然后她也不管针到底落入了何处，用尽全身力气往绳子上一扑，在上头等着的几个人七手八脚迅速把她拉了上去。

上到屋顶的最后一刻，文臻回首，隐约在那一片黑烟红火里，似乎看见一点白影掠过，又似乎没有。

到底有没有，她也不在意。

如果真有人在暗处作祟，中招了，就等着疾病缠身；没有中招，也不过是再斗三百回合。

虽然还是白天，却是家家闭户，一个人都没有。既然要干坏事，乡佐自然勒令所有人都留在家里，不许出门。

屋顶已经开始倾斜，几个人赶紧向下走，大丫走在文臻侧前方，忽然一声惊呼，文臻眼睁睁看见她脚下出现了一个洞，她一脚踩空，眼看就要掉入火场，忽然眼前一花，随即大丫一跳，苏训拉着她下了屋顶。

文臻揉揉眼睛，看着那个洞，感觉方才有什么奇怪的事情发生了。

众人刚下屋顶，轰然一声，屋子烧塌了。

走出一段路后，文臻再次呼唤时，文蛋蛋出现了。

文臻冷笑一声，回头看了看那塌了的屋子。

看样子，就在先前，能钳制住文蛋蛋的东西，终于离开了。

一行人先往村外走，这村人尽管可恶，但大家都还没恢复，还是先离开的好。

文臻忽然停住了脚步，她隐约听见了一点哭叫的声音。

那声音传来的方向，让她想了想还是转了脚步，转过一个弯，眼前是蒙家那个院子，几个村人正捆了蒙珍珠往车里塞。蒙珍珠正拼命挣扎。

一个汉子恶声道：“自己都保不住，还想去救人？县丞府里享福不要，非要管那些不该管的闲事！”

又有人道：“还不是你自己找的，本来都忘了要送你去县里那码事儿了，你非要偷偷跑去救那几个人，乡佐吩咐了这回直接送你去郡里……哎呀你咬我……臭娘们！”抬手啪地一个耳光，甩得那少女脸一偏撞得车壁咚地一声。

院子里蒙珍珠那大肚子的嫂子和那病歪歪的哥哥，两人一弱一病，慢吞吞地挣扎出来，哭着去拉那些人的手，就被粗暴地一搡，眼看就要被搡到墙上。

文臻忍无可忍，挥了挥手。

一直有点丧丧的文蛋蛋，滚到了那出手的汉子头上。

那人无声无息地倒了下去，倒把蒙家三口吓了一跳。

几个汉子接二连三地倒下。文蛋蛋犹不解气，往旁边院子滚去，准备在每家水缸里泡泡澡，文臻道：“先去乡佐那里。”

就算是蛊王，自身体积在那，在一段时间内，能毒倒的人数是有限的，自然是最先出手的毒性越深。

文蛋蛋也不可能毒死一村子的人，让他们先病上一段时间，惩戒一下是有必要的。

文臻看着蒙珍珠一家，叹了口气，道：“看样子这村子你不能呆了，你们一家可愿随我去湖州？”

一年三赋的事情还是需要人证，得带去给蒋鑫做个证。

蒙珍珠余悸犹存，连连点头，她的哥嫂也无异议。

文臻皱眉看看这村子，心想这村子里的人怎么这般恶呢？是湖州民风就如此吗？

还有今日这背后作祟的人，为什么给她一种出手出一半的感觉？

想不明白就先搁下，当即就命那对病弱哥嫂上了车，自己也上了车，大丫把苏训也推了上来，其余人步行出村。

文臻和苏训对面坐着，面面相觑，看见那张像燕绥的脸就心烦气躁。

倒是张钺，在车下还不忘记斯斯文文向苏训和大丫施礼：“多谢这位小兄弟和这位姑娘伸出援手，只是不知两位如何识得在下？”

苏训对他也从从容容施礼，道：“晚生苏训，见过先生。先生文章大儒，名动天下。三年前京中州学论文，晚生曾有幸一见先生风采。”

“苏兄弟说的可是簪花楼论文那次？”张钺惊道，“那一次各地才子齐聚天京，与州学诸生坐而论道，蔚为盛事，未曾想到苏兄弟竟也参加了。”

两人当即车上车下攀谈起来，文臻闭目听着，才知道这个苏训，是定州人氏，家族在当地也算望族，他少年早慧，诗名极盛，早早便由当地官府推举，却坚决不肯入仕，反而信奉读万卷书行万里路那一套，常年游学天下，行事脱略潇洒。三年前参加过京中一次论学，见过张钺，这次他在这小叶村教书，被一群无知村民绑了去送给自己这个女刺史，再无辜伤腿，得大丫相救，准备在村外找个地方养好伤再离开，结果看见了张钺，便起意来救。

张钺自然要再次谢过，苏训便问他为何来此，文臻一听不好，心想这书呆子莫要什么都说，好在张钺还算有点分寸，笑道：“我也是游学，也是游学……”

