这一顿晚饭吃的李向白又冷又热，好不容易吃完了，李向白就连忙回去了。

连城也放下了碗筷，跟上李向白的步子，“我有些话和他说，待会再过来。”

“去吧去吧，好好教育他一下！”墨玉无所谓的摆了摆手，李向白这个性子，这个嘴巴，再这样下去，只怕在长安活不过一集的。

连城是在入夜之后来到墨玉的院子的，而墨玉也正好收到了宫中的密报。

“猜猜，我要给你看什么？”墨玉歪着头对连城笑道。

连城抬手摸了摸墨玉的脑袋，“御笔亲书陛见之批？”

墨玉挑眉，“哥哥聪明！”

一张纸条从墨玉的手中递了过来，上书：此子善，可用。伶俐，当可造就，再看。

连城接过纸条，勾唇一笑，“不错，那这下一步……”

……就是不告诉你们他俩说了什么，口亨……

第二日的朝堂上，出现了一个原本不能出现在此的人。

“臣，墨连城，叩见陛下。”连城一生戎装，笔直的跪在了大殿上。

两旁站着的每一个官员品级都要比连城一介武散官来的高，每个人都用着或好奇，或鄙夷的隐晦目光看着他。

“墨爱卿，平身。”皇帝倒是露出了难得的笑容，还让夏库搀扶连城起身。

不少人都露出了惊诧之色，愈加多的目光加诸在连城的身上。

“墨爱卿啊，你说说看前线的战事吧。”皇帝将手中的折子一合，放在了桌上。

不少人毒注意到了皇帝手上突然出现的折子，这封折子并不是像他们用的那种，而是通体黑色烫金的妆花布面，这样的折子……

苏味道忽然察觉到了一丝不对劲，皱眉深思，这样的奏折，传闻中，好似出现过……

连城简单的将前线的战况描述了一遍，半点没有提到自己做了些什么。

皇帝看着连城的目光愈加满意，他笑着点了点头，“墨爱卿，莫要妄自菲薄啊！”

连城一顿，躬身应是，“臣，并未妄自菲薄。”

皇帝摸着胡子，翻开那奏折，平淡的问道：“突厥进犯我朝，兵至葫芦口，当时情形如何呐？”

连城默了默，躬着的身子更低了，“臣不敢妄自专功，当时宣威将军正被突厥拖住了手脚，困在钱龙祠，臣得知突厥出现在葫芦口时，已然失去了将军的消息。万不得已之下，只能带领手中斥候营千余人，前往葫芦口拦阻突厥。”

皇帝脸上的神色变得肃穆，他坐直了身体，“结果如何？”

“突厥两万人，尽数身死葫芦口。”连城的背脊直了一些，声音也带上了一丝颤抖，“三百人轻骑绕行至敌军后方，我方七百人死守葫芦口，七百人无一乘骑，手持朴刀，只身布衣迎战敌军，浴血却未曾后退一步……”

有不少人的呼吸加重。

“……三百人将余下万余突厥兵包围，与葫芦口上方，推下巨石，敌军死伤过半，我方七百人，无一生还……”

大殿之上，呼吸声也变的轻了。

“敌军精兵强将，未曾长途奔袭，时已然察觉，我方三百人正面迎战万余敌军。”连城深吸了一口气，“宣威将军于一个时辰后挣脱敌军的围困，率一万人赶来葫芦口，将已疲惫不堪的敌军尽数杀死。”

皇帝顿了顿，看着连城的眼神深了深，“你说，那三百人，最后剩下了几个？”

“连同臣在内，还余五十六人。”

“当时，是何人领这三百人绕行敌后？”

“臣。”

皇帝拍了一下桌面，指着连城大笑，“得将如此，幸甚至哉！”

众臣纷纷跪下，“陛下圣明。”

“来人。”皇帝抬手。

夏库递上沾了墨的朱笔，两名小太监拉开圣旨，放在皇帝桌案伤。

皇帝站了起来，赞许的看向连城，落笔：“朕闻褒有德，赏至材，游骑将军墨连城忠正，骁勇善战，宣德明恩，守节乘谊，以安社稷，朕甚嘉之。赐封号昭南，以昭南县益封三千户。”

