方永跟随李显庆来到三层阁楼的最左侧，轻轻叩响了房门。

“进！”

方永浑身一震。

是他！

他什么时候成侍郎了？

方永心中诧异，急忙跟着李显庆进了门。

“果然是他！”

看到站在桌案旁批阅答卷的中年男子，方永忍不住绕过身前的李显庆，主动向中年男子迎了上去。

“叔父，您什么时候成了侍郎了？”

还在批阅答卷的不是别人，正是升任江宁知府以来对他多有照顾的王介甫。

王介甫没有接话，拿着笔在答卷迅速勾勒着，随手把一张独立出来的答卷甩到了方永身边。

“你大意了。”

方永伸手拿起考卷打量。

王介甫批阅的是明算考试的答卷，是唯一一份他答题的时候李显庆没有上前涂鸦的，也是他在答题的时候耗时最长的。

这次的明算共有一百六十多道题，包含了基础的四则运算、几何图形、不规则方程式、等差数列等等复杂运算，涉及天文、地理、土地丈量等家国民生问题。

一百六十多道题，他唯一错的却是最简单的一道加减乘除。

王介甫批阅完最后一张答卷，这才侧身望向方永。

“别看你只错了一道，在老夫批阅的答卷之中，你的排名已经在四十以后了，若是放在会试，和上十万人同时竞争，一个错误，就可以让你后悔终生。”

王介甫教育一句，向一侧的李显庆抱了抱拳。

“启禀主考官大人，这一届的江南才子要比往年优异，明算方面，全部答对者共计二十七人，超过去年发榜线的共有七百六十四人。”

李显庆点头问道，“其中平民出身的有几人？”

王介甫下意识的望向方永，面带失落的叹了口气。

“有五十四人，其中五十二人是此子豢养在聚贤阁的教书先生。”

人是活的，但答案是死的，明算的每一道题目都有固定的解题流程和答案，无法像其他答卷一样强行给高分，经解和诗赋亦是如此。

“比上一届江南乡试多了四个，是好事。”

李显庆强行安慰一句，淡淡方永道，“人你比我熟，为师就不多介绍了，老夫带你过来，是因为王大人已经升任刑部侍郎，阅卷结束便会赴任京城，有什么想要交代的，就都说了吧。”

李显庆拍了拍方永的肩膀，转身出了房门，给二人留下谈话的空间。

方永傻愣愣的站在原地，一时间不知道该说些什么。

从一个地方的五品知府，直接调任朝廷正三品刑部侍郎，不知跨越了多少个阶级。

王介甫升官一直都在他的预料之内，但升任刑部侍郎一飞冲天，是他完全没有想过的。

不过这对王介甫来说，并不是一件好事。

眼下崔氏一族已经联合了吏部、刑部和礼部，崔氏家族的崔胤更是稳坐刑部尚书之位。

琅琊王氏早就宣布和方府结成生死同盟，王介甫身为琅琊王氏重要族员，在江宁任职的时候又屡次帮他对付金陵崔家，此番去京城，又被安排成了崔胤的副手。

升任刑部对王介甫来说，是福也是祸。

王介甫坐到茶几边上，自顾自的倒了杯茶，“圣旨是秋试前一天晚上送过来的，刑部右侍郎半个月前突然暴毙，恰好老夫调任江宁之前在刑部待过一段时间，捡到了这个位置。”

“倒是你，居然会拜太师大人为师，是老夫没有想到的。”

方永心事重重的坐到了王介甫对面，老实答道，“是恩师的安排。”

“欧阳老先生的安排？”

王介甫放到嘴边的茶杯顿了顿，情绪激动到，“不可能啊……”

“欧阳老先生在朝的时候与太师大人乃是不死不休的死敌，欧阳老先生告老还乡的时候，还险些被太师大人迫害致死，他老人家怎么可能让你拜太师大人为师？”

王介甫紧皱眉头，凑到方永面前，和方永脸贴着脸打脸。

几个呼吸后，他才逐渐明白了事情的严重性。

“欧阳老先生和太师大人一揉一刚，处世和从政方式都不同，在朝中各自都有自己的追随者，在欧阳老先生告老还乡之前，他们二人也是朝廷党争的派系之一。”

“倘若他老人家真让你拜太师大人为师，这二人的追随者相结合起来，再加上八大世家各自的利益争斗削弱，互不干扰……”

“朝廷必将会出现个一手遮天的权臣！”

“历代帝王想要看到的，都是百官互相牵制，欧阳老先生如此做法，将会打破互相牵制的僵局，引来皇室震怒。”

“陛下知道此事后若不杀你，必定会拿欧阳老先泄愤……”

“欧阳文忠，会死！”

方永没有接话。

从欧阳文忠让他拜李显庆为师的时候，他就已经猜到了。

天下为棋局，众生为棋子。

所有人都是执棋手，所有人都是别人眼中的棋子。

在皇帝把李显庆安排到金陵当秋试主考官的时候，就已经谋算到这一步了。

如果他不来官驿，或者不拜李显庆为师，欧阳文忠或许还能免去主持科举考试之事。

但这就像欧阳文忠自己说的，这是他自己选择的路。

天子给了老师一个体面的死法，而老师选择用生命给自己的学生创造一个前程。

都是注定要走的棋，不过是顺其发展罢了。

……

洛阳。

皇城之中，乾阳殿内。

掌印太监孙涂禁缓缓走到了台阶之下。

“陛下……”

“太傅大人已经带人在殿外跪了三天三夜，老奴担心继续下去，那些个国之栋梁的身子骨会吃不消呀。”

“他们不过是想换个主考官罢了，陛下您要不还是……”

啪！

话音未落，天子佩剑便重重的砸在了孙涂禁的脑门上。

“朕让他名满天下，他却想窃了朕的国！”

雷霆般的咆哮声响彻乾阳殿内外。

龙座之上，萧衍紧握的拳头将手里的金笔捏得扭曲变形。

“老而不死，是为贼！”

“他李家一个太师，一个太尉，一个是朕的老师，一个掌握着朕的兵权，朕动不了他李家，难道还不能用一个告老还乡又无子嗣的老头警醒世人么？”

“把朕的佩剑拿出去，谁要是想死谏，就让他自己把脑袋砍下来！”

“奴才遵旨。”孙涂禁跪在地上捡起佩剑，还未起身，龙座之上又传来了声音。

“对了！”

“公孙恺到哪儿了？”