每年的腊月，是缴粮纳税的时节。

期限，是一个月。

每家每户要在新年到来前去镇上的衙站将税缴了。

衙站既管镇上的秩序，也管当地缴粮纳税的事儿。

每家要交多少税，按家庭人口与田地的多寡而定。

早在冬月月底，黄大材就去衙站取了梦溪村的缴粮纳税表，上面具体标明了每家每户要交的税额。

所以，进入腊月，村民纷纷挤去黄家，查看自家需要缴纳的税额——这个并非固定的，每年都有浮动。

按规定，要缴的税，是粮！

若家里粮食不够，可以拿钱来抵！

每年缴税的时节，就是人们发愁的时节！辛辛苦苦干了一年，这税一缴，整个家就像是被掏空了！

陈家也一样，尽管地多，但要缴的税也多！

看了那份税表之后，苏映巧也挺无奈的，就今年粮食的产量，缴了税后，也就没多少剩余的，看来，种地果然是富不了的，税都能把人压死！

有些家因为地里产量不好，只能拿钱补了。

穷的家庭，在这样的情况之下，只会更穷。

苏映巧庆幸自己今年挣了些钱，不然，这日子可不好过啊！

因为陈二石不在，苏映巧只能让陈大石替他将粮食拖去镇上缴了。因为要拖的粮食比较多，家里没有工具，只能到村里跟人租借牛车，然后将粮食拉去镇上。

村上养牛的，并不多，只有那么几家，每年趁着这个时机，靠着租借牛与牛车，也是挣了些钱的，算是给家里补贴了。

这段时日，村里都在忙碌着缴税的事。

陈家在一开始就把税缴了，然后也就清闲下来了。

缴了税后，陈家用来装盛粮食的房间，空了很多。

剩余的粮食，也就勉强够糊口。

苏映巧都怀疑，这是算好了的，一般家庭，缴粮纳税之后，剩余的量，基本就是刚好能够糊口，多的没有。

这简直就是最大限度的压榨啊！

而且，不越线！

至少，还给留了一口饭吃不是？

这样一来，只要人们能够勉强过日子，不挨饿肚子，就不会有人起来闹事情了。

苏映巧不由觉得，这一届的统治者，还是挺精的！

村里也有因为各种原因交不起税的，只能借粮借钱去缴了，这家借一点，那家借一点，再加上家里有的，才勉勉强强地缴了税。

当然，若是与别人关系差的，这粮与钱可不好借！

就比如陈家，要是遭遇到这种情况，估计就没人愿意帮了。

曾经，就有因为交不起税、又凑借不到钱粮的，在期限将至之前，弃家跑路了！

这种跑路的，都会被县衙拉上“黑名单”，还会到处下达通缉令，至于能不能抓到，那就是另一回事了。

这次，村里又出了个交不上粮的——程家！

主要原因是在秋收的时候，不知谁放了火，把他家田里的稻谷烧了，损失惨重！

村长也帮着调查了，但查了一气，也没有查出个所以然来，最后就不了了之了。

程家上下一共四口人，一个大人，三个孩子，还都是女孩。

大姑娘十三岁，二姑娘十岁，三姑娘八岁。

程家现在的家主，并不姓程，而是姓韩，叫韩高。

是入赘程家的！

孩子都跟母亲姓程！

不过，几年前，程氏病逝，这个家就落到了韩高手中，成了一家之主。

梦溪村其实一直都是比较排外的，在程氏病逝了之后，韩高一家在村民的眼中也就变成了外来人！

所以，而今出了这个事，都没几个人愿意对他们伸出援手。

另外，有愿意帮的，但大家家底都差不多，能帮上的忙也是很有限的。

看着年底一天天的逼近，韩高慌了，要是交不上这税，可是要坐牢的！

在无计可施的时候，他想到了陈家！

陈家最近不是卖了盐煮花生赚了不少钱吗？

而且，女儿程阿玉与陈清清的关系，也还挺好的！

于是，他产生了一个念头！

这晚，他去了陈家，找了苏映巧，道：“陈老太太，只要你肯帮我这个忙，我便把阿玉送给你们家当媳妇，你们家老二、老三不是还都单着吗？”

他这是打算通过将女儿送他们陈家来获取这个帮助了！

这也是他目前能够想到的唯一出路！

而且，他说的是“借”，而非拿女儿来抵消这笔借款！

也就是说，女儿是白送的！

借的钱以后也是要归还的！

之所以这么做，是因为知道，若是将女儿拿来抵消这笔借款，就陈老太太的性格，是绝不会答应帮这个忙的！

但现在，除了陈家，他还能找谁呢？

村里，也就只有陈家，既有存款，又有儿子有娶媳妇的需求！

他也是走投无路了，才不得不这么做的！

虽然觉得对不住女儿，但真的没办法啊！

他要是被抓去坐牢，那这个家也就完了！

陈家与程家平时其实没啥交集，唯一的交集，大概就是程阿玉与陈清清是比较好的朋友了，但对大人来说，这算不上什么大的关系。

见韩高都跪下来了，一脸的乞求，苏映巧心中是有些无措的，这忙是帮还是不帮呢？二两银子啊！

韩高要跟他们家借二两银子，可不是小数啊！

但是，人家都求上门来了，而且想起程家的处境，确实挺艰难的，她感觉拒绝似乎又不太好——当然，要是陈老太太，想要拒绝，那还是很容易的！

但她到底不是陈老太太啊！

她的心，还是有点柔软的。

“你家阿玉那么小，才十三，怎么嫁人？”苏映巧严肃着神情看着韩高，觉得他这行为有点过分，但也能够理解，他这是无奈之举！

为了整个家，选择牺牲女儿，也不是他愿意的！

“十三，也已经不小了！”韩高道，同时想起了陈老太太此前卖陈清清的事情，心中波动着某种情绪，“老太太要是嫌小，那可以等两年，等她及笄了，再嫁入你们陈家。至于是嫁陈二石，还是嫁陈三石，由老太太做主！”

之所以牺牲程阿玉，是因为另外两个女儿太小，所以，只能选择稍大一点的大女儿了，尽管大女儿也没有及笄。

苏映巧道：“我的两个儿子年纪都不小，等不来那么久！”

听她这么说，韩高心头猛地颤了一下，看着苏映巧，咬了咬牙，道：“明年，阿玉就十四了！距离及笄，也就差一岁！你看，村里不少十三、四岁就嫁人了的，与她们比起来，我家阿玉，还是比较成熟的！与十五的姑娘并没有多大的区别！”

他这是在争取每一丝机会！

他知道，陈家现在有点钱，两个儿子要娶媳妇肯定没以前那么难了，所以，就他手中的牌确实有点难以说服陈老太太。

不过，他也有优势啊！

女儿是白送的啊！

不要聘金，只要陈家借二两银子帮他渡过这个难关，就足够了！