杨修没有理会方永，而是把目光放在了跟随方永前来的裴兴奴身上。

“有些年没有看到你了。”

“相比当年，你的声音少了些与世俗争名斗艳的欲望。”

他曾是长安第一青楼醉红楼里的常客，和当年醉红楼第一花魁裴兴奴算是老相识。

辗转二十多年不见，能在金陵城遇到，倒也算是一场缘分。

“杨大人还记得民女，是民女的福分。”

“不知王爷今夜想听些什么？”

杨修走到方永腾出来的雅座上，自行抿了一口茶。

“先来一首《玉树后庭花》吧。”

裴兴奴走向苏小小让出来的舞台。

方永坐到杨彪身旁，主动为杨彪倒了杯热茶。

“杨大人……”

杨彪伸手做了个噤声的手势。

“今日无事，倚栏听曲。”

他抬头望向站在阁楼上独自饮酒的李牧。

“难得见贤侄一次，不妨过来一起坐坐。”

李牧带着满身酒意来到了桌前。

两人一个独自喝着闷酒，一个满脸享受的听着曲，好像真的没有什么事一样，只有方永不知所措的坐在一旁。

他本以为杨彪是得到王爽的授意，主动来和自己接触的。

现在看来，杨彪前来的本意并不是因为方家，而是因为眼前的李牧。

杨家和李家同为天下八大家。

李家拥有一位担任当今朝廷太尉的家主。

太尉掌管朝廷军务，乃是朝廷实权最大的三人大臣之一。

杨家虽然势大，但自杨彪卸任太常令一职后，杨家在朝廷内部便丧失了高层话语权。

相较来说，李家今后强大的趋势要比杨家更加明显。

而如今，杨家急需一个进入朝廷权力中心的话事人。

这个话事人，便是杨家嫡长，杨彪的大儿子杨修！

海陵王萧昭文邀请斗酒诗会中获得排名的才子打压江南佛教的时候，参与竞争的崔灿、李牧和杨修三人进行了轮流抽签。

其中崔灿排在首位，行驶一月份朝廷给予的巡查特使之权，李牧排在第二，杨修则是利用整个三月。

崔灿拥有崔家祖地势力支持，且占据先机。

这场暗斗于崔家而言无疑是最有利的。

如今崔灿担任巡查特使的时间已经过半。

从目前的情况来看，崔家的计策对江南佛教并未产生多大影响。

江南地区的寺庙臻至五百余座，僧众超过十万人。

以江宁郡为例，近二十天时间，江宁郡四千多名僧众，还俗的只有六百余人。

江宁郡是江南十七郡中发展中等偏上的州郡。

以小观大，整个江南还俗的僧众不会超过八千人，不足江南僧众总数的十分之一。

这对后面参与竞争金陵县令之位的人来说是一个大好消息。

但对于最后参与竞争的杨修来说，是最坏的消息。

威逼利诱的手段崔灿已经用过了，李牧之父乃是当朝太尉。

若是李牧借助太尉职权再烧一把火，排在最后的杨修几乎没有任何竞争的机会。

果不其然。

舞台上几曲唱尽，杨彪终于向李牧开了口。

“这一次的竞争，当叔父的希望你能给修儿让条路。”

“弘农郡副都尉准备告老还乡，你若是愿意，叔父可以向弘农郡守举荐你。”

“你们李家大都是武将出身，弃武从文，对你而言并不是一条好走的路。”

郡都尉掌控一郡兵力，在军事上听从当地最高长官调配，官位在四品到六品不等。

郡副都尉是郡都尉的副手，官衔一般在正六品。

而除了京兆尹这个特殊存在以外，大隋县令最高官位不超过七品。

从职位晋升上来说，郡副都尉的起步要比金陵县令高了一大截。

杨彪的话已经说得很明白了。

放弃金陵县令之争，全力帮助杨修取胜，作为回报，予以正六品官职。

在方永看来，这个买卖很划算。

然而李牧的回答却让他大失所料。

“可能要让叔父失望了。”

“小侄动用父亲的关系调动江南兵马时，曾向父亲立了军令状。”

“倘若小侄无法胜任金陵县令之位，小侄就只有把自己的脑袋砍下来送回李家了。”

