大堂里安静得可怕。

几十位崔家族人坐在两侧，谁也不敢多说一句话。

崔家昨日便从地方官府得到了僧人还俗的数字。

短短两天时间，江南地区还俗的和尚已经达到了两万之众。

若是换做以往，崔家还可以借助培养出来的地方势力弄虚作假。

但在五天前，京城传来了一个让所有人都不敢妄动的消息。

皇帝，来江南了。

在天子眼皮底下动手脚，那就是自寻死路。

现如今，稳坐了上百年的金陵县令之位不仅要拱手让人，还要搭进去一座天下楼。

他不仅败了，而且败得很彻底。

崔景炎和崔灿对视一眼，突然单膝跪地。

“还请鱼公公看在崔家当年全力助您的份上，再帮崔家一次。”

“除非陛下有令，否则咱家不会伤任何人。”

崔景炎欲言又止道，“那连弩的制作方法……”

“连弩的制作方法已经上交工部。”

“那个叫印刷术的东西也已经送往朝廷。”

“炒菜的手艺你们也和方家达成约定，不需要咱家帮忙。”

“咱家这些天在方府观察过，除了私自教授家丁练武之外，并没有什么出格之举。”

“换而言之。”

“崔家无法从现在的方家手上捞到半点好处。”

鱼无服面无表情的站起身来，好心提醒道。

“咱家看得出来。”

“那方家次子对方府的一切都不怎么在乎。”

“方家次子心中真正在乎的，只有宗人府宗正送到太皇太后身边的那个小姑娘。”

“那姑娘有太皇太后庇佑，汝等得罪不起。”

“反倒是那崔大小姐……”

“若是你们把方家次子逼急了，他倒是什么都做得出来。”

鱼无服说罢，抬脚跨出了崔家大堂。

他来只为给崔家提个醒，算是还了当年的人情。

皇帝看似是在派人照顾欧阳文忠，实则是在庇护方家次子。

皇帝身边的奴才，哪怕倒夜壶的都是个正九品的官，更不用说贴身侍奉的宫女太监了。

当今皇帝对此子的重视程度，可见一斑。

倘若崔家的话事人到现在都还不知进退，方崔两家的恩怨，恐怕就再也没有挽回的局面了。

方府。

方永和定彦平站在桌边，偶尔在铺满饭桌的地图上勾勒一笔。

王皓月紧握着手里的飞鸽传书，一双眼睛眨也不眨的看着方永。

她昨晚才从琅琊阁得知怀素和尚的死讯。

但眼前这个和他同床共枕了好几天的男人，早在怀素和尚活着的时候，就已经判定出了将死的信息。

她想了一整夜也想不明白。

见方永不理会自己，王皓月干脆上前一步，再次问出了心中的疑虑。

“夫君，你到底是怎么猜出怀素和尚会死的呀？”

“答应半个月内不和我同床，我就告诉你。”方永想都不想的说道。

“那不行……”

王皓月果断拒绝，转而望向了和叔父同辈的定彦平。

“论辈分小女子还得叫定先生一声叔父。”

“总不能叔父也不告诉我吧？”

定彦平脸色严肃的望向王皓月道，“一个刚刚从腹中爬出来的胎儿，既不哭也不闹，甚至没有呼吸，你的第一认知是什么？”

“死产。”王皓月毫不犹豫的答道。

定彦平点了点头。

“这种情况，有经验的接生婆都是能提前预判的。”

“怀素的死也一样。”

“怀素十岁入佛门，一直为佛门信仰活着。”

“年少时怀素不肯回头，但岁过甲子之后，怀素便不能再回头。”

“因为一旦回了头，将要面临的，便只有信仰崩塌、死路一条！”

“所以，从怀素和尚叫出那声父亲的时候，就注定他命不久矣了。”

“至于到底什么时候死，就只能赌了。”

方永放下笔，摇头否认道，“也不全是赌。”

“有一个专门用在老人身上的词语，叫做回光返照。”

“我们的人找到其母之时，其母因其父之死悲痛欲绝，已经在床上哭了一天一夜，呼吸孱弱。”

“但我的人告知她能够让其子为他们二老送终的时候，她却忽然有了力气，不顾路途颠簸主动前来。”

“从怀素的母亲愿意来金陵的时候，我就知道怀素的母亲会死。”

“同时给双亲送终，自己又丢失了信仰，再加上邻里的闲言碎语和自己心里跨不过去的那道坎。”

“给双亲入土当日，怀素必死！”

定彦平愣了愣神，随即失声一笑。

“论攻心，如今这天下能和你相提并论的，恐怕不会超过一指之数。”

“所以，我现在有资格让你臣服吗？”方永有意试探道。

“还差一些。”

“据我估计，应该快了。”

定彦平看了一眼跟在李牧身后跑进门的崔燕，毛笔一扔，自顾自的向墙角吃烤红薯的老头子走了过去。

“你想要的，别人给你送来了。”

李牧连走带跑的从大门外冲了进来。

“方兄，你实在是太厉害了。”

“小弟连江南的兵力部署都没安排完，那些闹着要还俗的和尚就已经把各地衙门的门槛给踏破了。”

李牧把刚刚收集来的名册递到了方永面前。

“短短三天时间不到，江南各地还俗的和尚就已经达到了两万四千余人。”

“这还只是统计在册的，没统计的还有更多。”

“据我估算，半个月内还俗的和尚约莫能达到五万人，超过了江南僧侣人数的一半。”

“这金陵县令之位，小弟是坐定了。”

李牧一口一个小弟的自谦着，要多恭敬有多恭敬，完全没有了当初咄咄相逼的模样。

方永早就习惯了人性的嘴脸。

都是利益形成的结合体罢了，没有谁比谁跟高贵。

他把名册放到一边，早有预谋的指了指桌上的图纸道。

“上任金陵只是第一步。”

“想要坐稳这金陵县令之位，并且早日飞上枝头，你还得进行下一步。”

“下一步？

李牧一双眼睛落在了地图上。

“这是……”