“我的肩膀长好了，”她扒开衣服看了一下，又撩起裤腿，不免有些遗憾，“可惜腿还没完全接上……”

“夜千总……”有人试图打断她。

山洞里篝火憧憧，她神经质地掐了一把腿上的伤口。

“明儿这个时候，腿，大概也能长好了，到时候我打头阵，兄弟们跟着我，定杀他们个片甲不留！”

“夜千总！”终于，袁寄奴忍不住高声喝止住了她，“得了吧，就算你是不死的，也挡不住居罗人的炮啊。”

“就是，”孙清附和道，“也不看看你这双腿伤是怎么来的。你只是杀不死，又不是真死不了，以前都是挨剑伤刀伤一会就好，胳膊腿什么的断了还能接一接，这回，若是居罗人搞清楚你的底细，到时候把你的身子挂在东边，头挂在西边，你说你是活回来好呐还是继续死着算啦？”

“而且我们撑不撑得过明天还不知道……”老杨刚叹一声，又传来一声炮响。

居罗人并不知道他们具体的藏身处，他们靠着地形虚张声势撑了好一段日子，现在，终于到了弹尽粮绝的时候。等了一个月，没有援兵，看来常督军是真的打算放弃他们了。

“我们的人，应不会来了，弟兄们还剩这十几个，这山谷只有一个口，全是他们的人守着，跑又跑不出去，我看，兄弟们可能要折在这里了……”袁寄奴说着从怀里掏出一卷纸，“夜千总……我一个乡下人，以前不懂规矩跟你有些嫌隙，还请海涵。”

“你想干嘛？”她有些警惕。

他把那卷纸塞进她手里：“这里这么多人里，唯有你最有可能逃出生天。如果你能回到北越，能不能把这封信带去保州马家庄……”

她挣扎着不愿意收：“你的姘头你自己去跟她说！”

袁寄奴已是几近哀求：“我可能等不到那一天了，你就收着吧，万一我们都活下来了，我再问你要……”

男人们好似受到提醒，纷纷围来。

“是啊是啊！夜千总，我攒了些银两在我枕头底下，请你带去洛阳旁边有个吴家村，我娘还在那里等我……”

“我儿子小石头住在盘龙城，他娘去得早了，一直跟着我吃苦，今后只能请你帮我多照顾了，跟他说，以后就让他叫你干妈……啊呸，叫你干爹才对！”

“还有我，我……给你留个血书，你帮我带给盘龙城的常小凤……”

“夜千总，我没什么家人，也没啥好牵挂的，就有点儿爱好……那啥，我房里有个唢呐，是我最喜欢的，就留给夜千总使唤啦，良器难觅知音啊！我看夜千总平日吹号角吹得那么溜，定是个百年难得一见的唢呐奇才，多练上两日吹个百鸟朝凤那是妥妥滴……”

“夜千总，还有我，帮我把这平安扣还给我老娘，然后告诉她以后别再上当受骗了，隔壁营的老张给我看过了，这平安扣根本不是玉的，就是个石头，难怪一点都不准……”

他们七嘴八舌，你一言我一语，每个人的脸上都沾满了连日来没法洗的血污、汗水、泥土、硝烟，黑乎乎，脏兮兮，生死关头还不忘说着浑话，一个劲儿地往她手里塞小东西，直到她两只手里都捧不下了，连衣襟里都装不了了，她的两眼逐渐模糊。

“我……答应你们……”

……

她有一阵沉默无语。

那是对有过的良心的缅怀，后来，她再也没有过那种情绪了。

兄弟们的遗物被她送发还乡，小石头执意跟他爹一样当了兵，到她离开前还别扭着不肯喊她一声“干爹”或“干妈”。那柄唢呐至今还在她身上，到现在她也没吹成个调，别说什么百鸟朝凤了。

她瞥了眼柳怀音，这小子眼珠子又黑又大，一脸天真地回望着她。他老这个表情，有时会令她想起养过的猫，有时令她想起张澜和周艳娘的儿子，有时又是小石头或者在西北英年早逝的那许多娃娃兵。他们每一个，同样的年纪，本该都应是那么天真的。

天真地认为，人从生来到死去，都良心不改。

所以她拍了下他的头皮好让他清醒一点：“我不要你小子来提醒我，你管好自己就得嘞，你将来有什么志向啊，说来听听？”

“我？！”

突然被问到自己的志向，柳怀音一噎，理所当然道：“我不知道啊！”

“怎么把不知道说得那么应该呢？”她又甩了他一记头皮，“小伙子，你这样就不行啊，你这样这辈子都出不了头。”

他很认真道：“是啊，我也不想出头，枪打出头鸟。”

“话不是这么说的！”她作了个“大一点”的手势，“你就没有一点大的志向吗？”

“做生意，算大吗？”

“做成两帮那样自然是大的，如果是门口那边开个铺子，太小啦！”

“那我的志气就这么点，因为我没天资，注定这辈子没啥大本事……”他又想了想，“我倒是会写书，这算天资吗？”

宋飞鹞向他摊开手：“你把你那书给我看看。”

柳怀音闻言，屁颠屁颠地把自己新修的大作小心呈上，他满脸希翼等着被表扬，而宋飞鹞果真也表扬他了。

“嗯，稍有进步。”她道。

“真的吗？”他更开心了。

“从所有的女子都爱上你，已经变成你爱所有的女子了，”她用书甩了他头皮，“你小子是花痴吗？！”

柳怀音抱住头：“大姐，你不懂，这是大爱！”

“这还大爱呢？”

“这文里，我看起来是爱所有的女子，但其实不是爱所有的女子，而是怜惜她们，维护她们，和她们不是那种拉拉扯扯的男女关系！”

“哦，那还挺好的。”她一挑眉。

“而且，我在书里，成了个大侠！”

“嗯……”

“能在书里干我这辈子干不了的事，我就觉得很高兴了！”

“那就好好写吧，”她把书还给他，“说不定写书也能写出个名堂出来。”

“真的？！”

“……和书生黄那样的名堂。”她补充了一句。

他立刻跳起来，仿佛受了天大的侮辱：“那我就算了！我才不要咧！他那写的可是下九流的玩意，岂可与我写的相提并论！”

“啊说得好，那就请你再接再励……”

“你能不能别老鄙视我……”

“我没鄙视你，是红果果地轻视你。”

“喂……”

“废话不多聊，去好好学学当皇帝的规矩吧！这也是个难得的机会啊！”

“好吧……”

……

两日后，终于到了他学以致用的时候。

冒牌皇帝正襟危坐，准备隔着帘子接见两帮一会的使者。他要假装风寒，以头痛、脑热、不便见客等站不住脚的理由糊弄过去。

于是，他听到了——

“漕帮使者：沈兰霜，尹惜别！”

外面通报的第一个人名就让他瞪大了眼珠子，但是接二连三的，就更令他真的头痛了。

“盐帮使者：白新武，荆红羽！”

“天下同盟会：于镜娘，周峥！”

那门口的太监清了清嗓子，生怕嗓门还不够似的中气十足地喊了一声：“——觐见！”