面具落地，当如号令起！

这出戏，该收幕了。

四周盐帮众人纷纷亮出刀剑，齐齐对向戏台，观众见势不妙哗然四散，连戏台上几个吹拉弹唱的也跑得一个不剩。

曹却重新坐下，这么多手下在，他稳坐泰山。

茶盏再被端起，杯盖舔一舔杯沿：“宋飞鹞，之前我与你虽话不投机，但不欲与你龃龉，你为什么要拆我的台？”

宋飞鹞道：“你的戏不好看，我给你加点佐料，方才不是博得了满堂喝彩，曹大官人怎还不乐意呢？”

“哼，哼哼……哈哈哈哈哈……”曹却大笑，笑声阴戾，“好，果真如江湖传言一般，是个二百五。可就不知，这二百五究竟是真是假，我倒要看看了！”

便喝道：“来人，将她拿下！”

“娘子——”还是那戏腔，她将顾筱菊挡到身后，“稍退吧！”

便将那青龙偃月刀迎向杀来的人潮！

曹却悠闲地饮一口茶水：“戏班子的兵器，都是假把式。”

回之一声，是惨叫。

“啊——！”

一人高高飞起，接着是第二个第三个……曹却震惊，端着茶水的手便没有如方才那么悠闲了。

人群中，宋飞鹞长刀在握，再无保留，只见那银芒上下翻飞，正是横扫千军之势；明明一柄轻木假刀，偏在她手中化作重兵利器，长兵大开大合，所到之处惨叫连连，在场众人竟无一人可挡，或是被击飞数丈，或是被划中膝盖而鲜血直流。

“刀气！”

曹却察觉，然而已经晚了。他原以为北方高手多以外家功夫见长，鲜少修习内功，而宋飞鹞竟能以气补缺，将雄浑内力灌注纤薄的刀身之上，那么刀风所到之处，自然如秋风扫落叶。

气浪席卷，卷起戏台地板木片，随风拔起一道墙、织就一张网、形如黑云压阵，铺天盖地扑向那些个打手，压倒在场所有人。

曹却从椅子里滚到地上趴下，全无了大官人的风范。

不多时，能站着的便只剩寥寥。黑夜里，只见这女煞神气定神闲，直向他而来，零星赶来阻止她的手下，一个接一个被拍开。

曹却的手下之人武功并不差，他可是明明叫了有数百人啊！

她越来越近了，越来越近了。

曹却大骇，眼见不妙，袖中一动，照她面门扣动机关——

“嗯？！”宋飞鹞抡起长刀，挡住迎面扑来的前星万点。这种袖中镖不多见，江湖人称“满天星”，一枚射出，便能炸开散出无数银针，每针淬毒，不可小觑。

待银针落地，再回头，哪里还有曹却的影子。

“哈，有趣，”她摸了摸下巴，“猫捉耗子的把戏，我喜。”

便转身回了那戏楼：戏台上空空荡荡，顾筱菊早已不知所踪，所以，她便也跟着，大摇大摆地进了标有“入相”的那扇门里。

……

“曹却做生意，总要有契约，契约写得详细清楚，两方签字画押赖不了，既是一件证明，也是不由对方反悔的把柄。毕竟对方也算背叛漕帮谋私利的……这些契约，统统存放在戏楼后面的秘密所在。”

戏楼中，宝金一言解释了柳怀音今晚一脑门的疑惑。

“宝金你……”他不由感叹，“难怪你撺掇我们进戏楼，原来，你真正想找的，另有其他……”

“抱歉……我不能直言，其实这件事我已经怀疑了很久，今日，终于有机会……借了你们的名头前来一探。”

宝金低下头，他话语有所歉疚，众人更不好责怪。

沈兰霜满心侠义，为他打抱不平：“有什么不能直言，那曹却不是好人，既然害你兄长，你早该直言，我们必定帮你进楼来寻找线索！”

