“一年前，江山听雨楼附近新开设了一家客栈。客栈选址在一间旧屋，那原来的屋主是个经商的，因为去北朝做生意时，一批货翻在息恨江里，正愁手头周转，见有人出价高，便立刻将房子地皮卖出。后来，旧屋被重新布置，这才开门迎客。客栈名为紫气东来，现在的东家，姓韩。正是如月堂的当主，韩紫深。”

“你说什么？！”梁掌门大惊失色，这才察觉自己原来住了几日贼窝。

枢墨白继续说下去：“鄙人原本对这家客栈并太过注意，但直到发现其东家的身份，才开始有所怀疑。因为如月堂的开销，鄙人一清二楚，韩紫深没那么多银两，不可能一口气买下那所旧屋，韩紫深的背后，或有幕后金主。这位金主不仅为她买下旧屋布置为客栈，还要她替他做事——哄骗所有进入紫气东来的女子前往如月堂。两月前，有女子前来江山听雨楼报案，说同村的姊妹来杭州游玩，谁知就此杳无音讯……她那同村的姊妹临行前说过，到了杭州，自然有人邀请她住宿，住的正是紫气东来。后来连番查证，直到昨日，理出名单，包括梁姑娘在内，共有二十八名女子失踪，并且这些女子中的大部分，后来并不在如月堂。”

“那她们去哪里了！”梁掌门关切道。

枢墨白不答，却问他道：“梁掌门，我想问你一事，你原在城中另一家客栈住得好好的，梁姑娘跳湖寻短见之后，为何要换客栈呢？”

“就为了要与江山听雨楼近一些，好就近看住我女儿……”

“那么为何不住距离江山听雨楼更近的松风雅居，而是找了稍远的紫气东来呢？”

“这……我没想那么多，当时只听了别人的建议就住进去了。”

“是谁的建议？”

“我不是告诉过你了嘛，是冯兄……”饶是再笨的人，此时也终于该有所察觉，“冯乙？！”

他瞪向冯乙，后者登时狡辩：“梁兄，我也才知那客栈内幕，这不过是巧合！”

“那么，鄙人想知道冯前辈推荐客栈的理由。”枢墨白道。

“因为……”冯乙暂时说不下去，他现在需要编一个故事……

不过，来不及了。

“因为，你就是紫气东来的幕后金主！”枢墨白一气替他说完了。

冯乙依旧抵赖：“你说我为如月堂出资，可有证据！”

枢墨白眯起眼，他的神情阴沉：“不如换句话，冯前辈接触韩紫深，目的为何？”

“没有！我没见过她！”

枢墨白叹道：“那么……有请芍药姑娘入内。”

话毕，严从昔领着一名打扮得花枝招展的妙龄女子进入屋中，她向周围一欠身，低眉顺眼地向几位武林人士打招呼：“小女子见过各位大人。”

这女子身上，弥漫着一股脂粉香气。所以她必定也不是寻常人家的女子。

“这一位，就是书生王先生邂逅过的姑娘，”枢墨白说得很委婉，但意思大家都明白，“鄙人曾描述过风吟鹤的外貌：一名上了年纪的男子，约莫四五十岁，有上青楼的习惯。但当鄙人请王先生出来时，冯前辈舒了口气。却不知，王先生与芍药姑娘所讲的话，可不止他冒充风吟鹤的那一件。”

他让了一步，芍药便开始缓缓诉说：“是……王先生还与小女子说，他冒名风吟鹤住入一间客栈，是受命而为，有人给钱叫他这么做的，还叫他随身带几包药去，住在他楼上的客人自会来取，谁知取药的人之后便死了，当晚楼上滴血水，他惊慌失措，天一亮急忙逃走……后来才听说，死的人原来是平越的龙公子。”

宋飞鹞插嘴：“哦，原来这才是书生王被灭口的真正理由啊。”

“所以是冯乙命他这么做的？！”钟胖子问芍药。

她又一欠身：“是……王先生说，自己是收钱办事。那人几次出现从不露面，他也不知道对方是什么人，但他可以确定一点，对方身上，总是沾染一种香味，像庙堂里的高香，但又有所不同……”

蓦然，沈兰霜想起在如月堂，韩紫深屋内传出的香味。那正是如同烧高香却又有所不同的气息……

“如何不同？”钟胖子追问。

“带了一丝苦艾。”

