半月后，南齐一个偏僻的县里，三匹日夜赶路的马儿正在马厩里嚼着草。

这个县名为临神县，若不是今日看到，黎青鸾都不相信曾经那么温暖的临神县变成了眼下这个空无一人的鬼样子。之所以叫做临神县是因为这个县民风淳朴，生活富足，让人人脸上都挂着笑意，所以被称为神降临并赐福的地方，故而唤作临神县。

可如今，耳畔的欢声笑语早就消失得无影无踪，曾经人潮汹涌的集市变得冷冷清清，连路边的铺子都关门了，仅剩稀稀拉拉的几个还在坚持着。

黎青鸾看着自己杯中的茶，浑浊不堪，她开口招来了店小二：“这儿没有干净的水了吗？”

小二搓搓手，看出眼前这几位是贵客，有些局促，他低声道：“这已经是我们这儿最干净的水了。”

最干净的水都这副模样？

黎青鸾蹙眉，还想说些什么，掌柜叫过去小二，借着手脚不利落的理由把他呵斥了一番，随后小二就佝偻着腰匆匆去后院了。

此时，春花看向门外，行人都面黄肌瘦，行色匆匆，不敢在大街上多呆一晚，好似生怕沾染了什么东西。

贺岁安也默默地扫了一圈客栈内，除了他们空无一人。

这时，掌柜有些不安地过来了，他低声道：“几位客人，若是你们想安生些休息，还请辛苦一晚，连夜赶路的话出了这个县就能抵达一个小镇，那儿能招待好你们。”

“掌柜的，你也得让我们知道这县里发生什么事了吧？”春花道，“你这样让我们心里很不安啊。”

掌柜讳莫如深，连忙摆摆手，答非所问：“若是不便赶路，便暂时在这儿歇歇脚，少出门，明儿一早再赶路。”语罢，他匆匆离去。

一瞬间，整个客栈一楼竟只剩下他们三人。

三人面面相觑，最终决定去查一查。

黎青鸾看着身后的贺岁安，有些无奈：“不是说了，分开调查吗？这样快些。”她正准备去县令府。

贺岁安沉默了一会儿，才道：“我要在你身边。”

“为什么？”黎青鸾感受到他的不对劲，问道。

“我要保护你。”他道。

“我不……”她的话还未说出口，突然怔住。

黎青鸾突然意识到自己在皇宫死去的事或许对他来说是个阴影，所以他才要在她身边，保护她。

即便他的武功不如她，她不需要他的保护，他也要在她身边。

看着沉默的贺岁安，黎青鸾一时间竟是开不了口。她无法强硬地让一个怀揣着关心的人离开。

于是，黎青鸾只能继续往前走，身后跟着贺岁安。

大街小巷之间都是空空荡荡，他们从客栈出来之后竟是一个人也没遇见。

直至一个小巷子的拐角处，他们撞上了一个骨瘦如柴的小女孩。

黎青鸾眼疾手快地把小女孩扶起，小女孩黑黝黝的，很瘦，可抬起脸来时却是洋溢着欢乐的笑容。

“抱歉，撞到您了。”她带着歉意道。

道歉的话一出口，黎青鸾便只觉喉咙一涩，这么小的孩子道歉道得却那么熟练。

她蹲下身，与小女孩平视：“饿不饿？”

小女孩笑着，牙齿缺了一块：“不饿。”她说的干脆利落，但肚子里咕噜噜的叫声却出卖了她。

显然，小女孩也听到了自己肚子的叫声，她不好意思地低下头，红了脸。

黎青鸾牵起她的手，冰冷而又瘦弱，她道：“岁安，拿个斗篷来。”

贺岁安犹豫了一下，站在原地没动。

看着他的模样，黎青鸾哭笑不得：“一会儿而已，快去吧。”

“他喜欢你吗？姐姐。”小女孩好奇地看着她。

黎青鸾微微一笑，握紧她冰冷的手：“对呀，我们是家人，我也很喜欢他的。”

随即她一抬头，便看到了拿着斗篷站着的贺岁安。

“这么快？”黎青鸾有些惊讶。

贺岁安却是一眼不发，上前直接为小女孩披上了斗篷。

黎青鸾也没当回事，找了一家还在开着的馄饨铺子，给小女孩点了碗馄饨。

小女孩狼吞虎咽地吃着，也不怕烫。

看着小女孩心满意足地吃完，黎青鸾这才道：“还有想吃的吗？”

“糖！”她几乎是欣喜若狂道。

还未等黎青鸾说话，小女孩便又笑着道：“姐姐，有人会给我糖哦，我在等那个人。”

“是吗？”黎青鸾也被她的微笑感染，禁不住笑了，“那你一定很幸福吧。”

“是啊，等着她，我很幸福很幸福。”小女孩黝黑清瘦的脸上却带着饱满的笑意，”终有一天，她会回来的，因为她答应我了的。”

可还未等黎青鸾给她些银子，小女孩竟是一溜烟跑着就消失了。

此时，摊主过来收馄饨碗，她叹了一口气：“又是那个可怜孩子。”

“您认识她？”黎青鸾看向摊主。

“她住在临神县紧挨着小镇的边界，可自从她娘亲消失之后，她就整日里在县里跑，好像在找她娘亲。”摊主又是叹了一口气，“只要大家遇见了，都会带她吃些东西。”

“这临神县里究竟发生了什么事？县令怎么不管？”黎青鸾问道。

摊主也如那掌柜一般，犹豫了很久，才低声道：“事情就是新任县令到任之后开始的，一切都开始变了。”

“新任县令？”贺岁安忍不住道，“我记得过去的县令担任得很好，怎么会调来新任的县令？”

摊主苦笑：“我们这些小摊小贩又怎么知道国家大事？既然换了人那便换了，新任县令是个年轻男人，他说要在县里开办一个产业。”

“产业？”直觉告诉黎青鸾，这不是什么好东西。

“对。”摊主道，“他说让那些家境贫穷的人去他府上，那些人去了之后，县令果真给了很多财宝，然后人越来越多，可到最后不知怎的，这些去的人有些没有回来，竟是凭空消失了！”

“什么？”黎青鸾和贺岁安齐齐反问。

人消失了，一个人消失难找，但这么多人消失是怎么办到的？

摊主又道：“这事儿也邪门得很，无人知道消失的人的去处。大家越来越恐慌，消失的消失，想要躲避的便举家搬迁。”

一时间，曾经热热闹闹的临神县便成了如今这样死气沉沉的临神县。

看来，关键还是在那年轻的县令身上，毕竟是他上任之后，这一系列事才发生了。

听到摊主的话，两人对视一眼，都在彼此眼中捕捉到了统一的想法，去县令府。