伊川县衙的后堂，马鸿堂听完有些风尘仆仆的芸秀说完，似是想确认一下自己听的内容，便问道：“芸秀姑娘，县子真的要召见我？”

“不是召见，是邀请。”

芸秀纠正道。

马鸿堂不满地道：“沈县子的礼贤下士，这种客气的话怎能当真。”

芸秀无奈地道：“你说什么就是什么吧，反正我是奉命来请你的。”

马鸿堂问道：“不知沈县子有何事召见？”

芸秀轻轻摇头。

“我家小姐并未交代。不过，你明天能随我一起去洛京吗？”

马鸿堂豪气地道：“我知道姑娘担心什么。本朝律令规定，地方官无故不得擅自离开所辖之地。洛京与伊川相聚虽不足十数里，却如鸿沟一般，若无诏令或是其他原因等闲不得入京。不过县子乃是我伊川的县子，我进京去拜访县子乃是合情合理的一件事，任谁都挑不出毛病。”

芸秀想了想，似乎是这么回事。

“那好，明日一早我再来请马县令。我回去还有事情要准备，就先告辞了。”

等芸秀离开以后，马鸿堂捏紧拳头，用力挥动了一下。

直属上司京兆尹卢岐曾指点过马鸿堂，让他想办法与沈兮瑶搭上关系，如此前途将不可限量。

马鸿堂吧这句话听进去了，才会那么频繁地出入老张庄。就是因为他已经知道，老张庄是沈兮瑶布置下的产业。

甚至，马鸿堂还幻想着能在老张庄与沈兮瑶造成偶遇。

奈何，沈兮瑶事务众多，他刚透露出这个意思，沈兮瑶便接连出京，连跟他见一面的机会都没有。

好在混官场的人，最不缺的就是耐心。马鸿堂苦等了半年的时间，终于等来了想要的结果，沈兮瑶终于返京，并且还要召见他。

马鸿堂只觉得这半年的时间没有白费，可谓是守得云开见月明。快步返回二堂，伊川县的所有公文都集中在这里，马鸿堂仔细地查看着每一件公文，力求全部记在心中，以应对明日的召见，像极了一个即将上考场的考生。

翌日，芸秀骑着一匹马，后边跟着似乎永远是一个装束的周禄，赶着一辆马车来都县衙，马鸿堂已经在县衙门外等候半天了。

见到芸秀过来，马鸿堂迎上前，伸展双手转了一圈。

“芸姑娘个，你替我看看这一身可还算合适？有无失礼之处？”

芸秀下了马，围着马鸿堂转了几圈。

只见这位马县令未着官服，只穿着一身寻常的淡蓝色儒衫。虽然有些旧，却浆洗的干干净净，还用熨斗熨烫过，一丝褶皱都不见。同色的腰带上，挂着一块质地寻常的玉佩，头上也只用一根铜簪束住头发。

“不错，这样挺好的。”

马鸿堂松了口气。

“如此，我就放心了。”

再次上路，马鸿堂与芸秀并驾齐驱，向芸香打听着沈兮瑶的一些消息。

“芸秀姑娘，沈县子平常是个什么样子的，好不好相处？”

芸秀撇了马鸿堂一眼。

“你放宽心，小姐没什么架子，很好相处的。”

马鸿堂稍稍松口气，看着像是自言自语，可声音却有些大。

“就是不知沈县子会如何考校于我。”

芸秀翻了个白眼，不愿意搭理他。

被看破了用心，马鸿堂讪讪地笑了笑，也不再说话，努力回想着昨夜准备的功课。

一路无话，三人很快就抵达冀北侯府。芸秀带着马鸿堂直接来到会客的中厅。

显然，沈兮瑶又替穆建明放了鸽子。答应的为研究院众人解答疑问，现在却还在侯府。

马鸿堂看着眼前这位名满全城的才女加美女，还是朝中新晋册封的女县子，风头压住了同龄的所有须眉，甚至连太子殿下都无法与之相提并论。

叙过礼后，分宾主落座。

芸秀站到沈兮瑶身后，马鸿堂则坐在客位，

沈兮瑶打量了马鸿堂几眼，其服饰都透漏着一种朴实，微微点头后沈兮瑶首先开口道：“马县令，这事你我第二次见面了吧？”

马鸿堂没有一味的奉承，称赞沈兮瑶的记忆力。而是道：“没错，第一次乃是敬献曲辕犁时，在陛下面前相见。不过那次只是初次相见，又是匆匆一撇，马某不敢过于造次。”

沈兮瑶轻嗯一声。

“芸秀是我贴身婢女，她替我在县令的治下办事，若是有什么得罪之处还请担待一二。若有什么难处，也请你伸出援手。”

马鸿堂忙道：“沈县子多虑了。芸秀姑娘所作之事，乃是为了造福百姓。在下为官一任也是为了能让百姓生活好一些。我们两人目的相同，若有难事，在下肯定不会袖手旁观。”

