“其他地方我不清楚。”

“从我调查的线索来看，金陵城最出名的百花楼，幕后受益人应该是知州同知张继。”

方永如实道。

“我家夫人已经和百花楼的老鸨达成约定，以后艺馆的利润会划分给百花楼三成，金陵其它地方的妓院也是如此。”

为了让艺馆不受针对，他已经尽可能的缩减了艺馆的经营范围。

不主动诱惑来往客人，不卖身、不陪酒，走高端路线。

除了附庸风雅一类的业务冲突，艺馆和青楼不存在任何竞争关系。

“你错了。”

“从一开始你就错了。”

谢道韫恨铁不成钢的摇了摇脑袋。

任何一个可以形成商业链的大型产业，从布局开始，其心思便不会单纯。

方家次子的艺馆是如此，江南八大名楼也是如此。

“你身为我义父座下的幕僚，却对我义父没有半点了解。”

“你只看到了我义父身边那二三十个不堪大用的关系户，可曾知晓义父座下有号称八百进士的参谋营？”

“你认为那八百进士是怎么来的？”

方永如遭雷殛，一双眼睛眨也不眨的瞪着谢道韫。

由于和徐凤先的上下级关系，他很少去调查徐凤先，公孙兰和萧玉芝也不想让他了解徐凤先的事。

他只知道徐凤先的王位和二十年前的动乱有关，而谢家在徐凤先驻扎金陵的时候就达成了联盟关系。

谢道韫和徐凤先的义父女关系，便是在联盟的基础上形成的。

江南青楼幕后的实际受益人，是徐凤先。

如此推断，张继也是徐凤先的手下。

怪不得张继这些年在江宁毫无建树，却依旧能稳坐江宁郡二把手的宝座。

方永看了眼从第二层阁楼走上来的人，没有继续言语。

来着是个身穿儒衣的少年。

少年朝方永微微颔首，又朝着谢道韫郑重一礼。

“学生陈伯玉，见过方大掌柜，见过考官大人。”

谢道韫从身旁匣子里拿出一张宣纸，指了指廊道一侧敞开的房门。

“八道题目，对应房间里的亮着的八角灯笼。”

“做出来以后把答案写在八角灯笼上，在八角灯笼熄灭之前把灯笼交过来。”

方永侧身看了一眼宣纸上的题目。

八道题目，对应科举考试中的八个主要科目，每道题都十分复杂。

涉及算术之类的题目还好，只需要一个答案，但涉及时务一类需要长篇大论的题目就难搞了。

时务考的是解决问题的方法，一个问题写下来少说也得上千字。

八角灯笼每个面都只有两只巴掌大小，想要完全写出答案根本不可能。

今年的元宵灯会，恐怕不比除夕夜的斗酒诗会容易。

一二楼不过是些复杂的灯谜，到了第三楼，难度直接飙升到科举会试的程度。

“想要登顶四楼，博取进入国子监学习的机会，估计要比通过国子监招生考试还要困难。”方永感叹道。

谢道韫朝方永翻了翻白眼。

“用得着你说？”

“这次元宵灯会看似普普通通，实则朝廷内部极为重视。”

“特别是国子监天子祭酒和太师李显庆那批人。”

“听说过儒家每五年一次的辩弈论吗？”

“有一项辩论就是从这些新招的国子监学生里选出人才进行比拼。”

想到京城的明争暗斗，谢道韫颇有感触的叹了口气。

“不过是一些拼命跳上棋盘，甘愿沦为他人棋子的平庸之辈罢了。”

“可若是不跳进去，我们这些平庸之辈连挺直腰杆说话的机会都没有。”方永反驳道。

谢道韫愣了愣，没有出声反对。

大隋阶级固化严重，无权无势缺乏势力支持的普通人想要跨越阶级鸿沟，就只有沦为他人棋子这一条路。

这些参与灯会的人是如此，方家次子亦是如此。

谢道韫的目光从方永身上收了回来，心情复杂道，“以后很长一段时间，我都不会插手方家之事了，你好自为之。”

短短几个月时间，她已经亲身体会到方家次子身上的变化，也很欣赏这个努力的男人。

但从家族利益角度出发，谢家对方家提供的帮助已经够多了。

为了一个金陵城的落魄家族，得罪崔家这样的庞然大物，于谢家而言百害而无一利。

方永看了一眼越来越多的人群，抬脚向四楼走去。

四层楼阁上堆满了沙土、牛粪、木柴、铁锅之类的杂物。

方永皱眉走向正在交谈的华云和欧阳文忠。

“我早就让人把阁楼里的杂物收拾到后院去了，阁楼上怎么会有这么多杂物？”

“是你叔父故意吩咐人搬来的。”

欧阳文忠从桌案上拿起一份考卷递给了方永。

“你自己看看吧。”

方永惊愕的打量一眼华云和欧阳文忠脸上的愁容，接过考题扫视。

看到题目上的内容，方永顿时六神无主，连呼吸都变得困难起来。

考卷上只有一段简短的题目。

“提炼食盐、制作泡面、搭建大棚蔬菜、写出五种以上食物中毒情况以及解救方法、写出制作连弩的方法，根据完成情况评分，每完成一项最高得两分，全部完成者得十五分。”

华云摇了摇头，惋惜道，“这是给你量身打造的题目。”

“早在陛下让老夫传达旨意的时候，老夫就该想到了，只可惜…哎……”

那位几乎不再人前露面的新皇，行事风格十分古怪。

陛下想要做一件事，从来不会向群臣明说，但会在最后的决断上透露本意。

圣旨上已经重点提醒了方永还不具备为官资格，结合打算想要重用方家次子的想法，定会让方家次子提前进入权力中心。

进入由朝廷直接管辖的国子监，便是进入权力中心的最快方式。

按照比斗规则，通过第一轮和第二轮的人分别可以得到一分，通过第三轮之人最高能得到五分。

而第四轮，占了十五分。

当今皇帝对于方家次子的宠幸，但凡对方家次子有所了解的人都能看得出来。

然而考题是朝廷禁军亲自押送，在灯会开始之前谁也没资格查看。

“进入国子监学习，便算是有了贡生资格，若是得到陛下青睐，便能破格提拔为官。”

“除夕诗会和元宵灯会是朝廷的唯二盛会。”

“错过这次机会，你至少要再等一年。”