杨彪不禁皱起了眉头。

“你们李家想做什么？”

李牧起身向杨彪郑重一礼。

“和叔父想做的一样，小侄在此向叔父承诺，只要小侄坐上了那县令的位置，日后杨家若有需要，小侄亦会全力以赴。”

杨彪紧皱的眉头缓和了些许。

“我儿若是坐上那个位置，必要之时也可以帮你李家一把。”

他自顾自的站起身，淡淡扫视方永一眼，朝着已经泛起些许亮光的街道走了出去。

直至杨彪消失在门外街道尽头，李牧才浑身一抖，脸色轻松的坐回了大椅上。

方永眯眼打量李牧。

脸泛红光，手指跟随着台上的歌声有节奏的敲动着，哪儿还有刚才满身醉意的模样。

“你喝了一晚上的酒，就是为了装给杨大人看？”

李牧嘚瑟的点了点头。

“你以为呢？”

“杨家本该是四世四公，为了防止权力过重引起皇室打压，杨彪才刻意卸掉了九卿之位。”

“时过二十余年，杨家有权有势的老臣都差不多离开朝廷了。”

“如今杨家需要扶持一个能够让杨家重新在朝廷掌控话语权的人。”

“实际上，不管是金陵县令还是弘农郡副都尉，对杨修那家伙来说，不过是个进入官场的临时身份，只不过在远离中原的地方更能体现出杨修的能力。”

“杨家家主来找我，主要是为了刚才那句承诺。”

朝廷六部，吏、户、礼、兵、刑、工。

势如破竹般崛起的崔家已经暗中苟合了吏部和礼部两个最重要的部门大权，不管是杨家还是李家，他们这些老牌家族都受到了崔家的打压。

然而崔家如今得皇帝宠幸。

碍于天威，他们这些本就让皇室忌惮的旧贵族，不敢明目张胆向崔家的施加压力。

虽说不敢施压，却也不能任由崔家胡来。

故此各大家族都在暗中寻找应对之法。

陇西李氏和弘农杨氏同时想到的，便是这金陵县令之位。

崔家祖地位于金陵县境内，而金陵县令掌控金陵大权。

一旦上任金陵，便有了左右崔家的权柄。

“李家如今权势太大，的确容易受到朝廷和陛下的猜忌，主动接受陛下扶持起来的崔家打压未尝不可。”

“但家族繁衍之道，讲究的是一个平衡。”

“倘若崔家做的太过分，我们李家便只能对崔家祖地动手，以作惩戒了。”

“至于杨家……”

“和我们李家的想法大体一致。”

“不过为了平衡中原势力，只要杨家子嗣争气，陛下绝对会大力任用，以平衡朝中权贵关系。”

“所以说。”

“杨家并不一定需要金陵县令之位的跳板，只是需要一个靠谱的人帮忙节制崔家罢了。”

杨家和李家祖上多有合作，联姻也不少。

按照血缘关系，他还得叫杨彪一声表叔。

故此只要肯放下身段并且舍弃利益给杨家一个承诺，杨家有极大可能会放弃这次县令争夺。

对于杨家而言，这只是一次利益的权衡，但对他来说，这县令之位却是非坐不可。

他是陪嫁丫鬟生的孩子，是家族庶出，即便再优秀也不会得到家族重用。

唯一能改变命运的方法，便是自己努力攀爬。

他的地位在京城连个屁都不算，在家族中亦会受到其它同辈的打压。

离开家族独立发展，是最好的安身立命之法。

眼下没有比金陵县令更好的攀爬机会了。

如若刚才杨彪咬死不放，逼他把县令之位让出来，他便只有用命赔偿这段时间对家族造成的损失了。

他已经把身家性命压在了这位潜龙榜榜首身上。

他是在拿命赌。

“商铺我已经给你盘了下来。”

“你让我准备的兵力也已经安排好，随时可以把和尚赶出寺庙。”

“至于你说的苦行僧……”

“最近受到崔灿打压，扮演苦行僧的人十有八。九都坐了牢，有几个不老实的已经把我供了出来。”

“崔灿的巡查特使身份卸掉之前，恐怕不好继续再做手脚。”

李牧深吸一口气，心有余悸的看着方永。

“还需要我做些什么？”