年轻人的决定是:“准备发射的太空船,如果可以容得下四个人的话,我们可以凑兴参加!”
刹那之间,胡非尔的双眼之中,现出了异样的光辉来:尽管年轻人和公主,都不同意他的想法,而且还觉得他的想法,十分危险。
可是这时,年轻人和公主,却也绝不怀疑他保护地球的那股热诚,作为一个军人,他出色而勇敢。
胡非尔向年轻人伸出手来,两个人要紧握着手,胡非尔激动得有点气息急促:“你一定想不到苏联方面的志愿者是什么人。”
公主柔声道:“也是一位将军?”
胡非尔十分郑重地宣布:“考曼中将!”
年轻人和公主都呆了一呆,年轻人又问:“就是那位考曼中将?”
考曼中将这个名字,在普通人听来,自然不会有什么印象,可是年轻人和公主,都不是普通人,尤其是公主,她有她的“关系网”而“关系网”更是依靠各种各样的人事关系组成的,自然对于世界上较为特出的人士,都有一定的认识。而这位考曼中将,在苏联的军队之中地位十分特别。
简单一点说,考曼所担任的职位,和胡非尔将军相等。也正由于这个原因,在美苏两大强国,各自领导一个阵营相对立的时候,考曼和胡非尔有过不少次打交道的机会,他们两人的性格,有一个相同之处,那就是各为其政,到了绝对顽固的地步!
所以,在他们两人交往的过程之中,不但每次都针锋相对,而且,大多火爆的场面出现,军事外交界知道这两位将军是水火不相容的死对头,胡非尔称考曼是“社会主义的僵尸”,而对方回敬他的是“资本主义的科学怪人”,在许多次会议上,他们就公然用这样的称呼,来呼叫对方!
如今,这样的两个死对头,要在同一艘太空船之中,为了一个共同的目的去冒险,这简直有点难以想象!
胡非尔当时,叹了一口气:“就是那个考曼!”
年轻人和公主互望了一眼,年轻人苦笑:“我们是不是要重新考虑一下?”
公主是十分认真地点头:“我要好好考虑,不然,在太空船之中,若是发生了决斗的场面,只怕城门失火,要殃及池鱼!”
年轻人和公主说得十分认真,胡非尔也不当他们是在开玩笑,他叹了一声,然后道:“我决不排除有和他发生决斗的可能性,这就是希望你们参加的原因。”
年轻人扬眉:“在你们发生决斗的时候,隔开你们?”
胡非尔狠狠地道:“或者,帮我打死这社会主义的僵尸!我曾提出抗议,不要和他一起工作,据知,他也曾提出同样的抗议。可是,除了我和他之外,都再找不到更合适的人选了!”
年轻人摇头“以你们两人的地位,大可以不必亲自出马!”
胡非尔神情十分严肃:“你错了,这是人类有史以来,第一次和外星力量正面为敌,不是随便派人可以应战的,必须由我亲自出马!”
他讲到这里,略停了一停,竟然道:“而苏联方面,也惟有派考曼出马!”
年轻人又道:“你邀请我们两人共同进行冒险,根据你们过往交往的纪录,我看考曼一定会反对!”
胡非尔点头:“是的,他会反对,可是我料定他最后会赞成!”
年轻人和公主都不知道何以胡非尔会说得那么肯定。这时,天色已黑了下来,胡非尔在来回踱了几步之后,停了下来。
在暮色苍茫之中,胡非尔仁立着的身子,给人一种十分坚强的感觉。他缓缓地道:“考曼其实和我十分相似,他和我,一生致力于维护自己国家的利益。现在,我们共同的目标是维护我们地球的利益!”
听得胡非尔这样说,年轻人和公主都有热血沸腾之感,十分感动。
胡非尔又道:“他和我,也都不是极端感情冲动的人,有理智的一面,我和他认定是外星力量在入侵,你们认为只是造访,万一有了什么意外时,你们的存在,也可以起缓冲的作用!”
