哥这能算什么宝物，你倒不如借查案的由头，去大收藏家陆家看看呢。或者第二起案子发生的那家当铺，里头有许多暂且还没人赎走的值钱宝贝。实在不行你再去大街小巷的古玩店，或者找其他收藏家什么的......怎么只盯着我哥那支破簪子看啊。”

玄微沉吟一刻，点点头，“也可以。那明早就劳烦楚姑娘，陪我去一趟发生第二起案子的当铺看看吧。”

“就你会使唤人。”楚盐梅斜她一眼，“要不是二爷交代，我才不......”

后面的话玄微走进文署便没听见了。

她目标明确，直奔专门收置入狱记录的架格，索着年份在最近十五年以来的记录翻看。

“傅绥方...嘉佑三十九年...斗殴，闹事，毁坏他人财物...判五年...”

她终于翻找到要的东西，一字一字仔仔细细，眼睛一定，“受害方...——东华街当铺掌柜？”

这页记录说——十多年前，傅绥方在第二起案子的现场，东华街当铺斗殴闹事、毁坏当铺财物？

为什么？

不是。

傅绥方那个时候——从京城被人保出牢狱，回到陶州了？

那为什么这么多年都没有一点儿风声，生死无人知？

玄微越看越迷惑，蹙着秀眉接着往下看，看到这起案子的判定落款人，瞳孔一缩。

——刘狱司的名字。

这，一下子就将傅绥方与连环杀人案的第二第三起，搭上联系了。

首先，傅绥方在十多年前，同第二个死者当铺掌柜起过不小的冲突。

其次，傅绥方是这起冲突的失败者，进了牢狱，还被第三个死者刘狱司判了五年刑。

其三，回顾第一个死者陆老爷，他曾将舞弊罪名全推脱到傅绥方头上，二人也算结过纠葛冤仇。

共同点：傅绥方与这三人都有过直接矛盾。

所以，傅绥方确定为这起连环杀人案的核心因素。

但凶手会是他么？

玄微接着往下看，最后眼神微暗——服刑不到一个月，傅绥方就突然发病，死在了牢里。

那么合理推测，凶手就是与傅绥方有较深情义的人。

可是他家道没落，出到陶州定居备考，已经算是背井离乡。院试、乡试夺得魁首，声名大噪时，也不见亲友来投靠，可见家中无人；期间也以不可分心为由，不曾娶妻生子。

那会是谁，对他挚然到可以为他连杀三人的地步？

还有。

如果换个角度去看这卷记载——傅绥方殴打他人、毁坏他人财物在先，才会被打入牢狱判刑。这应该是合情合理的因果。

可既然有人替他复仇杀死了掌柜和刘狱司，就说明站在复仇者的角度而言，傅绥方才是受害者——

联系一下，凶手杀当铺掌柜时，用的是刻着五德凤凰、体现‘背信弃义’；杀刘狱司时，故意留放出奸官洵州前知府的罪状。

是否是当年，当铺掌柜因某事对傅绥方背信弃义在先，所以傅绥方怒而大打出手？

是否是当年，刘狱司是为了某些利益而判给傅绥方五年牢狱之灾，甚至傅绥方很快就死于狱中跟他也脱不开干系？

玄微放下卷宗，来回走动思索。

当铺掌柜背信弃义...刘狱司为利益判以冤案...背信弃义...以利判案...背信......

脚步随着思路逐渐放慢乃至挺住。

“......当铺？”

她脑海里，回放出楚盐梅方才说的话——

那家当铺里，收着很多暂时没人赎的值钱宝贝？

没人赎——值钱宝贝——

啪啦！

又一道灵光闪现。

这次，玄微牢牢抓住了。

灵光照透了混沌浊乱的脑海。她彻底明白了。

“原来如此......”玄微有些失神地喃喃，走出了文署，靠在门外面，仰望着天。

今日陶州的天挺阴。几颗本该闪耀无比的星星被云雾笼遮，忽隐忽现，晦暗不明。

她无意识地走向罗弈河住的屋子，到门边抬头才恍然想起，他这会儿不在里面，快的话可能都已经入北方界了。

今晚不用去找他了。

虽然其实原本也不用，只是不知道为什么，好像有点习惯了——明明这个习惯并没有进行过多少天。

玄微最后望了屋子一眼。

原来，真相从一开始......就已经明明白白地告诉了她。

......

......

次日一早，玄微洗漱完毕简单着装，去楚盐梅的屋子找她一块儿用早膳。

“这是怎么了，无精打采面无表情的。”楚盐梅稀奇地瞧着她，“你不是随时随地随事都能露出笑容的嘛？怎么今早不笑啦——咿，你有点黑眼圈哦。”

玄微凝视了她一会儿，没有回答，整顿早膳和去东华街当铺的路上都格外沉默。

由于发生过命案，命案现场还出现过类似于‘冤魂索命’的现象，所以这家当铺已经被店家和街坊乡邻视以不详。

大门还虚掩着一条缝，里面还有人。听动静应该是在搬东西。

玄微敲了三下，推门而入。

里面有一个老伙计正在清点财物，两个小伙计正把东西包装搬动。

见二人进来，老伙计并没有被不速之客惊扰到的样子，很习惯地问：“二位来赎什么物件？如今赎回，可以本物之前当卖价钱的七成结算。”

看样子是要亏本关门了，玄微四下打量一番，见一处地方有明显的曾经摆放过大桌子的痕迹，但桌子已经没了去向。

“东西是长辈当卖进来的，我具体并不很清楚到底是什么。”她柔声缓缓地编织一个借口，“可以借看一下，你们的账簿么？”