苏训静静看着他，道：“张大人就莫要说笑话了。您是朝廷命官。无故不得离京。晚生倒是听说湖州原刺史和长史都已调任，莫非，您是前来履职湖州？”

文臻目光一跳。心想这位好生犀利。

张钺也怔了怔，下意识看了文臻一眼，文臻抬头看天，哼歌。

张钺只好尴尬地笑笑，不承认也不否认，只道：“湖州刺史之位，在下如何配得？”

“张先生不配，难道那女人就配了？”

张钺怫然不悦：“苏兄弟这是什么话？她不配谁配？”

苏训诧异地看张钺一眼：“张先生文章英华，不想眼光如此之差。”

张钺硬邦邦地答：“苏兄弟才名远播，不想却也如那些酸儒般见识短浅！文大人虽是女子，却才华识见非凡，且有大功于国。在下不才，不过一界愚鲁书生，却也万万听不得对文大人诋毁之词。苏兄弟若是再说，在下便要下车了！”

“哎，你下车干嘛呀，这又不是他的车！”文大人如是说。

张钺：“……”

苏训：“……”

半晌苏训展颜一笑：“湖州百姓水深火热，我亦希望新任刺史是能吏，能拨云见日，还百姓清明天地。若是这位新任女刺史真的如张先生所说，我愿收回今日诋毁之言，并当面向刺史大人赔罪。”

他语气诚恳，张钺喜笑颜开：“你定不会失望的。”

“不不不。”文大人道，“张大人你最后一定会失望的。”

采桑冷笑一声道：“说得好像刺史大人很稀罕一个白丁给她赔罪一样，认识是哪个牌名上的人么？”

苏训微微涨红了脸，盯了采桑一眼，采桑鼻子向天，心想这位也就脸像一点殿下，气韵风采实在差太远。

转而又想所谓山珍海味吃久了也会觉得清粥小菜有味，小姐和殿下这些日子总有些别扭，对殿下的性子不大满意，如今见着这位，脸依稀四五分，性子不像殿下那么不可捉摸，更烟火气一些，也不知道会不会就投了小姐心中的那点遗憾？

这么一想便忍不住生出些忧虑来，想了想，忽然哎哟一声。

文臻：“怎么了采桑？”

“主子我不小心扭了脚了！”

“……那你上来坐吧。”

“多谢主子！”

采桑爬上车，老实不客气地往文臻和苏训中间一坐，挡住两人的视线。苏训不自在地向后让，文臻忍住笑扭头。

死丫头人小鬼大。

车子一路行出村，天色将晚的时候找了一处路边客栈歇脚。吃完晚饭后，文臻命众人各自去歇息，自己和张钺在客栈的小院子里喝茶聊天。

毕竟是马上要共事的人了，总要先搞好关系。

文臻发觉，张钺单独和她在一起的时候，总有些不自在，这可不行，这会导致以后共事不流畅，关键时刻会坏大事的。

当下她忍着强力拔针带来的不适感，亲自下厨做了几个小菜，三丝菌菇茶碗蒸、金腿香芹黄鱼羹、春笋腊肠明虾、应景的油渣荠菜炒饭。用自己的美食魅力，加两杯小酒，成功卸去了张钺那点难以言说的拘谨，张钺渐渐放开了些，才恍若忽然想起般，和她道：“蒋大人有几句话，让我带给您，我险些给忘记了。”

“哦？请讲咯。”

“蒋大人想先问文大人，是想在湖州得过且过，混几年资历进中枢；还是真心想揪出湖州的隐患毒瘤，治一方清平，得一地民心？”

“既来之，则治之。就怕我想混日子，有些人也不允许呢。”

“那么蒋大人建议文大人。且为这湖州山河，割舍个人情爱。无他，大人已一地封疆，地方军政俱在手中，身份极贵却也极险。大人主政湖州期间，和殿下的任何往来，都将成为大人的罪状和把柄。所以无论是为大人计，还是为殿下计，你二人都不宜再有任何交往。诚然，有心人确实有可能想趁这个机会，割裂大人和殿下的关系，让大人孤身应战，但蒋大人相信以大人之能，亦可以趁此机会，将权力握于手中，那么将来无论殿下在不在大人身边，大人此生也可纵横捭阖，无所畏惧。”

文臻慢慢喝着茶，笑眯眯地不说话，张钺看着她神情，还以为她不舍得，一时有点震惊也有点难受，不禁失望地道：“文大人这是……不乐意？”

文臻还没回答，忽然外头一阵吵吵嚷嚷，随即店主带进一群人来，张钺一转头，便一怔站起，道：“张伯，你来了啊。咦，这些是？”又冲文臻道：“这是我带到湖州赴任的家中老仆，我让他在这小叶村附近等我来着。”