是了——沈兰霜想，那气息确是有一丝苦味的。但很浅，不细嗅无法察觉。而那香闻过后，令人心旷神怡。

冯乙顺势承认：“我确实身上也有这样的气味。但那是因我常年礼佛，所以会焚香祷告；而且患有胃病，所以时常艾灸。故此身上有了这样的气味。如我这般的人南祁多的是！难不成个个都是风吟鹤？”

枢墨白立刻又破了他的狡赖：“是啊，但这气味本该与你无关，因为那高香并非高香，而是焚烧振灵香木的气味。”

“那是什么？”沈兰霜第一次听说过这种香。即便她家中藏书众多，但对于香道，她没有仔细钻研过，所以不甚了了。

“那是一种失传已久的香料。焚此香，能令活人振奋、濒死者转苏、死者返魂。在杭州……不，哪怕是在整个南祁，都只有一个地方有，就是如月堂。”

“……”

“此香香气浓而不腻，不过焚烧时易染周遭之物，沾染此香后，香气百日不退。而且此香有却死重生之功效，濒死之物只需触及一点，便能枯木逢春……”

他抚掌，严从昔迅速向他递上一盆花。不是什么名贵的花种，是一株开着花的蚕豆。现在是冬季了，不该是开花的季节，所以一枝的花都蔫头耷脑半死不活的样子。

枢墨白捧起这盆蚕豆，向众人展示：“这枝蚕豆为鄙人一时兴起栽种，本就反季而生，能开出花朵并且一直活到昨日委实不易。今日所有的花都临近谢了，眼看是撑不过去了。”

急着，向冯乙近前一步：“冯前辈，你身上的香若只是一般高香，是断不能令这一支蚕豆死而复苏的吧。”

冯乙抿唇不语，他目光闪躲，还在犹疑。

“前辈，你敢一碰此枝么？”

枢墨白再逼问。满堂的人都看向这边，这一回，冯乙不得不动了。

他只得身手，随意碰了碰那一枝蚕豆，便急急缩了回去。他的动作不大，因为隔得远，沈兰霜也闻不到他身上的气味，但是就在众目睽睽之下，枢墨白所捧的这一盆蚕豆，居然在他的触碰之下真的有所转变了！

那一个个耷拉的花苞逐渐扬起，干瘪的花瓣又鲜活了起来，甚至连那些黄斑都慢慢褪去，不消片刻，一盆花又有了生机。

董含惊叹：“啊？！蚕豆复苏啦！这是真的……真的有这种香料啊！”

“冯乙，真的是你做的！”梁掌门大怒，“你给谳教办事也就算了！干嘛害我女儿！”

冯乙仍不紧不慢：“梁掌门！你莫听了枢墨白的一面之词就被牵着鼻子走！你有没有想过，若那紫气东来真的有问题，你带女儿住进去时，为什么他不加以阻止，却在这里放马后炮：他的眼线遍布杭州，为何只对你女儿的下落毫无头绪；明明知晓如月堂有问题，却不肯前去搜查！他的目的，你又了解多少？！”

“枢盟主……”梁掌门望向枢墨白，已然是哀求。他不知道谳教如何，冯乙与枢墨白又有什么纠葛——现在他只是个父亲，只希望女儿平安。

然而枢墨白也不看他，面无表情地道：“梁掌门，梁姑娘是自愿前往的，无人逼迫。”

“那你也不能袖手旁观啊！”

枢墨白重重再道：“梁姑娘是自愿前往，梁掌门，你还不明白吗？！”

“……”

“她誓要查明一个真相，所以——不入虎穴焉得虎子！”

……

“月中天，诡夜长……”

如月堂地下，竟是别有洞天。然而气氛依旧压抑。

这是个地宫，而且规模颇大，亭台楼阁、小桥流水应有尽有……可就是不似给活人用的。

卢大婶唱着诡异的歌谣，梁采梦和于镜娘双双过了桥，恰好卢大婶唱罢：“渡冥桥，前缘毕……”

她们都身着一身白纱，面前一道黑漆漆的大门，因机关启动而缓缓开启。

“二位姑娘，请入檀宫，”门旁，韩紫深笑吟吟为二人接引，“入宫后，静候圣母娘娘大驾！”