明明去年还好好的，可一转过年来，那些靠出卖力气养家糊口的织工、船工，忽然就大片大片找不到活计了。

或者就算有东家肯雇人，给出的工钱也只有去年的一半，甚至三分之一，就这还都抢着干……

因为他们家里也没有地，全家都靠做工的收入养活，一旦找不到工作，生活便陷入绝境。这样一直到了三月，情况依然没有好转。工人们的心情有多沮丧，可想而知。

今天，又是毫无起色的一天。工人门早早就蹲在观前街上，伸长脖子巴望着能有人来招工。

但凡看到个打扮的像东家或掌柜的行人，他们呼啦便围上去，七嘴八舌问道：

“招工吗，老板。俺便宜的，一天四十文……”

“俺三十五文就行，染色络丝、接经提花样样都会……”

“我三十文……”

但内卷解决不了任何问题，人家只是路过的。

工人们失望的回到原地，便有人骂道：“他妈的，行规最低一天四十文！怎么人家还没开口，就自己往下降？”

“你那都是老黄历了。现在四十文谁雇你？还死守着有什么用？”方才主动降价的也有话说。

“怎么没用？都说多少遍了，困难只是一时！”有那乐观派大声道：“现在只是那不懂事的楚王胡搞，不许私人出海贸易，导致大户们不敢生产，我们才没活干的。这种情况不会太久的——士绅们在为我们请命呢！大家都看见了，陆老爷连命都豁出去了！”

陆园就在观前街上，那些摆在外面的花圈挽幛，众人看得清清楚楚。当然也看到了官府把陆仲和的棺材拉走，陆家人一路痛哭跟随的悲惨场面。

所以闻言都不禁戚戚然。

“唉，陆老爷是大善人啊，他家的织机，养活了我们多少人啊？”一个中年人叹息道：“但愿他的死，能让皇上高抬贵手，放我们一条生路吧。”

“做梦去吧！”忽然一个尖刻的声音响起，一个三角眼的汉子粗声道：“你们还不知道么？朝廷非但不会收手，反而会变本加厉——很快就要推行海禁了，一片木板都不许下海！我们就等着喝西北风吧！”

“啥，片板不下海？”众人登时惊愕万状。“那我们不就彻底没活路了？！”

“那可不！”那三角眼便奋力鼓动道：“大家不要指望朝廷良心发现了。他们但凡有点良心，陆老爷也不会绝望的自尽啊！”

“是啊，陆老爷都死了，我们还有活路么……”工人们不禁沮丧万分，饥饿、疲惫和绝望的心情交织在一起，让观前街上的气氛越来越凝滞。

“他妈的！”这时，又有一个黑脸汉子忽然蹦起来，咆哮道：“狗日的老头儿，不给我们活路，那我们也不活了。走，跟我去包围府衙，杀了狗皇帝的狗腿子，把陆老爷的棺材抢回来！”

“同去同去！”那黑脸汉子威望很高，马上有好些人跟着爬起来，高声附和道：“不能让陆老爷白死了，得把事情闹大，才能逼着朝廷废除海禁！”

“没错，苏州可是天下财赋重地，老头儿禁不起乱的！”三角眼也大声附和，带着好些人跟上去。

工人们本来就满心怨气，一旦有人带头，这下马上都按捺不住了，纷纷跟着起身，浩浩荡荡朝着衙前街方向而去。

人群中，又有人带头大喊口号：“废市舶、开海禁，给陆老爷报仇！”

“废市舶、开海禁，给陆老爷报仇！”

“我要吃饭，我要活命！”

“要吃饭，要活命！”那极具煽动力的口号，很快引得所有人齐声高喊起来。

而震天的口号声，又吸引了更多人，从四面八方加入了队伍。向衙前街进发的队伍越来越长，到了苏州府衙门前时，已经超过万人了……

~~

知府衙门，仵作房中。

刘英背着手立在床边，目不转瞬盯着仵作验尸。

这两个都是他从京中带来的刑部仵作，经验十分丰富。

“伯爷，根据死者的体征，结合《洗冤录》判断，死者应该死于一到两天前。”

“死者的死因，当是被人捂住口鼻，和掐住脖子共同造成的。”

“哦，不是服毒么？”刘英目光一凛。那陆公子和陆叔和可都说，陆仲和是服毒自尽的。

“应该不是，死者虽然嘴唇呈紫黑色，但手脚指甲都是正常的黄白色，腹中脏器也没有中毒的迹象，当然是死后将毒药在口内假作中毒的……”仵作很肯定道。

“有意思……”刘英不禁暗叹，皇上果然圣明，这陆仲和真不是自杀，而是‘被自杀’的……

这时，仵作房外忽然想起急促的敲门声，然后是李亨焦急的声音：“伯爷，出大事了。”

“伱们继续，做好详细记录。”刘英吩咐一声，转身出了仵作房。

“怎么了？”

~~

此时天色已黑，府衙外却依然火光照天、人声鼎沸。

李亨和刘英踩着梯子，从远离大门的位置，攀上了府衙外墙探头一看，只见府衙大门外，聚集了成千上万高喊口号的市民。

府衙的官差和刘英带来的官兵，隔着栅门对外头乌压压的人群喊话，想要驱散他们。可惜声音被直接淹没，根本没人听得见……

再抬眼看远处，还有一条条蜿蜒的火龙，向这里汇聚而来。

“他们在喊什么？”刘英脸色铁青的盯着外头群情激愤的人群。

“好像在喊，‘废市舶、开海禁，给陆老爷报仇’……”李亨来苏州时间也不长，只能勉强听懂吴语。

“这是要造反啊！”刘英冷声道：“李知府，通知最近的卫所了么？”

“已经派人去向苏州卫告急了。”李亨擦汗道：“吴县和长洲两县，应该也快来支援了。”

“嗯，把里头的人都武装起来，做好抵抗的准备，不能让暴民冲进府衙来。”刘英沉声道。

“哎，下官已经下令准备了。”李亨点点头，低声道：“但乱起来谁也不知会发生什么，府衙有暗道直通河边。下官有守土之责，伯爷速速带着贵属避一避吧。”

“荒谬！”刘英却哼一声，完全不领情道：“本官身为钦差，岂能令皇上蒙羞？我等侍卫亲军死也不会当逃兵的！”

(本章完)