店主身后站着一个老苍头，老苍头身后则是一群年轻汉子，个个面貌普通，却都高大精悍，都默不作声站在老苍头身后。

老苍头冲张钺施礼，颤颤巍巍地道：“少爷，这是家里派人送来的护卫，说是少爷来湖州上任，身边不能没有人……”

张钺奇道：“家里？爹娘那里哪能找到这许多护卫？好端端的要这许多护卫做甚？咱家又哪里请得起……”

老苍头道：“都是乡里子弟，自愿跟来的，想跟在少爷身边，谋个好出身嘛……”

张钺急着摆手：“我能给什么好出身？出身且靠自身挣！”

老苍头嘿嘿道：“便不要出身，跟着少爷也学些道德文章，家里人脸上也有光嘛……”

张钺还在摆手，文臻忽然笑吟吟走上前来，挽住了张钺的胳膊，道：“张先生，既然是你家乡父老的好意，那便领受了吧。仕宦在外，多有不便，多几个人帮衬也好呀。”

张钺：“……”

他感觉自己忽然就不会动了，全身的血液都忽然冲向了头顶，再从头顶一个急转弯，冲到了胳膊肘被挽住的那一处，那一处肘弯突然就僵硬了，麻木了，千万只蚂蚁在上头爬，细细碎碎的痒，却又能感觉到接触的那一片女子身上细细微微的柔和香。

他僵硬着没有知觉和言语，因此也就没有察觉，隐在暗处那一群年轻护卫也僵硬了。

那一群人也将目光直直地、惊骇地落在文臻抱住张钺胳膊的那只手上。

文臻一看张钺那傻样就知道他要完，不动声色狠狠一掐他胳膊，低声道：“长史方才劝说我的话，这么快就忘记了？现在就请长史配合我了！”

张钺被掐得浑身一颤，剧痛之下阒然一醒，再一看那些人精光闪烁的眼睛，他虽然书读多了有些迂气，但绝不笨，顿时明悟，急忙挺直身子，心中却掠过一丝淡淡的失望。

一边低声道：“那这些人我收还是不收……”

文臻冷笑道：“你且待我亲热些，他们自己会耐不住的。”

张钺大声笑道：“既然大人发话，那自然唯大人命是从。”说着就势搀扶着文臻坐下。

他毕竟不是文臻这种到处挖坑的天生狐狸，做戏生硬，身子离文臻老远。蹩出个别扭的姿势。

文臻又道：“只是都是些乡下泥腿子，想必也担负不了什么重任，要么就先派去湖州你的长史府里，先期去帮你整理府邸吧。等你回府了，再派出去收租什么的，我瞧当地使用包税收租，弊端甚多，倒还不如用你这些亲近的乡亲。”

人群里一阵骚动。

文臻吩咐完就待起身。

燕绥安排来的人，哪怕都是生面孔，她看一眼都认得出。

无他，主要在身高胖瘦，基本都差不多，不会有太大的差异，乍一看身形，都像兄弟。

倒是四大头领，差异还大一点，估计是因为那是从小就跟随的，强迫症主子没得挑的缘故。

燕绥出外已久，必须要回京，处理完大皇子事情的首尾。派人来是题中应有之意。

但是她不能接受也是必须的。无需蒋大人告诫。

张钺站在一边不知道动，文臻递一个眼色过去，他愣了一下，才反应过来，急忙又伸手来扶。

又是一阵骚动。

文臻走了几步，背对众人，也不知道是对众人还是自言自语，忽然叹息一声道：“我到得今天也不容易。大家都不容易，我既不想害了谁，也不想被谁害了。不该有首尾的，就该早点断舍个干净是不是？大家都自觉一点，不要祸害了别人辛苦挣来的一切，行不行？”

人群中有人露出激愤之色，似乎想说什么，却被人拉住。

头顶上树枝无风簌簌而动。

文臻说完这句，也觉得疲惫，狗血的话儿说出口总是很累的。一边又庆幸还好不用狗血地当着燕绥的面来说。不过想来真要当他的面说了反而无用，一个字都骗不了他。

真是的，想演个狗血剧情都这么难。

话到了这里也就够了，燕绥有他的骄傲。

他亦能明白，唯有两处各自强大，将来合力才有排山拔海之力。

她慢慢地向里走，却忽然先前拔针的地方剧痛，她腿一软向前一栽，正好廊下有人转出，看见有人栽倒下意识一接，她栽在那人怀中，一时挣扎不起。

那人“咦？”了一声。

文臻一听那声音，便暗道要糟。

苏训。

她抬起头，看见苏训的脸被廊间的黑暗衬得玉山初雪一般的白，那点诧然里微微的冷意，在夜间朦胧的黑里看来越发神似燕绥。

身后“砰”地一声，有人从树上栽下来了。

文臻缓缓回身。

就看见从地上瞠目结舌爬起来的，是八婆之王英文。

文臻：“……”