在场的众人舒了口气，只是给了一个封号并三千户的益封，还好还好。

“陛下圣明——”

“臣，叩谢陛下圣恩。”连城行大礼叩谢圣恩。

皇帝没有坐下，挥了挥袖子，将手中的圣旨让夏库交给了连城。

“三月前，突厥使人和谈，与城下刺杀宣德将军，宣德将军重伤，当时如何？”皇帝一只手背在身后，目光锐利的看向连城。

“宣德将军当时虽有防备，但敌方刺客行事大胆，还未进城便拔刀刺杀，将军负伤，中毒昏迷。”连城低着头，看不出什么表情，“臣在侧当场诛杀了那刺客，但突厥兵也突然攻城。为守城，臣将将军送入城后，率兵力战一夜，将敌军击退。”

“当时敌我双方人数如何？”

“敌军有弓箭手千人，投石机数十，骑兵三千，步兵五千……我方，步兵一千，骑兵一百，城墙上投石手五百，却不敢惮于己军，不敢擅自投石。我方以游记之术，布以奇门八卦阵，将敌军困于城外山坡石阵，逐一击破。”

皇帝的嘴角高高的翘起，“死伤如何？”

“敌军全军覆灭，我军无一死，三人于奔袭中被坡上荆棘轻伤。”

大殿上传来了阵阵倒吸气声。

“爱卿，师从何处？”皇帝的眼中带上了赞许之色，摸着胡子，连连颔首。

连城仰头看了一眼皇帝，又低下头去，“臣幼年失怙，无力饱腹，曾拜师正南道学武，兵法谋略，尽师从凤凰山申子实申大师，出师后便从军入伍，时已三年。”

这一次，是真的令人惊讶了，原本还淡定的站着的几位皇子纷纷侧目，诧异的看向连城。

“申子实”的名字，不断的从朝堂之上的官员口中低声吐出，这可是名声不亚于沈自初的兵法大家。

如果说军中出了一个人才，那只是千海一栗。可若是这个人才师从申子实，那就不一般了，申子实是谁？从未收徒的兵法大家，多少人想拜入他门下不得其法，而这里突然出现了一个申子实的嫡传弟子？这是一件多么令人兴奋的事情？

如果这个人才，被吸纳进自己的阵营……光凭他是申子实的徒弟的身份，他就算是个弱智，也能吸引不少人才过来。更何况他还是一个有军功的人！

“昭南将军文韬武略，骁勇善战，朕心甚悦，进四品，留京待用。”

皇帝这又下了一道旨，让不少人都愣了愣，这可是从没有过的双加封，这个墨连城……

好在他只是升了品级，还没有实职，只要拉进了自己的阵营，给他一个实职，这人还怕不能为己所用吗？

上官泽和上官时的视线纷纷投到了正在谢恩的连城身上，火热的几乎要凝成实质。

皇帝很满意自己看到的这一幕，将所有人的心思都看在眼底，玩弄人心者，非君王莫属。

“一年前，黄河决堤，军粮尽数没于黄河洪水，前线断粮，当时如何？”

苏味道眼角一跳，连城前面做过的两件事实在太大，就算有人想抢功，也不好抢。这是意料之中的事情，可这件事……当时很多人都听说过，最后都没有什么结果，只有消息传来，说是征调了地方粮草，为此朝廷还免去了当年边境的赋税。

连城勾唇一笑，行了一个大礼，“事关家妹声誉，臣有所隐瞒，未曾上报，求陛下恕罪。”

皇帝挑眉，仿佛才知道这回事一般，“准。”

“臣有一胞妹，时年十四，从小便相依为命。臣立志报效国家，无以果腹，只能行商，臣妹年幼，却于经商之道略有小成。去岁，臣妹从江南收了稻谷，乘船往边境处贩卖。正好遇上大雨，便停船靠岸，走了陆路，这才避开了黄河决堤。”

“去年，灾荒不小，朝廷赈灾的的粮食虽说去的早，但还是饿死了不少人……”皇帝感慨。

“是，听闻军粮尽数落入黄河洪水中，军中便人心浮动，适逢突厥蠢蠢欲动，不断小战，边境伤亡增多，军粮眼见便要空了，不少人开始抢夺粮食，当时将军那处军阀，亦无法压下，险些暴动。”