年轻人自然而然,伸出手去,和胡非尔紧紧一握,他对胡非尔的看法,多少有改观,也觉得自己和公主,确然有必要上太空去!虽然胡非尔的预料,最后成了事实,但是他们和考曼中将的会面,却绝不是愉快的经历。
首先,年轻人和公主见胡非尔时,胡非尔曾提及“俄国朋友等不及,先回去了”的那个“俄国朋友”,就是考曼中将。
他在回国之后,再也不肯来美国,坚持胡非尔等三人,要到苏联去开会。胡非尔答应了,于是,他们一起到了苏联士库曼共和国境内的一个火箭升空基地。
考曼中将没有来迎接,派了一辆十分残旧的军车,把他们从机场接到基地。一见面,考曼中将用十分傲慢的神态,打量着年轻人,可是当他那目空一切的眼光,接触到了公主时,刹那之间,他也不可避免地现出着迷的神情来。公主向他礼貌地笑了一下,一下子令得这个将军装模作样的摆架子行为,溃不成军,反为有点不知所措。考曼的身形相当高,如果不是已经开始发胖的话,他也可以算是一个美男子,但这时,多余的脂肪,却令得他有挺胸凸肚的感觉。
考曼勉力使自己镇定下来,又回复了高做,冷冷地道:“我研究过两位的资料,两位显然没有太空飞行的经验!”
年轻人微笑:“我们的星际飞行经验,远超于人类的知识范围之外,将军阁下自然无法在任何资料之中,得知洋情。”
考曼中将冷笑:“那么,要从何处获知?”
公主的声音,是一贯的轻柔:“如果阁下有时间,我们可以详细奉告!”
考曼眨了眨眼睛,顺手拉开了一个抽屉,取出了一个瓶来,打开塞子,一股浓烈之极的酒味,就立刻弥漫了整个办公室。
考曼用右手食指勾住了那酒瓶的一个手柄,然后,反过手背来,就着瓶口,咕嘟嘟地喝了一大口,抹着唇,道:“家乡土法酿制的伏特加——在我二十岁的时候,将有充分的这种佳酿陪着我!”
胡非尔咕哝了一句:“靠酒壮胆的胆小鬼!”
考曼连看也不看胡非尔,把酒瓶递给了年轻人,同时道:“对不懂得喝酒的家伙,根本不必浪费时间!”
年轻人接过酒瓶,也熟练地用同样的手法,喝了一大口,那酒烈得像一股火直灌人体内,令得年轻人不由自主,长长地吁了一口气!
这一大口酒,似乎获得了考曼的好感,他先向胡非尔瞪了一眼,才道:“好,反正共同升空之前,必须再彻底的了解,就请你们说一说。”
于是,年轻人和公主就说他们的经历。从公主的灵魂,如何遇到了来自幽灵星座的幽冥使者的拘禁开始,叙述到年轻人在原振侠医生的帮助下,灵魂脱离了身体去拯救公主。一直说到一名叫黑纱的幽冥使者,慷慨地把她自己美丽无匹,又有着许多异能的身体,送给了公主,让公主的灵魂,获得了新的身体。而使者之所以有这种行动,是由于年轻人和公主之间真挚的爱情,据说在宇宙之中,只有地球人表现得最热切的一种感情。这种种经过,几乎每一个曲折变化,都超乎想象力之外,连胡非尔也未曾听过详细的经过。
所以,在年轻人和公主交替的叙述过程之中,听得那两位经历丰富,见多识广的将军,目定口呆。
他们两人,甚至忘记了敌意,把酒瓶递来递去,你一口我一口,不断喝着烈酒。
直至说完,年轻人才道:“我们甚至不知幽灵星座在宇宙的哪一角落,但肯定,地球人之中,只有我们和原振侠医生,才有这样的星际旅行经历……”
考曼虽然傲慢,但也完全被年轻人的经历折服了!这一点,可以从他的神态上看出来。可是他一开口,仍然还是要对胡非尔口出不逊:“胡非尔,你一生之中,总算也有过一件使人同意的事!”
他指的自然是胡非尔请了年轻人和公主前来而言。胡非尔闷哼了一声,反唇相讥:“那就是说,我的一生,比你有贡献得多了!”
公主唯恐他们唇枪舌剑下去,忙道:“我们可有登上太空船的资格?”
考曼中将由衷地道:“有!有!当然有!我们……几个人应该是这次任务最适合的人选了!”
他本来可以明确他说“我们四个人”的,可是他又不愿意把胡非尔也包括在内,同时又无法排除他,所以才含糊他说“我们几个人”。
年轻人心中只觉得好笑,考曼和胡非尔,都是如此出色,担当了那么重大责任的人,可是他们这种不相容的情形,却像是小孩子一样!
然而,年轻人又进一步想到,像他们这样的情形,还算是好的了,因为尽管他们平时势同水火,可是在无匹的紧要关头,他们还是可以合作。而世上更多的人,为了观点的不同,为了不能容忍对方,不论在什么情形之下,都在进行你死我活的斗争!