“可是此事危险，我也有私心，怕连累我爹，而且……”他郁郁道，“家丑不可外扬……”

“家丑？”沈兰霜想了想，给他寻他台阶下，“不就是你兄长……那个嘛！你放心，我家镇上那谁谁也是，大家人尽皆知，这又不算什么……”

“这只是一方面，”宝金犹豫了好一阵，终于痛下决心，“我兄长他……还服食毒药！”

他所说的毒，自然正是外面戏台下卖过的那种毒。这大大出乎了沈兰霜的意料。

“啊……怎会……”

“是曹却害他的！”宝金恨恨道，“他不安好心，所有与他结交的人，都服食了那种毒，包括秦老板等……他这么做，就为控制人心！”

酉常情听罢笑道：“啊哈，没有把柄，就制造把柄，然而曹却贩卖的毒与盐帮其他分舵贩卖的还有所不同，只要食过一口，便再无法戒掉，不然轻则伤身，重则身亡……毒药把控在他手中，如此一来，他所求的人便成了求他的人。高明，真是高明！”

沈兰霜不理她，不禁再问宝金：“这毒这么险恶，曹却是如何研制的？”

“他自然找了人帮他。”

“是谁？”

“是……”宝金艰难地开口，“我大哥本人！”

“呃……”

“我……不想说我大哥的坏话……他一直很疼我，原是个好人。但他自视甚高，总想证明给父亲看他不在他之下。大哥过于急功近利了。”

众人不语，唯有听他缓缓诉说缘由。

“他参与了曹却的生意，知道不少秘密。半年前，他跟我说，他又给曹却研制了一种新毒，但是曹却对他越发冷漠，恐怕有不妙。那次武林大会，原本他是想就此躲去江南，不再回来的。”他叹了口气，“不过我现在知道了，即便躲出去了也无用，最后还是会死的。还不如不离开家乡的好。”

“真无聊，又是恩啊怨的，”酉常情扶着脑门大感头痛，“你们要当捕快，姐姐我可不愿掺和这类破事。”

柳怀音见状立刻劝她：“姐姐，那要不你先离开吧？”

“哟，她不在你就学乖了？”她点了点柳怀音的额头，“算了吧，我答应的事从不食言。大不了事后问她多要银两，我可不做赔本的买卖！”

柳怀音闻言不禁唏嘘：看来，大姐又要变成穷光蛋了！

那边厢，酉长情亲昵地揽过宝金的肩头：“弟弟，说吧，你要找的东西藏在哪里？”

“在他们账房，”宝金道，“而账房，就在那戏楼后的天外天……”

“那该如何前往呢？”

“我大哥说过，从后门入，经长廊，走到将近尽头，向鲤鱼问路。”

“鲤鱼？”

他们现下正在长廊将尽未尽处，可是这长廊里空空荡荡，只摆了几个花盆，哪儿来的鲤鱼呢？

今日没有宴席，长廊里没有点灯，四处乌漆嘛黑，只有酉长情吹亮的一个火折子发出一点微光。她拿着四处照了照，终发现了玄机。

“你们看，这不就是鲤鱼么？”

众人循她所言看去，见几面墙上皆绘有壁画，画的是鱼戏莲叶间，群鱼嬉戏，几百尾小草鱼正是众星拱月般簇拥着几条大鲤鱼。

沈兰霜数了数，鲤鱼有十条之多。“鲤鱼那么多，那接下来该怎么问路呢？”她道。

于是，三人齐刷刷盯着酉常情，颇有请前辈解难答疑之意。

“这嘛……”

酉常情暗道不好：她自问不是会解谜的料，这种事还是子轻舟最为驾轻就熟——可她又不愿在一群小孩子面前失了面子，正想随便胡诌一番搪塞过去，长廊里撩过一阵阴风，火折子熄灭了。

“鬼呀！”柳怀音一头扎进了她的怀里。