东极岛南部，药材交易市场。

由于三年前迷雾海的通航期史上最短，导致东极岛滞留了大量本该运往神魔大陆的货物。

这些货物有一些原路拉回，有一些考虑到运费与价值不成正比，被直接抛弃，也有一部分则保存在千岛联盟，等待下一次通航期开启，继续启程。

其中保存最多的，就是各种药材。

只要保存条件得当，很多药材可以存放数十年，甚至上百年之久。

袁俊平就是一名药材库房的看守员，日常工作就是检修库房通风、除湿，驱虫类的法阵，确保药材不受损害。

没错，袁俊平是一名法阵师，也算是炼金师的一个分支。

理论上的炼金师分为九品，不过广义上的炼金师，特指四品以上的炼金师，三品以下的炼金师，都只能算是学徒。

袁俊平就是一个炼金学徒，准确来说，是一个大龄二品炼金学徒。

毕竟袁俊平已经年过四十了，这也意味着袁俊平的炼金师之路，基本宣告走到头了。

倒不是说袁俊平不够努力，他这个年纪的炼金学徒，其实才是整个炼金师界的主流缩影。

星辰大陆底层的炼金学徒，其实就类似各种技工。

今天袁俊平跟往常一样，重复着枯燥的法阵检修工作，在离开仓库返回的路上，看到不远处人头攒动，袁俊平在好奇心的驱使下也凑了过去。

站在人群的最外围，身材偏矮的袁俊平看不到里面的情况，只能跟身旁熟悉的库房搬运工搭话询问情况。

“你不知道么，叶家五少爷今天要来挑人。”

“挑人？挑什么人？”

即便是袁俊平这种死宅，也听闻过叶家纨绔的大名。

“说是要挑选几个炼金学徒，也不知道要干嘛，唉！袁大头，你不就是个炼金学徒么！你可以去试试啊，听说被选中之后的待遇，可比守着这破仓库强多了。”

“我？还是算了吧，我这一把年纪的！”

袁俊平自嘲一笑，观望了一会儿，实在挤不进去，便默默离开了人群。

“袁大头！袁大头……”

搬运工呼喊了两声也就放弃了，继续凑热闹。

半晌之后。

“下一位！袁俊平。”

叶无痕坐在室内，听着室外响起的通传，眼睛一亮！

来了！

身材瘦削的袁俊平推门而入，神情有些紧张，浑浊的眼睛四处张望，就看到一个少年郎正端坐在高背椅上把玩着沙漏摆件，身后两侧站立着凶神恶煞的保镖。

远离人群之后的袁俊平思来想去，还是决定来碰碰运气。

如果可以，谁又愿意烂在一滩泥潭里。

“叶少爷！”

袁俊平谦卑道，本就有些佝偻的腰弯得更低了。

叶家在东极岛，那就是天！那就是帝！

虽然内心激动，但是表面依旧波澜不惊的叶无痕嚣张跋扈道：“行啦！废话少说，你有三分钟自我介绍，时间开始。”

说完，叶无痕就把沙漏摆好，粉白细腻的流沙开始滑落。

袁俊平愣神片刻，便开始了自述：“我叫袁俊平，现年四十二岁，祖籍南麂列岛，现为二品炼金学徒，擅长符纹、法阵，现在……”

“时间到！”

叶无痕准时打断了袁俊平的自我介绍，反正这些内容都不重要，只要确定他是袁俊平就行。

被叫停的袁俊平也不敢有半句怨言，安静的低着头，等候询问，然后就听叶无痕问道：“你的梦想是什么？”