沈兮瑶微微颔首，将话题引入正轨。

“最近朝中所议之事，不知马县令是否知道。”

来了！这就是县子的考校了。

马鸿堂心中暗暗想到。

想了想邸报上的内容，和打听来的一些朝中动向。马鸿堂试探着问道：“县子问的可是关于突厥一分为三，立起三位大可汗的事情。”

“不错，正是这件事。马县令是如何看待的，我朝又改如何应对。”

马鸿堂并没有急于马上回答。

这件事传过来以后，不仅仅是朝中，就连普通百姓都是一致的拍手称快。

毕竟是两种文明的碰撞，先天便带着敌对的态度。

而应对之策，绝大多数人都是认为：突厥人之间这是狗咬狗，大魏在一旁看着就好。

而朝中的大臣知晓朝廷给降真可汗借钱的事，提议催讨收回所有贷款，罗德死不死的关大魏何干。

可这么简单的事情，显然不是沈县子想要的答案。

沉吟了一会儿，马鸿堂直接问道：“似我这样的寻常之人，对此的看法也是寻常之道。就是不知沈县子想要马某如何？”

他其实很想问一问，沈兮瑶是怎么看的。可是他不敢那么托大。沈兮瑶专门找来他询问看法，他不回答不说，反而询问沈兮瑶的看法，那样也太有点儿不知轻重了。

沈兮瑶看了马鸿堂一眼。

“我以为突厥人全死干净了才算是件好事。可是事情并不会如我所愿。”

闻言，马鸿堂点了一下头。

沈家是个什么情况，已入官场的马鸿堂自然是知道，沈兮瑶有这样的想法一点儿也不奇怪。

“朝中寻常的应对之策，陛下也早已经知道。可他对此也不甚满意。因此，陛下不惜千里传书将我召回，询问我的看法。

说实话，我已经有了应对的办法，应该能让陛下满意。只是这件事不方便由我提出，我想交给你去去办。”

马鸿堂稍稍松了口气，同时精神又有些兴奋。

昨天夜里准备的那些功课统统都没有用上，这让马鸿堂多少有些遗憾。

可突厥的事情，很明显沈兮瑶有特别的应对，而且这件事居然是皇帝陛下也关心的。

若是替沈兮瑶将这件事办成了，首先会被沈兮瑶视为其爪牙，自己就真的和沈家拉上了关系，一个伊川县子，一个冀北侯，都将成为其靠山，前途将一片光明。

其次，这事也会引起皇帝陛下的注意。不能说是简在帝心，也会让皇帝陛下记住自己，日后的升迁就不再是问题了。

好处这么多，那也意味着付出的代价也不小。

马鸿堂自然是能想明白这些的，可他也顾不上后果了。

“不知县子想让我做些什么。”

沈兮瑶满意地点点头。

“以你的名义上书一封，阐述你的观点，建议朝廷对三家可汗全都实施援助，让这三家往死里打，把他们的血都放干。”

说着将一封已经写好的奏疏递给马鸿堂。

马鸿堂接过来看完以后，暗暗吸了口凉气。

怪不得沈兮瑶不亲自上书，这个计策实在是太毒了一些。

一直以来人们谈论起沈兮瑶，都会说这期大魏有名的才女，武可上马提枪对敌，文可作诗流传千古。

可这事若是传出去被外人知道，虽然知道沈兮瑶是因为其父死在突厥人手中才会行事，对其生出同情之心，可也会在背后非议沈兮瑶过于恶毒了些。

沈兮瑶一直以来的形象大损，原本沈家还找不到合适人做赘婿，这下更没人愿意上门了。

若是找自己来充当马前卒，由自己这般的小人物上书，就算是出事了也无足轻重。朝中的文武就算是鄙视自己狠毒，有皇帝陛下的青睐和敬献曲辕犁的功绩，也会没事的。

注视着马鸿堂的表情，沈兮瑶道：“事情的利害关系，看来你已经想明白了，那我也不用多说了。若是你因此遭受贬斥，我也倾尽全力保住你的官职。这估计也是最差的结果了。

不过，我认为事情不会发展到此外地步。褚相那里我也会试着说服他。有褚相，有我，再加上陛下，你定会无事的。”

马鸿堂又仔细想了想，好像确实如沈兮瑶所说，最坏的结果顶多就是丢官去职而已。

可好处的话……

那就太多了。这付出与回报似乎不成正比。

“此事交由我办妥后，不知马某能否成为……”

马鸿堂乘机提出自己的诉求。

沈兮瑶直接打断马鸿堂的话，道：“此事过后，侯府就是你的靠山。找机会我也会提拔你。”

马鸿堂大喜。起身行礼道：“那这件事就交给我了。一定不会让县子失望。”