公主在这时表示了她的意见:“中国人有句话:同舟共济。太空船升空之后,我们四个人的命运是一致的,绝对不要分什么你我才好!我们的行程,本来就十分危险,不能令危险程度增加!”
胡非尔和考曼,显然都十分明白这个道理,所以他们无法不同意公主的话,可是他们还是自然而然,狠狠地互望了一眼。
后来,有一个机会,年轻人和公主单独相处,那时候,太空船还没有升空。
年轻人对公主道:“我们在太空轨迹之中,不知道要航行多久,很可能沉闷无比,有他们两人不断争吵,倒也可以调剂一下。”
那时,其实早已决定(两国的高层决策人商量同意的)火箭就在苏联的这个基地发射,太空船也由苏联供应。自然一切设备都由苏联方面提供。
可是胡非尔虽然明知不可为而为之,不断在攻击苏联的设备落后,没有效率,对完成探索任务,没有把握等等。他的目的,是想把一切改变成由美国方面来提供一切所需,直到最后,他们登上升降机,准备进入太空船时,他还在不断这样说。
考曼中将在这时,大喝了一声:“你再表示不满,我可以一脚把你踢下去!”
胡非尔这才住了口,可是他锲而不舍的精神十分惊人,虽然住了口,但是在他的喉间,还是发出了一阵咕咕的表示不满的声音来。
需要补充的几点是,在年轻人和公主到达之后的当天下午,他们就接受了一连串的训练,以适应长期在太空轨迹之中逗留,同时,也有可能他们需要离开太空船,在太空飘浮,这都要在事先做足准备功夫。
其次,这次太空船的升空,是典型的美苏合作,可是在新闻发布上,都采取了相当隐蔽的做法,四个人的真正身分,都没有公布,只说是“经过挑选的可以胜任”的太空人——这样子的做法,自然只有火箭是在苏联境内升空才做得到,这也是两国高层为什么决定利用苏联提供的设备的缘故。
在这三天之中,他们也参加美苏两国的一次秘密高层会议,在极其紧张,认为面临外星人入侵的两国高层忧心忡忡的情形之下,年轻人和公主提出了自己的看法,认为外星人并没有“入侵”的野心。可是,他们的观念,并没有为会议接纳,一个高层领导人说:“一切异星高级生物,我们都要假定他们是敌人——由于无法沟通,所以必然产生敌意,他们是我们天生的敌人!”
年轻人闷哼了一声:“那只是地球人的观念,在其他星球上,可能根本没有这种观念……”
另一个高层领导也反对年轻人的观点:“只是可能没有,也大有可能有这种机会,我们在观念上把外星生物当作天敌,不会有错!”
年轻人和公主互望了一眼,两人都知道,要地球人,即使是地球上出色之极的人物,接受自己的观点,不是容易的事,所以他们也没有坚持下去。
他们只盼可以在太空轨迹上,接触到那类已引起地球人敌意的外星人!敌意的由来,自然是基于两艘太空船的消失,竟然没有秘密可以维持,和他们竟然可以随意截断太空船和地面控制中心之间的联络!
这一切,都使地球人感到了极大的威胁。
也正由于太空船和控制中心之间的通讯,竟然会被截断,所以假设对方随时都在截听两者之间的通讯,所以年轻人的一个提议被采纳。
年轻人的提议是:在这次任务中,和地面控制中心的通讯非但不必讳避任务,而且要特别强调。这样,如果外星人继续在截听,就可以知道我们愿意与之接触,那么,他们或许会现身出来相会!
四个人在进入了太空船之后,倒数开始,四人各自负责,检查着一切设备,在倒数进入了最后六十秒时,考曼道:“胡非尔,希望你看得懂简单的俄文,不要胡乱控制设备。”
胡非尔冷笑:“这种小孩子玩的设置,我倒不会弄错,只是忧心你的智力程度,是不是可以适应。”
在两人互相的冷笑声中,一阵剧烈的震荡,火箭已然升空了!
虽然说年轻人和公主有过来回幽灵星座的经验,可是那是在一种十分先进的方式之下进行,和利用火箭升上太空轨迹不同——比较起来,这种升上大空的方式,实在大落后了!那种震荡,十分剧烈,需要人全副心神去应付,所以谁也不说话。只有公主的身体,具有异能,这时得到了充分的表现,她竟然像是什么事也没有发生一样。一直等到三支火箭按次脱落,胡非尔才吁了一口气,立时发表了他的评论:“真落后!”
