凛凛寒冬。

天色一片漆黑，空中还在飘着鹅毛大雪，一身披红袄、手上提着火炉的贵妇早已在皇城外等候。

卯时初。

皇宫上朝的钟声响起，数不清大臣在经过护卫的搜查后，簇拥在一起向皇城大门走去。

和这些大臣不同的是，那位贵妇走的是偏门。

刚进皇城，便有一名太监准备好了车撵，急匆匆的带着贵妇往皇宫深处驶去。

和前宫的繁华相比，后宫却显得有些凄凉。

数不清的红色宫墙林立着，除了零星的侍卫把守，延绵数十里的暗夜，看不到半点灯火气息。

后宫深处，一座堪比乾阳殿大小的宫殿，灯火辉煌。

这座宫殿有个霸气的名字——六合殿。

皇城长十二里。

六合殿和前宫的乾阳殿相互对应，乾阳殿距离宫门有三里地，这座宫殿距离皇城后院的猎鹿园有三里地，中间相隔六里，是整座皇城的中枢之一。

六合殿，乃是历代皇后的住所。

如今皇帝并未娶妃，住在其中的，依旧是几十年前便母仪天下的太皇太后。

车撵缓缓停在了六合殿门口。

和往常一样，红袍女子主动下车，将手里的火炉放在地上，随后任由镇守宫门的守卫一层又一层的脱下了她的衣服。

里三层外三层的脱光，认真检查摸索一遍后，守卫又重新把衣服给红袍女子穿上。

好在后宫之中都是见不到男人的女官婢女和没有生育能力的太监，要是把搜身的换成男人，是个女人都不希望来这里。

不过，对于这个红袍女人来说，是男是女还是不男不女，一切都无所谓了。

例行检查，见到镇守宫门的女兵点头后，红袍女子重新提起火炉，小心翼翼的进了殿门。

大殿之上，一身穿凤袍，正在享受着婢女揉捏的贵妇望向殿外。

红袍女子缓缓从殿外走来，将火炉往身旁一放，规规矩矩的朝殿上施了一记跪拜之礼。

“臣妾崔燕，拜见太皇太后。”

看到崔燕提来的火炉上的砂锅，贵妇脸上顿时乐开了花。

“哀家怎么说一整晚都睡不着，原来在等崔诰命来呀。”

“你那火炉上炖的是什么？”

“快呈上来让哀家尝尝。”

崔燕不敢怠慢，连忙起身把砂锅端到了大殿的案台上，借着重新跪下的机会，居高临下的审视了贵妇一眼。

太皇太后黄英，玉门黄家嫡长女，凤仪天下六十三年，自入宫以来，稳坐后宫第一把交椅。

也正因为这个女人的出现，让本来只是镇守玉门的皇家，在短短六十余年间，据守了大隋二十六险关中的八大关。

事实上，二十六险关中，有十二处险关在多年前就被塞外胡人占领，大隋实际据守的只有十四处关卡。

别看现在朝廷对外征战处处传来捷报，一旦这八大险关同时失守，大隋将陷入万古不复的困境。

这也是太皇太后为什么深居后宫，却没有人敢忤逆的原因。

不过在后宫里的人，更加畏惧的是这个女人的手段。

她往常来后宫，也是本着学习的态度过来的。

今日却和往常有些不一样。

今天，有一件特别的事情需要她处理。

崔燕小心翼翼的揭开了砂锅盖子，扑鼻的香味顿时弥漫了整个大殿。

“这是臣妾从食为天里学习到的新菜式，叫做龙凤齐鸣汤，据说有美容养颜，祛风除湿的功效。”

崔燕说着，拿起汤勺，拿起勺子盛了一勺汤放进嘴里，这才开始给太皇太后盛汤。

太皇太后有个习惯，在吃别人做的汤菜之前，都会让做饭的人先吃上一口，半晌没有特殊反应后，才会放心服用。

崔燕刚刚把汤端到太皇太后面前，耳边便传来的太皇太后的问话。

“崔诰命，你这顿的是什么龙？什么凤啊？”

崔燕谄媚一笑道，“凤自然是涅槃的真凤，龙则是刚出生不就的雏龙。”

太皇太后闻言，这才接过汤碗，喜笑颜开的喝了起来。

“说吧，这次入宫又是为了什么？”

“你们崔家这些日子玉门关送去了不少御寒的衣物，哀家也不是不明事理的人，能帮的，自会出手帮一把。”

见太皇太后主动应允，崔燕也便不再隐瞒，连忙磕头道，“还请太皇太后大发慈悲，救救杨氏和崔氏。”

一句带着哭腔的声音从喉咙里发出，豆大的泪珠也忍不住从崔燕的眼角滑落下来。

“陛下这些天已经耗光了崔氏一族培养的所有死士，贩卖琉璃赚取的银两也被陛下以补充军费为由接走了大半，崔氏一族已经快揭不开锅了。”

“杨家这边也一样，陛下强行割裂杨家之后，公公和夫君手上就没了兵权，倘若哪天公公在朝中说错了话，丢了官位，杨家就再也没有翻身的机会了。

“臣妾深知唇亡齿寒的道理，要是杨家和崔氏一族倒下了，陛下接下来要对付的，就是……”

看到太皇太后逐渐捏紧的拳头，崔燕含笑闭上了嘴。

太皇太后神态镇定的喝了口汤，手里的银汤匙却是早就断成了两半。

“你去拟一份名单，把你们两家拿得出手的人才都列出来，哀家自有打算。”

“另外，告诉杨烈，哀家要看到他的诚意。”

……

华阴县境内，大雪在地面堆积了一尺余深。

天色还未完全亮开，已经有不少人自觉在水泥路面清理起了积雪。

食为天中。

方永盘坐在欧阳文忠鼾睡的大床角落上，有一下没一下的敲打着油灯下的棋子。

轻微的敲门声没有吵到沉思中的方永，却是把打着呼噜的欧阳文忠给吵醒了。

“什么事？”

“回禀大掌柜和大掌柜师父，汉中食为天来信，大将军方问君已挟楼兰女王出了汉中城，最多三日便会抵达京城。”

房门外传来店小二声音的同时，欧阳文忠已经披上了外套。

“时间差不多了，入京吧。”

方永回过神来，向欧阳文忠点了点头。

“传令，入京！”

片刻之后，一道高呼声响彻了整个话响彻县城。

“传食为天大掌柜令，入京！”

“入京！！”