他前言不接后语，一听就满嘴胡话。于是在摊位周围闲逛的几个家伙便喝倒彩：“嚯！你这厨娘养的！”

“耍滑头的鼻涕虫！呸！”

“怎么买家又是你儿子上司的三婶呢？四舅妈也想要！”

枯黄头发想看到的就是人们被调动兴趣的样子，他求饶似的拱手，平息这阵哄笑，等大多数人不再说话，才站直身体，考究地说：“诸位，诸位！刚才是开个玩笑，且听我一言。我不是医生，说什么药理你们也不信。但《德米特福音》都读过吧，这是雅各里特小商小贩们最珍视的一本宝书。抬价降价，添称减称。任何人情世故、诚直信廉的道理都在其中……”

正在他滔滔不绝时，赫穆身后有个大大咧咧的妇人批驳道：“快别废话啦，我们还想知道这块石头的事情！怎么能帮老人祛病？”

“好好好——”摊主无奈，只得应她之请，“终结教会的商业之书《德米特福音》，快结尾的那里，因无梦城举行滥交活动惹怒崇尚单一的极值之神，祂自极高之处，降下业火，这你们看过吧。再下一本就是正义之书《雅各福音》。啊——最激动人心的部分是什么？雅各投渊，以身熄灭炼狱烈火！”

里三层外三层，人越来越多。沙沙……是谁在擦头发上的汗珠，水还滴到赫穆身上。这身衣服是应急组就厄丝肯一案提审崁莉时，赫穆正好路过并帮忙作证保释她，而后者为表感谢送他的。

【再世以太就剩这一套衣服能穿了，擦汗的，悠着点啊你。】

略微回身看看，赫穆能察觉刚才妇人的急躁。她身上穿着一件尚且干净但极其不合身的男装，以至于要用革带束腰几圈才不会散开。头发就梳成本地常见的那种“厨娘喜欢的高发髻”。头油是不大新鲜的、金鱼草和槐花混合的气味——不是赫穆要作登徒子闻香味占人家便宜，实在是她踮起脚尖越过他肩头向里圈看时，密不透风的空间让他几乎在汗水和阳光、以及种种不可名状气味的浸泡下窒息。

摊主略微扯两句开场，此时见得四周摩肩接踵，便直入正题。

“终结之子雅各的鲜血，还有终结其他十几位从者在炼狱陷坑上祈祷他平安归来时，留下的泪水——咳咳，不知道这里有没有黑白双神的信众，我没有质疑你们神灵权能的意思。我是说，这些可贵的东西，经历极其漫长的过程，终于于苍白的烈火中凝成对立翻覆、转死为生的力量，使得雅各复生成为一棵高可如云的巨树，投下荫凉。熊熊烈火因他而灭，从此不再有万里光焰炙烤世间。”

“曾经无法前往的酷热之地长满银杏树，金色的叶海恍若无垠。银杏城的名字用音译就是雅各里特城，它因此得名。现在城西边有村镇的这些位置，你我站脚的地方，也才能居住。”

化作银杏树只是其中广为流传的一种说法。赫穆还当监狱长时，听过不止三五个版本的创世故事，都有雅各投渊，还喋喋不休，反复强调。雅各在每个孩子牙牙学语时，都化身成教会课本上一具被烧焦的黑色炭化遗骸插图，悍然闯进他们的梦乡——这张插图，本来是报纸上截取的，来自雅各里特城一位牧师在教堂失火时为抢救古籍而牺牲的事迹。现在被教会编书的挪用，就成了“雅各投渊示意图”。

赫穆不想承认一个令他不安的事实，尽管他不信神，也不想当神，但他也能发现，几个正神教会都有这种趋向：神与从者的时代太过久远，单凭几本像烂尾冒险一般的教会书籍，很难取信于众。而谁想要在前任教职官已经挖空心思熏陶信徒的基础上再添佳绩，就不得不多搜罗一些神迹或奇谈，然后倾尽全力大肆宣传。

失火案的牺牲者，那位牧师，无疑带有与雅各接近的几个标签，以至于人们提到雅各时，说不定就会突然拍脑袋来上一句：“哦，米歇尔，其实我比较相信，终结教会是顺应神灵意愿的，因为你知道，还有那谁，他好像是看到教堂书库起火，立刻冲进去救火啦。赞美终结！这种精神还没有消亡！”

他们没必要想起这个牧师的真名或教名，只要知道有这人，便感到终结天国里无上的荣光正随在他们身边。而坐落在银杏城的这座千年教廷，就不会衰颓倒塌。同样，极值之神所带有的“不仁慈”“不宽容”的、容易降烈火于人类的印象被再一次加深。本来便有的说法被扩大，这也无伤大雅，但如果为了神迹而凑数，为了宣传而捏造呢？说者有意，听者就不得不小心了。

正在他琢磨教会宣传以及促进教众思维定式的几个方法时，那个摊主讲到尽兴，竟大惊小怪地举起双臂高呼：“德米特带领诸位教士，在炼狱旁为雅各默唱《消死欢歌》，祈祷九十三天，滴水未进竟然泪流不断。泪水掉进烈火，伴随雅各渐渐融化的躯干飞翔，无论如何也不肯蒸腾。变成一粒粒红色宝石——这就是我手里其中一颗终结之子红石的由来。”

人们听了许久，此刻不由得连声叫好。一些窃窃私语也偶尔被赫穆听见。

“真希望它能帮我家的茶田也恢复一下……我说，丰收之神是终结的从神吗？为什么一点都没用？”

斯凯克伸出一条手臂按在脸上，假装听不到。赫穆身后的冒失妇女没说话，可能正在思考这块石头是否灵验。跟随她一同来的另一位提醒道：

“那这么说，你们埃拉米罗老头有救喽——你怎么还闷闷不乐的？要不跟着买一块回家供上？什么，最便宜的一档，才四个巴里尔一块？欸，咱们两家合买一块吧，到底咱们是穷人，雅各不会在意供奉数量多少的，心意有了就好。就算是假的，也得让终结看见你对你父亲的孝心。”

此类红色石头，这摊位上并不少，或明或暗呈现略带不同的色泽。按照雕工和水头分出多个等级，最低的只要四巴里尔。虽然听着不像万里挑一的货，至少比珠宝来说不贵，受骗代价比较小。

其他的几个能听到聊天内容的，也是跃跃欲试。

“班德拉斯，我想买。今天是消暑告神，送极值迎终结的好日子，对金钱的事情，终结什么都知道，量这摊主也不敢骗人。结婚戒指你不是怕好水晶太贵嘛，要不我就要一颗‘终结之子’材质的？”

人云亦云竟至于此！赫穆不出声地拍拍威斯缇托和稻草人，默默转身走出人群去。他有了一个新目标，只是不知从何下手，需要跟同伴们商议。