考曼冷笑一声:“贵国的设备,只怕更落后,有太多的例子——”
年轻人一看形势,考曼竟有列举美国在太空探索中失败的例子之势,他忙打断了话题:“谁都有过失败,没有失败,何来进步。”
考曼一想,这倒是事实,自己若是一一数出美国的失败,胡非尔也必然数出苏联的失败,那就大家都无趣得很,所以他便住口不言。
公主低叹了一声:“所有的失败,都是地球人的失败,而地球人最大的失败,就是所有人都生活在一星球上,却互相不能并容!”
年轻人故意把语调放得十分缓慢:“岂止生活在一个星体上,就算在同一艘船上,也会有这种情形发生!”
年轻人的话中之意,再明显没有,一时之间,胡非尔和考曼的神色,都难看之极。
考曼已开始和地面中心联络,地面中心也特别强调他们进行的任务:“两艘太空船和两枚无人的搜寻火箭,都在同一轨迹之中失踪,你们到了这轨迹之后,要立刻开始执行任务!”
地面中心更进一步指示:“如果和控制中心的联络中断,那么控制中心就假定你们也消失无踪,身在太空轨迹之中,你们可以自行决定一切行动。”然后,是十分沉重的另一项重要指示:“如果遇到的危机,超乎应付能力之外,可以自行毁灭一切!”
这项指示,听了自然令人十分不舒服,那是指在遇到了无法应付的危机的时候,要毁灭一切,包括四个人的生命在内。
年轻人和公主对这个指示,相当反感,可是胡非尔和考曼,都觉得十分自然——这种方式,本来就是地球战争的方式之一,胡非尔和考曼都是军人,自然习惯,年轻人和公主就不以为然了。年轻人笑了一下:“在太空中,怎么自杀?”
考曼冷冷地道:“截断氧气的供应,就可以达到目的。”
公主扬眉:“我看不出自杀会有什么用处。”
胡非尔这时,倒和考曼的意见一致:“当不可测的危机来临时,譬如说,有可能被外星人活生生地一块块割开来研究时,自然是死了让他们割,会比活着被他们割好得多!”
胡非尔说得十分血淋淋;令听的人都感到一股寒意,年轻人想说“不会有这种情形出现”,可是他也不能肯定它不会出现!
所以,他已变得默然无语!
和地面中心的联络一直进行,在进入轨迹之后,通过观察装备,在大幅的荧光屏上,看到的是深沉无比的太空,和已经十分遥远的地球。年轻人感叹了一会:“像是在什么设备齐全的天文馆中一样,全然不像是真的置身在大空之中!”
公主也叹了一声,可是她感叹的原因,却和年轻人不一样,她道:“其实我们现在离地球还十分近,只不过脱出了地心吸力的范围而已,离我们自己的卫星还十分远,以宇宙航行的观点来看,相当于……相当于……”
公主一时之间,没有举出适当的例子来,考曼中将已经道:“等于一个人要由莫斯科到纽约去,只是才出了他家的门口!”
考曼的这个例子,举得十分恰当,他们立即想到,即将要接触的,甚至要对付的外星人,他们已然能够从遥远的星体上,来到地球,双方之间的强弱悬殊,如此之甚,自然令人担忧。
一上了轨迹,荧光屏上就显示美苏那两艘大空船,应该所在的位置。他们先问美国的太空船应该所在的飞行位置,可是假设应该在一百公尺外掠过的时候,在两百公尺的范围之内,什么也没有。
所以,他们向地面控制中心所作的第一个报告是:“美国太空船不在轨迹上,是真正的消失无踪,又是想象中的失去联络。”
然后,第二项报告,和第一项一样:在苏联太空船应该所在的地方,也没有任何踪迹。
至于那两枚搜索火箭,更如同石沉大海——在轨迹上,只有他们这一艘太空船。
他们向地面中心所作的报告听来令人心头发寒:“既然失踪是事实,我们也随时准备接受这种事实,外星力量是导致失踪的主要原因,已然可以肯定,我们准备迎接任何外来力量的侵袭!”
这项声明是考曼中将发出的,年轻人略觉不妥,但是。想了一想,也没有反对。
他和公主手握着手,他们的心情,自然也不免紧张,可是除。除了不断在和地面中心的通讯之中,提及“外星力量”,希望引起外星力量重施故伎,截断通讯,向他们发警告之外,也没有别的法子可想。
时间慢慢过去,在二十四小时之后,他们仍然在轨迹中飞行,动用了一切探索的仪器,太空之中,除了一些掠过的小流星之外,什么也没有。从太空中看地球,当然看不出地球表面上的种种纷扰,只觉得那个扁圆形的星体,美丽夺目。
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