蛤？

梦想？

袁俊平做梦都想不到，自己一把年纪混成这个屌样，居然还有人询问自己的梦想！

是在寻自己开心吧！

久闻叶家五少爷是个人憎狗嫌的纨绔子弟。

今日一见，果然……奇奇怪怪！

不过话说回来，纨绔子弟虽然四处惹是生非，但是没理由会专门跑到南部的仓库去找一群库管的开心啊！

这也太无聊了！

难道……另有隐情！

梦想？

自己的梦想是什么？

袁俊平突然回归问题本身。

曾几何时，自己也是全村的希望，在南麂列岛那块贫瘠的岛屿群里，自己被一位路过的炼金师相中，成为炼金学徒的那一刻，全岛欢庆。

自己作为南麂列岛第一位有望成为炼金师的天之骄子，背负了全村的希望。

袁俊平至今记得，自己离岛那天，全村的父老乡亲都来到码头送行，特别是老父亲眼中殷勤的目光，至今仍然深深的印刻在心里。

自己的梦想，应该就是成为炼金师之后，衣锦还乡吧！

只可惜，梦想都是美好的，现实却是残酷的，离开南麂列岛之后，袁俊平才发现，自己引以为傲的炼金天赋是多么的不值一提。

苦学三年，才通过一品炼金师考核。

之后又勤学十载，尝试三次这才勉强通过二品炼金师考核。

又过了十来年，袁俊平也曾多次尝试三品炼金师考核，只可惜全都以失败而告终。

久而久之，袁俊平终于认清了现实。

二品！

应该就是自己炼金师生涯的终点了。

至于当年看中自己的那名炼金师，本身也只是一名三品炼金学徒，几十年过去了，依旧是三品炼金学徒。

而且这名三品炼金学徒，也从未以师徒之礼教导过袁俊平，纯粹只是见袁俊平有一丢丢炼金天赋，将其视为免费的劳动力。

在学习炼金术最宝贵的二十年里，袁俊平被安排日复一日临摹最基础、最简单的法阵零件，根本没有多少机会系统的学习炼金术。

等袁俊平意识到这点的时候，已经晚了！

袁俊平深刻的记得，自己找那位三品炼金学徒质问这件事的时候，后者毫不掩饰的承认，就是拿袁俊平当个工具人，可以无限压榨的劳动力。

彻底撕破脸后，袁俊平也没有脸面回去，浑浑噩噩的四处流浪，最终在东极岛，找个了仓库维护的活儿！

梦想！

是的……我也曾有梦想。

袁俊平表情有些呆滞，眼里闪动着一种名为希望的光芒，喉咙里似乎有话要说……

“梦想……是的，我也有梦想，我的梦想是……”

“好了，我知道了！下一个！”

叶无痕突然打断，压根没给袁俊平阐述梦想的机会。

很快，一位大腹便便的管理者就进屋，然后把失神的袁俊平拽了出去。

“行啦，你可以回去了，有消息我们会通知你的。”

管理者随口打发掉袁俊平，然后对着手里的报名单，继续大喊一声：“下一位！”

袁俊平站在烈日下，半晌之后终于回神，自嘲式的笑了笑，什么都没说，拖着佝偻的身形回到熟悉的库房。

随便找了个破旧的路边摊，袁俊平难得奢侈一回，要了半壶河大黑。

这也意味着接下来两三天，自己要节衣缩食了。

河大黑是最近几年突然流行起来一款烧酒，本身酒质很一般，甚至有些低劣，但是酒壶里会有一只刻字的竹签。

“最初的梦想，紧握在手上！”

袁俊平看着竹签，自嘲一笑，随手一扔。

新鲜劲过了，这些小把戏就没意思了，喝它仅仅是因为便宜。

天色渐暗，略带酒气的袁俊平拖着疲惫的身躯准备回自己的小破屋，结果发现自己虚掩的铁皮门被人暴力破开，一名不速之客闯了进去。

“你是？”

袁俊平认出来了，这名不速之客就是刚才那名叶家少爷的贴身护卫。

贴身护卫走到袁俊平身前，冷漠的掏出一张卡说道：“这里有两万星币，你置办点东西，这两天就去叶府报到。”

说完，贴身护卫留下一张印有叶府族徽的拜帖就离开了，留下袁俊平恍如未觉的站在原地。

摊开手掌，一根沾染泥土的竹签似乎在发光！