“后来如何？”皇帝微沉着脸，这样的事情，他从没听人说过。

底下已经有不少人开始冒冷汗了，就连苏味道也惊讶的看向连城，他忽然想起当初的沈自初，当年的沈自初也是如此，与皇帝一唱一和，将众人玩弄于鼓掌之上。

上官泽和上官时也沉默了，看着连城的火热目光也渐渐的变了，热度开始减退。人才是好事，可若是个会惹事的人才……

上官泽和上官时同时看向皇帝，作为皇帝最出色的两个皇子，他们对皇帝的一些手段很是熟悉，这个墨连城，莫非是……

“臣妹适才正好听说军粮落入水中，稍作打听，便得知是送往边境的军粮。心中担忧过甚，当即便转道，带着手中的五万石粮食前往边境……”

连城的嘴角浮现出一丝温和的笑意，“当时，臣正在营外，忽的听见有人喊‘粮食来了’，不少浮躁的军士出营而去，还以为是突厥来袭……出营一看，才见到已经被团团包围，用朴刀指着的胞妹，她正死死的护着自己送来的粮食，双眼通红，却如何也不愿落泪。”

“……这五万粮食，解决了军中浮躁的人心。”连城拜下。

皇帝点了点头，“你那妹妹，确是不错，为国为家，都无错之有。”

如果连城只是说道这里，那他还是所有人都想要拉拢的对象，可他并没有。

“陛下，臣有本奏。”连城抬起头，双眼发红，直直的望向皇帝。

“大胆，竟敢直视天颜！”一旁的御史厉声呵斥。

皇帝抬手拦下了御史，他站在桌案后，抬手轻点着桌面，“你说。”

“臣弹劾朝中官员，尸位素餐。谎报军中人数，冒领军粮，私扣军粮，层层剥削，侵吞战死将士之抚恤，送往边境的军粮，无一不是掺着糠粉与石沙！军中伙夫每次都要在河中清洗粮食半日，而战时，将士们只能就着石沙咽下糙米。陛下，将士苦啊！”

说罢，连城便重重的磕在了大殿中的大理石面上。

一时间，大殿之上落针可闻，每个人都屏住了呼吸，默默的看着跪在最中央的连城。没有一个人再愿意朝他透出橄榄枝，此时的连城，已经得罪了太多太多的人。有多少官是没有吃过冰敬和碳敬的呢？没有！

为了一个还没有越出龙门的小将，赔上自己和自己支持的阵营，这本就是一个赔本买卖。

皇帝看着连城，他没想到连城居然会这样直接的说出来。他何尝不知道朝中的一些风气，可他无法根治，只能眼睁睁的看着。当时墨玉从边城回来的时候，他就知道军粮的事情了。

可他不能动，因为他是皇帝，他有权衡之道，他不能乱了朝堂。所以，他需要一个代言人，而这个代言人，走到现在，才从边城走到了他的面前。

“墨连城，朕许你金吾卫上将军一职，与衙署办公，专查这私吞军粮一案，不必巡查，各衙需尽力配合昭南将军……”

皇帝在朝会上连下三道进封于墨连城，这惊到了不少人，以至于原本获得了双进官的墨连城，在下朝之后无人问津。

严安从太极殿走了出来，“墨将军，墨将军稍等。”

虽然没有人说话，但是也有不少眼睛看向他们，严安可是皇帝的另一个代言人。

“墨将军今日之举，实在令在下大开眼界，在下稍后下值，不知墨将军可有意赴宴？”严安笑着邀请道。

严安要宴请墨连城了！

这个消息一时间从皇宫中飞遍了整个长安城。

……

连城站在墨玉的妆楼下，仰头看着正坐在二楼描妆的墨玉，嘴角带着一丝淡淡的微笑。

“看什么看，叫你进来不进来，活该被太阳晒！”墨玉从镜子后弹出脑袋去，果然看到了正在下面等她的连城。嘴上虽然这样说，但手上的动作还是加快了些，将眉画好了，便直接踩着窗框跳了下去。

“哥，接住我——”墨玉张开了双臂，朝下方的连城扑去……